心里惦记着事，次日清晨安陵醒得格外早。
朝露未消，远远望去对面山头云雾笼罩，清风拂过仍不散去。然而这次衣物干燥舒爽，再无潮寒之意，她拍了拍腕上黝黑的珠串，对镜扎起双髻，而后蹦蹦跳跳推开房门。
未料庭院中竟有客人：一老者神采奕奕，满头乌发中掺杂着几缕灰白。他正执炭笔在砖墙上勾涂，手臂随意挥动，无须工具便画出个比人高的整圆。这应该是要造洞门吧？记起郦姜昨日说过的话，安陵快步上前问安，眼睛却止不住地瞥那些不可思议的线条，兴致盎然。
郦姜原本站在老者身边，听见动静回头，对她主动起早很是惊讶，说忙完这阵就到公厨取餐。见她对老者的运笔感兴趣，女郎玩笑着介绍道：
“这位是你蒋少游蒋师兄，专工书画雕刻，在人间是皇家御用的匠师。请他来造洞门，你也是宫里尊贵的娘娘了。”
小孩受宠若惊，赶忙立身肃拜，老者却苦哈哈摇头。
“凡尘旧事何必再提？真按人间辈分算，我怕是能给这小女娃当曾祖父。如今我不过一介初入仙途的晚生，天资愚钝，这些年迟迟没有长进……”
“莫要说丧气话，你发丝已经转黑，假以时日定能得长生。”
他们自顾自对话，安陵一概听不懂，唯有用视线向阿姊求助。郦姜见她茫然神色，像一条可怜兮兮又傻乎乎的幼犬，不禁噗嗤笑了出来，便寻了个由头把她拉到远处，附在耳边悄悄说：
“但凡有仙根，任何人都能悟道修行，无论长幼。不过年长者寿数将尽，若没能在大限之前有所突破，恐怕……”
“那、那蒋师兄？”
安陵神情慌张，郦姜忙按住她肩膀，手指抵在唇边嘘了一声。
“放心吧，只要更进一步，寿数延长，躯壳便自行返老还童。你瞧少游师兄，面容颇显苍老对不对？但他鬓发由白入黑，说明年岁正在逆转，接下来容颜也会逐渐年轻，说不定哪日就恢复成翩翩少年郎喽。”
听女郎这么说，安陵终于松口气，心有余悸地拍拍胸脯。她犹记得初见时朔榕评价她资质平平，若修行之路不顺，有朝一日自己也会变成白发苍苍、满脸褶皱的老妪，还要站在年轻貌美的郦姜身边……一想到那个场景，她就忍不住打了个寒战。
太可怕了，谁会愿意亲近又老又丑的妹妹呢？
她暗暗发誓，一定要发奋修炼，力争寿与天齐、青春永驻。
另一边，蒋少游果真是匠心熟手，趁这边姊妹二人说悄悄话的功夫，老者已经沿墨线凿出洞门轮廓，只需再拿铁锸铲除碎砖。安陵自荐上阵，撸起衣袖，六尺木杆掂在掌中舞得虎虎生风，几下捣弄就捣出个圆洞。
“好力气！”
身后凭空出现一句赞叹，三人齐齐回头，竟是玄离揣着手立在树下，似乎已经观摩了许久。郦姜和蒋少游赶忙拱手拜迎，倒是安陵撇撇嘴，屈膝点过头算是见礼。
这庭院属于她，日后也同样属于郦姜，就算是先生也不该擅闯，万一吓到阿姊怎么办？
玄离瞧出小孩不满，什么都没说，而是微笑面对老者。
“这是在改建洞门？打算用什么糊墙？”
“启禀阁主，臣——”
老者开口便是一副谦卑姿态，玄离摇摇头。
“少游，老毛病又犯了。”
“是，阁主教训的是……我本想用白灰刷墙，但转念一想，以前在凡间曾见人用泥浆和面糊把卵石粘于其上，做出的洞门更富野趣，正准备去溪边翻拣。”
“卵石？黄石公近日正琢磨刻一些小玩意，手头雕废的卵石正愁没有去处，你不如找他讨要。”
蒋少游唯唯应声，一抬头，却见自家阁主的目光停驻在低着头、左脚踩右脚玩的安陵身上，心下了然，当即再拜离去。走之前他给郦姜使个眼色，郦姜稍愣，旋即反应过来，托称自己要到公厨取早食，随老者一齐告退。
现在院里只剩他们两个。玄离看向小孩，后者正拄着铁锸立在一旁，灰头土脸，却冲着他满面堆笑，活像条欢天喜地摇尾巴的家犬。他无奈摇头，小孩顿时放下器械站得笔直，补全了方才略过的拜礼。
“先生寻我何事？”
“没事就不能来看望你了？”
安陵嘿嘿傻笑着，手伸到脑后抓一抓脖颈。
“能，当然能！不过先生下次来的时候能不能走正门？每次都悄无声息出现，有点吓人。以后郦姊姊也要来这院中常住，您对她而言毕竟算外人，总归有所不便。”
“你是有多喜欢你的好姊姊，这便护上短了？”玄离故意逗她，“那岂不是只要郦家娘子不在，昼夜十二个时辰，无论你吃饭睡觉还是做功课，我都随时可以来找？”
她啊一声，愣了愣，迟疑道：
“唔……不然呢？”
这次轮到玄离说不出话了，他笑容渐淡，用力点了点小孩的额头。
