初夏的天气，越来越热，就到了晒酱的好时节。
这一带的人，家家户户都爱吃酱。这里的酱，全部都是黄豆制成的。不过，每家每户晒酱的方式都不一样。
阿九她娘何氏，就有自己独门的晒酱秘方。
何氏晒出来的酱，有一股特殊的清香。这是因为，在晒酱的过程中，她用了本地生长的植物黄金条。
何氏晒出来的酱，不论是用虾子熬，还是花生米熬，还是用萝卜、茄子、白菜、豆腐熬，都让全家多吃半碗饭。
而拿镰刀去割黄金条，是阿九每年初夏雷打不动的任务。
今年也不例外，学堂放假的第一天清晨，何氏就将一把镰刀，一个竹篮放在了老槐树下。她叫：“阿九，快去割黄金条去。”
阿九领命，拿起镰刀，拎起竹篮，就出了院门。
初夏的早上，风还是有着凉意的。
阿九家门前的池塘很大，塘边到处都是密密麻麻生长着的黄金条。这种植物春天的时候会开淡紫色的一串一串的小花，到了夏天就会散发出浓郁的香气。
阿九在池塘边埋头割着黄金条，直到黄金条堆满了竹篮，她才抬起头来。
只见清晨的微风吹得池塘水面泛起阵阵涟漪，几只白鹭在水面上缓缓盘旋着，清晨的朝霞将水面映照得通红发亮，整个小村一片宁静，只能听见唧唧的虫鸣声。
阿九呆呆地站在塘边，不由自主地想起了劲松。这个时候，如果劲松站在自己身边，和自己欣赏着这样的乡村美景，该有多好啊！
“阿九，你在想什么呢？”
耳际听到有人叫自己，阿九这才回过神来，回头一看，却是自己的表姐杨慧。
杨慧上身一件藕荷色的纱衫，系一条豆绿色的裙子，面若桃花。晨光下珊珊走来，恍若仙女下凡模样。阿九不禁看得呆了，她想，表姐这等颜色，难怪娘亲对她满意，估计八哥一定是中意她的。
“阿九，你割这个草做什么？是用来喂猪的么？”杨慧来到阿九身边，蹲下身子，用手拨了拨篮子里的黄金条。
“这是黄金条，我割了给我娘晒酱用的。表姐，你起得好早，吃过早饭了么？”
杨慧笑道：“吃过了，外婆给我们煎的饺子。”
想起娘说她大姑打算在村里盖房子的事情，阿九就问：“那大姑去看房基地了吗？”
杨慧道：“这些事情，娘都交给四舅办理了。”
阿九知道，自己的四叔一向能干，就说：“四叔来年就要娶妻了，他自己恐怕也要盖新房。”
“四舅应该不会，今儿早上，外公还说，以后就把四叔留在身边养老了，家里的老宅就给他了。”
两人谈论着家长里短，突然，杨慧的眼睛开始发直了。
阿九回头一看，只见身后走过来一个人。此人一袭蓝衣，轻袍缓带，眉目如画，正是花花大少周宝玉。
阿九登时气不打一处来。
“阿九——这个人是——村里的吗？”杨慧丝毫没有掩饰对周宝玉的关注。
阿九还没有来得及回答，周宝玉就走到了两人面前。
“阿九，你在割猪草？”周宝玉一改往日的嬉皮笑脸，神色间很是一本正经。
原本心里就对他不耐烦，表姐又是自己内定的八嫂，阿九生怕表姐也着了她的道，于是立刻把脸板起来。
“是啊，我得赶紧回家喂猪了，周公子，失陪了。”说完这话，阿九拉起杨慧就走。
“别呀阿九，我是有正经事找你的！”周宝玉急了，在她们身后叫唤着。
“阿九，也许人家真的有事呢，你就不好那么不近人情了。”杨慧对阿九说。
阿九一见杨慧是这个态度，心知她一定是被周宝玉的美色所迷了，心里不由得更气。
可是，表姐既然开口说了，也不好拂了她的面子，只好停下脚步。
周宝玉急忙跑到两人面前，一脸的恳切：“阿九，你瞧，这不是放假了么。我爷爷说，我的功课一点也不好，想叫我找个人一起探讨探讨。”
阿九面如表情地听着。
哼！探讨探讨！她就不信，他一个青年男子，胆敢开口说找自己一个姑娘家探讨？
似乎是看出了自己的心思，周宝玉笑道：“当然，我也知道男女有别，我是不会找你探讨的。”
“那你想找谁探讨？”阿九哼了一声。
“当然是你七哥了，你七哥的学问，素来是学堂里最好的。”
一听这话，阿九不由得热血上涌，愤怒几乎让她失去了理智。
