小娘子紧紧攥着被角，不让他得逞。

周沉璧简直疯了，将她搬到腿上，一把将被子扯开，直接掀到了床尾。

阮茵低低惊呼一声，兜.衣和绸.裤裹不住的肌肤白得晃眼，脸颊却红得冒热气，慌乱间从他腿上爬下来，去床尾找被子，却又被周沉璧一把捞回怀里。

“茵茵，你方才说喜欢我。”他急切地向她求证，“再说一遍。”

她逃脱不得，又实在羞赧地受不住，只好去捂他的眼：“我什么也没说。你听错了。我困了，要睡觉！”

周沉璧怎么可能轻易放开她。

他又求又哄，最后像一只被猎物逗急了的狼，终于亮出利爪，将她扑到身下乱亲一气：“茵茵，说你喜欢我，不然今晚别想睡了。”

她又羞又气，不住地捶打他，呜咽的声音才出口，就被他吞了进去。

“我说……我说……”她终于遭不住败下阵来，“你先放开我……”

周沉璧喘着气，略抬起点身子，手臂和腿却还死死困着她。

阮茵偏脸躲开他的视线，说：“你闭上眼。”

周沉璧眉一皱，也罢，如她所愿。

她咬着唇，许久，靠近他耳边，用气声，一字一顿说：“我、喜、欢、你。”

周沉璧睁开了眼，幽深而滚烫的瞳孔里映着她的脸，他简直不知该拿她怎么办才好，脑子晕乎得好似喝醉了，张嘴就咬了她一口。

白皙的侧颈留了个牙印，小娘子疼得嘶声，面上羞赧霎时转为错愕：“你做什么咬我？！”

“我……”就是忽然感觉，她像一颗水灵灵粉嘟嘟的桃子，下意识就咬了上去，“不是故意的……”

阮茵气得打人，周沉璧甘心承受着粉拳暴击，又亲又哄，还不忘记问：“怎么突然想说了？”

小娘子嘟着嘴不理他。

“茵茵，告诉我吧……”周沉璧使出缠磨人的功夫，把自己的脖子凑到她嘴边，“给你咬，使劲儿咬。”

阮茵一点也没客气，张嘴就还了回去。

她下了狠劲儿，瞧他疼得龇牙咧嘴，方才解气地松开了。

“睚眦必报的小娘子！”周沉璧捏她鼻子，“不怕输了？”

她小声嘟囔一句：“反正，你不会让我输的……”

周沉璧定定瞧着她，许久，在她额间落下珍重一吻。

“茵茵。”

她“嗯”了一声，等他接下来的话。

周沉璧静了片刻，忽然笑着摇摇头，松了力气翻身躺下，再将她搂回怀里。

“你想说什么？”阮茵忍不住追问。

“没什么。”

他想说几句烂俗的誓言，却觉得什么都表达不了此刻的心意，索性不说了。

“你说呀……到底想说什么？”有人不依。

他垂眼睨她：“说你是来取我心的小狐仙。说今夜是我十九年来最开怀的一夜……你再这么看我……”说着又凑过去要亲她。

她眉眼弯弯，打了他一下。

周沉璧抿了抿唇，在淅淅沥沥的芭蕉雨声里，抱紧了她。

翌日早上。

阮茵醒来，睡眼惺忪地问：“几时了？”

“刚过巳时。”头顶有人回。

声音轻快，隐隐带一丝笑意。

她“哦”了一声，吃力抬起眼皮，微微仰头，对上一双明亮的眼睛，正一眨不眨盯着她，瞳中含些许打趣之色。

阮茵蓦地清醒：“巳时？！我怎会睡到这时辰……”说着便欲起身，可挣了半天，仍被他困在怀里，不由气急，“你放手呀，阿娘找不到我，该着急了……”

周沉璧低低笑了一声：“你放心，我都见过阿娘了。”

阮茵愣了下，这才注意到，周沉璧穿戴齐整，精神奕奕，丝毫不是刚睡醒的模样，再看自己身上……顿时尴尬地红了脸。

“阿娘知道……我在这？”她悄悄往被子里缩，脸上带着私会情郎被抓包的紧张，“她、她怎么说？”

周沉璧看得直乐：“能怎么说？茵茵，我们是夫妻，本就该在一起的。”

“……”

“阿娘说，让你多睡会儿。”

