谢枕安这话可谓石破天惊。围在青年周围的男人们面色一变，立时与他拉开距离，有的还赶紧捂住自己口鼻。

唯独人群最中间的谢枕安没有动，他神色几乎未有任何变化，接着自己的话不紧不慢地解释：“但乏力、咳嗽、急热、气促、腹泻，这些都是惯见的症状，不一定与之前逝去的病患出于同源。我提醒过这位先生提防，不过在验尸和切脉前，其实没有把握做出定论。此前明夷的那场大疫中有过一些被误诊的病人，《要方论》中也说……”

眼看着他要引经据典，黎念连忙出声打断：“所以你几番闯义庄，其实是想寻找与疫病相关的线索？”

谢枕安点头。

“为什么是义庄？你在那里发现了什么，才基本确定了这是流疫的想法？”

“最近有逝者的五户人家，”谢枕安随意折了一节树枝，在地上划出河流，又在河流两边勾出五个小圆圈，分别画出圆圈周围的特征，“除了两家居所相近，另外三家都比较分散。”

全部勾画完后，他将树枝点在西北角高坡上的那处圆，“但我问询后发现，刚刚安葬的那位老人是位神婆，因为独居在村里比较远的地方，离世六天后才被找她相气看病的信徒发现。按时间推算，她反倒是最早有恙的那一位，是在咳嗽中因浓痰窒息而亡。”

树枝在土地上挪转，由圆圈边缘划出笔直的线引向另一个孤单的圆圈：“而在她去世前，这位男子曾到她家中求卜。他是隔天起了急热，第三天去世。”

树枝延伸到相临的两个圆圈：“这两位中先发病的老人，二儿媳是求卜男子的妹妹，刚在大雨那天参与婆家的白事，她自己也病倒了；后一位则是这位先生的叔爷，有急热和呕吐之症，他与染病的邻居常在一处下棋。两位都是病死，不是老死。”

树枝继续移动，停在孤单的圆圈上：“剩下的这位男童，也就是义庄中另一个棺材的主人，他本有哮喘，但死前打寒战，不是因哮喘而亡，是因急热而亡。他和家人吵架，因为与这位儿媳姑娘的儿子玩得好，在朋友家中借住过一晚，回家便发病了。”

谢枕安将圆圈们连接在一起，最终划向义庄的方向：“我查看过这位叔爷和男童的棺材，他们的死因死状几乎是一样的，和下葬前神婆的尸身也相似，都是等不及救治便离世。和他们有过接触的亲人，后来多多少少也开始染恙。其速度之快，基本符合流疫的特征。”

黎念长呼一口气。她欣慰地想，果然还是要专业人士出马，谢医师这不是说得很好嘛。

只是经他这么一说，在场的男人们乱起来，纷纷恐惧地捂住脸往村正身后躲，行动间难免互相推搡，黎念还是被君原扶了一把才免于绊倒。

徒留下那位可能染病的男子站在原地，茫然地看着其他人奔逃。他腿一软瘫坐在地上，过了几个瞬刹才回神，着急地想抓谢枕安的袖子：“大、大夫，我还不想死，你救救我，你救救我啊！”

谢枕安或许是见惯了，就那么由着他抓向自己，黎念则意识到他没有任何防护，心里一惊，便想冲过去把谢枕安拉到身后。只是她欲动，君原却比她动作更快，他啪地合上扇子，握着它上前几步，抬起胳膊隔开谢枕安与那人：“别动。”

谢枕安却按下他的胳膊，走过去蹲在那人身边，打开药箱扯了段纱布给男子做面巾。他一边做这些一边小声交待，话音永远平静无波，很能平复病人的情绪。已经吓傻的男人逐渐安静下来，谢枕安说什么便做什么，不敢再争执一句。

他们对面，躲在村正背后的村人们却由窃窃私语转为大吵大闹，怀疑那位近距离与病患打过架、面相不好惹的大叔是危险对象，反被后者骂谁都躲不了。

眼看着又是一番唾沫乱飞、怒目相向，村正艰难转身，颤颤巍巍地开口压下众人的喧闹：“不要慌，都不要慌！”他声音不高，态度却强硬，“王家的小子、刘家的儿郎，你们当着我的面还要再动手吗？是不是葛老头我的面子不顶用了，要把王五哥和刘大伯请过来，才能劝你们放下拳头？”

村正口中的长辈，对年轻人来说个个是不能惹的祖宗。男人们讪讪地分开，纷纷摆手说“不敢”，只是三两成团，分裂得愈发明显。

葛村正叹气：“且不说我当了十多年村正，你们称我一声叔伯、长爷，难道我会放下你们不管吗？”他回头，眯着眼辨认清楚才攥住身后男子的手，“六侄子，”原来先前替黎念传话、一直跟着葛村正的青年也是葛家的族人，“你拿我的牌子，去芦门镇将流疫之事告知乡里，自有人安排快马报去乐阳城。你且在那里候着，等迎到胥吏的回信再回村。”

青年应了一声，正欲走，葛村正拉住他补充：“出去前，记得把你智良哥从村口的锣鼓师傅那叫过来，这里还需要他帮忙。”

待青年走后，黎念问：“那接下来村正可有什么安排？总得把染疫的人查出来，先行医治吧？”

“这……”村正有些为难，“旗亭村里只有地慈庙有空的瓦舍和羊棚能充当疠所，但今日还有春祭……要不，有恙的关在家中，重疾者送去义庄吧。”

“不可以。”难得谢枕安反应那么快。他快步走过来，斩钉截铁地说，“所有人都不能再去义庄。相反，义庄中的所有活动死物都要处置，最好就地烧掉。”

