雪在温泉池边坐了半晌，池中人声渐少，想必是小姐们陆续进屋休憩去了。这时，雪听见前门传来一阵叩门声，一个老妪的声音从门外传来：“六姑娘在吗？”雪心道，想必是六哥说的吴姥回来了，他连忙起身，趿拉着鞋走进屋内打开了门。

吴姥穿着素净的蓝麻布对襟棉袄，佝偻着身子正打算再敲一下，门便自内开了。她抬眼望见开门的姑娘，人瞬间怔住了，哆嗦着嘴许久没有出声。

雪瞧着吴姥的反应，轻声提醒道：“吴姥？我是小七，六……六姐到温泉去了。”

吴姥这才嗫嚅着说出两句：“你……你就是七姑娘？你今年多大了？”

这问题问得猝不及防，雪不知该作何回答，犹豫着：“我，我……”

吴姥的心思全在雪的相貌上，她顾不得别的，追问道：“吴勍是你何人……吴勍，这个名字你可听过？吴勍她，你可认识吗？”

见雪摇头，吴姥怔忪地点点头，自己也否定道：“想必你是不认得她，她若活着得有九十多岁了。”

吴劼口中嘟囔着，颤颤巍巍地转过身去。她也已八十有二，陡然见到了与逝去多年的姐姐容貌如此相似的女子，心中震颤脑中混沌一片，那些早就深埋心底的前尘旧事如云雾翻滚起来，将她裹得如坠梦境不知身处何地。

“吴姥？”雪虽不知吴勍是谁，但瞧着吴姥心神不宁恐她出事。她回头看了眼温泉方向，还是迈出了竹门扶住吴姥，将她一路送回了山腰竹舍。

厅堂中不见小妹身影，雪只好扶着吴姥推开了右侧房间的门，见衣架上搁着蓝色麻衣，这才将吴姥扶着在榻上躺下。吴姥神情恍惚三魂不安，躺下了犹自嗫嗫嚅嚅，雪坐在榻边用灵力探入她额间，使她安睡过去。

瞧了一会儿，雪见吴姥睡的并不安稳，便准备去寻小妹回来。甫一起身，却发现榻侧墙上挂着一幅女子画像，画上人玉面桃花眼，眼中带笑面容柔和，樱桃小口微启，身上长裙华贵乃是贵妇服制。雪凝神望着，方才在泉池边她看过映在水中的自己的女相，想不到竟真与画中人有六七分相似。

雪暗自思忖道：“这女子莫不是吴姥口中的吴勍？看来她们果真与我有渊源。”于是，他便索性在榻边打坐，想等吴姥醒来再细问她。

可等睁开眼，雪却发现自己被拉入了吴姥的梦中。魂是不需要睡觉的，自然也不会做梦，既然雪已成为魂官，那也是轻易不会被旁人的梦境所影响的。只有魂官生前血亲的梦境，或是灵力神力编织的梦境方能对其产生影响。雪心中便更加肯定吴姥是她生前的亲人。

梦中，一名年轻明媚的小女孩正兴奋地在一艘大船的甲板上跑来跑去，她身穿浅青色短袄长裙，应该就是儿时的吴姥。

“小劼不要疯玩啦，娘亲给我们带了麻糕，快来吃。”船舱中飘出一阵软糯温柔的女声，吴劼一听有吃的，赶忙应了一声：“来啦姐姐。”便往船舱跑去。

雪想迈腿跟上，才发现自己不是人的模样，而是一团白雾。也不知是不是自己魂魄有损才显不出人形，雪只得慢慢往前飘去。可刚动了一下，他却突然感觉到身后有人跟着他！雪当即转过身斥出灵力攻去，却忘了此时他是团白雾，只能斥出一丝白气。

