柳明轩。

邓如蕴同秀娘简单吃了晚饭后，便回到书案前，继续研读那些成药配方。

秀娘将门窗都闭紧了，免得台子上的戏声扰了邓如蕴。不想没多时，咿咿呀呀的唱戏声停了下来，可外面却更加热闹了，来来回回尽是脚步声。

邓如蕴终是被扰到，抬头看了一眼。

秀娘在旁做针线，见状也起了身来，“不知是什么事，也没人来传个信，我去看看。”

她这边要去，邓如蕴却出声拦了她。

“算了。既然没有人来同咱们传话，可见不是同咱们相干的事。”

“但外面这么哄闹，不像小事，怎么没人来说一句？”秀娘嘀咕，不由地想到方才灶房里厨娘的敷衍态度，“... ...好歹也是他家夫人。”

她嘀咕，邓如蕴却笑了一声，“什么夫人？契约夫人？”

这一句，问得秀娘一顿。

两月前，她还跟着姑娘在金州乡下老家里过日子。

姑娘父母兄弟都没了之后，靠着家中几亩药田和制售的成药，日子过得虽平，但也算稳。

可姑娘的叔父婶娘却是一对恶鬼，不帮衬侄女，反而想把她送给乡绅的二世祖做妾，以便直接霸占了大房家产。

那纨绔二世祖更是恶鬼中的恶鬼，他家中年年都要纳新人，但没两年就病的病，死的死了。

偏那纨绔还真就瞧上了姑娘，多番前来骚扰，他们阖家都惊得不行，只怕哪日那纨绔不管不顾，闯进门将姑娘掳走。

姑娘嘴上不说，心里也惊忧，不敢任由事情发展下去。

她一个未出阁的姑娘家，就这么去了金州城里寻媒婆，让媒婆给自己说一门亲。

男方年岁大些、相貌丑陋都不要紧，只要能护得住她们一家子女人，她便愿意嫁。

但媒婆给她寻来的，却是金州走出去的年轻将军，陕西都司有名的将领，滕将军滕越。

还有一点旁人不知。

他还是姑娘情窦初开时，曾满心倾慕过的少年将军。

秀娘听说是他，简直大喜过望，心道姑娘吃了这么多苦，老天爷总算让她熬出来了。

但姑娘说少时懵懂情意，她早就忘了，而这次的事情，不会这么简单。

这位滕将军在军中步步高升，短短几年就立功无数，他想娶怎样的高门贵女娶不到，缘何要娶自己这等寻常卖药人？

果然，滕将军的母亲林老夫人上了门来。

她仔细打量了姑娘，见姑娘眉目清秀，举止稳妥，十分地满意。说希望姑娘能尽快嫁进滕家，就嫁给滕将军滕越，她还另外在西安府准备了宅院，可以把邓家一家人全接过去，甚至还可以给姑娘家一大笔钱。

秀娘当时都恍惚了，不过林老夫人却说这笔钱不是聘礼，是定金。

她说，这场婚事是个三年的契约。姑娘以此契约嫁给滕将军三年，但三年之后，必须要和离离去。

成婚前，滕家给定金，和离后，也会补齐这契钱。

那钱前后加起来，是一大笔，足以让邓家全家花用多年。林老夫人还说，即便是和离后，滕家也会护着姑娘一家人，做她们的依仗。

姑娘听闻，当时就应了下来。

... ...

回想这桩事，秀娘默然无言。

她们确实就这样嫁进了滕家，一切按照林老夫人的契约安排。

姑娘只有一句话，“这是上天给我们脱离泥潭的机会，我们来替人家把事情办了，也把这笔钱拿好。”

是，这是再好不过的机会。

但彼时林老夫人，其实还有一个特殊的要求。

亲事虽然是假的，但滕将军不能知道，必须要让他信以为真才行。

可假嫁给一个人，又怎么让他信以为真？除非是，真同他做上三年的夫妻... ...

秀娘不说话了，房中静到的密不透风，但这种静谧只维持了一息，又被外间的喧闹声冲散了去。

仍旧没有人来传信。

秀娘见邓如蕴走过来，给她倒了杯茶送到手边。

“老夫人给钱我们拿钱，旁的事都是滕家自家的事，老夫人不欲我们插手，我们便离得远远的，不挺好吗？”

话是这么说不错，但秀娘抬头静静看了她一眼。

若是事事都离得远远的，自然好。可滕将军呢？姑娘也能不必忙碌，离得远远的吗？

... ...