人群立马炸起来：“你几次三番要动义庄，是不是有点过分了？”“你家爹妈死了你也要烧他们吗？”“义庄是我们王家建的，凭什么烧啊！”“就是就是！”……

“停停停！”黎念被他们吵得头疼，“你们做什么凑如此近，又不怕死了？”

吵闹声小了一些，但没有停歇。黎念无语，屏蔽他们的话加大声量问谢枕安，“谢大夫，你坚持这么做出于什么理由，给我们说说吧。”

谢枕安淡淡地回：“旗亭村的义庄打理得不太仔细。前一阵下雨的时候，恐怕有附近的人临时将粮食种子放在义庄中避雨，过后也没有全数清走，致使义庄内生了鼠患。按一般殡葬的规矩，停灵时不能完全盖棺，我到义庄时看到的亦如此，因而夜半无人时，恐怕……”

黎念捕捉到重点：“你担心这是鼠疫？”

谢枕安迟疑道：“不确定。但义庄是必须要处理的，几位离逝者即使不熟葬，也要马上掩埋，绝对不能再拖延片刻。”

有人问：“那、那能再给我们一日吗，我们把棺材拖到家里祖坟安葬。”

君原似乎是觉得好笑，仗着自己眉眼漂亮装作不懂地回问：“啊，都要就地掩埋了，还来得及挑地方吗？”

语气里还夹着十分体贴二十分关切，得，对方想起先人的音容和自己可能的不孝，直接哭了。

黎念避开直视泣者的目光，压下多余的情绪和村正说：“看来在官衙来人之前，如今最要紧的是关义庄和通知各家封村，您觉得呢，葛村正？”

村人们脸上的情绪经过几轮大起大落，已经变成迷惘，连村正也不例外。不过到底年纪和阅历放在那里，他振作得最快：“那便等小儿智良过来，在春祭开始前与各家商量吧。正好每户的青壮这几天在给春祭帮忙，都与小儿相熟，有他这个操持者在场，会好说话很多。”

黎念心中一跳：春祭？什么意思，葛村正还想着办春祭？

她以为摆明事实后村正已经站到自己这边，没想到最麻烦的就是村正本人。这层阻力太过顽固，难怪谢枕安之前都想放弃说服，直接单打独斗。

可再说下去，难免又要针锋相对……

她话题骤转，要谢医师以外的其他人都别动，美名其曰为疫病凶险，谢医师先帮在场的人简单号一轮脉，免得大家心焦。

而后趁着村人排队诊脉，她将村正单独叫到矮坡上，往地慈庙的方向走了一段距离、确定所有人都听不到他们的话才开口：“葛村正，为何一定要办春祭呀，现在最要紧的不是封村筛治，防止事态更严重吗？还是您有什么药粮上的顾虑？”

“现在不比十几年前，生活安定，乡兵早就撤除，村里只有下地干活的、去驿馆和码头从役的，没有事武的。”老人满面愁容地解释：“能做事的都在忙春祭，现在挨家挨户通知没有人手，贸然堵路更会叫人恐慌。况且外村的人要走要跑，怎么防呢？不如索性让小儿去疏通，每家只来一个主事的人聚在地慈庙前，趁着春祭的机会来征集义士，一举多得。”

“且不说春祭人员聚集，又是一波侵染，”黎念示意村正往山坡下看，“流疫的事情已经被人知道了，难道他们不会互通消息、先行奔逃吗？再不控制就管不住了。”

“不会的。”葛村正有他自己的固执，“每家每户都参与春祭，这是村里祖祖辈辈传下来的规矩，逃一次是会被邻居戳脊梁骨的，过分者甚至会被自己族中除名、没收田地。而且这次的灾祸，很明显是前几年有人操办春祭不诚心，所以才犯了劫，得要新的主持者把祭品奉给地慈娘娘，她才会继续护佑大家平安。”

黎念觉得无语。她一开始只是对村正甩锅的话术略有抵触，此时却觉得他糊涂至极。都什么时候了，能抛开面子抓紧做事吗？

想到此处时，她又忽然冷静下来，凉着脸问：“村正，你们这个春祭，和你的儿子是不是还有什么别的关系？”

葛村正被戳破心事，目光闪躲起来：“这该从何说起……”他叹气，“其实从二月开始，旗亭村的村正已是小儿葛智良了，乐阳城那边早已更录他的名字。但村里有村里的规矩，未主持过春祭，算不上真正的村正，必须要走这么一遭。”

黎念总算是厘清问题的本质：老头不想再空等一年，又想让儿子在贵人面前表现，两边的好都想沾，宁可冒着疫病流散的凶险，也要实现“名正言顺”四个字。

她被临近正午的太阳晒得眼花，满心里只有一句话：……妈的，实在是，太荒唐了。

可惜现实不给她气忿的机会。山坡下忽然又乱起来，似乎是谢枕安要替一个路过的推车男子诊脉，不知怎地又让众人不满。村人们吵吵嚷嚷的，似乎要把那个推车男子强行拽到病患身边，一起关起来。

黎念心中猛跳。她无意识地抓着裙子，怕他们再闹下去又耽搁她说服村正，再也无法挽救局面。一时间，又想不出什么办法突破困境，思绪纷乱如麻。

有个小孩的声音忽然远远地传过来，彻底打断她的思考：“不好啦，不好啦！”

男孩面颊挂着灰，惊惶到手脚并用地朝众人的方向跑，边跑边大叫：“怎么办怎么办！”他大喘着气说，“地慈娘娘她，她哭啦！”

作者有话要说：池君原（摊手）：我没有搞事啊，大家都作证，不关我的事啊。(σ′▽‵)′