青云楼不愧是苏冬生大力推荐的酒楼，里面的饭菜就连苏秋实这个吃尽了各式美味的都赞不绝口。
“这家的熘肝尖正宗，我以前去镇子上和县城吃饭时，那边酒楼的厨子火候不到位，做出来的熘肝尖发苦。这青云楼的却是外焦里嫩，吃起来没有半点腥味。”苏秋实又夹起一口吃进嘴里，看向苏冬生，“你猜是为什么？”
苏冬生沉思片刻，老实回答：“不知，我在这方面远不如你。”
“因为他们上菜的盘子是冷的，这家上菜的盘子你摸，还是温热的。”苏秋实用筷子点了下盘子沿边。
苏冬生伸手触碰，“果然是温热的。这就是熘肝尖不哭的原因？也难怪这青云楼能引来无数老饕。”他感叹道。
“确实如此！”苏秋实赞同，几人就着桌面的饭菜打开话匣子，原本还略有生疏的画面逐渐和谐起来。
吃过饭，又打包了一些饭菜带回去，苏秋实以能踩死蚂蚁的速度在街道缓慢移动，时不时凑到好奇的摊位查看一番。
这个时代的人喜好花卉，人人都爱在脑袋上簪花，不论是白发苍苍的老人，或者呀呀儿语的小儿，都喜欢在头发上簪上自己喜欢的花。
苏秋实一路走来，感觉自己好似处于花鸟市场一般，每个人都顶了一座微型花园在头上，关键是看起来还蛮好看的，这样的场景在老家可不多见。
端庄秀丽的迎春花，娇艳欲滴的粉桃，洁白如雪的杏花，还有毛茸茸的不知道什么花。
等等！
苏秋实猛地偏头看向那颗乌黑靓丽的脑袋，上面簪着几朵白色的花，毛茸茸的，如同攒成一团的毛球。
那是棉花啊棉花！！！
她顿时热血上头，兴冲冲跑过去拉住对方的衣袖，“您好，您簪的花真别致，不知是哪里买的？”
被拉住的是个四十多岁的大娘，被苏秋实拉住还有些奇怪，听她夸赞自己簪花好看，立马开心起来。
“你这女郎真有眼光，这花是我家老头子种出来的，花了好几年才让它开花，其他人都不识货，不晓得这花有多难得。”这时大娘反过来热情抓着苏秋实的手腕，“你喜欢的话，我家多的是，你随便挑，不过这花费了我家老头许多心血，价格上嘛——”
大娘哈哈两声，看着有些不好意思以及难为情。
苏秋实闻弦知雅意，顺杆往上爬，“这个您不用担心，我喜欢的东西自然是舍得花钱的，而且老先生辛苦培育出的东西，花些钱也是理所当然。”顿时大娘更喜欢她了。
她朝身后几人招手，跟着大娘往她家而去。
一路上两人一直不停唠嗑，苏秋实也由此得知这位大娘姓冉，大家都叫她冉大娘，她丈夫别人都叫他吴老头，养了一辈子花草，是位资深的园艺大师。
冉大娘说，这棉花是当初从一位番商那里换来的，叫做白叠子。她家老头没见过，便用一盆银红巧对换了这白叠子的种子回来种。
苏秋实一听这个名字，更加确定这就是棉花。
这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
她来上京城的其中一个目的就是想试着找到棉花种子，没想到已经有人将它培育出来了。
这就好像本来只是想买一份大米，结果对方直接送来了煮好的粥，省去她许多精力。
“就是这个了！”冉大娘将她家院子里一盆棉花端出来递给苏秋实。
苏秋实此时心情极其舒畅，宛如被春日里和煦的微风吹过，她看到了至少六盆棉花，都长得很不错。
“大娘，这几盆我都想买，不过我不会养，吴老先生介意将养这白叠子的技术教给我吗？”她从没养过棉花，要是出了岔子导致死掉可就不好了。
冉大娘看起来更高兴了，嘴角大咧，亲昵拍了拍苏秋实的肩膀，“你这孩子我喜欢，教你没问题啊！不过这个费用咱们得说好了，还得交一部分押金才行。”
她担心苏秋实想岔了，接着解释道：“不是大娘不信你，实在是我家老头子固执得很，得按着规矩来才行。”
“这个当然没什么问题，请问需要先和老先生说明吗？”苏秋实道。
“不用和他说，我就能做主，一盆白叠子十两，教学的时间按一个时辰两百文算。”
苏秋实在心里和市场价对比，确实算便宜了，便点头答应下来。
“我这边没问题，您看什么时候有空？我到时候来找。”
冉大娘想了下，“就明天吧，下午一直都有时间，你直接来就行。”
“那行。”
苏秋实又拟定了份合同，两人签字按指印，顺便将押金也交了。
回去的路上，苏冬生不解问道：“三娘，你这么喜欢那花？看起来也没什么不一样的啊？”
“这花可不一般，能不能让天下众生不被冻死，就全看它了。”苏秋实笑容明媚，心里也开始敲锣打鼓，浑身散发着喜意。