白气轻飘飘地撞上了一个四五岁模样的男孩，男孩眉清目秀面容粉嫩，眼睛虽大却无神。他面向着雪的方向，神情呆滞并无任何反应。雪细细感应了一下，这孩童似乎只是一缕残魄，是以灵性不足失智痴呆。能出现在吴姥的梦中，想必他也应是吴姥认识的人。

雪不去管他，径自往前飘，却不想男孩像个背后灵一样，死死跟着自己寸步不离，雪见摆脱不了，也只得由着他去。

雪飘入船舱，吴劼正坐着吃糕，她的对面坐着一个正在沏茶的年轻妇人，正是方才吴劼口中的姐姐——吴勍。

吴勍约摸二十四五，是风华正茂的年纪。她竖着妇人发髻，身穿藕粉色花冠绸缎裙袄。短袄上绣着明媚花鸟纹，袖镶锦绣，玉裙坠着金线，腰间系着绸带，外披着坠有金玉坠子的红色霞帔，说不上的华贵典雅。妇人微笑着抬眼望向她的妹妹，一双桃花眼光华流转熠熠生辉。

雪看着她，她便是吴姥榻边画像上的女子，没想到她真人是这么地貌美绝代。

雪从姐妹二人的交谈中得知，她们所在的吴氏一支不知为何男丁凋零，祖父、父亲均早早过世，如今家中独剩娘亲以及姐妹二人。姐姐吴勍十八岁时曾有过婚配，只是未满一年丈夫便过世了。她守丧之后就回了娘家，将全部心思放在了经商上，凭着她的能力，逐渐将这支不起眼的吴家也经营成了富庶大户。此次妹妹随姐姐远去缪县，便是将家乡的茶和栗子运去贩卖，再将缪县特产顾氏香膏运回延陵。

一路向东行舟不停，数日后船便到达了缪县。顾家得了信，早已派人在码头等候，来人是顾家的独子顾亭。

顾亭穿着圆领青布长衫，腰间配着一枚梅花玉佩，气质爽朗清逸，举止温文尔雅。他引着顾家众仆从帮吴勍将货物搬运上马车，后又安排吴家姐妹入住客栈，事无巨细，一路都安排得妥妥帖帖。

吴劼是第一次出远门，她看到缪县地方风物与延陵大不相同甚感新奇，她便日日缠着姐姐陪她上街采买首饰衣服、特产吃食。二人游玩期间均有顾亭作陪，他将姐妹俩照顾得是无微不至。雪也一直飘在他们身侧，还有身后跟着的那个小尾巴。

不久后，吴勍吴劼姐妹启程返回延陵，临行前顾亭将他的随身梅花玉佩赠与了吴勍。之后数月，姐姐吴勍与顾亭又往来了几次，两人情愫渐生。

顾亭早年娶有一妻，二人虽恩爱，但婚后数年妻都无所出，她心中愧疚竟积郁成疾，没多久就撒手人寰了。自妻去后，顾亭也从未对哪位女子动过心，如今遇上了吴勍，他才有了续弦之意。他见吴勍生得颇有姿色，又精通经商之道，若是自己能娶得吴勍为妻，对顾家而言，想必也大有裨益。

缪县一别后半年，顾亭便借机至延陵拜访吴家老夫人。他见吴家虽由妇人当家，家产田地却也不比顾家少，又听吴家众人都说这一切皆是吴勍置办的，心中更是对吴勍满意。

顾亭返家后就对父亲说了吴勍之事。顾老爷本就替顾家的香火发愁，儿子顾亭又是个一根筋的人，自从儿媳去后也从未见他有再娶之心，如今听了顾亭的意思，顾老爷还有什么不明白的。他心中欢喜，听顾亭所言，两家也算得上是门当户对，当即便遣儿子提了聘礼去延陵提亲，向吴老夫人求娶吴勍。

顾家是当地的世家，在大婚前数日便已经开始大摆宴席宴请乡邻。到了二人成婚前日，从缪县到延陵的河道上排满了十里红妆的船，沿岸的百姓皆都挤在两岸观看，指指点点艳羡非常。

