柳长宴下朝后回到工部，刚好看见先前堂中被蠹虫啃咬的柱子下方又出现一个圆洞。
此时谢冬织跟在洪员外身后出现，怀里抱着一沓书简，正穿过大堂往仓库的方向走。
他略一点头，视线在谢冬织身上一闪而过，只见对方抬着眸，紧紧抱着怀中高高摞起的书简，袖口因为紧贴着书简而被挤压得平整。此刻她脚比手忙，正在努力地调整平衡。
柳长宴觉得好笑，微微弯了唇角，又催了一遍修梁的人，视线才转回了自己的案桌开始处理公文。
不知过去了多久，耳中兀地开始轰鸣，随后头疼接踵而至，柳长宴被这猝不及防的痛感激得闭上了眼，手中狼毫笔掉落在地。
“大人可是又头疼了？”有官员见状，迅速从不远处跑了过来，“大人先歇歇吧……”
柳长宴头疼欲裂，这次似乎格外严重，扰得他没法思考。他只能撑着精神，抬头问道，“谢冬织去了哪里？”
“现下应该是随着洪员外清货呢。”那官员说着就往外走，“我去帮您寻来……”
“不必，我就是问一句。”柳长宴压下头疼带来的恶心感，站起身来，“我身体不适，今日告假一日。”
“可需要备马车送您回府？”那官员似是已经习惯了，在得到拒绝后也没有再多说，至此忙自己的去了。
柳长宴就这样趴在桌案上，一言不发。
这寻不到来头的头痛自他上任后便一直存在，找了几个大夫都说没有任何问题。然而每次发作起来一阵接一阵，半日后便会自行消散，柳长宴觉得这比起病症，更像是一种诅咒。
直到遇到了谢冬织。
阵痛逐渐散去，他擦了擦额间冷汗，站起身来，去了仓库。
“谢记？方才说是上次寺庙账目漏问了几个问题，又出去了。”洪员外如实道，“尚书大人，您就让她去吧……这丫头闲不住。”
柳长宴扶着门框，闻言皱起眉。
查什么帐？寺庙账目分明无物可查了。
柳长宴心念电转，脱口问道，“今日是几日？”
“九月十七呀，”洪修文揣着袖子，“秋老虎已过，马上就要冬天了。”
然而柳长宴没再听清洪员外的后一句话，他已然迈上了去集市口的方向。
九月十七，午时三刻。
今日是江姬行刑的日子。
*
集市口，满脸横肉的刽子手拎着刀，静静立在一旁。
谢冬织梳着冠，一身男装，戴着面纱时不时咳嗽几声，装作有痨病的模样，隐在人群中，一言不发地随大流望着中间。
她看见了许久未见的江姬。
对方穿着囚服，缩着脖子低着头，看不见面庞。她脖子上、手上、脚上都带着镣铐，以往精致挽起的黑发尽数散下，蓬乱又脏污。
以往最为神秘的满醉楼说书人现下正任由路边的人们谩骂，她尽力躲闪着人们丢来的东西，细瘦的脚只在一小块板子上小幅度跳来跳去。
行刑官姓阎，由阎逑派来，他像是对方的眼睛，看着曾经的得力棋子被杀。
谢冬织抬起手腕，又是轻咳几声。
江姬由人压着，走到了木庄前。
只见行刑官将牌子往前一丢，刽子手随即开始饮酒。
【发现任务纹样，收集进度0/1，请宿主注意安全】
谢冬织一愣。
说时迟，那时快——
几乎是行刑官身体倒下去的瞬间，木桩前，大片血喷洒而出。
江姬下意识闭上眼，奈何还是被刽子手的血迹溅了一脸。
四处死士即刻冒了头，黑衣面具宛如修罗，一言不发地与那官兵厮杀起来。
“有人劫囚！！”不知是谁惊慌失措地喊出了声，恐慌的氛围立即在人群中蔓延开。
集市口看热闹的百姓哪里见过这等景象，当即被吓的四处逃窜，一时间集市口陷入混乱。
谢冬织随着人流一道奔跑，直至跑进小巷，她数着店铺，一路奔到江陵布坊后门口，却在踏入的前一秒被人抓住了手腕。
“找到你了。”
她猛然回头，却看见柳长宴面色苍白到了极点，手臂被紧握的触感转瞬即逝，随后他脱力般地倒下了身体。
“柳长宴！”谢冬织只觉得那坠在自己肩头的脑袋十分沉重，当即接住他，蹲下身来，“你怎么了？你受伤了吗？”
她的脑子转的飞快，劫囚的死士本就人数不多，光是一部分救人一部分分走官兵注意力都有些不够，没理由分出人来攻击其他无辜的人。
所幸柳长宴并没有彻底晕过去，他借了谢冬织的力微微靠在墙上，道：“我没受伤，只是头疼犯了。”
几乎是接触到谢冬织的瞬间，他的头疼便如退潮般缓缓褪去，耳边声音逐渐清晰，他闭了闭眼，疲惫不已。
谢冬织道，“那你一个人在这能行么？”