“……哦。”她傻傻地应了一声，脸仍然红着，“那也该起了。”

“你起啊。”周沉璧道。

阮茵动了动……动不了。

“你放开我呀！”

周沉璧哈哈大笑，照着樱桃小嘴亲了一口，才松了手臂。

阮茵赶紧挣脱，坐起身，拿被子掩在胸前：“你……你出去。”

周沉璧挑了挑眉，仍旧侧躺着，手肘撑着床面，一手托着脸，好整以暇道：“这是我的房间，娘子叫我去哪里？”

小娘子柳眉竖起，气鼓鼓的模样：“我要穿衣服，你快些出去……”说着手脚并用推他打他，混乱间被子滑落，玉臂香肩一览无遗，周沉璧瞳色渐深，磨了磨牙，猛地将她放倒，狠狠欺负了一番。

“茵茵，我说认真的，莫再勾我了……”周沉璧喘着粗气，浑身绷得都起了战栗。

被这大个子沉沉压着，阮茵动弹不得，连呼吸都吃力，体内一股燥热激起了坏心思，她忽然抬起头，凑近他喉结，轻轻啄了一口。

细细的喘.息声传进他耳中，好似一尾小鱼儿入海，摇头摆尾径直往深处钻探，一路留下酥酥麻麻的触感。周沉璧身子僵住，喉间滚动一下，脸色渐渐涨红了。

简直自作自受。

他暗骂一句，猛地翻身起来，大步往外走。

身后传来吃吃的笑声，周沉璧根本不敢回头，生怕多看一眼，昨夜说的话全部作废，直接在这简陋的客栈厢房里，向她讨回那笔债。

“去找阿娘吧，今晚咱们吃涮锅子。”

他匆匆留下一句话，便打开门出去了。

阮茵又在床上躺了一会儿，才磨磨蹭蹭地开始穿衣。

刚穿好，小令在外敲门：“姑娘，你起了吗？”

“进来吧。”

小令端着一盆水进来，放在架子上，走到床边，忽然“咦”了一声：“姑娘眼睛怎么肿了，昨夜没睡好吗？”

阮茵看了看她，有些不自在地转开脸：“挺好的……”有种做了坏事被公开处刑的感觉。

小令倒没有多想，只道：“怪不得小君侯方才说，让奴婢用帕子给您敷一敷眼，肿成这样，夫人看到少不得要担心的。”

阮茵没想到周沉璧会在意这些小事，愣了下才问：“阿娘还好吗？昨夜睡得可稳？”

“挺好的，都没怎么翻身。奴婢夜里没敢睡得太死，一直留着心呢。”说着又自言自语地嘟囔了句，“只是姑娘是何时出来的，奴婢怎么不知道。”

小令等她洗漱完，又扶她到凳子上坐好，将湿帕子卷成细长条，敷在她眼睛上，方又絮絮说道：“早上小君侯过去找夫人说了会儿话，他走后，夫人站在窗边，往街上看了半晌，笑着说，她觉得痛快极了。”

痛快……关在深宅后院这许多年，阿娘从未真正痛快过。

也许，她已经从寂寞的沼泽里挣扎出来了，那是最好不过了。只望阿娘此后能随心而活，安闲自在。

阮茵闭着眼，小令给她敷了好几遍，瞧着肿胀消了些，便放下帕子去绾发髻，一面继续道：“奴婢也不知夫人这话什么意思，但瞧着她脸色，比在家时要好。”

一支鎏金花丝嵌琉璃步摇斜斜插进发间，小令左右端详一番，道：“好了。”

阮茵回神，笑道：“我去找阿娘。”

她快步出了房间，伸手去推隔壁的门，却被小令叫住：“姑娘，夫人不在这。”

“嗯？”阮茵愣了下，“不在？”

“是呀。夫人往咱们的新宅子收拾去了。”小令一面说，一面扶她在廊下慢行，“小君侯说，夫人定然迫不及待想看看新家，所以等夫人吃完饭，就叫人先送她过去了。”

阮茵蹙眉：“那咱们快些走。阿娘身子不好，别叫她累着……”

二人出了客栈，孟叔正驾车等在路旁，看见她们，便笑着迎上来：“少夫人去哪儿？老奴送您二位。”

阮茵有点惊讶，转念便知是周沉璧的安排，一时心下滋味难辨，只点头道：“多谢孟叔。”

