温离岸计划在死前办的第二件事是削减东北军事开支，故而两年前就让张宗之在沧州布局；而张宗之深明大义，自知朝廷养兵损耗巨大，所以也赞成此举，只担心温离岸一人之下万人之上的日子过久了别有用心，才见面试探。
如此，二人默契，谋划至深夜方才别过。
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是夜，月明星稀，天空深蓝。
温年把药又热过一遍，端到温离岸面前。
“我不想喝。”温离岸捂紧衣袍，往藤椅里靠去，“以后如果不是要见外人，就别再端来了。”
温年打量一眼，问道：“吞药都疼吗？”
温离岸道：“不疼，就是嫌药苦。”
温年捏住温离岸的腕骨，只用一成功力收紧，便见温离岸浑身发抖。
“还说不疼？”温年道。
“你这天下数一数二的身手捏谁谁不疼。”温离岸抽回手，“我只是不喜欢时刻都被提醒着，就像等着一炷香慢慢耗尽。”
温年叹口气，苦心劝道：“陛下亲政是早晚的事，你越想替他把所有的路都铺完，他越依赖你，你也得留点时间给自己善后。”
温离岸道：“我不过没忍住咳嗽两声，他就烧了一片桃林，我要是真的一声不响就走，还不知道他能做出什么事。”
温年道：“依我看，不如把病情告诉陛下，陛下会体谅你的。”
温离岸笑了笑，指向荷花池里的一叶小舟：“昔有先贤辅佐周王攻克天下，而后归隐，泛舟垂钓于乡野之间。”
温年道：“听不懂文绉绉的。”
温离岸道：“我和他最好的结局莫过于此，多一事不如少一事，这你能懂吗？”
温年沉默片刻，点了点头。
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祁染自回京以来没有批过奏折也没有上过朝，唯一一次处理政务便是接见边关守将张宗之，因为他听说这是温离岸的意思。
他知道朝廷在东北养了很多军马，为的是防范北方的焱国和草原上的胡族，但随着祁国的强盛，这些外敌渐渐沦为臣属不再作乱，反而显得祁国在东北的军制过于臃肿，好比一把牛刀架在鸡脖子上。
道理他都明白，但在接见张宗之时，他根本没理会长篇大论，只回了一句话。
——“这点小事将军不必劳烦相父，朕可以办。”
结果是他裁军的旨意还没到中书省，就被路过的侍中吕存给拦下。
吕存谏言：“陛下，裁军之事不比桃林说烧就烧，干系重大，稍有不慎便是引火烧身。”
祁染道：“朕已经跟张将军说过，朕来办。”
吕存道：“是，但张将军出宫之后还是去相府待到了深夜，如果此事真那么容易，又何必惊动温相。”
祁染道：“什么？朕不是让他不要去劳烦相父吗？相父那个身体哪里经得起操劳？传旨，朕这就去相府探望。”
吕存把手里的笏板歪了歪，透过缝隙看着斜卧龙椅的天子。
“咳，朕……”祁染意识到自己这迫不及待要见心上人的模样有点难看，于是坐直坐正，补充道，“顺便向相父请教裁军之事。”
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御驾不时就到相府。
“相父，相父。”祁染的呼唤依旧酥软动人，只叫那青砖素瓦随声轻颤，“相父，朕来看你了相父。”
随行太监侍卫带来很多只有皇宫能用的珍贵药材，药材用精致的漆木盒子装着一车一车呈在院里，芬芳满室。
温离岸堂前跪迎。
祁染道：“快快请起。”
扶温离岸起身的时候，祁染感觉到手臂被踏实地按了一下。
天子扶年迈的老臣起身是表示对长者的敬重，但心照不宣的，臣子起身大多还是靠自己，没有谁敢真的用力按天子，除非已虚弱到起不来的地步。
祁染记得以往扶温离岸起身，温离岸的手轻轻搭在他的手臂，除了衣料些许摩擦几乎都不会触碰。
所以此刻他知道，自己的敏锐不无道理。
“谢陛下。”
在祁染察觉到的瞬间，温离岸退后半步，松开稍显失礼的手。
茶水摆上之后，温年带阮六、楚七等人去外面玩，拉上正堂的屏风。
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正堂里没有什么华贵摆饰，最显眼的是堆如高墙的一架子书卷。
温离岸道：“陛下此来是否为询问东北军务？”
祁染道：“不不，朕主要是来看望相父。”
