卯时刚过，谢冬织便听见外头家丁匆匆跑进外院，“不好了员外！江校书她……”

她耳尖一动，当即站起身来想往外走，奈何膝盖跪了一夜早已发麻，现下一动，疼痛便从骨头缝中渗透而出，她不由得扶住墙，伸了个手在外头招了招。

“他上朝去了，江校书怎么了？同我说也是一样的。”

那家丁后半句话被她的模样吓得噎在嘴里，注意力全被她的手吸引了去，“小、小姐，您的手……”

“无碍，说。”谢冬织扯了扯嘴角，让自己尽量看起来和善些，奈何气未消，“是今日便要入门，又或者真是我娘的转世？”

“不是的，是江校书她……被捕入狱了。”那家丁踟蹰了一下，还是说了出来。

这往反方向发展的剧情着实让谢冬织皱起了眉，她问：“原因打听到了么？”

“凭假地契开坊……”家仆都知道江姬即将嫁进谢家，那家丁撞错了禀报的时机，眼下摸不清谢冬织的态度，后半句声如蚊呐，让谢冬织听得模模糊糊。

“就这？按此处的律法，不是罚款么？怎可至于入狱？”

“还有……谋害朝廷命官。”

谢冬织猛地抬起眼，“谋害了谁？”

*

卯时，奉天殿。

上朝的人乌泱泱一片，行过礼后有折子的官员便纷纷开始上奏事宜，从兵马粮草到拨款赈灾，除了工部以外，其余五部竟全在今日有东西上奏。

穿着官袍、鬓边尚未生出白发的柳长宴混在一堆白胡子老臣里格外突出，然而他一言未发，只站得十分笔直，在角落里当木头人。

老尚书突发病疾一夜归天，柳长宴还在披麻戴孝期便临时上任，至今不过五六日，工部人事变动得尤其突然。

要行事还得盖章，上次匆忙交上去的山茶纹图纸交上去意料之中被皇帝驳回，眼下交不出新的，他便只是个空壳尚书，落的章还是无奈之下问工部侍郎阎逑借来的。

然而阎逑此人在工部的存在形同于无，或者说，是老尚书一势有意压制，才让工部侍郎如此游手好闲。

阎逑早年不过是一介芝麻官，工部有位大官因家中变故早逝，他便一举顶了上来，之后连年升官，至今已然坐到工部侍郎之位。

游手好闲并不影响他嚣张跋扈，现在他的公务几乎都交由手下专门培养的人士处理，阎逑祖上是富商，他拿着银钱每日逍遥，在歌舞伎的腰肢与好酒佳肴之间流连忘返。

柳长宴曾经也只以为此人运气好，直到随着老尚书进入朝中，才发现朝中根扎的最深的大树名为太后。阎逑不过是背靠了最底端的根，便轻易得到了旁人寒窗苦读十年却不得的仕途。

眼见最后一位上奏者说完便行礼退回队伍中，皇帝兀地开口，“朕想起前些日子工部侍郎提议，说要借着重阳在城中修庙，此事进展如何？”

这件事柳长宴略有耳闻，此事老尚书在任时便同意了，之后阎逑便有正当理由将工部的银钱取走了大半。

那会儿正赶上尚书交接，柳长宴上任后无数要务堆在眼前，阎逑这事根本排不上号，眼下皇帝兀地提起，他只好实话实说，“回陛下，微臣上任不过几日，部内交接事务繁杂，此事又交由侍郎负责，因此还未实地去看过。”

皇帝又望向阎逑。

只见对方向前出列，肚子将官服撑成了一个小小的圆球，而正是因为这个圆球，他弯腰行礼都十分艰难。

“禀陛下，大体已经完工，只等陛下前去验收。”

柳长宴侧目而视，发现阎逑的视线直逼自己，后背骤然升起一阵凉意。

皇帝自然是不可能去验收的，那么这份活理应由工部尚书来完成。

“唔……”果不其然，皇帝点了点头，又道，“那让尚书去看一趟吧。”

阎逑便是在这时收回了对柳长宴的视线。

“回陛下，此事乃老尚书亲自同意，如今尚书换了个人，恐怕不太方便。”

