陆长泽擦过手，接过折子大略扫了一遍，颇觉意外：昨夜之事如同一团迷雾，他还当那采花大盗是谁捅出来的障眼法，不料当真有这么一个人……
他想了想，依然觉得不对：“你此番前去岭南，路途遥远要务缠身，焦头烂额之事必然不少，何以起意分兵追查此事？”
文计渔不比旁人，他年纪轻轻官声煊赫，正是因为他是出了名的清流，朝中不知多少大臣分了一只眼睛在观望。此案既过了他的手，不应如此沉寂。
“是叔父来信让我去查的，信笺靠文家商队传送，没过明路。”文计渔唇瓣抖了抖，掩饰般又喝了一口茶，“彼时那恶贼恰在我附近的村镇出没，怪我轻敌，才让他一路从岭南祸害到京城。”
“文斐早就知晓此事？”陆长泽脸色微变，“你几时收到她的信，可是亲笔？”
要不是茶盏太小，文计渔都想把脸埋进去：“约莫七个月前，是加了私章的亲笔信。”
七个月前！
陆长泽心头剧震：岭南山高路远，快马加鞭到京城起码要耗时一个月，消息从岭南传回文斐手中，再传给身在岭南的文计渔——
换言之，文斐撒出去的人至少在九个月前就探到了可疑踪迹，那家伙的耳目竟能伸这么长？！
唐锦升也惊了，但他惊的是另一件事：“不对啊……让你文计渔折腾了七个月还能逍遥法外，那得是什么妖魔鬼怪哇！”
“我折腾他？”文计渔揉了一把脸，笑容分外苦涩，“不，是他在跟着我。”
“何解？”唐锦升来了精神，“这官与贼，堪比猫与鼠，还有老鼠追着猫跑的奇事？”
文计渔让这事气了半年，屋里又没外人，索性开了匣——
“师兄有所不知，岭南荒僻之处瘴气弥漫，外地人误入便是九死一生，正因如此，越是荒凉之处，越是封闭，民风不甚开化，多有神鬼之说。此贼……”
饶是他这样温润的人，也怒目切齿拍了案：“此贼借此契机，在那里混成一尊淫神！自号‘山里仙’，日日享村民供奉，每逢十五还要他们进献一名女子！如若不然，他便隔三岔五潜入百姓家中！”
“这……那里的人未免太好糊弄了，从未听说过采花贼么？”唐锦升瞠目结舌，“能信这种鬼话！”
这一段渊源，文计渔在折子里只是简略带过，但那贼人何以“成神”并不难猜。
想起那个在黑暗中翻飞戏耍的面具人，陆长泽捏紧那颗藏在袖中锦袋的断牙。
他眸光寒凉，冷笑：“那人行踪如鬼，每每顺利脱身。有女眷的人家严阵以待也遭了殃，让四周的唾沫星子淹一淹，苦主的命都未必保得住，运气再差些，遇上一两个不作为的官吏……便只好寄望于献女拜神了。”
文计渔攥拳道：“不错，此人极擅故弄玄虚。我严令方圆十里不得献女，他便潜入村民家中，用迷香将人放倒，也不动那女子，却是将其贴身衣物撒去各处。
“如此，受害女子形同撞鬼，未受污害也没了清白，村民则认定她是天选的祭品，唯有献出此女才能平息山里仙的怒火。偏他那次潜入的，便是一家不愿供奉他的富户，那家主视幺女如掌上明珠，特地请来武师镇宅。
“他便扮成从外乡来的绣花女，戴着面具谎称毁容，那小姐心善收留了他，反倒遭了他的毒手。事后那富户偷偷将女儿送去外地，他竟尾随而去，又……”
说到这里，文计渔有些说不下去，绷着声道：
“那富户是那里首屈一指的人家，连他都守不住，其他村民更是惴惴不安，反倒逼着他献祭自己的女儿。在他们眼中，失贞的女子不配苟活于世，不如为村子献身。”
“真献出去了？”唐锦升大怒，“好糊涂，为何不去报官？！”
陆长泽深深看了他一眼：“你道计渔此行是为了什么？”
是暂领巡按之职，去岭南整顿吏治……唐锦升张了张口，还是接受不了：“那位小姐何其无辜，便这般被乡亲送进魔爪吗？”
“没有。”文计渔沉声道，“她死在抬去山里的花轿上。用白绫悬在轿顶，跪在轿子里生生把自己勒死了。”
陆长泽几不可闻地叹了一声：“你就是那时候抵达那个村子？”
“是，我带了一众护卫宿在那富户家中，那贼子明知这阵仗，还有胆子潜进来迷晕了另一位待字闺中的小姐！若非我有意提防，当夜的灵堂就该横着两位苦主了。”
“为何没能捉住他？”
“一是没料到此贼张狂至此。”文计渔摇了摇头，无意间晃动了脚腕上的铁链，“二是此人不但飞檐走壁的功夫极其厉害，且他对宅邸布局似有种超乎常人的熟络，我带去的人使劲浑身解数都没拦住。”
这路数，倒越来越像昨夜那个面具人。
陆长泽斜了他一眼：“有你折戟在前，村民愈发相信山里仙的神通，于是你带人砸了村民供奉他的神位。”
