一排灯笼照亮夏宫长廊。
人影密集压迫而来。
“陛下，陛下。”阮六在门外急道，“温相要见陛下。”
“什么？！相父来了？！”祁染慌忙之间把锦囊抓进袖子里，对韩砚道，“你躲到柜子后面去，朕去前厅拦住他。”
下一刻，房门打开，侍从开道。
温离岸跨过门槛，在香炉前整理衣袖。
祁染深呼吸一口气，走出里间，强作镇定道：“相父深夜见朕，什么事情。”
“陛下。”温离岸躬身行礼，“臣梦见有奸佞向陛下进谗，故而赶来。”
“怎么可能？”祁染心虚笑道，“没，没有。”
“温相。”正这时，里间又走出一个人来，“是下官。”
温离岸看向那人，扇锋止，神色变化微不可察。
韩砚站到侧边，毕恭毕敬地鞠躬，面含笑意。
“相父，他是客卿韩砚先生。”祁染颇为尴尬，连忙介绍道，“韩先生原本隐居深山之中，是朕请他进京的。”
温离岸道：“陛下可知他是什么人？”
祁染道：“朕……”
“温相，是下官唐突。”韩砚低着头，余光瞥见扇坠在月光下泛出的寒芒，“下官觐见陛下，原本应该通过相府，只是下官这沛安党的身份恐怕会引起温相猜疑，所以才斗胆向陛下直谏。”
温离岸道：“你高估自己的分量了，五王之乱平定后的第二年，朝廷取士就不再区分沛安党，你要见陛下大可堂堂正正写策论，何必另辟蹊径。”
韩砚让道：“温相教训的是。”
祁染道：“相父不要误会，韩先生只想用替你治病的方子换几个朝中的位置，他怕你不同意，所以才与朕说。”
温离岸道：“臣可否看一看名单？”
祁染叹口气，让阮六去里间拿出还未来得及烧掉的帛书。
温离岸用羽扇接过来，扫一眼，交给身后的心腹侍从。
韩砚默不作声。
祁染有些着急：“相父，就几个无关紧要的位置而已，请相父不要苛责。”
温离岸搭羽扇于左臂，行揖礼：“陛下，祁国之所以兴盛，得益于先帝留下的选人制度，若只因臣一人就偏废此法，先帝在九泉之下得知，岂不寒心。”
祁染哪里说得过，当此只能服软，弱道：“听……听凭相父处置。”
温离岸淡淡地看了一眼韩砚，转过身，对侍从道：“一者，将这几人的名姓交到吏部去，永世不得录用；二者，韩砚蛊惑圣上罪不可赦，押入刑部大牢待审；三者，替韩砚传递消息的宫人，一律逐出宫去。”
侍从领命，井然执行。
祁染怔了一下。
——他根本不知，夏宫早已布满温离岸的心腹。
直到武士押走韩砚，他才醒过神来。
“相父，相父。”祁染冲过去，“你不要杀他，不要。”
温离岸后退半步：“好，臣今晚不杀他。”
祁染道：“以后也不能杀。”
温离岸不答，眼神十分锋利。
祁染低下头，擦了擦汗：“相父为何这般看朕。”
温离岸道：“陛下没有收他什么东西吧？”
“相父若不信……”祁染握紧手心，委屈得几乎要哭了，“请搜朕的身。”
温离岸注视他片刻，缓和语气：“臣不敢。”
*
一盏茶时间，殿中恢复平静。
温离岸让宫人服侍祁染就寝之后，喝了一碗参汤，走向关押韩砚的囚车。
韩砚岔开腿坐，脚上捆着铁链。
“为什么要进京找死？”温离岸问，“难道你父亲在瀛洲过得不好么。”
“温离岸。”韩砚道，“十年来你害得家父过着活死人的日子，也根本不容沛安学派在朝中立足，你可还记得家父曾与你有同窗之谊。”
温离岸道：“我大你一辈，不与你论当年事。”
韩砚仰天大笑。
温离岸道：“笑什么？”
韩砚道：“世道轮回，因果报应，我笑你也有败于家父的一天。”
温离岸道：“这很好笑吗？”
“你大可强撑体面地把我关进死牢，可是，你一定料不到是谁把你的病情告诉陛下，又是谁把解药配方告诉家父的。”韩砚道，“你所恪守的忠诚不过是天家的祭品而已。”
温离岸拍去肩头落的稻草。
“不对。”韩砚笑道，“以你的聪明应该早已猜到，只是自欺欺人的不去查证罢了。”
温离岸浅叹口气，不作回应，令武士把韩砚拉走。
囚车压过鹅卵石路，消失在山路尽头。
空气中残留淡淡的酒香。
温离岸扶着竹子，忽觉胸口闷痛。
他咳得厉害，尽管用丝帕擦过，仍在扇面留下一道暗红血迹。