温离岸笑了笑：“臣安好。”
祁染道：“朕之前听秦太医说，相父用的药只是一些寻常温补药材，恐怕不行，所以朕让秦太医用宫里的药材重新给相父配了一个方子。”
温离岸平和道：“好。”
祁染道：“你记得按时喝药，往后，每日朕都要见药渣。”
温离岸道：“好。”
祁染点了点头，忽然觉得不对，又问：“你不会煎完倒掉吧？”
温离岸正酝酿如何讲解东北军务，被这么一问，啼笑皆非。
“臣……”温离岸道，“臣为什么要倒掉？”
祁染道：“朕就经常倒掉母后送来的补药，因为难喝。”
温离岸道：“那让秦太医每日看臣喝药，然后回宫禀报，好不好？”
祁染想了想，表示同意。
药的事告一段落。
温离岸切入正题：“前几日，镇北将军张宗之来京述职，陛下见过。”
祁染道：“朕不喜欢他。”
温离岸道：“何故？”
祁染道：“都跟他说了朕来办，他还找你。”
温离岸面不改色地听完这句让人不寒而栗的话。
“陛下既然问，容臣详禀。”温离岸道，“只是臣讲的这些可能和贾太傅平时和你讲的不太一样。”
祁染看着温离岸从那一面高高的书架中抽出了一捆书卷。
“朕只想知道，”祁染道，“如果朕学会，相父是不是就能轻松一些？”
温离岸道：“是。”
祁染道：“好，那朕学。”
温离岸道：“陛下请坐过来。”
祁染一听，提起衣袍就坐到温离岸身边。二人的影子紧紧贴着。温离岸的身上有一种独特的柑橘檀香，每次祁染闻到都忍不住凑近。
“呃，陛下。”温离岸小心捡起祁染落在案前的玉佩，提醒道，“倒也不必这么近，能看清字就好。”
祁染顽皮地笑笑，牵住卷轴的一端朝自己这边拉。
卷轴铺开，东北二十一州山川河流徐徐展开。
温离岸见祁染一直把卷轴拉过去，索性放开手，坐到旁边。
“相父你不看吗？”祁染道，“那朕少坐点位置，喏，你别跑。”
温离岸叹口气：“陛下，臣不跑，只是这二十一州八营六军，臣已烂熟于胸，不必看了。”
祁染道：“好吧。”
地图之上，州界与道路纵横。
“动手之前，首先要弄清楚矛盾的本质是什么。”温离岸缓缓道。
“朕知道，僧多粥少。”祁染道，“国家不再需要用兵，可因功受爵的将军却越来越多，将军们为争取朝廷奖赏，甚至还出现了谎报军功的现象。”
温离岸道：“所以陛下打算怎么办？”
祁染道：“朕要裁军，只要六军各裁五万，东北军事开支就能减少一半。”
温离岸道：“好，就算这道圣旨能通过朝会，陛下有没有想过，它会引来什么后果？”
祁染道：“裁军就等于削弱了将军们的势力，他们可能会有怨言，但朕也不会亏待功臣的，退军还耕，朝廷自当有抚恤。”
温离岸道：“倘若他们不仅不领情，还联合起来清君侧，陛下又该怎么办？”
祁染道：“啊？不会吧？”
温离岸道：“陛下切记，在触动一个人的军权之前，无论这个人什么身份，都要确保自己能够扳得过他之后才能行动，绝对不可以估计，也不可以指望情义。”
祁染深吸一口气，喃喃道：“那怎么办？东北其它五路将领即将抵京……”
温离岸定然道：“不必担心，这件事朝廷在两年前就开始准备了，臣现在把过程给陛下再讲一遍，好吗？”
祁染眼睛一亮：“真的？那朕不必听，全凭相父。”
温离岸道：“陛下方才说，想让臣轻松些。”
祁染道：“朕……”咽下到嘴边的撒娇的话，只乖巧点了点头。
“这件事要分多步走。”温离岸等候片刻，开口道，“第一步是切断根源，两年前，臣与吕侍□□同起草了新军制，责令兵部通告各地并执行，其中最重要的内容是——朝廷将在两年之后废除军功封爵制。”
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入夜时分，平北、定北、冀北、辽东、辽远五路将军陆续抵达北郊驿站。张宗之在院子里烹煮羊肉等候各位袍泽挚友。
按规定，官驿之内禁止私自生火，但由于今夜点火的人身份非同一般，驿吏不敢阻拦，睁一只眼闭一只眼避免惹事。
火星向四方溅射，映得人满面红光。
“各位将军，张某在此等候多时了。”张宗之与众人寒暄之后，让侍从抬上串着一整只羔羊的铁架，笑道，“这是我等最后一次请功，也是朝廷最后一年封赏，从此往后，天下太平就是我等对国家最大的功劳。”