人生恍恍惚惚数十载，可曾有谁挡在他身前替他出头，为他争辩，在他还是李相夷时不需要，他成为李莲花后，凡事看淡，也用不着了。

或许有吧，那年繁华喧闹过后宁静孤寂的夜晚……

「李相夷他真的特别好，我不许你这么说他，为人傲气一点怎么了，他有这个本事啊！」

不能再想下去了，她不是那个人。

李莲花神色微敛，牵住姑娘的手将她带到身后：“方少侠，我知你着急心切，但一个小厮莫名被害，说明他只是个引子，只要我们顺着这条线继续找下去，一定能够进入正题。”

话音刚落，隔壁房间传来玉城护卫震惊的呼喊声。

玉二小姐惨死，尸身被封在镖箱之中，小棉客栈所有人都被带回玉城，押入大牢等候审问。

一张口便停不下来的方多病被李莲花打发去询问线索，他和贺云则远远站在角落，总算能得个清净。

“还是很难受吗？”李莲花目露担忧地跨近一步，挡住那些狐疑的视线。

昨夜客栈数十人分散在几辆马车上被带回玉城，即便他全程将她紧拥在怀，人挤人的也难免会有碰撞。她缩在他怀里无法抑制地打颤，轻不可闻的呜咽声在无知无觉中牵动心弦。

贺云感受着他掌心的温度，逐渐冷静下来：“对不起，我不想这样的……对不起。”

他取出帕子柔柔为她擦去泪痕：“若你是因我而过意不去，没关系，我不觉得哪里麻烦。”他放轻音量，话语含笑，“毕竟从未与人如此亲密过，也需要一些时间来习惯吧？说真的，你适应起来倒是比我快得多。”

姑娘抬眸软软糯糯地一瞪，几分娇嗔，李莲花笑容更甚，却是在这一刻把那些乱七八糟萦绕心间的念想统统抛到脑后。

没等多久，护卫传来玉二小姐尸身被烧的消息，牢中众人被带去见城主夫人，刚到前院便闻到一股浓重的血腥味。

贺云站在阳光下头晕目眩，刚刚玉城护卫近身捆绑双手带来的窒息感仍未缓解，依靠着李莲花做支撑才勉强站稳。身旁的小少爷大概注意到她的脸色，和离儿交换位置，尽量离她远些。可贺云根本顾不了别的，耳边嗡鸣阵阵，听不清他们交谈，怎么才几句话，李莲花就要被带走了，他不能走，不许抢走他……

……

后续“兵荒马乱”贺云一概不知，再次醒来已是深夜，右手被人安安稳稳握在掌中，像是从未松开过一样。

“醒了？”李莲花坐在床边，一手牵着她，一手合上话本，语调稀松平常，“要不要吃点东西？我从厨房拿了些糕点过来。”

贺云抽回手，坐起身，或许只有李莲花在旁的缘故，身体已无不适感：“你怎的总让我吃东西，我不吃也不会怎么样的。”

李莲花轻嗯一声：“你睡了很久，案子都查完了。”

“查完了？”姑娘忽而凑近，目不转睛地与他对视，“那结果如何，凶手是谁？百川院可来过人了？还有玉秋霜，可有请人超度，好好安葬？”

李莲花端来糕点，慢条斯理地回答她一连串问题，末了挑了挑眉：“这么想知道，还以为你不在意那些。”

贺云哪里听不出他话里的调侃，心思却仍在案件上：“玉二小姐也是个可怜之人……我总觉得事情没那么容易了结，玉红烛和蒲穆蓝是江湖中人，百川院自有办法审判，可宗政家乃朝廷重臣，怕是不好治罪。如今百川院不如当年，顶着旧主的名号却墨守成规不思进取，很难与朝廷抗衡……”

如涓涓细流般婉转悦耳的嗓音似与往日重叠。

「我何时说过要嫁给他了，我就是希望有朝一日能加入四顾门与他共事，才没有你们想得那么肤浅呢！」

“喂——”贺云塞了块淡而无味的桂花糕，脸颊微鼓，“你有没有在听我说话？”

思绪回笼，他慢半拍应声：“啊……你好像我从前……的一个人。”

姑娘歪头，呼吸间散发着桂花清香：“什么呀，见过？认识？还是……喜欢的？”

他抬手蹭了蹭鼻尖，神色恢复如常：“都不是。明日我打算去一趟后山，需得避开百川院，卯时起，到时你与我同去。”