吴劼陪伴姐姐出嫁，二人乘坐着顾家派来的大红漆花船来到了缪县。成婚当日，顾家将婚礼办得是风风光光，吴劼站在厅堂一旁，眼中见到的是顾宅内外如火般热烈的红，耳中听到的都是当地人在夸赞姐姐姐夫如何佳人才子鸳鸯相配，心中满是自豪欢喜之情。

谁知，满腔欢喜竟成空。成婚第二日的深夜，姐妹二人便被赶出了顾家。

原来，顾家老爷在婚前宴请乡邻的席间，无意中听到常往延陵的宾客嚼舌根，说吴家乃是受了恶咒，吴家的男丁都会早丧，死于非命。

顾老爷虽然当场将那宾客赶了出去，但心中到底存了疑，他私下让管家杨忠随顾家接亲的婚船去往延陵打探此事。杨忠虽未探听到恶咒一事，但得知吴家的男丁确实都是早亡。

虽说近年天下不够太平，早亡的人也不少，可顾老爷到底是听了闲言闲语心中不安。他担心自己的独子也被咒死，暗自打定了主意。为了顾家的面子，悔婚自然是不成的，他在婚礼当日隐忍不发，第二日便找到了顾亭，以断绝父子关系威胁，逼迫顾亭把吴勍退回了延陵。

吴勍回了延陵之后心灰意冷，终日以泪洗面。吴老夫人见女儿半生坎坷，今日遭此大辱往后还要忍受世俗指责，又想到了自己丧父丧夫的悲苦命运，她无法承受之下竟自尽而亡。吴勍大恸，本想随母亲去了，怎知料理完母亲的丧事后，她却发现自己已怀了身孕。而妹妹吴劼尚且年幼，凡事也还需要她扶助，吴勍便逐渐打消了寻死的念头。

吴勍依旧每日只顾经商养家，再不问旁的事。待到吴勍临盆前十几日，有一位从缪县回来的乡邻告诉她，顾家遭遇了惊变。老爷出海时船触礁沉没，不幸葬身海底。而少爷本就因婚事郁郁寡欢，闻此噩耗一病不起，快要不行了。

那个乡邻说道：“吴娘子，顾家少爷乃是独子，膝下又无一男半女，他一旦去了，顾家就绝后了。你带着孩子回去还能继承家业，不然只怕那家业要被旁人给分了。”

吴勍经历了这许多，性情大变，她眼中带着恶意道：“等孩子生下来便随我姓，他顾家绝不绝后跟我又有何干。”

果然不出几日，缪县便传来了顾亭病死的消息。顾家的管家杨忠来到延陵找吴勍，吴勍不愿见他，便让妹妹代她出面。

这些日子雪一直跟在吴劼身边，她身后跟着的那个眉清目秀的小人似乎也长大了不少，只是依旧痴痴傻傻不发一语。

杨忠带来了顾家祖宅的地契。他道：“顾少爷自知对不住你姐姐，临死前交代我将这地契交给吴娘子，请你姐姐务必收下。”

吴劼觉得单是一份地契远远不能补偿姐姐受到的伤害，便没好气地说：“想不到顾家家大业大，却这般小气。”

杨忠眼神闪躲道：“哪还有什么家业？少爷是家中独子，他死后顾家算是绝后了。还没等他咽气呢，顾家的旁支都已经霸占了他的产业，他留下这份地契已经是不易了。”

吴劼欲言又止，她想说：“他顾家还没有绝后呢，他的家业都该归我侄女。”可她怕姐姐生气，只得咽下了这句话，收了地契。

不久，吴勍产下一女，取名吴尘颜。生下孩子后，吴勍性情越发乖戾，行为举止让人捉摸不透。她在孩子满月那日，带着妹妹一起来到了荒弃的顾家祖宅。