湘水镇背靠妄枝山，湘水环绕。这里来往的既有中原人也有苗疆人，多以卖货而生，是连接中原与苗疆的重要通路。
待孟姝赶到湘水镇时，已经快日上中天。她在暮春楼前下马，将马牵到楼后马厩里系好，独自一人上了二楼。
暮春楼是湘水镇内最大的酒楼，其共有三层。第一层为酒客宴饮，赏舞弹曲所作，二层与三层则是住店旅客房间。
孟姝刚上二楼，就看见一个小二打扮的男子行色匆匆地往楼梯走来。
“福源！”她出声叫住了他。
“孟姝姐！”
大抵是没想到她会突然造访，福源热情地朝她挥了挥手，笑着朝她走来。
“你怎么突然来了，穆叔没跟你一起来吗？”福源一边说着一边朝她身后张望。
湘水镇与玉骨村还是有些距离的，若没什么要紧的事孟姝基本上也不会来。
“先不说这个，我找苏娘子有要紧的事，你可以带我去找她吗？”
看着孟姝焦急的神色，福源虽奇怪却也没有多问：“行，你跟我来吧。”
“不过娘子现在在接待一位重要的客人，我先带你去客房安顿一下，再去与娘子知会一声。”
孟姝点了点头：“麻烦了。”
福源带孟姝上了三楼，入住了元字号房，就在苏娘子卧房的隔壁。三楼的房间大抵是苏娘子自留的，先前来的时候孟姝也从未见过其他房间点灯，但此刻……
正对着元字号房对面的天字号房，此时房门紧闭，灯火通明。
这三层还住了别人？难不成是福源刚才说的娘子正在接待的客人……
孟姝眉头一皱，突然有些异样的感觉。
而且这白日里也需点灯吗？
见她发呆，福源伸手在她眼前晃了晃。
“孟姝姐？”
孟姝蓦然回过神来，“哦，我没事，你接着说。”
“那我先送你到这，等会娘子会过来找你的。”
“好，多谢，你先去忙吧。”孟姝点了点头，与福源告别后却不由自主地多看了两眼对面的房间，却发现好像看不出什么，只好先转身回屋，合上了房门 。
孟姝坐在桌前，给自己倒了杯茶。直到现在她才能稍稍休息一下。
细细回想起这两日的事，孟姝只觉得心乱如麻。
先是几日前阿爷的频繁外出，再到他的不辞而别，紧接着还有妄枝山上出现的那个黑衣男子。
这些事情之间，会不会有联系呢？尤其是那个年轻男子，若她没猜错他绝对不是普通人，而是……
鬼？
孟姝想了想，又觉得不大对劲。
若是鬼，在摘了玉符后，按道理她的眼睛可以辨出鬼气，可那人身上却半分鬼气都无，要不是他修为太高，便是她猜错了，他不是鬼。
可他若不是鬼，他那来无影去无踪的事又怎么说？而且就连玉符都有反应，还迸发了那样的光……
哦对，玉符！
孟姝摘下脖颈上戴着的玉符，那玉符却没了往日的晶莹，变得黯淡暗沉。
这是怎么回事？
孟姝直到现在才有空将玉符拿出来仔细端详。这玉好像从昨夜就这样了。
难不成是那人做的手脚？
孟姝越想越觉得是，要不然他怎么会这么好心将东西还给她。不过，他好像将这玉符叫作棠花玉？
可这分明的阿爷给她的护身符，又怎么会是什么棠花玉呢。
如今阿爷不知所踪，前路迷雾重重，玉符又有异样，没了玉符的庇护，她的处境是越来越艰难了。
或许是因为太累，再加上昨日一夜未合眼，孟姝竟趴在桌上便沉沉睡去了。
不久后，一位身着红纱鎏金裙，头戴凤尾步摇的女人掐着腰肢缓步走来。
好不容易应付完了那位的事，苏娘子这才得空来到元字号房。一推开房门，就见到孟姝趴在桌上沉沉睡去。
方才福源前来找她，说孟姝找她事时，苏素便已猜到她多半为何事而来，只是……
“孟姝。”她轻轻地拍了拍孟姝的肩，声音温柔。
孟姝睁开眼睛，在见到苏娘子时双眸一亮：“苏娘子，你来了！”
她急切地问道：“苏娘子，我阿爷不辞而别，我担心他是遇到什么事了想瞒着我，你最近可有见过他？”
果然。
苏娘子叹息着握住了孟姝的手。
“孟姝，你阿爷他确实是有很重要的事情要去做，他先前也嘱咐过我，要我务必照顾好你。”
“这么说，娘子您知道我阿爷去哪了？”孟姝一喜。
苏素摇了摇头：“我也不知全貌，只是他几日前曾来找过我，还问我这半个月来湘水镇有没有出现什么怪事，并向我要了一张地图，便也没多说什么。”
看来阿爷确实是在查什么事情，并早早就做好了要离开的打算。
孟姝突然从心底生出一股无力感，这天下如此之大，她又该去哪找他。
苏娘子看出了她的顾虑，轻声言道：“不过你也不必担心，穆老是个能人，他要做的事情定是有他的道理。他之所以没跟我们说太多，就是怕你不顾危险去找他。”