“没心没肺，哪天被骗去卖了还要替人家数钱。”
安陵哎呦两声，揉着额头眼神四处乱瞟，显然一句话都没听进去。他无奈叹气，转而关心起正事：
“你身体如何，热病可曾再发作过？”
“小病而已，睡一觉全好了。方才做工时感觉有用不完的劲，师兄称赞我壮得像耕牛。”
有了前车之鉴，玄离对她说服别人放松警惕的话半个字都不信，非要亲自把过脉、确认无恙才放心。他操纵一缕灵气注入小孩体内，不禁眼皮一跳，继续沿她经脉运转一个小周天，眼底潜藏的欣喜随着探查深入越发炽热。安陵毫无修为，自然觉察不出他在做什么，只是这次诊脉太过漫长无趣，许久，她忍不住嘟囔一句“先生”。
玄离回过神，松开切脉的那只手，然后抬起来轻轻搭在女孩头顶。
“你体内阴阳均衡，五行俱全，倒是个兼修的好苗子。然而依我之见，初学仙术以独择其一为佳，待学有所成之后，再修习另外四行方可融会贯通。你意下如何？”
“但听先生安排。”
“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。你想先学哪一种？”
这解释胜似没解释，安陵听得懵懵懂懂，正拿不定主意，忽然灵机一动：
“先生主修什么？”
“我肉身先天不足，只能修水行。”
“好，那我也选水。”
玄离彻底收敛起笑意，正容亢色道：
“事关重大，不可儿戏。”
“我没有玩笑，”安陵昂首逼视，“先生乃我之楷模，大丈夫立身于世当如君。”
学我……？这誓言铿锵有力，沾染了孩子气的天真执拗，玄离不得不承认他有一丝触动，仿佛汪洋大海中落入一枚石子；可旋即又想起什么，识海里的波涛像珠贝那样把这枚微不足道的石子卷入其中，便再也寻不见了。他唏嘘一阵，继而指向院中枝繁叶茂的老槐。
“这树向天而生。”
“是。”
他又指向树下萎蔫垂伏的矮草。
“你猜这株是向天而生，还是向槐树而生？”
小孩瞠目结舌傻在原地，几度启齿，最终又把想说的话吞了回去。玄离抽出一卷竹简递过来。
“与老槐靠拢得越近越难有生长之机，故树下寸草不生，可惜这株非要背道而驰，以至于永不见天日。此术名为《窥渊》，在通灵阁水属心法中名列首位，那十遍罚抄便用这本吧。至于修习与否，你抄完后自行决定。”
郦姜提着食盒返回庭院，就看见安陵坐在屋前石阶上抱膝发呆，神情恹恹，怀里还揣着厚厚一筒竹简。她走到近前蹲下，略微仰视，这才看清小孩微红的眼睛和撇得像鸭子的嘴角，再结合玄离支开二人的举动，隐约猜到了一些端倪。
“惹阁主动怒啦？”
“或许吧，气到没揉乱我发髻。”安陵发出一声咕哝，“明明只是想更靠近他一点。”
女郎歪歪头，出言劝慰道：
“兴许气他的另有其人，只是心情不佳，拿你撒火罢了。”
“谁，谁啊？”
听见这话，还在生闷气的女孩突然跳起来，凶巴巴瞪大眼睛，整一副要去找那人算账的模样。郦姜看透了她这点小心思，费了很大力气才憋住没笑出来，赶忙咳嗽几声，故作严肃地板起脸回忆。
“嗯……化天阁的文铎仙君昨日来访，闭门谈了许久，据说心殿里面动静还不小，最终阁主竟没有出门送客。唉，他们分明是多年至交，不知怎的闹到这步田地，这两天大家私下都在议论这件事。”
化天阁、文铎，是景衡兄长的师父吗？昨日似乎见过来着。安陵对着几个词有印象，托着下巴思忖片刻，最终决定看在景衡的面子上对这位有过一面之缘的仙君宽容几分，于是收敛起恼怒，仅仅略显不满道：
“那定是他有错在先，否则怎么会惹恼先生这般好的人。”
“是是是，阁主最好了，惹他生气的都是恶人。”郦姜放下食盒，把小孩拽进怀里挠她腰窝，“像你一样穷凶极恶，该罚！”
“痒，别闹了阿姊，好痒。”
安陵咯咯大笑往后躲，好不容易从女郎手下挣脱出来，立刻抱紧竹简笑嘻嘻冲进房中。前脚已经迈过门槛了，她忽然一顿，驻足回身，讨好地满脸堆笑。小孩毫无预兆停下，使得跟在后面的郦姜险些撞到她身上，食盒剧烈一震。
“阿姊，即便我真的惹哪殿掌事生气了，你也不会不理我吧？”
“又说胡话，咱俩院子连着院子，我不理你还能去哪？”郦姜嗔她一眼，催促进屋，“先吃饭，吃饱了我教你练感气吐纳。”
作者有话要说：我更得慢，我有罪，我反思。
但过年期间大扫除整年货真的好累啊……