柳长宴睁开眼：“不行。我是病患。”
“我不是大夫。”谢冬织站起来，“你找我的事先放一边，我还没有把满醉楼的钥匙给他们。”
“比起钥匙，”柳长宴懒懒地抬眸，变戏法似的转着手中的手铳，下一秒，将枪口直对她的面容，“你不如先担心担心自己。”
谢冬织视线落在对方手中，面色不由得一变，即刻摸了摸袖口，原本满满当当的袖口，眼下空空荡荡。
“这分明是是你答应我的……”谢冬织不知作何表情，“你怎可出尔反尔？”
“我也不曾知晓你会用在此地。”柳长宴眼神如刀，“再者，深闺小姐怎会用手铳呢？”
谢冬织在工部呆的这几天，把仓库里的东西摸了个遍，小到商铺地契、大到废刀烂枪，她从中挑了一把已经报废的手铳，那天回程，以收破烂为由和柳长宴提了一句。
当时的柳长宴只觉得一个废品，给她就给她了，谁曾想她竟然下手修修改改，重新利用了起来。
她胸膛不住地起伏，与此同时眸光终于暗下来，“柳长宴，别告诉我你今天来寻我就是为了不让我去救江姬。”
“如君所想。”柳长宴收回手铳，几乎是在瞬间便将它拆解了，破碎零件散落在地上，清脆有声。
谢冬织望了一眼那手铳零件，随即将目光移向了别处。
“私藏武器乃朝中禁忌。”柳长宴一步一字，慢慢靠近她，“私藏武器又私自改装，你有几个头够杀？”
“……那你参我呗。”谢冬织粲然一笑，“如你所说，看皇上是信一个深闺女子会用手铳还是信尚书因嫉妒构陷同僚。”
其实谢冬织心里又气又没底，后半句话毫无杀伤力，她能改动这破手铳，不过是偶然看见了关于机巧改造的破书简，夜里工部没人，她就点着灯试了试，没想到真的成功了。
二人僵持不下，此时另一边传来尖叫声，谢冬织一扭身进了江陵布坊上了二楼，将封窗撕了个小口往外看，只见行刑台前只剩下刽子手无头的尸体，后方阎姓行刑官也已经断气。
而江姬已经不知所踪，来支援的官兵挡在台前，刚杀掉最后一名没来得及走的死士。
她抿了抿唇，在这一刻终于意识到，也许江姬根本不需要她的钥匙。
她松开眉头往下跑，从后门出去时柳长宴面色已经恢复如常，但脚步极快地带着她混进了人群中。
“看见了？你想去救，人家没准根本不需要。”
柳长宴抱着手臂说风凉话，“你最好是有隐身的法子让官兵都难以发现咱们，否则咱们就和阎逑沾上关系了。”
谢冬织跟在他身后拆掉了男装发冠，“你为什么那么讨厌阎逑？”
“讨厌便是讨厌，哪有那么多理由？”柳长宴睨她一眼，方向一转，带着她进了一间常服店。
老板娘似乎和柳长宴相识，领着谢冬织就去换了一身行头，将她变成了工部某个平平无奇的小伙计。
柳长宴不声不响地递了银子，行了礼后匆匆离开。
而他们前脚刚走，店里后脚就进了官兵。
“可曾看到身穿囚服的女人？”
老板娘惊恐地摇摇头，“不曾见过的。”
其余官兵搜了一圈刚好出来，和领头人说，“头儿，什么都没有。”
“走。”
＊
“我们去哪儿？”谢冬织看着面前的路越来越陌生，不由得开口问了句。
“去找徐闻。”
“哦。”
柳长宴有点诧异，“不问为何？”
“要有人证明我们今日不在场。”谢冬织略一沉吟，很快给出答案。
这句话不知道哪里又戳到了柳长宴的笑点，他笑起来，“这么聪明，为什么看不懂棋局。”
谢冬织知道他指的是现如今朝中的形式，他不明白自己为何要去救江姬这么一个弃子。
她不肯认输似的开口，“所谓棋局，真的是棋局么？”
柳长宴愣了愣。
“你拦着我是因为阎逑，但我的考量中却没有他。”谢冬织顿了顿，自顾自地走在了前头。
“江姬开了满醉楼，又有心将布坊收入麾下，证明她经商能力强。而我既然决定走入仕途，就无法顾及我娘留下的东西。”
“你不可能不明白，我爹沉寂了这么多年，甚至在我娘死后将家训定为女子不可经商，目的是什么。”
四下行人匆匆路过，她的声音轻，又穿着男装，在路人眼里倒像是一对闹别扭的兄弟。
“我爹在忌惮我。就如同忌惮我娘一般。”她缓缓道，“我无法接受自己这么早就嫁人生孩，然后人老珠黄。”
“你们的弃子，是我求之不得的所欠东风。”
作者有话要说：后期会修文 有bug请谅解 我预判错误了 下章才有gay233