文计渔不答，痛苦地阖上双目。他永远忘不了满地跪着村民的场面：最开始他们跪求他不要插手此事，到后来擎着农具一拥而上，破口大骂咒他会有报应。
要不是有个当地官员是文斐门生，闻讯而来拼死相护，他怕是连村子都走不出去。
见他这模样是吃了大苦头，陆长泽不欲多加责难：“到穷乡僻壤砸人神位，能囫囵站在这里，该算你小子命大。只一点我想问你，文如镜将你支到那里去，没有在信中提点一二么？”
他思来想去，依然觉着文斐当初去信的动机十分可疑。
与其他世家子弟不同，她这人是个剑走偏锋的主儿，小小年纪行走江湖，硬是靠行商打响了少年宗主的名号。有文家遍布大周的产业作依托，文斐能调用的耳目远超同僚。
但行商逐利，她洪丰文氏再如何扩张势力，也没有必要跑到那样远僻的穷山恶水里……难不成，还留了什么后手？
陆长泽这个问法看似随意，实则是声东击西，文计渔却没被绕进去。
他夹在中间多年，本能地心神一凛，只含糊道：“叔父曾说过此贼报复心极强，须得一击即中，让我按兵不动，待他派人相助。是我行事莽撞，早知如此，该听他的。”
然而那个节骨眼，文斐已是分身乏术。这一点，在场三人都心知肚明。
一阵沉默之后，他颇有些自暴自弃：“总之，如我方才所说，从那之后，那贼子就开始跟着我了。”
唐锦升的嘴半天没合上：“那……那人还有断袖之癖？”
“吃你的鸡腿！”陆长泽一巴掌扇在他脑袋上，看向文计渔，面上平淡，心中则是戚戚然。此次相见，两人都默契避开文斐之死，但这孩子到底是跟他隔着一层了。
刹那间，脑海中闪过的往事何止万千，他背在身后的手用力握成了拳。
陆长泽凝视少年良久，终是顺着他另起的话头：“计渔，你确信回京路上那些失贞女子跟此事有关？”
“大差不差，逃不去男扮女装和戴面具这两样。可恨那贼子不知哪里修来的逃命功夫，我在明他在暗，委实无法……我想借老师府上的暗卫，一鼓作气将他擒了。”
陆长泽缓缓摇头：“我的暗卫不顶用。”
文计渔蹙眉：“总要试上一试。”
陆长泽不废话，从博古架抽出一个匣子递给他：“昨夜也有一个面具人，瞧着像个女子，大闹镇北将军府之后，又来我府中迷晕了一院子的人。”
“什么？！”唐锦升大叫一声，攀上来打开那匣子，揪着文计渔，“是这个面具？你快说，是不是啊！”
文计渔脸色发白，松了松自己的指节，才勉强维持了惯常的平静：“他每回戴的面具不同，单靠此物难以辨出。这么说，老师同他交过手了？”
“交手？”陆长泽嗤笑，“我的暗卫，镇北将军府的人，都没能捉住他。”
文计渔难以置信：“镇北将军纵横沙场多年，少将军是习武奇才，他二人也拿他没有办法？！”
“说来话长，不过，魏亭跟那面具人打架，似能打成五五开。”
听到这话，两个少年都要碎了。
唐锦升碎碎念：“我说你这是惹了个什么东西进京？这不得闹到圣上跟前去啊？依着魏轲将军那个火爆脾气，若知道此事与你有关，你这小身板还不够他揍两下的！”
文计渔已经不想说话了。他很忧愁。
“何必愁成这样，这回算你乘了东风。”陆长泽淡淡瞥了他一眼，“此番遭了晦气，镇北将军府不会善罢甘休，我也不会。这夜里喜欢潜来潜去的面具人，少不得揪一个出来，到时你如何确认面具底下就是山里仙？”
“我见过他扮成女子的真容。”
“能认出来？”
文计渔斩钉截铁：“能！”
“啊！老师！”唐锦升欢呼一声，飞身扑上陆长泽的背，“您送走师母，其实是怕她被面具人盯上吧？”
见陆长泽肩背僵住，他更来劲了：“是不是，是不是啊？”
陆长泽平静道：“唐锦升。”
“嗯哼？”
“有件事要吩咐你去做。”
唐锦升咧嘴笑：“愿为老师效劳！”
陆长泽将一张叠得整齐的宣纸塞到自己脑后：“你去长公主府上多走动，帮我盯着些。都写在里边了，自己看。”
唐锦升如遭雷击，一下子滑坐到地上，捧着那叠纸就嚎：“老师，长公主殿下喜欢美男子——”
他扒拉自己：“您瞧瞧我这脸蛋，瞧瞧我这腰！这腿！不说是英俊潇洒玉树临风，但我也是盘正条顺啊！！啊，我这不是羊入虎口吗？您该找个丑的去哇！！”
陆长泽轻描淡写：“丑的，她没耐心招呼。”
唐锦升突然指向文计渔：“那怎么不是他去啊！”
“师兄，”文计渔轻咳了一声，小声道，“我这查着采花贼呢……”
陆长泽微笑：“锦升，你身子骨好。”
“啊？！”
“跑得快。”
“不要啊！”抱住恩师的腿，唐锦升的惨叫划破天际，“您不能这样，我可是您的爱徒啊啊啊啊啊——！！”