祸起乘南，改仁年里的战事不休。

故事开始的那年，却是个丰收年。

“我已记不清李氏是哪一年嫁来的林溪，可我知道她在这儿一待就是几十年。”

老者将碗搁上窗台，转头搬来矮凳坐在屋檐下。

他望着篱笆院外的路，想那上头行行离离的人，哪个不是来了又走。小小村庄，装不下大大的梦，更留不住一心要逃的人。可若是天下太平，是否就不会那么向往远方？

“李氏也是个苦命人。她在嫁来这家的第二天，男人就上了战场。谁料，那男人生死未卜，一走就是几十年。虽说二人的婚事是父母命，媒妁言，但李氏脾气倔，她说活不见人，死不见尸，偏是守着活寡，也不肯再去寻个好人家。”乡野昏暗，偶然几声犬吠，也未能惊扰老者平静地叙述。

陈香扇垂眸坐在越然身边，没察觉老者说话时那苦涩的笑。

“后来，到了乘南朝最后的那几年，在路边碰见弃养的女婴已不是罕事。秧子就是在那时候被李氏捡回了家，李氏看着小小的娃娃，就跟那小小的幼苗一样。”

“她希望这娃娃能像幼苗般健康长大，所以便给娃娃取名为——吉秧。”

“秧子的童年，与其他林溪的孩子们一样，没什么精彩，也没什么悲哀，日子平平淡淡。但她很漂亮，也很聪敏。她在林溪的这群孩子中，就像一颗耀眼的珠钗。渐渐地秧子在感受到洛阳的繁华后，不再满足于这样的日子。”

“她开始向往起了帝王之城的长安。”

“李氏在捡到秧子后的日子虽然清苦，可她却还是尽力让秧子吃饱穿暖。但李氏一介村野妇人也只能让她吃饱穿暖，再给予不了其他慰藉。要知道，在那样动荡的年月里，能活下来就已是万幸。若非李玉荷的仁善，何来今日的李吉秧？”

老者一双布满纹路的手交叉在膝前，他讲着讲着就想起了李玉荷。

他的每一句话，都在替她不值。

“人人都有追逐梦的权利，但失去了那颗感恩之心，还要虚幻的梦又有何用？”

中秋前的月，并不完满。

陈香扇没有偏听偏信，她明白每个人站立在不同的角度，一切真相只有离开的那个人能够解答。兴许最初的李吉秧曾向往过荣华富贵，只是当她真正坠入其中，终在半梦半醒间幡然，原来平淡的日子是多么难能可贵。

她在回首时，才发现自己本就不属于那个世界。

她不是不想阿婆。她挣扎过，却逃不掉了。

她的故事单薄、乏味，就如同她的人生一般庸俗平常。命运仿佛从她出生那刻就已经写好了归途，只不过不想认输的李吉秧，走进了一条晦暗的死路。

陈香扇没有资格去评论对错，就算李吉秧真的错了，也只是对阿婆。

所以，她没去附和。

她只说：“多谢老伯，愿与我们说起她。”

老者笑着摇了摇头，林溪的夜依旧安静祥和。陈香扇怀着感恩的心，将碗中他们辛勤劳作的成果饮下。待到再开口时，也只剩道别：“老伯的汤饭唇齿留香，定会叫晚辈时常回味。”

“时候不早，我们就不再叨扰了。”

陈香扇与越然站起身，老者也起了身，他没有挽留送着二人到了院门口，“二位，小心慢走。”陈香扇抬手行礼，越然在离开前下意识多看了一眼老者。

踏上来时的那条路，二人寻马而去。

越然与陈香扇并肩徐行，忽而若有所思地将手背去身后，他说：“小扇，故事里那个生死未卜的人，就是他。”

“此话何意？”陈香扇不明所以。

越然就着月光望向陈香扇的侧脸，那真是张百看不厌的脸，“那老伯掌中茧痕猛一看与寻常庄稼汉差别不大，实则是常年持重盾所遗留的痕迹。且他那手背，小臂，以及后颈处皆是箭伤。”

“他可不是庄稼汉，他是个兵。”

越然说到此处，陈香扇这才发觉老者的口吻不像是回忆，更像是转述，“那他为何不与我们说实话……”