皇帝一抬眼皮，“如何不方便？”

那体型浑圆的臣又是一个低头，扶了一下头上随着动作而歪斜的乌纱帽道，“寺庙尤为神圣，得需心中圣洁之人才进得。”

莫名被扣上“不圣洁”名义的柳长宴：“……”

“老尚书为人清廉，洁身自好，因而建庙一事便是水到渠成。”阎逑滔滔不绝，“但新任尚书作为朝廷命臣，却连新玺印都交不出来，甚至出入烟花柳巷之地，若是让此等人出入新建寺庙，那神明应当也是不愿来的。”

此言一出，场上一片寂静。

众臣皆知阎逑目中无人，但怎么也没想到他竟连新任尚书的面子都不愿给。

皇帝也一言不发，垂着眸子不知在想什么。

堂中正寂静着，只见一位小黄门跌跌撞撞地跑了进来，“报——江姬证词到。”

江姬显然是准备已久，昨日与谢冬织以玉佩换了江陵布坊地契，前脚他们刚出门，她后脚便差人拿着地契去户部申请开坊。谁知突发被人以杀人名义告上了衙门。

那匿名知情者仅一封书信，便将杀人细节尽数写出，落实了对方杀人的名声，而死者正是前任户部巡管施侃。

俗话说好事不出门，坏事传千里。

当年户部巡管之女死在大婚夜的消息不胫而走，坊间皆传阎府长子克妻，实则只有部分人才知道个中真相。施侃消沉了好一阵子，身体状况也愈发变差，不得已暂停了瘦马生意，之后没出半年，便病死在了府中。

此事说小也小，朝中新旧更替再正常不过，谁知皇帝对老臣如此长情，今日上朝前总管太监提了一嘴，他便下令要严查此事，不能放过凶手。

小黄门手中还握着一把镀金钥匙，一同上呈给了皇帝，又被皇帝叫人传给了柳长宴。

皇帝皱着眉头往后让了一下，道，“不用给朕看了，念出来便是。”

小黄门两股战战，将纸张展开，大声念了起来。

“……以上状告属实，孤女江姬，受工部阎逑指示，于巳十四年始，向户部巡管施侃投毒六月有余。自知有罪，现归还江陵布坊之匙，不求苟活，只求严查阎逑……”

柳长宴掂了掂手中的钥匙，不着痕迹地叹了口气，视线穿过人群望向小黄门手中的纸张，只看见上面星点红斑，似血如泣。

眼下局势已然明了，这是一场长达数年的窝里斗。

江姬由施侃养大，而后却因指婚一事成为阎逑手中的饵，满醉楼开了多少年，江姬就当了多少年的老板娘。

怪不得阎逑游手好闲，原来哪怕是杀人都根本用不到他出手。

他们的交易长达数年，到现在何以闹成如今这副相互揭发的模样，还不得而知。

柳长宴垂下目光，同其他人一样眼观鼻鼻观心，心中却在打着算盘。

阎逑与施侃同属太后一党，没有明面上的争斗还能让阎逑下此狠手的，只剩下私人恩怨了。

他先前以为江姬同东家们立场相同，如今看来却并非如此。

他的手指隐在袖口中，轻轻摩挲着那枚绛色令牌。

皇帝受人掣肘，正是叛逆的时候，不论是阎逑还是江姬，都断然不会轻易放过，然而此事过去也有一段时间，实在不足以让阎逑丢掉乌纱帽，倒是江姬的命，在此处难保了。

“阎逑，这是怎么回事！？”

待那小太监念完，皇帝果真问罪起了阎逑。

阎逑几乎是立刻跪下了，“陛下，微臣冤枉啊！微臣只听过此人名，与此人别无交集！不知她受了何人指使，要来污蔑微臣！”

此时他跪伏在地上，声泪俱下，“臣参与事小，但臣也不敢残害同僚，此事朝中有目共睹。请陛下明鉴！”

皇帝面上怒色未消，只听他震声道，“来人，此事移交戒律司，给朕严查。至于阎逑，暂且先休息几日吧。”