戏台下，一片喜气洋洋。

滕越驻守在九边重镇之一的宁夏，虽然都是陕西都司的地盘，但离得可不是一般的远，跑马也得好几日的工夫。

滕越先前来信说中秋未必能回，谁想今日还不到中秋，人竟回到了家中。

林老夫人眼角眉梢都挂满了笑，让青萱给报信的人“全都打赏”。

一众夫人都笑起来，道。

“看来，咱们滕将军又把来犯的鞑子击退，回家吃月饼来了。”

“归家可是喜事，还不把大将军请进来，让咱们也沾沾喜气？”

众人都这么说，林老夫人越发喜上眉梢。

她吩咐下去，“去请二爷过来，说今日诸位夫人都在，让他前来请安。”

不过半刻钟的工夫，男子大步沉稳的脚步声就到了院外。

众人皆抬头望去。

男人身姿英武高挺，着一身银灰色锦袍，腰束墨玉带，脚蹬长靴，阔步流星。他眉间隐有仆仆风尘，但丝毫不能遮掩英眉乌眸的剑挺。

在座的几位夫人无不目露赞叹，若是自家也能出这般儿郎，也不枉费辛苦生养一遭。

林老夫人眼睛都笑眯了起来。

行船走马尚有三分险，何况是常年在外打仗，每次回家便是莫大的喜报。

而滕越一步上前，当先给自己母亲深行一礼。

“娘安好，儿子回来了。”

林老夫人连忙扶起了儿子，一边连声说好，一边提醒他给各位夫人见礼。

滕越自是不会怠慢。

夫人们都同他点头回应，先问了两句边疆可还有战事未断，夫人们家中皆有武将，对军中之事也算熟悉。

滕越认真答了几句，道是之前只有鞑靼小股部队来袭，都被戍边兵将挡了回去，这段时日边域尚算安稳，他这才告假回了趟家。

听见无事，便有一位夫人打趣起来。

“将军怎么挑了个入夜时分进城回府？莫不是害怕白日里进城，又引得满西安府的姑娘们，停了手里的针线活来瞧你？”

这话一出，众人都笑了起来。

滕越略有点不好意思，连道不敢，“只是巧合罢了。”

这位夫人说的虽然有些夸张，但滕越确实在西安府的姑娘间有些名气。

有一年乞巧节，他打完仗返回西安家中，不想走到城外，突然发现一伙歹人，妄图浑水摸鱼绑走在城外祈神的女子。

其中有一人露出了马脚，立时引得好端端的集会乱成了一团麻，这一乱，歹人反而越加肆无忌惮。

城中的官差压不住场面，正急着找人前来支援，可巧滕越带着他的亲卫兵从旁路过。

他当即出手相帮，不过两刻钟的工夫，将所有歹人尽数抓获，把掠走的姑娘也都救了回来。

他本是举手之劳，不想这事却在坊间传播开来。之后再进城，西安已经没有姑娘不认识他。这两年，更成了姑娘们竞相抛花的对象。

滕越真是有些尴尬。

偏有夫人看了出来。

“将军怎么害羞了？莫不是今晚，也有姑娘认出了将军，抛花抛绣帕的，想要嫁给将军？”

这话出口，满堂笑声一片。

滕越脸色微僵。

“不敢，我已成了亲了。”

这是实话，在座的也都知道，可不知谁说了一句，“那也没关系。”

众人还在笑，并没觉得有什么。滕越却觉这话不太合适，他忽的就想到了什么，目光往众人中扫去。

此间除了自己母亲和几位夫人，也有些姑娘。但他看了一遍，没看到自己的妻子。

滕越不好直接问，又应了几句夫人们的话，便准备离去，他母亲林老夫人也开了口。

“满身都是风尘，你回去换衣裳吧。”

滕越离了此处，才问了母亲身边的魏嬷嬷，“夫人缘何没在？”

魏嬷嬷在林老夫人身边服侍了几十年，深得老夫人信任，府内事宜都由她代老夫人打理。

这会魏嬷嬷没有直接回应，先行礼问了滕越怎么提前回来了，要在家住几日的话。

滕越简单应了两句说时间不定，魏嬷嬷这才答了他方才的问题。

“夫人有些不适，便回柳明轩歇着了。”

滕越听着顿了顿。

今日是自家府里的花宴，照理他的妻子应该陪着母亲待客才是，怎么回了柳明轩？

“是病了？可请个大夫来瞧了？”

魏嬷嬷笑了一声，“二爷真是好性，但老奴以为她约莫不用请大夫。”

这话说得多少有些古怪，滕越没好深问，举步往柳明轩而去。

*

书案上烛灯晃了一晃。

邓如蕴眼睛发涩地闭了起来。秀娘见状直接走上前，把她书案上的手札纸张全都收了去。

“姑娘可歇几日吧。再这样点灯熬油地看书，只怕也得弄个什么叆叇（古眼镜）架在眼睛上，跟个考了半辈子科举的老秀才似得。”

