明理堂西侧，专供姑娘们上学之处，拢共没几个人。除了日常别苗头的桑、钱二人，也就纪府四房两位姑娘。这两姑娘倒是不辜负纪府姑娘的名头，在汤先生不甚严苛的管教下，也小有名气。

桑沉焉素来没心没肺，万事不放在心上，难得将寻纪大公子做先生的事儿，给记得牢牢的。翌日尚未进得明理堂，便吩咐丫头翠俏去打听。

在汤先生早课上走神，频频看向窗外，桑沉焉愈发不耐。

被身后的钱弗若瞥见，嘀咕道：“桑三，你今儿是丢了魂儿不是？”钱弗若今日也是一个字不能入耳，颇有些魂不守舍。

桑沉焉闻声，抬头瞥了眼纪府二位姑娘，见并无异样，转而蒙头念书，并未搭理钱弗若。

都已然这等时候，待姑娘们早课完毕，汤先生便去东侧给公子们进经学，她这个末流弟子还有甚学习的必要。如此，更没有她钱三什么事。

果不其然，不过是叮嘱了姑娘们几句，汤先生缓步离开，去了东侧。

此时不走，更待何时。桑沉焉跟汤先生不过前后脚功夫，一人往东，一人往西，倒也两厢得宜。

尚未行出去几步，便见着翠俏躲在花垣之后，桑沉焉快步上前，“可是打听出来了？”

翠俏身为桑沉焉的贴身女使，替主分忧的本事很是厉害。“姑娘，听纪府的姐姐们说，估摸着今儿午膳前后，纪大公子的车马就要入城了。姑娘可是要去瞧一瞧。”

万万没料到来得这般迅速，桑沉焉低声埋怨：“钱弗若的消息也不怎么的啊，还表哥表妹呢，这知道得也太晚了。”

转头低声吩咐翠俏，“你去月洞门盯着点，要是来人请明理堂的公子姑娘们，你麻溜地先来给我报信，可是记得？”

届时她桑沉焉一定要以京都端庄姑娘的姿态出现，一改旧日顽固印象。让纪大公子好好认识她。如此，估摸着才能成功拜师。

当然，要将钱弗若踩在脚下，好生出一口气。

翠俏得令而去，桑沉焉开始焦急等待，等到回府午膳，等到下晌汤先生精力不济，照旧歇息，也没见着翠俏的身影。

直至今日下学，姑娘们各自散开，仍未见到前院来请人，难不成是纪大公子的马车出了什么意外不成？

精神紧绷了一天，到此时略有些泄气，也有些精力不济，桑沉焉收拾好书册，打算等着五哥一道回府。冷不丁地，钱弗若的声音又从背后响起。

“我说你，桑三，你是不是背着我，偷偷地打听我表哥的消息去了。我告诉你，我舅母心疼我表哥，让人回去休息了，明儿才跟明理堂的公子姑娘们见面呢。”

桑沉焉闻声，转过身去，看了看坐在身后的钱弗若。难得，今儿这人颇为精神，更为难得的，她头上簪了三只珠花。

“钱三，你莫不是撞邪了，怎的打扮得这般像个姑娘？”

“诶，我就是个姑娘，你瞎说什么呢！我哪日不像个姑娘了！”

桑沉焉死气沉沉地动了动眼珠子，“哦。哪一日都像个姑娘，如何？”

委实没有精神再来吵吵一番，桑沉焉打算让钱弗若胜利一场。可这模样，跟她专程上门欺负人，没什么两样。

钱弗若一下窜得老高，“桑三，你欺人太甚！我这就找我舅母去，让表哥给我讲学。将你狠狠踩在脚下！”

