沈、凌二人离开襄州后，虽尽力隐藏踪迹，却还是在经过一处小镇时被认出，随后消息不胫而走，引得不少江湖人士又找上门来，只能换了路线，往夔州方向

绕行。

出了夔州往南，穿过奉节县，便是建始县。二人为避追踪，不眠不休，一连赶了多日的路，实在倦了，方寻了处茶肆歇脚，谁知茶水端上来，才喝了一口，不速之客便出现在了眼前。正是谢辽领着十数名红叶山庄的弟子围拢而来。

“施庄主还真是有闲心，”凌无非略一凝眉，放下手中茶盏，漫不经心道，“有这么多心思花费在我们身上，怎么没空查查你是什么来头？”言罢，唇角浮起一丝轻蔑的笑。

冷风拂过，吹散盏中浮沫，吹向空中。谢辽伸出手指，用戴着一枚黄玉扳指的手指弹飞雪白的浮沫，微挑唇角，道：“我看凌少侠也很有兴致，明知祸上身来，还能气定神闲，坐在这里喝茶。”

“我能有什么祸事？”凌无非冷眼道，“就算有，不也都是拜你所赐？”

“此言差矣，”谢辽以扇掩面，略略朝他凑近，压低嗓音道，“少侠身上的祸事，可无关在下。可知‘红颜祸水’四字，当如何写就？”

凌无非听到“红颜祸水”这几个字，眼色登时便沉了下去，左手提起方才放下的茶盏朝他泼去。杯中浮沫与茶水，在这劲力之下，尽化为锋芒，直奔谢辽面门。

谢辽振臂疾退，朝随行人等做出手势：“摆阵。”

一行人听从指令，如波涛般涌上前来，将二人所坐的茶桌整个围了起来，茶肆内的人见到这般阵仗，食客连忙遁走，有些甚至连账都未结便撒丫子溜了，店内的掌柜和伙计也纷纷躲了起来。

但闻嗖嗖声响，围上来的这群人，都像变戏法似的，从袖中挥出一条铁索。铁索长六尺，宽约三指，黑里透着锃亮的银光。

“此阵名为‘万缕丝绦’，”谢辽摇扇道，“就请二位好好享受吧。”言罢，便朗声笑着，退至门边。

所谓“万缕丝绦”，指的便是这些人手里的铁锁，分明坚硬无比，挥至空中却又柔软似柳条，看似轻盈，却万万难捱过一击。

沈星遥甫一起身，便有三四条铁索朝她靠拢，两条分别击向她后心、左肩，另外两条则死死缠住了她手中玉尘。茶肆室内，空间狭小，不便施展“凌风踏月”的身法，她倒也不硬拼，只微微侧身便避开了击向她周身的两条铁索，随后竟在众目睽睽之下松了握刀的手。

眼见玉尘被甩飞出去，落在地上，凌无非与谢辽几乎同时露出惊讶之色。

“沈某师出无名，没了这把刀，还能少些人认出我，多谢了。”沈星遥言罢，眸光倏然变得凌厉，双手以肉眼难辨的速度向两侧齐出，各握一条铁索，向阵心猛力一拉，她内息浑厚，此一招几乎用了十成力，这些摆阵之人虽熟练运阵，但到底都是些喽啰，步履、气息显弱于她，在绝对的力量之下，立时便被拉了过来，手握那端铁索，也因虎口震裂而松脱。

两道铁索借着惯性，甩向另外一头，二人所在方位又刚好相对，直接便被铁索挑碎下颌，击飞出去，重重落地，摔得头破血流。

阵中其余人手俱是一惊，但很快便补上缺位，再度挥出铁索。凌无非见状，飞身上前，扬剑横扫，啸月连鞘使出，噼里啪啦撞上铁索，发出连续不断的颤鸣声，不绝于耳，如洪钟一般响亮。

“找阵眼。”凌无非高声道。

沈星遥目光飞快扫过阵中人等，数了一数，刚好十二个。如同一人分身出十一个影子，每个人的动作手法，几乎一模一样，难以分辨。她徒手捏铁索，身形翩若花间蝴蝶，走转挪腾，却因这些人已有了防备，再难使出与先前那般同样的招式。只见一条条铁索便似蛆虫一般，扭动着黢黑的身子张牙舞爪而来，晃得人眼花缭乱。她瞧着心烦，也不知哪里来的力气，一只手捏在一条铁索中间约莫三尺的位置，大力一拧，竟将连接处的铁环拧成了螺旋状。

“这是什么妖怪……”谢辽睁大双眼，显然对眼前一幕难以置信。

那铁索弯了一环，两截生生分了家，再也不听使唤，该往东则去了西，当朝南又向了北，竟将阵法搅了个乱七八糟。谢辽一声令下，那人飞快退出阵型，却也真是因为这个空当，让沈星遥发现这十一人中，有个身形最为削瘦的，招式稍比旁人快些，变幻舞动间，亦有稍许不同。