阮茵一路上都在盘算。

她原本的打算是，多攒点钱，买个稍大点的宅子，再把阿娘接出来。但计划赶不上变化，如今买宅子花了五百八十贯，她手头能动的银子，不足五十贯了。不出意外的话，这些银子倒也够她们大半年过活。

如今离开了阮府，父亲多半不会再让她打理铺子，虽说她有经营的技能傍身，要再重新开一间铺子，或是找个别的营生，少不得也要磋磨些时日。怕就怕这中间突然有个什么事，需要大的开销，那就难办了。

因此，她必得细细打算着。这些银子，除了阿娘的吃用药材不能省，其他的都得省。那宅子年头不算短，里面的家具物事定然不新了，但眼下最好不做大的更换，若是有非换不可的，再去堂子街的旧货市看看。

阮茵忽然有了更深的紧迫感，想来当年阿娘独自养她时，便是这种感觉。

不，她比阿娘的处境好太多了，至少不必承受什么闲言碎语。想着，对小令道：“等宅子收拾好了，你去买些果子，洗净了，我们去给四邻送一送。”

说话间马车到了巷口，阮茵掀起车帘道：“孟叔，就停在此处吧，巷子好进不好出。我这里没什么事了，您先回府吧，今日有劳您了。”

“少夫人不必跟老奴客气。”孟叔“吁”声勒停马，下地扶着车帘，笑着说，“公子吩咐老奴，今日听您差遣，您若想去哪里，叫老奴送您去。”

阮茵又是一瞬怔愣。

小令叫她：“姑娘？”

阮茵回神，朝孟叔点了点头：“那您先等一等，里面收拾好了，再进去坐。”

“诶。”孟叔已经在路旁停好了车，“少夫人自去忙。”

走到宅门附近时，听见里面有人说话。

“夫人，您行行好，快坐着别动了。”

不熟悉的声音。

阮茵快走两步，推开门，登时又是一惊。

这宅院里的格局布置，她是知道的。

正对大门有三间瓦房，右手边用木头盖了个简易的棚子，里面摆放着炉灶和各样厨具。灶房外侧还搭了个小巧的狗窝，狗窝旁是一棵枣树，枝杈横斜着探到了院墙外面。正房左侧墙边堆放着各色农具和杂物，靠近墙角处有一间茅厕。

原先住这的那对老夫妻，也是干净利索的人，只是年纪大了，到底精力跟不上，墙根檐角四处长着蓬乱的草，看上去有些颓败。

而此刻这院子……面目全非。

靠在左侧墙边的农具杂物不见了，取而代之的是一行新栽的花木，浇花的水还没渗干。

正房三间明窗上糊的纸换成了琉璃。房顶上蹲着一个布衣男子，正在除草补漏。

灶房几乎拆了一大半，拆下来的木头堆放在旁边，狗窝也不见了。

变动最大的是地面，整整齐齐的青砖铺了大半个院子，院门到房门之间已隐约可见一条石子小径的雏形……

阮茵瞠目结舌，小令也傻了眼。

院中忙活的人好奇地看了她们一眼，又扭回头继续忙活了。

正房左侧空地上有一张石桌，岳淑媛正被一个中年妇人按坐在石桌旁，那妇人嘴里还在说着：“雇咱们的那位大人说了，第一要紧的，是盯着您不能干重活，您若有个好歹，就不给我们银子了……”

阮茵：“……”

小令：“姑娘，小君侯这是……叫人拆家来了吗？”

阮茵走到石桌旁，叫了声“阿娘”。

岳淑媛无奈笑笑，趁那妇人发愣之际脱身站起，问：“吃饭没有？”

“吃过了。”

母女二人说话的功夫，那妇人也明白过来，笑着对阮茵道：“姑娘，正房都收拾好了，快将你阿娘扶进屋歇着吧，这天儿也不暖和，何必陪我们在外边坐着，方才还非说要帮忙，这都是粗活，哪儿是您这等尊贵人干的？”

尊贵人……岳淑媛自嘲地笑笑。

阮茵扶着阿娘，道：“敢问婶子，周沉璧给了你们多少银子？”

“周什么？哦，您说那位大人啊。全部收整好，一共是二十两银子。”

二十两……几乎是她一半的家当。

阮茵哭笑不得，叹了口气：“知道了。那有劳婶子和各位大哥了。”

“应该的，应该的。”