……

清晨天刚擦亮，贺云便被李莲花叫醒，幽魂似的跟在他后头，李莲花嫌她走得慢，犹豫再三终是妥协牵着她往前走。

靠狐狸精灵敏的嗅觉，两人找到隐藏在后山的生死瘴。

为此还抽空探讨了下贺云不做防御直接进入会不会出事，但性命攸关之事做不得试验，李莲花仍然帮她封闭了几处穴道，才相携踏入毒雾弥漫的丛林深处。

行至开阔处，未等二人穿过迷障走近细看，高耸的峭壁之间忽然爆裂发出巨响，一时间乱石飞射，李莲花躲闪不及被撞飞出去，所幸怀中姑娘毫发无伤。

贺云探出头想替他看看伤势，又被扣住后脑勺摁回去，唔，为何他看上去病殃殃的胸膛却梆硬，若她能感受到疼……

咦，那细微的，久违的感觉是……

“李莲花？贺姑娘？你们没事吧？”方多病在稍远处略显焦急地喊，“他是不是受伤了……贺姑娘你、你流鼻血了！”

该说她鼻子太脆弱，还是李莲花胸肌练得太好啊，罢了罢了，先把晕倒的小可怜带回去吧。

当然全靠方多病。

贺云不大想见到这个人，可好歹人家出手帮了忙，于是耐着性子别扭地道了声谢。

“举手之劳不必言谢。贺姑娘，你们怎么会到后山去啊，那个大魔头……”

“方少侠。”贺云出声打断，“你有事可以等李莲花醒来问他，但别和我讲话成吗？我怕我忍不住像上回那样。”

少年表情一僵，不知所措地挠头：“我能问问我是哪里得罪了姑娘吗？是因为我冤枉了李莲花？那的确是我的错，等他醒来我也会跟他……”

方多病闭上嘴，放弃了，姑娘坐在床边，低头关注自家夫君，完全没有在听的样子。

好在不多时李莲花便醒了，喊着大魔头的名字从噩梦中惊醒的。

“轻些，你都把我拽疼了。”姝丽的眉目间似含控诉之意。

李莲花后知后觉地松手，白嫩柔软的手背已有一片鲜明红痕覆盖。

此时方多病扬声问话，他迅速调整状态开启忽悠模式，小狐狸哪精得过老狐狸是吧。等把小朋友打发走，他转头望向她：“你能感觉到疼了？”

“嗯，就是不太明显。”贺云试着在臂弯软肉处掐了掐，确定没错，“莫名其妙的，该不会以后还能尝出味道来了吧。”

“不好吗？”

他并未意识到自己盯着姑娘的眼神，有种缠缠绵绵的温柔，或许对方也不曾察觉，在她轻轻摇了摇头之后，心口蓦地一痛。

总闷在屋里容易生出负面情绪，贺云干脆拉着李莲花出门逛逛，难得来一趟玉城，她都没好好看过这里呢。

“……李莲花，那是什么草啊，长得真奇怪。”

“断肠草，亦称钩吻，内有剧毒，可以入药，多用于消肿止痛。”

李莲花耐心解答，贺云听得仔细，如此走走停停穿过游廊，气氛正好之时姑娘停下脚步。

“怎么了？”

“你的老朋友来了。”

抬眼望去，是石水和肖紫衿，正在交谈关于笛飞声的事。

李莲花失神一瞬，隐去眼底惆怅：“咱们走吧，也该回家了。”

“这么着急走啊？”少年音自身后响起，方多病抱着吃食走近，“李莲花，你们接下来打算去哪啊，咱们……”

话音随着一声柔语轻唤戛然而止，方多病把满怀的东西往李莲花手里一塞，头也不回地狂奔而去。

“阿娩——”

“……看来我想得没错。”李莲花轻喟一声，“不过小朋友心中所求前路漫漫啊。走吧走吧，我可不想被认出来。”

贺云捧着他递来的油纸包，像是随口一问：“我当年可是听过不少李相夷与乔婉娩郎才女貌的传闻，你们之间就没发生过什么吗？”

他牵了牵唇，笑时眼睫也跟着颤动：“你不是说，我在你这里没有秘密吗，我和乔姑娘有什么事你不清楚？”

“我又看不透你心里的想法，你喜欢……你喜欢过乔婉娩吗？”

“那时候哪懂得什么喜欢，旁人三两句戏言便想要分出个胜负，多少是做了一些幼稚的事吧，往事不堪回首。”

“比如——红绸舞剑？”

李莲花笑意不减：“还真不巧，那件事不是。”

“那什么才是呀……”

姑娘小跑两步跟上他的步伐，好奇追问，男子放缓步调配合她的速度，好似被吸引一般不由自主地扭头，视线交错的瞬间却在心底敲响警钟。

该注意点分寸了。