孟姝突然抬头看了一眼苏娘子，隐隐约约猜到了什么。
“娘子，您实话告诉我，您是不是大概猜到了我阿爷要查的是何事？”
阿爷既然来与她打探消息，说明苏娘子一定知道些什么，否则也不会托她照顾自己。
苏素闻言一愣，大抵是没想到还是被孟姝猜出来了。
“这......”她还是有些犹豫。这下面的水太深，孟姝一个普通人不应知道这么多。
“苏娘子！哪怕您不说，我也会自己想方设法去查的，与其如此您还不如告诉我。”孟姝斩钉截铁道。
“好吧。”纸包不住火，一介凡人能做什么，告诉她也无妨。
苏素起身确认外边没人后，小心翼翼地从袖中拿出一个锦囊放在桌上，从中倒出许多纸条。
“你看看吧，你阿爷虽没有明着告诉我，可我猜他所要查之事多半与这些有关。”
这是？
孟姝拿起其中一张纸条细细端详。
暮春酒楼不愧是这中原与苗疆要道上的最大酒楼，这些都是苏素从各方收集来的消息。
妖邪，鬼怪......现世？
孟姝感到奇怪，接连拿起多张纸条看到的都是这些关于神鬼的奇异之言。
"这些都是关于近日来人间各地所发生的怪事，据说还因此死了不少人，且都与一些怪力乱神有关，实在是......”苏娘子一顿，看了一眼孟姝：“这实在是太荒唐了。"
闻言，孟姝倒是有些意外：“娘子不相信鬼神之说?”
苏娘子没想到她会这么问，眉头一挑，笑道：“难道你相信？”
孟姝当然相信，毕竟她自己体质特殊，从小招鬼，这不，昨日还遇到一个。
孟姝当然没说这话，只是笑着摇了摇头：“什么神啊鬼啊的，我自然是不信，不过我阿爷真的是为了去查这些事情吗？”
这才是她疑惑的点。阿爷与她一样，一个普通人为何要去插手这些神鬼之说呢？
苏娘子与孟姝所疑惑的一样，她虽与穆如癸相识多年，但是他也没有向她透露过自己的来历，苏素自己观察多年，也并未发现他和常人有何不同。
“这就是我百思不得其解的地方。俗话说的好，凡人不管神仙事。这些怪事我们看看就行了，谁曾想他竟当了真，居然想去查。”
真的会是这么简单吗？
孟姝眉头紧皱，她了解阿爷，他绝对不是一个胡来的人。
“那娘子可知道，这湘水镇附近有没有一些怪事的发生或传言？”
苏娘子看向孟姝，目光里多了几分探究。
她难道真的要去查不成？
苏素有些犹豫，这些信息或许不该透露。万一那位怪罪......
“娘子?”孟姝机敏异常，她看出了苏娘子的举棋不定。
罢了，前面的都说了，还怕这些吗。再者，孟姝怎么说也是知根知底的人，况且一个普通人又能坏什么事？
苏娘子涂着艳丽蔻丹的手指点了点桌上的其中一张纸条，上面用黑色炭笔写了三个字——樊家村。
......
苏娘子走后，孟姝见天色还早，将玉符重新戴上脖子，从包袱里拿了把趁手的短刀藏如衣袖，想趁着太阳还未落山前出去打探消息。
毕竟苏娘子已经告诉她太多了，想必其余的也不会再多讲，与其如此倒不如靠自己主动出击。
“樊家村......”
孟姝隐隐有了方向，或许这距离湘水镇不远的樊家村就是一个突破点。若这村里真有鬼怪，想必也与阿爷所追查之事有共通之处。
“吱吖——”
孟姝打开门，正要将门锁上时，却发现对面天字号厢房的灯灭了。
这对面这住的究竟是什么人，奇奇怪怪的。
孟姝摇了摇头，转身下了楼梯。
可就在她下楼的那一瞬，一片紫色衣角从对面的角落闪过。
暮春楼一楼钟鼓不绝，推杯换盏间，舞女的身姿随着弦乐翩翩而起，琴瑟并起，好一副歌台暖响之景。
孟姝自楼上走下，还未下扶梯，便隔着人远远看见了最南面的雅座上坐着一道身着金丝黑色大氅的身影。
他周身萦绕着低沉冷冽的气息，无人敢近。他就坐在那，好像与这满堂的流光溢彩格格不入。
舞女翩然起舞间，浮跃的灯火映照在他的脸上，勾勒出他那高挺的鼻梁，以及帷帽下的一双似冷带寒的眼。
是他！
孟姝抓住扶梯的手蓦然一紧，突然有种想转身就跑的冲动。
不行，不能害怕。
孟姝深吸了一口气，昨夜是太黑了她才会心生胆怯，如今日光白昼，人来人往，她有什么好怕的。
孟姝加快脚步，在走下楼梯时特地低下了头，悄无声息地从后门走出。
就在她转身的那一刻，坐在南端的年轻男子缓缓抬眸，波澜不惊的目光扫了过来，眉梢微微扬起，眉尾的一颗红色小痣在灯火的映照下给他清冷的眉骨间染上了几分昳丽。