三人相携往正房走，岳淑媛道：“茵茵，我原想着咱们自己收拾收拾便罢了，实在没想到姑爷会大动干戈。这么多银子，若叫侯夫人知道了，该如何想你……”

“阿娘。”阮茵笑笑打断她，“这是他对您的孝心，您安心受着就是。再说二十两银子，也算不得多，婆母不会知道。即便婆母知道了，也不会多想，她人很好的，您要是见过就知道。”

阮茵一边宽阿娘的心，一边想着，今晚把银子还给周沉璧。

说话间进了正房，阮茵扫了一眼，脚下蓦地一顿。

只见卧室和外间的门洞，装上了门。

外间又以八扇山水屏风隔成了两间，变成了一个中厅带东西两卧的格局。

家具焕然一新，且应有尽有。

门边和墙角摆放着瓷盆，里面种着香雪兰，绿叶白花黄蕊，淡淡的花香萦绕在屋中。

阮茵终于明白阿娘说的“这么多银子”是何意。

这一屋子的陈设，只怕要花去她半个宅子的钱……这个钱，她一时半会儿是还不起了。

一整日的敲敲打打下来，宅子完全变了一个样。

青砖石径干净整洁，灶房用漆木粗柱彻底翻新，墙边花木错落，风一吹，送来阵阵幽香，这四方小院显得温馨又雅致。

太阳落山时，周沉璧带着胡定过来了。

两人带了各色菜蔬和禽肉，并几样新鲜水果，胡定怀里还抱着一个铜炉锅。

岳淑媛亲自下厨做菜，阮茵把铜炉锅烧起来，锅中加上菌菇水和酱料，再把禽肉和菜蔬煮进去。弄到一半，纪阿月也来了。

今日受惊太多，此时此地看见阿月，阮茵已经不会太惊讶了。

与阿月闲话时，抬头看了眼周沉璧，他正背手站在枣树下，指挥着树上的胡定摘枣子。

仿佛心有灵犀一般，周沉璧也恰转头看过来，笑着说：“茵茵，这枣树看着颇有年生，枣子也甜，你尝过没有？”

阮茵摇了摇头。

“那正好，给你尝尝……胡定，丢几个好的下来。”

“得嘞公子。”

胡定应声往下丢了几个，周沉璧弯腰满院子转着捡，有一个砸到他头上了，气得他仰头吼：“你照哪儿扔呢，白长了一双傻大眼……这怎么还有烂的？”

岳淑媛做着饭，透过木窗朝树上的胡定道：“怎么爬那么高，当心摔下来……”

“放心吧夫人，小的爬树厉害着呢。”胡定扬声喊了一句，又朝周沉璧回嘴，“公子要不满意，自己上树来？”

“啧。你打量爷现在够不着你，皮痒了是吧。”

两人一来一往斗嘴，把个小院吵得热气腾腾，阮茵笑吟吟听了一会儿，留小令和阿月照应铜炉锅，自去灶房把水果和烧好的菜端上石桌，再走到枣树下，叫两人过去吃饭。

周沉璧攥住她的手，把一颗红艳艳的枣在衣襟上蹭了蹭，送到她嘴边：“尝尝，甜吗？”

阮茵接过去咬了一口，点点头：“甜。”

周沉璧忽然低头，照她嘴上亲了一口，挑眉道：“确实甜。”

余晖落尽，灯烛燃起。

五个人围坐一桌，热热闹闹地吃了一顿锅子。

饭罢，阮茵叫阿月去陪岳淑媛坐着，自己带着小令去灶房收拾。周沉璧兴冲冲过来凑热闹，不小心摔了个盘子，被她赶出去了。

周沉璧在院里站着，想了想说：“茵茵，我们出门逛逛吧。”

“去哪里？”阮茵问。

“往西山寺方向走，渭河边那一带夜市散的晚，带你跟阿娘去消消食，如何？”

“你去问问阿娘，看她要不要出门。”

周沉璧应了一声，回到正房，岳淑媛和阿月正站在屏风前欣赏。他走过去，叫了声“阿娘”。

岳淑媛瞧他像是有话，看了眼阿月，阿月说要去灶房帮忙，离开了屋子。

“阿娘，我有一事想跟您求证。”

他语气少有的郑重，岳淑媛心下诧异，也回得慎重：“你说。”

“我与茵茵……少时可曾见过？”