她窥破阵眼，纵步便上，却被纷纷乱乱的铁索逼退回来，错愕间，手中忽然多了一物，正是凌无非递来的啸月。

“你当心。”沈星遥小声说完，即刻举剑，纵步挺刺而出，这虚晃一招，果然引来数条铁索逼向她面门，只听得一阵“叮铃哐啷”的声响，她将啸月一转，借着惯性将这些铁索都卷上剑刃，双腿飞踢而出，正中那阵眼之人胸口，生生踢飞而出，如撕碎的纸张一般飘坠落地。

阵眼缺失，阵法登即大乱，凌无非亦找准时机，纵步起身，手中剑鞘挽了个花，打中阵眼那人左右，撕开一道缺口，纵步跃出，随即拾起落在地上的玉尘，以刀作剑，刺向谢辽。

这“万缕丝绦”虽算不得多么精妙的阵法，却重在消耗，以车轮之战围困落单高手，令人困顿乏力，不得不束手就擒，可设下阵法之人却忘了，意欲围困的这两人，皆是当世少年侠士中，难得一见的凤毛麟角，若被这么一个不入流的小派所创的阵法困死在此，岂非令人笑掉大牙？

谢辽武功本就不济，应付了几招便抛出一把石灰粉，纵步逃去。凌无非早有防备，已然先一步执玉尘挑飞他的折扇，飞身接在手里，扬开漫天白灰，一丝一缕也未沾身。

其余人等见状亦飞快退走。沈星遥走到凌无非身旁，见他正来回翻看着手里的扇子，眉头越蹙越紧，忽然冒出一句：“这人也太把自己当回事了吧？”

沈星遥接过扇子，只见扇子正面是张图画，画着一名少年人倚坐在一株桃树下，细看相貌，与谢辽一般无二，反面则提着几句诗，均是化用前人之作，要么便是“蒹葭玉树”，或是“玉面敷粉”“唇红齿白”一类的赞美之词，以自赋为题，落款则是“千面玉郎”。

“大冬天还用扇子，不是疯子便是傻子。”沈星遥摇头叹道，“就这样还好意思称作玉郎？我去换身男人衣裳都比他俊俏。”

“你怎么能拿自己和他比？”凌无非忍俊不禁，“太抬举他了。”

“那……你也比他俊啊。”沈星遥扬眉一笑，扔了扇子，将剑还给他道，“被这帮人缠上还真是摆不脱了，实在晦气。”

“没受伤就好。”凌无非说着，便即揽过她的身子朝茶肆外走去，临走之前，还不忘在桌脚留下几两碎金作为打坏桌椅的赔偿。

二人避了一路，也被追了一路，到了忠州城内，又被拦住。冬至将到，气候愈冷，忠州又在山中，更是不胜寒凉。凌无非右腿风湿又发，简直祸不单行。他们本以为这次抽身又得多费些功夫，却不知城中何处敲起了锣，引得大帮百姓朝锣声发起方向奔去，将二人同那些纠缠不休的江湖人士冲散。

就在此时，不远处的小巷中走出一名似曾相识的年轻男子，朝二人招了招手，亮出一块写着“袁”字的腰牌。

沈、凌二人相识一眼，趁着人潮乱涌，遮挡追兵视线的空当，跟上那人脚步，穿过一条小巷，来到一道门前。门内欢歌笑语，细听之下，方知是家青楼。

“敢问足下可是袁先生的人？”沈星遥拱手施礼，礼貌问道。

“正是，”男子还礼道，“袁先生就在里边，听闻二位在此附近，连日受困，特命我来接应，方才那锣声，也是袁先生安排好的。”

“还有这未卜先知的本事？”沈星遥心下一惊，看了凌无非一眼，见他点头，方一齐跟着那年轻人从后门进了院子。

二人猜测不错。此地果真处在花街。由那年轻人引路，二人穿过回廊，避开那些莺莺燕燕，到得偏院里的一间厢房内，只见袁愁水与一名衣着浓艳，却只化着淡妆的曼妙妇人坐在其中。

妇人一见二人进来，便站起了身，盯着凌无非瞧了一会儿，哎呀呀喊着便迎了上来，双手托向他面颊：“果然是很像啊，简直一模一样，这小脸儿若是长在女儿家身上，得祸祸多少好男儿啊……”

“等会儿……”凌无非本能退后，避开她那一双手，问道，“您是……”

“你别吓着人家，小姑娘还在旁边呢。”袁愁水双手负后，起身走到几人跟前，一面示意那领路的小厮退下，一面呵呵笑道，“贤侄，这位是玉罗敷，曾与你母亲一见如故，可惜那时落英尚有急事在身，只匆匆一面，便再无机会重逢。我来此探望，顺便打听一个人的消息，刚好听闻你们在此附近，遭人围追堵截，便设了此局，将那些江湖人士支开。”