这要是能做成，她就能穿上棉质的衣服了，还有棉鞋、棉裤、棉袜。
为了能让吴老头多说点有用的干活，苏秋实专门备了学艺的束脩送给对方。
冉大娘倒是挺高兴的，还给苏秋实倒了一杯蜂蜜水，吴老头是个沉默的老人，对此并没有太多情绪波动。
吴老头不怎么说话，可给苏秋实讲解的时候说的很详细，就连一天浇灌多少水，什么时候晒几个时辰的太阳这些都一一说给苏秋实听。
这让苏秋实更加坚信吴老头是个好老师，一连几天都送东西给冉大娘，大多是点心、米粮等较为实用之物。
苏秋实将吴老头教的内容记在自己制作的笔记本上，随身携带，大概三十几页的纸被记录得满满当当。
在双方的努力下，苏秋实很快就学完了内容，正式出师，七盆棉花被她带回苏冬生租的院子，接下来的时间她要一边观察棉花生长情况，一边准备苏冬生殿试的东西。
殿试由皇帝主持，到时候考试结果也会由皇帝来评定，苏秋实相信苏冬生的文学水平，但对于他的心理素质不能放心。
可惜这个是只能依靠时间与经验进行沉淀的东西，她根本帮不上忙，只能在饮食上多费点心思了。
殿试的那一天很快就来了，苏秋实和陈石头以及娟娘三人将苏冬生一路送到宫门口，剩下的就只能看苏冬生自己。
就算没考好，那也是同夫人，照样有官做。
心里这样想，苏秋实还是会觉得心慌，比她自己当年高考时还严重。
当天下午，宫门打开，一群考试的学子步履维艰走出，苏秋实雇了一辆马车，就为了此刻。
在分开前，一些人互相行礼告别，有的意气奋发，有的看起来心绪不宁，苏冬生还好，一派气定神闲的模样，根本不需要苏秋实搀扶就跨上马车。
回家后，他甚至还有心思看书，晚上还吃了三碗米饭，一点不适应的样子都没有，让苏秋实叹为观止。
殿试开始到结果出来，一般需要三天时间。
到第三天时，苏秋实一早便拉着家里几人到发榜位置附近的酒楼包厢，就是为了能早点看到结果。
苏冬生看起来倒是很淡定，要不是他时不时端起茶杯又纹丝不动放下，苏秋实还真看不出他哪里紧张。
早上八点左右，发榜了。
别看那些读书人平日里一副弱不禁风的模样，在发榜时一个比一个凶猛，苏秋实看着拥挤的人群，直接打消掉原本的计划，转而让陈石头去看。
没过多久，陈石头狼狈不堪挤出来，鞋子也掉了一只，他嘴角上扬，眼角也出现笑纹，对苏冬生道：“你中了，二甲第三！恭喜！”
苏冬生淡定的模样终于破掉，嘴角直接咧到耳根处，呵呵傻笑起来。
二甲第三！厉害了！
“掌柜的，上菜！”苏秋实之前点好菜却没让上，就是为了此时。
“恭喜恭喜啊！您这一桌的酒免费！算状元楼祝贺您高中，顺便讨个喜气！”掌柜乐呵呵祝贺苏冬生道，送出人情。
苏秋实欣然应下，这是双赢，对方借用了名气，他们只是免了点酒钱而已。
发榜后最热闹的便是游街了。
苏冬生也得去，他可是二甲第三，跟在一甲后面游街。
今年的状元是位大概五十岁的老人，青丝已白，身子骨却非常健壮，在他挥手时，苏秋实甚至能看到他手臂上露出的肌肉。
榜眼就是一位普通的中年男人，探花却非常俊美，剑眉星目，气质飘逸。
不愧是探花，长得就是好看！
苏秋实买了一篮子花，就等着苏冬生游街过来的时候扔给他，结果看探花郎实在好看，忍不住扔了几朵，还被苏冬生看到。
“姐~，你为什么要给探花郎送花？！”苏冬生幽怨盯着苏秋实看，不管苏秋实走到哪都跟着。
麻烦了！苏秋实头痛不已，又不得不解释，不然对方会一连几天都这样看着自己，直看得她自己心虚不已。
“我就是看他长得好看，随手扔了几朵！”她认真辩解道，“而且我买了那么大一篮子，都给你了！你就别盯着那几朵花看了吧！”
“有那么好看吗？比我还好看？”对方仍然不依不饶。
“你们两个是不一样的好看！”苏秋实叹了口气，“你比世界上所有人都好看，行了吧！”
苏冬生终于满意笑了，“那你喜欢我吗？”
“喜欢喜欢！你是我弟弟，我能不喜欢吗？说些废话。”苏秋实敷衍道。
没想到这话一出，苏冬生脸顿时沉了下来，“我不要这种喜欢。”
“你不要就没有了。”苏秋实转身去做其他事情，她今天的棉花生长记录还没写呢。
“如果我想和你成亲，你会答应吗？”苏冬生低沉的声音传来，苏秋实动作一顿，皱起了眉头。
“你说啥？！”
作者有话要说：昨天看小说太入迷，忘记了码字，实在是不好意思，跪请各位原谅！