柳屯镇。
自跟姐姐分开后，李莹每天都掰着手指过日子，计算着时间和路程，她以为她最多三天就回来了，但是时间过了一天又一天，也不见她回来。
李莹心里害怕，要偷偷去找，但是还没出小镇就被柳恒拦了回去。
他受李时意所托，不能让她有事。再说了，如果李时意真的出事了，那她去了，又能怎么样呢？
无助的李莹哭了好几天，可是她就是把眼睛哭瞎了也没用。柳恒没办法，让家中与她年纪相仿的儿女带着她一起劳作，分分心神。
兰平县。
作为临川唯一一个依山阻水的县城，兰平县两侧都是薄似刀锋的山体，不算高，但是壁立如刃，人力难以攀爬，是天然的屏障，往南是宣州府，主管刺史早已被杀，全府乱了好几个月了，如今被武安复和叶会勋的大军占据着，难民四散逃跑，有不少挤进了兰平。
沈淮襄从外面回来，刚刚下马，就看到李时意在门口的台阶上坐着。他将马鞭丢给景川，瞥了地上的人一眼，“就这么坐着，你也不嫌脏。”
“你以为自己好到哪儿去？”李时意上下瞅他，好几天不见人影了，回来全身都是灰尘，哪里还有半点沈三公子那风流倜傥的模样啊。
看着看着，她就突然笑了出来，“你是出去打地洞了吗？”怎么感觉灰头土脸的。
沈淮襄一副“你是不是欠抽”的样子，嘴巴张了几次，最终却只有两个字，“闭嘴。”说着，他就进去了。
李时意追在后面，他步子迈得大，她只能一路小跑，像只小猫一样，“我来就是跟你说一声，我要走了，莹莹还等着我呢。” 她担心远在柳屯的李莹，恨不得插上翅膀回去，可偏偏这几天沈淮襄忙得不见人影，没有他点头，她连兰平都出不去。
“那估计有点难。”
“你这话什么意思？”
“马上要开战了。”
“啊？”李时意怪叫一声，停在了原地。她不追，沈淮襄也不走了，停下来回头看她。
“那我什么时候能回去？”
见她过来了，沈淮襄又继续往前，走进了正厅里，顺手将披风扯了下来，扔在椅子上，“你难道不是应该关心接下来的仗吗？”
关我什么事啊！
李时意在心里回了一句，嘴上却只嘀咕，“我又不懂，我关心有用吗？”
沈淮襄被她气笑了，“不会你还有理了。”
“那你告诉我我该怎么说。”
“谁有这闲工夫。”沈淮襄哼哼。
他在外面忙了好几天，实在受不了了才回来沐浴的，洗完澡就又走了，李时意没想这么多，想着贵公子沐浴时间肯定很长，而且眼看着又要下雨了，他肯定不会走，就先出去了，结果回来一问，人又走了。
又出城了。
李时意二话不说，连忙追出去，但是人刚到城门口，又被挤了回来。
不知道哪里冒出来的难民，突然涌进城来，她还没挤出去，就被推到路边的粥棚前，踉踉跄跄地撞到了前面的桌子。
“李姑娘？怎么是你？”施粥的是县衙的杂役，认得她。
别提了。
李时意满头的汗水，扶着桌子艰难挤到一边，“大柱哥啊，没事，你忙你的。”
她让出位置，后面衣不蔽体面黄肌瘦的汉子就挤了上来，抖着手，夺了粥就往嘴里倒，也不管烫不烫，她正要提醒，结果还没开口，粥就已经被倒得满脸都是了。
粥棚是从三天前开始开设的，施的都是稠粥，那汉子也珍惜，仰着头用手去扒拉回嘴里。
李时意看了一眼，心中不忍，就瞥开眼了。她心里还惦记着找沈淮襄的事情，也就不在这里碍手碍脚了。
“大家都别着急，慢慢来，都有的，不要着急！”
“哎，不要挤！”
李时意才走了几步，就听到后面的刘大柱嘶声喊了起来，回头一看，就见粥棚已经被冲乱了。粥棚的人手只够施粥，维持秩序就两三个衙役，早就不知道被冲到哪里去了。
眼看着粥棚都要塌了，杂役们慌了手脚，场面更乱了。
“大柱哥，怎么办啊？”刘小六被撞的踉跄后退，他负责的粥桶和馒头框已经不知道哪里去了，再这么下去，好不容易搭好的灶台也要遭殃了，他大跨一步，和刘大柱一起，极力顶住往里冲的人。
刘大柱急得五官都移位了，“我怎么知道！昨天不是这样的！”
就因为昨天一切都好，他们才减了人手，谁知道今天就成这样了。
“要是粥棚塌了，咱们可吃不了兜着走！”
“要紧的是后头仓库里的柴米！”
“别挤啦！”
“哎呀！”