说罢，负气而去。

只剩下桑沉焉，孤零零望着窗外。好生无趣。片刻之后，桑沉焉决定去明理堂东侧，看看五哥如何，是否准备归家。

出了明理堂西侧大门，站在廊下，只见庭院中满地清白，青瓦覆着白雪，翠绿压着柳絮。

偶有西风乍起，乱琼碎玉与天齐。

仿佛是不经意之间，一男子从游廊而来。他身着天青色长袍，外罩大氅，通身不见多余配饰，只腰间玉珏一枚，行动间缓缓晃动，与这一刻的天色争辉。

男子许是见着西侧廊下有位姑娘，朝着桑沉焉的方向，遥遥一拜，姿态挺拔，青松白雪。

冬日素来刮的是西风，目下不知怎的，陡然刮成了东风，桑沉焉浑浑噩噩的脑子，登时更加迷糊。

来不及想起回礼，只见男子已经转身往东侧去了。青瓦白墙，素色帷幔，隔着空旷的庭院，隔着乱舞的飞絮，仙人之姿，公子无双。

待人进了明理堂东侧，桑沉焉才真真回过神来。暗骂自己：为何不回礼呢？

平日里的大家闺秀做派都去了哪里？

难不成是跟钱弗若、五哥这等不要脸的混得久了？

仅仅是一个照面，自认浅薄如斯的桑沉焉，旋即被这公子的气度震慑。如此模样的公子，才当得起“京都贵公子”的称呼。自己怎的如此不知礼数呢？

翻来覆去骂了自己几遭。又突然想起来，适才进来那公子去的地方，乃是公子们上学的明理堂东侧，那这不是……

这不就是传说中的纪大公子么？

对此地如此熟悉，又如此知礼，不是纪大公子还能有谁。

桑沉焉仰天长啸，作孽啊，这还能求得纪大公子给自己讲学么！

想着刚才所见那副沉稳识礼的模样，正要出声的桑沉焉，紧紧捂住了自己的嘴。

这要是真嚷嚷出去了，丢脸可不是一点点！

这夜，桑沉焉难得有些难以入睡。躺在卧榻上，翻来覆去几遭之后，嘟囔道：“翠俏，今儿去了何处？”

你家姑娘丢脸死了。

你知不知道。

翠俏老实道：“姑娘，奴婢今儿都在月洞门守着呢，半分没有离开过，姑娘可是要知道纪大公子的事儿，奴婢明儿去找纪府的姐姐们说话，保准给姑娘个好信儿。”

桑沉焉尚未听罢，就将自己埋在被褥中，团成个厚厚的团子。

这日子要是天天如此，不过也罢。

……

“二姐，我晚间下学，出了丑，该如何找补一二？”

早膳毕，趁着桑钰嫣替自己收拾书册的功夫，桑沉焉将头埋在自家二姐怀里，闷声如是说道。

桑钰嫣低头看着她，抬手在她后脑上轻抚，柔声道：“你可是又跟钱三姑娘吵架了？”

“没！”

“那是如何？”

“哎呀，二姐，你就别问了。从你退学之后，我跟五哥在明理堂，我们都好着呢，都乖得很，无须担心。此番，二姐只需告诉我，如何找补回来便是。”

得赶紧让人对自己的印象好起来才是。

桑钰嫣无奈笑笑，她二人在明理堂，惯会惹事，如何就突然知礼懂事了。可念着自家三妹不过才堪堪十二，还有的是好好教的时间，“既然是无礼之举，合该亲自去给人道歉才是。有错能改，方才大善。”

二姐的话，于桑沉焉而言，向来比五哥的话管用得多。这不，才下了早课，她趁着汤先生休息的间歇，拎着个小小的盒子，从明理堂西侧轻手轻脚出来。

这盒子，乃是出门前，二姐塞给她的，说是给人赔罪，怎的不带礼物呢。来明理堂的路上，因着这小小食盒，还被五哥嘲笑一番，“再过两年，阿娘就该给你说亲了，你怎的还如此贪吃。桑桑，好歹改改。”

桑沉焉回了句，“我正是长个的时候，不像五哥你，都已经这般年岁了，肯定不会再长了。”

瞅着这个食盒，上了早课，应付了钱弗若，真到了去东侧见面的时候，桑沉焉反而有些挪不动脚步。

左不过是没有回礼，又算得上头次相见，这般咋咋呼呼前去送礼，是不是显得有些刻意？还能找回端庄小娘子的模样么？

要不，不用去了？

这也是不行？万事都得赶在钱弗若前头才是。

磨磨唧唧挪出去三五步，桑沉焉方给自己找好了理由，就见去了东侧才一盏茶功夫不到的汤先生，满面红光，甚是开怀而来。身后跟着一人，乃昨日的公子。

二人挨得极近，汤先生不停说话，公子不停点头，分外和谐的先生与学子。

他今儿换了身品月色暗纹交领长衫，站在一身素色的汤先生跟前，教汤先生没了往日的暮气沉沉。

“姑娘安好。”

他还是老远就瞧见了桑沉焉，趁着汤先生说话的空档，拱手见礼。

汤先生这才瞧见杵在廊下的桑沉焉，脸色突然有些发暗，“三姑娘想是已经背熟《东皇太一》了。”