二人在村口停了脚步，远处月光下两匹马听话地立在田埂的那一端。越然松开双手，回答起她的话，“因为亏欠，他那院子是新翻盖的，他甚至连旧宅都没去住，他又怎愿让我们发现他的存在？”

陈香扇望着被月光照亮的田野，深深叹了口气：“如此想来，他说的很多话，其实是在说给自己听。”这一刻，陈香扇终于明白那该回头看一看的人，不止是李吉秧，还有老伯。

可怜李玉荷用一生在等，却怎么也没等出个结果。

“立碑的事在明日，咱们今晚怎么过？”越然不甚关心他人的过往，他只关心脚下的路。

陈香扇看向远方，洛阳城她已不愿再去，喧闹中的危机四伏，不若孤寂里的更阑人静。她回眸重新看向那条小路沉声说道：“将马牵走，今夜就在阿婆家对付一晚。”

“嗯……嗯？”越然惊愕万状看向身边的人，“荒野闲居，岂不出没鬼怪？我不去。”

瞧着越然万般抗拒，陈香扇默默牵起了他的手，“怕什么？鬼怪哪有人心恶。你今日就暂且与我对付对付，待到明日立碑结束，咱们离开洛阳再找个好些的客栈下榻。”

“费用我出。”

越然素来不吃美人计，却难过美人关。陈香扇那手紧紧地攥着，越然就算再怕，也不会再去反驳。他只抱怨了句：“你出？先生别忘了，立碑的钱都是从我这儿出的。”

陈香扇抬眼与越然四目相对，难得一笑，她说：“那好，客栈的费用，还是宗主来出。”

-

牵马潜入黑夜，陈香扇与越然再次路过老者的院门口，瞧见院内的灯火已灭。庄稼人睡得早，陈香扇抬手示意越然动作轻些，飞廉与逐月竟也跟着配合。

两人两马就这么蹑手蹑脚，进了李吉秧家的篱笆院。

门扉轻开，越然顺手将马栓在院中的木桩上，陈香扇打量起那颗桂花树，从行囊中掏出一张薄毯铺在了树前。越然回身而来，瞧见树下的她发问道：“这是作甚？”

陈香扇的掌心轻轻拂过薄毯的褶皱，她跪在地上相邀身后的人，“铺好了，宗主请吧。”

“这便是你说的对付？如此还真是对付。”越然不情不愿地坐下，陈香扇起身靠坐在树前看向院中破败的门窗，“离天明不过几个时辰，不得主家应准在院中过夜已是冒犯，你还想进屋不成？”

“越宗主这儿会不怕了？”

陈香扇正调侃着，哪知越然竟直冲她的膝头枕下。

“你干什么——”陈香扇猛地惊呼，越然却懒懒将双臂环抱，合眼应了声：“睡觉。”

陈香扇知他那副无赖相，可她还是追问：“那你躺这儿干什么？”

“没有枕头，如何安眠？”越然说着往她怀里凑了凑。陈香扇刚想抬手将其推开，越然像是猜中般出言，“陈香扇，拿了我的钱，就得听我的。你已经反悔了那么多次，这一次可不行。”

陈香扇推人的手悬在半空，她的嘴张了又合，一句话也没说出口便放下了手。

她实在找不出理由。

好在入秋的夜已不再炎热，陈香扇将手轻轻搁在越然胸前，那样问：“如此放心，你就不怕我杀了你？”

此刻，野犬不再狂吠，蛙鸣声还是遍野。越然伸手覆盖上她的拳头，他想与她的心相融，他说：“若杀我的人是你，那我甘愿死在你手中。”

陈香扇有一瞬的悸动，就如许多年前一样。

可她没有继续说下去，哪怕她的爱意焚了心，她却讳莫如深。

“越然。”陈香扇调转话题，越然嗯了一声应下。

她垂下风月无边，伸手掏出他的掌心在上头打了个圈，“我与陆坛明什么都没发生。”越然的手掌分明僵硬在这一刻，可他却装作平静地说：“小扇，我不问。”

浓浓的笑在陈香扇嘴边晕开，她的手指与越然的手指如命运般交错。

“可阿然……”

“我知道，你想听。”