就是他，在七哥和嫦娥之间插了一手，导致一桩美满姻缘从此烟消云散。也就是他，让七哥和嫦娥两个人直到现在还生活在痛苦之中。他居然还厚着脸皮找七哥讨论文章，他难道就不怕七哥给他几顿老拳么。
周宝玉一边观察阿九的神色，一边说：“阿九，我知道，因为嫦娥的事情，你七哥恨毒了我，你也不待见我。可是，这真的不能全怪我，我找你七哥，我会解释清楚，我会帮他跟嫦娥重归于好，如何？”
阿九看了他一眼，只见他脸上居然露出了恳切的神色，这种神色，是以前在他脸上从来没有出现过的。
“重归于好？”阿九疑惑地重复着这句话。
“是的，我知道你七哥对嫦娥余情未了，我有办法的，阿九，请你给我一个机会，让我弥补一下心中的愧疚，可以吗？”
阿九眼珠转了几转，实在摸不清这家伙的意图。
不过，看这情形，他多半跟劲松当初一样，心怀鬼胎，想着怎么上门找机会祸祸自己。当然，劲松是真心的，周宝玉只不过是想在自己的身上验证一下他的男性魅力而已。
想到这里，她就说：“真有诚意补过，那就先想办法然后我七哥与嫦娥言归于好再说吧！”
听了这话，周宝玉眼睛一亮：“真的？我若让你哥哥与嫦娥和好，你就让我去你家找你七哥讨教？”
阿九想了一想，还是点了点头。
周宝玉大喜，忙道：“好吧，你就在家里等着我的好消息吧，我这就不打扰你了。”
说完，他就转身离去。
见她走了，杨慧就问：“这公子，也是你们村的吗？”
阿九看了杨慧一眼，顿了一顿，方道：“是的，这公子，可了不得。”
“怎么了不得了？”
“村里和学堂里很多姑娘，都被他给祸害了。”看见杨慧的样子，阿九觉得自己实在有必要出言提醒一下。
“祸害了？”杨慧果然更加感兴趣了：“这人很坏吗？”
“对，坏到头顶长疮，脚底流脓的地步。”阿九郑重地说。
“那他——都怎么个坏法？”杨慧追问。
“表姐，他的坏，是专门对着姑娘家的，总之，离他越远越好。”
杨慧点了点头，没有说话。
姐妹二人回到家中，只见王六嫂站在老槐树下，正在将已经煮好的黄豆往大匾里下。
杨慧是六安人，六安那里的人不晒酱，她看着这一切，觉得非常新鲜。
看见大匾里的豆子被煮得稀烂，杨慧就问：“六表嫂，这豆子为什么要煮得那么烂啊？”
“煮得烂是为了更好的上霉。”王六嫂答道。
“那豆子上了霉，还能吃吗？”杨慧对此表示疑惑。
王六嫂笑道：“自然能吃，这样晒出来的酱可香了——阿九，你去把黄金条洗干净。”
“表嫂，那这黄金条，是用来干什么的？”
王六嫂说：“是用来盖在烂豆子上，捂住让豆子发霉的。等豆子发霉到了拉丝的地步，就放在缸里暴晒，晒个十天半个月，一缸酱就成功了。”
杨慧听得神往不已：“好在我今年不走了，看来，很快就能够吃到你们做的酱了。”
“那感情好，表姐你是不知道啊，那河里新鲜的小虾米熬酱，再洒上葱花，淋上麻油，那个香啊！”阿九想象去年虾酱的美味，口水几乎都要出来了。
这时候，王四嫂扶着自己的肚子从房里出来了，她笑道：“阿九，你别光急着说啊！快点把黄金条洗干净！”
阿九就拉了杨慧的手，去水井边打水清洗黄金条。
王四嫂见弟媳不停地用勺子将豆子从篮子里往大匾里舀，就上前去帮忙用大匾里的筷子将豆子摊平。
“四嫂，你这都快临盆了，好生歇着吧！”王六嫂道。
“没事，这也不费什么力气！”王四嫂说：“我最爱吃的是豆腐酱，还得是那种嫩豆腐熬出来的。”
说着，她的眉头突然一紧，用手捂住了肚子。
王六嫂一看，立刻上前扶住她：“四嫂！四嫂！你是不是要生了！”
“我估计是的，哎呦，我肚子疼！”
王六嫂低头一看，只见一股羊水顺着她的裤脚流了下来。
“娘！娘！快叫稳婆，四嫂快要生了！”
王六嫂在院子里那么一叫，全家人立刻都推门而出。
何氏跑到媳妇面前一看，就叫道：“八郎！快，快起村西找接生婆！阿九！快去烧开水！”
四郎狂奔到妻子身边，一把抱住了妻子，露出了紧张又兴奋的神色。