“多谢袁先生。”凌无非躬身道谢。

“免礼免礼，”袁愁水乐呵呵道，“见你平安无事，我便放心了，来来来，都坐下说话。”

玉罗敷喜滋滋将二人领去桌旁入座，斟上茶水，笑吟吟在二人对面坐下，左看一眼凌无非，又瞧一眼沈星遥，笑容越发欢喜：“真好啊，一对璧人……可惜那些妖魔鬼怪不识趣，像狗皮膏药似的跟在后头扫兴。”

“谢夫人。”凌无非略一点头，目光真诚向她道谢。

“哟，这孩子教得真好，一点儿也不嫌弃我这风尘中人。”玉罗敷难掩眸中喜色，又转向沈星遥道，“你别见外呀，小姑娘。我这一辈子，都在秦楼楚馆里摸爬滚打，那脑满肠肥，心思龌龊的臭男人见太多了，一瞧着模样好看的年轻人，心里便欢喜。我这半老徐娘啊，可不会瞎打主意。”

“您说哪去了。”沈星遥笑道，“夫人和善好客，又不嫌弃我这一身麻烦，好心收容，星遥感谢还来不及呢，怎会作其他想法？”

“真是个讨人喜欢的丫头，”玉罗敷举帕掩口，举手投足处处透露着风情，“我听袁大哥说呀，如今江湖上的人，都说你是个妖女。妖女就妖女吧，身世不好，还不许人家活着吗？他们这么追杀你，你就好声好气，由着他们胡说八道呢？”

“此事太过复杂，一时半会儿说不明白，”沈星遥摇摇头，道，“我们本想去南诏寻个线索，却被这些人拦住，不得不绕道……我想着，在中原被他们所困，也就罢了，要是出了边境，还是如此，实在是麻烦得很，所以不得不改了行程。”

“那是挺麻烦，不如……你们先在这儿住下？”玉罗敷见二人眼中俱有愕然之色，不由笑道，“不怕，我可是这儿的东家，谁敢为难你们？”

袁愁水见二人似乎并未听明白这其中的前因后果，便开口道：“早些年，罗敷还是此间花魁，成天笑脸迎人，疲倦乏味，还总遭为难。我便拿出些钱财，替她盘下了这鸢梦楼。”

“是呀，多亏了袁大哥，”玉罗敷道，“我干这一行的，也去不得别的地方，就把这城里那些个才貌双绝的花魁都招了来，只卖艺，不卖身。这些年啊，我也同一些江湖人打过交道，学了点武艺傍身，虽不算出类拔萃，但好歹够使，这鸢梦楼，就算是那些丫头飘零半身，最后落下的归宿了。免得都像那白乐天笔下的琵琶女似的，落得惨惨戚戚。”

玉罗敷喜闹不喜静，瞧见故人之子，心生欢喜，便说个不停。等她说完了话，袁愁水方开口道：“贤侄，你来了这儿，倒是刚刚好。我要打听的那个人，同你也有些关系。”

“此话怎讲？”凌无非不解。

“我自听你说，凌大侠非你生父之后，心中亦有好奇，也想知道究竟是谁有这等福分，能抱得美人归，谁知这一打听，还真不得了，”袁愁水道，“当年追随你娘去到渝州之人，少说也有十几个，除去玉面郎陆靖玄、百草先生素兰芝、黑面秀才全箫禹，还有些名不见经传的。其中有一个人，叫做刀万勍，自称是最后一个见过你娘的人，手中还有她的信物。”

“竟有此事？”凌无非眉心一蹙，“他是什么来头？”

“吹牛皮的来头，”玉罗敷竖起食指，立在唇边，道，“我起先以为他在扯谎，谁知打听下来，还真有那么一个盒子，只是，好像连他自己都打不开，我看呐，肯定是偷来的。”

“那……此人现在何处？”凌无非好奇问道。

“我打探到呢，这个刀万勍，似乎一直在找与落英姐姐相貌相似的女子，当是为了圆一生所梦吧。所以我便放出话去，说这世间最像白落英的女子，就在我这鸢梦楼内，过不了多久，这人定会自己找过来。”玉罗敷道。

“可是，真有这样一个人吗？”沈星遥问道。

“不需要，”玉罗敷一摆手道，“我同袁大哥商量好了，等他到了这儿，便设法捉起来，再逼他说实话。反正谁让他自己要狗戴帽子装人样？我家白姐姐怎么着也不可能瞧上这样的人。”

沈星遥略一迟疑，道：“所以……我们现在……”

“等着呀，我给你们安排住下。”玉罗敷站起身，道，“不过，这会子正是客人最多的时候，只有后院里有间偏房刚好空着，就是有些逼仄，平时姑娘们进进出出啊，总会经过那儿，你们不介意吧？”