*
天将明，鸡啼晓。
祁染躺在被窝里，看着窗外竹叶在床帏之间舞动的影子。
“陛下，温相回来了。”阮六道，“在外面等着向陛下复命。”
祁染闷闷道：“那就让他等着。”
阮六点头，躬身退出，还没掀起帘子又被一声止住。
祁染翻过身子，径自捋了捋头发，靠着床头坐起来：“让他进来，外面露水重，进屋坐着等也是一样的，不要太辛苦。”
阮六道：“明白。”
祁染心里挂念，一听到温离岸的脚步声，马上又侧躺回去，背对着外面一动不动。
温离岸走进来，见祁染睡着，床帏挂的珠玉晃动不止。
“陛下受惊了。”温离岸道，“昨晚之事……”
祁染道：“相父的眼里可还有朕？”
温离岸抬眸，看着祁染的背影。
此话从天子口中说出，实在是不容做臣子的不难受——若这天子不是祁染而是随便哪位先人，被问话的臣子恐怕难逃死罪。
“朕说了不许你跪。”祁染道，“你要再跪就是抗旨。”
温离岸收住动作，欲言又止。
“如果染儿不是皇帝，只是寻常家的孩子，该有多好。”祁染道，“那样的话，就不会有人阻止染儿和相父在一起。”
“臣不明白，陛下。”温离岸道，“陛下为何对臣有如此深的执念？”
祁染道：“朕的身边只有相父了。”
温离岸道：“臣命系于天，非人力可强留。”
祁染道：“即便如此，朕也要试一试。”
温离岸苦劝：“就算五诛散之毒真的有解药，那也是别人处心积虑才弄到手的，势必要索取不菲的代价，臣已为祁国效命大半辈子，余下几年寿命与这代价相比不值一提，陛下，你要学会断舍离，才能成为一个真正的君王。”
祁染道：“朕不想学会断舍离，也不想做君王。”
温离岸道：“可臣也别无选择。”
祁染背对着蜷起身子，紧抱住膝盖，肩膀微颤。
温离岸有些不忍心。如果没有前段时间的朝夕相处，他本可以走得干净利落，但此刻他看到祁染的反应，莫名也跟着伤感起来。
“陛下，日子差不多了，臣要离京去见一位故人。”温离岸缓缓道，“陛下只要多听取贤臣的谏言，国事就不会有误。”
祁染掰着指头算日子，忽觉不对：“还没到两个月呢，你答应陪朕两个月的。”
温离岸闭眼浅叹，解释道：“是，臣原本可以多留几日，但现在情况有变。”
珠帘玉璧晃动碰撞，响声清脆。
祁染眼眶泛红：“不行，说好的两个月，少一个时辰都不行。”
温离岸见状，赶紧松开羽扇，坐到床头扶祁染睡下。
“陛下，陛下，不要哭。”温离岸道，“陛下一夜未眠，应该休息，臣在这里陪陛下入睡，好吗？”
温离岸发现自己唯一怕的就是祁染哭。
祁染倒也察觉了温离岸的这个弱点。
“那……”祁染拉一下温离岸的衣袖，“相父陪朕睡。”
“臣不困。”温离岸道，“臣也不敢。”
祁染道：“可是朕怕醒来的时候就看不见相父了。”
温离岸没有回答这句话。
祁染解下睡衣的系带，在温离岸的手腕缠三圈，把另一头紧紧捏在手里，才肯掖好被子。
温离岸又好气又好笑：“陛下这是做什么？”
祁染道：“这样朕才安心。”
*
祁染毕竟年轻心事少，闻着温离岸身上的檀香，很快进入梦乡。
日上三竿，林间蝉鸣渐响。
温离岸静静地回忆了一遍和这位小皇帝的纠葛，遗憾是十年来自己东奔西走忙于国事，未尽全作为义父的责任，在祁染的心里留下了不可填补的空缺。
“染儿，相父走了。”
温离岸在心底默念过一遍，拿起烛边的灯芯剪，夹紧二人间的系带。
丝绸系带无声断开。
*
祁染睁开眼时，床边空无一人，只剩下手里紧紧抓着的半截系带。
“相父！”
祁染大声呼喊，听不见回应。
“陛下。”阮六碎步进来，跪在地上，“温相已离京，臣等拦不住。”
祁染道：“你们都是木头吗？拦不住不会死拦吗？！”
阮六道：“他手腕捆着陛下的腰带，臣等都以为是与陛下的信物，不敢阻拦。”
祁染道：“那他往哪里去了？”
阮六道：“臣……实在不知道。”
祁染从枕头下面取出锦囊，咬了咬牙，含泪拆开。
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