桑沉焉急忙辩解，“先生，我是来……来……”

方才搭建好的一口气，被这突如其来的二人，给消散个干净。这话到底该如何说，桑沉焉一时没了主意。

“无需如此，我也不是来问你课业的，”汤先生话至此处，陡然舒缓了语调，“昨儿纪大公子回府，今儿一早，特来同明理堂的姑娘们见礼。都不是甚外人，无需计较这细枝末节，谁见谁都一样。”

说罢，同纪大公子走开，行出去两步，汤先生转头，“你也一道来。你来明理堂较晚，对纪大公子不太熟稔，今儿见一见，往后也好请教课业。”

正分外踌躇着，听了这话，桑沉焉双眼放光，急忙忙跟上去。

汤先生目下这模样真好，一点不计较她的课业如何。纪大公子继续来明理堂念书才行。

随着二人又返回西侧，桑沉焉悄然将食盒放了回去。

明理堂西侧拢共才四个姑娘，纪府四房六姑娘纪挽月，七姑娘纪皓月，这两是纪大公子堂妹，另一个是钱三姑娘钱弗若，这是纪大公子表妹。

再一个便是她桑沉焉，因着机缘，附学在明理堂的外姓姑娘。算来，也就只有她一个外人。

“桑三姑娘安好。”

同另外几个姑娘见礼之后，纪明才转到桑沉焉跟前，道了一声安。

桑沉焉登时端着淑女的模样，俏生生回礼，“纪大公子安。”

这算得上他二人初次见礼。明明白白清清楚楚叫了声“三姑娘”，之前可都是姑娘呢。想来昨日的事情，乃至更为久远的事情，纪大公子都没记在心上。

尚不确认，桑沉焉趁着低头行礼的功夫，悄悄瞥了眼纪明。他嘴角噙着一抹笑意，跟适才同其他几个姑娘见礼并没有什么不同。

既如此，桑沉焉心道：大善！

有了这样的认知，桑沉焉起身之际笑得开怀。

还有什么比这更好的事情呢。纪大公子真是太好了。

少女玉盘似的脸上，弯月眉下一双杏眼，清泉许许。乍然蹦出酒窝，多了几分鲜活生气。

见礼已毕，自然是没了耽误姑娘们课业的必要，汤先生和纪明一同离开，快迈出门槛，纪明回身又朝着众位姑娘们行礼。而后才缓步行去。

桑沉焉尚望着门外，钱弗若凑过来，两个脑袋紧紧挨着，“你看什么呢？”没等人回话，自顾自继续，“你说表哥这样，是不是也挺累的？就是自家人见面，行了好几回礼了都。”

纪挽月正要去书案的脚步停下，老气横秋的声音传来，“表姐，话可不是这么说的。大哥身负重担，振兴家业，自该如此。”说罢，看了一眼纪皓月，二人不待人答复，各自念书而去。

钱弗若被小自己两岁的姑娘教训，委实有些难堪。羞愧低头，忽闻耳畔传来一阵压抑的笑声。就着低头的姿势看向桑沉焉。

无声谴责道：桑三，你敢嘲笑我，你且等着。

各自归位。所谓一而再，再而衰，三而竭，桑沉焉也没了再去东侧的想法。可整日都看着书案一侧的食盒，身后不断传来钱弗若的唠叨，桑沉焉觉得——

她桑三姑娘，还能做下什么更丢人的事情不成。

是以，这日姑娘们下学，桑沉焉照旧留下。观望着庭院和游廊，估摸着纪府几位公子也都家去，就剩下纪大公子和自家五哥之后，桑沉焉复又拎着食盒，快步到东侧。

恰逢大雪初霁，落日的晚霞沿着屋脊，遍布天际。

行到东侧门前，分明听见里头有人小声说话，可门却掩着。桑沉焉悄无声息清了清嗓子，准备叩门。

玉手正抚上门扉，突然被人从身后大力一推。合适得紧，门扉也在此刻突然开了。

一片混乱之中，只见屋内两公子猛然往后退了一步，门口两个姑娘齐刷刷滚了进来。

叫喊之声顿起。

食盒中的点心也散了一地，映着霞光，晶莹剔透。

“桑桑，你这是作何，来请你五哥一道家去，也不用行此大礼。”桑正阳上前将人扶起来。

“五哥，你怎的这般不要脸。”脱口而出的一句话，说完才瞧见桑正阳身后的纪明。桑沉焉一脸的怒气霎时僵在原地。

谁还能救救我？