饶是他们使出了吃奶的气力，也终究是寡不敌众，才一会儿的工夫，还没等他们想出个招儿来，饿极了的难民已经将他们挤开，闯了进来！
完了！
刘大柱面如土色，不需片刻，他们就会抢完米粥和馒头，之后就是仓库里的柴米！
他挣扎着爬起来，去做徒劳的挽救，却不想，“哐”的一声震天的铜锣声传来，彷如晴空打了个霹雳，所有人都被这突如其来的震天响声震住了，纷纷停了下来。
“抢什么？不想饿肚子的，都给我出去，站好！”
说话的是一个不过十几岁的姑娘，手持着铜锣，声音干净脆丽，却又颇有威严，竟然让挤进来的难民退了出去。
刘大柱爬起来，脸色顿时绽开了笑容，“李姑娘！”
敲响铜锣的，正是去而复返的李时意。她看了刘大柱的方向一眼，微微一笑后又转过去，提着铜锣走过来，从粥棚里一步步走出去，她走一步，难民们就退一步，直到所有人全部退出去。
她站在粥棚前，刘大柱等人纷纷爬起来，灰头土脸地去捡起散落在地上的粥桶和箩筐等。
“此处乃是官府设立的粥棚，既是官府设立，便不会顾此不顾彼，都抢什么？乱成这样，浪费了多少粮食？”李时意说着，指了指掉在地上馒头和撒了一地的米粥，米粥和泥土混在一起，根本就不能吃了。
至于馒头……
在她说话的空档里，一个小小的姑娘悄悄从人群里爬出来，捡了一个就又迅速逃了回去。
见状，她的语气和缓了下来，“我知道，大家一路跋山涉水地过来很不容易，早就饿极了，但是再饿，也不能毁了吃饭的地儿啊，听我的，大家排好队，老人小孩儿在前面，健壮的在后面，都这会儿，也不差这一时半会儿的，快点吧。”
涌进来的难民大概有一百多个，此时听到李时意的话，都纷纷排起了队。
刘大柱露出佩服的眼光，“还是姑娘反应快啊，每个粥棚都有这玩意儿，我竟然给忘了。”官府为了维持秩序，每个粥棚里都会放一个铜锣。
这些事情，做了好几年书吏的李时意自然比刘大柱更熟悉，她笑了笑，道：“大柱哥客气了，你忙吧，米粥和馒头还够吗？”刚刚浪费了不少。
“本来是紧够的，现在估计不太够了，没事，先分着，我让小六去另一个粥棚问问。”粥棚一共开了三个，除了南门的这个，北门和县衙旁边还各有一个。
“那就好，你忙着。”李时意说着，把铜锣放回原处，自己拿了两个馒头和一碗粥，张目看了看，朝着粥棚外的街角走去。
刚刚捡馒头的小丫头正蓬头垢面地蹲在地上，跟前是一个衣衫褴褛的妇人，看样子应该是一对母女。
小丫头将馒头撕下一小块，小心翼翼地喂给母亲，可是那妇人像是没了力气，只含着，并没有嚼咽下去。
“先喝些米粥吧。”李时意喊了一句，才走过去，把手里两个干净的馒头递给小丫头，柔声道：“吃这个吧，那个脏了，仔细闹肚子。”
见到有人来了，妇人挣扎着想要起来，奈何有心无力，李时意也忙叫她好好坐着，她两只手一只端着粥一手拿着馒头，没办法喂那妇人，索性就把馒头塞到小丫头手里。
“谢谢。”小丫头这一路吃了不少苦，没想到会有人主动把吃的给她，声音怯生生的。
李时意腾出手，跪在地上给妇人喂了一口米粥，将她的头发拨向两边，见她脸色苍白得厉害，试了试额温，不烫，却热热的不太对劲，呼吸粗重，有类似猫发出的那种呼噜呼噜的声音，只是稍微轻了些，忙问，“大嫂，你不舒服多久了？”
“昨、昨天开始的。”妇人不是很有精神，说话都是软绵绵的。
才一天就这样了……
李时意觉得更不对了，“你从哪儿来？跟那些人一起的吗？”她说着，转身指了指粥棚边上的人。
那妇人摇了摇头。
小丫头趴在母亲的肩膀上，眼睛向下看，答道：“不是，我们是自己来的。”
“在城门口遇上的吗？”
小丫头点点头，“嗯。”
“你们从哪儿来？走了多久？”
这个小丫头就不知道了，只是摇摇头，把脸埋在母亲身上。倒是那妇人，勉力回答道：“我们是从竹山来的，走了很久。”
竹山？在哪儿？
李时意的认知基本上是以祈祥为起点，以临川为终点的，远的除非是很大很出名的地方，比如京城、比如宣州府荆门府宁北等等，别的她就不知道了。
“走，我先送你去医馆看看。”她说着，将人扶起来，送去医馆。