药书买了不知多少，加上家中的手札来来回回地翻，她没有一日不看上几个时辰，秀娘真怕她哪日瞧不清东西。

邓如蕴听了这话却笑到不行，“老秀才怎么了？难不成秀娘姐瞧不起秀才？”

“奴婢可没说这话，姑娘就别夹缠了。”她今日无论如何都要把这些书收走，自是不同邓如蕴辩论，只指了窗下的鱼缸，“姑娘去看鱼吧，看上两刻钟，眼睛就舒服多了。”

说完就抱着邓如蕴的书离了房中。

邓如蕴没得辩论，也拗不过她，只能琢磨着刚才看的制药方子，坐在窗下看鱼。

她盯着鱼看，脑袋里想着那些方子入了神，一时没听见院中有了动静，直到有人撩了窗子走了进来，她还以为是秀娘回来了，开口便道。

“今晚好生无聊，咱们玩双陆吧？”

邓如蕴说着完，转头看了过去。

只一眼，她身姿微僵地顿在了窗下的交椅上。

来的不是秀娘，是她的“夫君”滕越。

滕越亦看到了她。

他看见她面色红润，眉目舒缓，坐在窗下逗着鱼，还准备和秀娘子玩双陆棋。

滕越想起了方才魏嬷嬷说得那句话，“二爷真是好性，但老奴以为她约莫不用请大夫。”

言下之意，只是躲懒罢了。

滕越静看了她一眼。

邓如蕴也有些尴尬，站起了身来。

房中的空气像被抽干了似得，他袖边的风不会掠过她指缝，她鼻尖的呼吸也不会蹭到他唇边。室内气氛凝滞地连窗外的戏声都挤不进来。

两人虽然成亲两月，但拢共只见过两面，今次是第三面。

滕越不想刚一回家便与她不快，他什么都没说，只点了点头，道了句“我回来了”，就去了侧间换衣裳。

他去换衣，虽然不习惯人伺候，但邓如蕴也不好再留在原地，也跟着他走了过去。

滕越一时没开口说话，衣袍上还带着纵马奔驰的沙尘，他将外袍脱了下来，搭在了椅背上。邓如蕴走过去，替他收了起来。

他约莫对她闲散在房中，没去给林老夫人帮衬，多少有点意见，此刻些微沉默。

但这事邓如蕴可跟他解释不了。

滕越见他不说话，他这妻子也不开口，只能自己主动。

他先问近来家中如何，“没有出什么乱子吧？”

邓如蕴摇头，“没有，各处安好。”

他“嗯”了一声，“娘夜间还总是睡不安稳吗？”

林老夫人似有夜间睡不着的症状，尤其前些日是滕越父亲的忌日，她许是心有哀戚，一夜只能零散地睡上两个时辰。

邓如蕴把自己听说的告诉了滕越，“... ...不过请了大夫瞧了，近日好了许多。”

男人听了半晌没说话，许久才又问，“小妹近来如何？”

林老夫人膝下有两子一女，滕越的大哥少时就夭折了，妹妹滕箫与两位哥哥差着年岁，今年才十三。

但她因着不想去旁人家的学堂读书的事，同林老夫人闹了好些日别扭，今日花宴也只露了个脸就回了自己院子，林老夫人拿她一点办法都没有。

邓如蕴知道的就这么多，都同滕越说了。滕越不好评价自己的母亲和妹妹，一时没再开口。

但连自己的妹妹都不去待客，似乎也不好要求妻子怎样。

滕越弃了此事不再多言，想着也问一句她近来如何，但见她今日神色，猜测她多半是过得不错。

他便说起了另一桩事。

成婚第三日忽有小股鞑子部队突袭边关，他只能立刻赶赴战场，新妇回门的事情就一直搁置了下来，也没有人提过。

滕越也是刚才想起来，但他这次也不定能在家中留几日。

他道，“我此番回来还有些旁的事，恐不及同你回门，再过些日吧，你看如何？”

他还是客气的，多少还记着。但邓如蕴觉得，其实没什么必要。

“将军得空再说不迟。”她道。

她亦客气，滕越“嗯”声以应。

... ...

海棠垂花拔步床内微闷。

他身形高大，邓如蕴身上冷汗同热汗交替着自身上冒出。他俯着身，却也只触及她的手臂。

入夜的微凉空气在两人之间游走，分明是湿热的帐内，她竟隐隐感到发冷。

他察觉了些她的不适应，加快了速度，不时草草结束。

他扯了被子给她掩了身子，“你先歇会吧。”

言罢披了衣衫去清理。

邓如蕴却不敢多过停歇，很快撑着床沿站起了身来，匆忙地亦处理了一番。

待到所有事毕，两人才陆续回到了拔步床上。

“时候不早了，歇了吧。”男人说完，压灭了床头的灯。

邓如蕴也已疲累至极，应了一声，翻过身睡了过去。

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