叶清初渐渐觉得有些吃力，右手已经发麻，不得已之下，只能将刀交给左手。
承平的攻击来自左边，叶清初用左手防御却是轻松了不少，可弊端便是她的攻击更加难以取得成果，与承平不同，左手用刀并非叶清初擅长的。
辗转腾挪，刀棍相抗，相似的面容，承平依旧是游刃有余的模样，叶清初的面上却带上了凝重。相错百余招仍旧不得寸进，对于别人来说能挡下承平百招已值得炫耀，对她却完全不够。叶清初心中有些急躁，上路无懈可击，那么——
下路呢？！
叶清初忽然俯下身，一手撑地一记鞭腿扫向承平！
承平用的是左手，叶清初便攻击她的右腿，只求她的速度能在一瞬间快过承平！
“嘭！”
一声沉闷的撞击声，叶清初的眼前猛地一黑，钻心的剧痛从腿上传来，承平的腿上竟然有铁甲！
喜嬷嬷的眼睛一眯，不好，承平的右腿可是经不住什么的……
果然，叶清初只顾向一边滚动，防备承平可能攻来的一击，却没看到承平的面色突然铁青，身子更是晃了晃，差点摔倒。
喜嬷嬷不禁哑然失笑，看来誉王殿下是误打误撞地找对目标了。
叶清初这一腿扫得自己小腿剧痛不已，承平就更加难受了。右腿出了问题之后她便在腿上套了一件铁甲，甲壳紧裹着腿部，自膝盖上覆盖到脚踝，替她的膝盖与小腿分担身子的重量，才让她能行走自如。叶清初这一腿来得毫无征兆，承平的右腿虽能行走，但却远不如左腿灵活，没躲开硬受了叶清初这一扫，铁甲将巨力尽数传到她的右膝与右腿，纵有铁甲也让她再站不住！
“咚！”承平将手中长棍猛地戳在地上，借力撑住身子，没有再攻击叶清初。
叶清初站起身来，咬着牙要迎接承平的攻击，转身却看见承平站在原地，面色有些不对劲。
但叶清初还是不敢贸然靠近，更不敢主动攻击承平，动手的一瞬间便是破绽最大的时刻，没有人会放过这一机会的。叶清初自认实力差承平一线，唯有占据后手来攻击承平的破绽才是唯一的胜算。
“阿喜。”承平却侧过头看向一旁的喜嬷嬷，根本没看叶清初。
“是。”喜嬷嬷走过来，从承平手中接过长棍，放在一旁的架子上，承平站直了身子，依旧不看叶清初，转身一步步向昌明宫走回。
叶清初根本没意识到这到底是怎么回事，自己胜了？
可自己分明伤都不曾伤到她，反而自己的腿上痛如刀割，手也麻木得快握不住刀柄了。
败了？
败在何处？
“誉王殿下，这是陛下的旨意，陛下吩咐您接旨之后便立即回府，回到府中再行查看这上边的内容。”喜嬷嬷将怀中藏着的一本金封册子交到叶清初手里，根本不容她反应过来跪受圣意，急忙转身随在承平身边。
叶清初茫然地拿着册子，将窄刀挂在腰间，疑惑地看着承平的背影。
承平的实力高于自己，自己都能提气轻身踏雪无痕，为何承平的脚印会那么深？
“难道……”叶清初的双目猛然一凛，转身便走，毫不犹豫。
承平的身体出了问题。叶清初很肯定，若非如此，承平根本不会忽然停手，而是会将自己毫不留情地击败，让自己顺着她的心意做她想要自己做的事。问题到底出在哪里了？
叶清初一边走，一边回忆着承平的所有细节，六年前定然还没出事，问题就出在这六年之中。
“陛下。”
“朕无碍。”
若看承平的表情，任谁都看不出她此刻到底受着怎样的痛苦，右膝上仿佛顶着千根针万把刀，放在别人身上早已痛到动弹不得，偏生这人是承平。
早在身为皇储之时，就已经身负重伤也能谈笑如常的承平。
这于她来说并不算什么，更加难以忍受的痛苦她也早就习惯了。
“都退下！”承平踏进昌明宫的那一瞬间，不消她开口，喜嬷嬷就厉声喝退所有宫人。承平在大殿中站住身子时，宫人已全部清退，喜嬷嬷急忙关上殿门，上前一把扶住承平。
“阿喜啊，你们石家这砥石传人，果然是苍羽这广袤大地之上的最强者。”承平反而露出了一丝笑意，毫不吝惜地将最强这个词汇用在夸奖喜嬷嬷身上。
“师姐又是何苦，明知道你自己的身子根本撑不住……我失言了。”
承平不以为意地摆摆手：“没有，你说的是实话。”她把着喜嬷嬷的手腕，一点点挪到床边坐下，喜嬷嬷帮她脱去外衣，脱掉裤子，将腿上的铁甲取了下来。
右膝早已一片青紫，看不出原本肤色。
“初儿真的很优秀，只是如果不是他的孩子就好了。”承平躺下身子，等着喜嬷嬷来帮她上药，嘴上还夸奖着叶清初：“父皇当初果然是对的，她太优秀了，我真不该生下这孩子，更不该让她活着。”
喜嬷嬷正要去取药，身子僵了一下，正要开口，承平却继续说道：“还好，还好朕不用亲手杀她。”
“咣！”
一阵冷风猛地钻进书房，叶清初正在临帖的手却并未停下，只是挑挑眉，无奈地说了一句：“四姐，我这门可是上好的柴木的，莫踢坏了。”
“柴木我上好你个鬼！本王就踢了！踢坏了送你个花楠木的也送得起！”叶清灵气哼哼地夺走叶清初手中的笔，作势便要往她脸上画：“你这不孝女！你可知父妃等你去等到宫门将闭才肯罢休，害得本王饿着肚子陪坐了那么久！今年可是新年头日，你怎能忘了去后宫请安！”
“是母皇令我立即回府不能停留的。”叶清初身子后仰躲过叶清灵的偷袭，抬手捏着书案上的那本金封册子扔向叶清灵。
“嗯？”叶清灵脸色骤变，急忙抓过册子来凑到灯前细细查看。
“母皇这是什么意思？”叶清灵的表情变了数遍，沉着脸将手中的册子摊在叶清初面前。
赐府兵三万，每岁秋末戍守苍凉谷。
军职呢？
叶清灵记得很清楚，自己当初是“领止风谷玉宇营参军”，而叶清初却是“赐府兵三万”。
有了封地，就要象征性的拥有府兵，意义上说是戍守领地，保卫王府，紧急之时还要帮助当地州府平叛赈灾。叶清灵也有自己名下的府兵，亲王府兵向来是五百，而叶清初却有三万。
“母皇允我去苍凉谷，但没有给我兵权，这是何意四姐应该清楚。”叶清初从叶清灵手中夺回自己的笔，继续耐着性子临帖。
“你今日是胜是败？”叶清灵坐在一旁的椅子上，沉思了许久仍不能确定自己猜的是否准确，便问道。
“不清楚。”叶清初的手依旧不停。
“啊？”叶清灵诧异地看着她。
“中途便停了，停下后我便被赶出了宫门，到府中才拆开这册子。”叶清初想到这里也有些茫然：“我总觉得我是输了，但是许我去苍凉谷，好像又是赢了。”
对于承平的猜测，自然不能告诉叶清灵。
“罢了，母皇许你去苍凉谷便是好事，对了，三万府兵你如何养得起？”叶清灵从来不喜欢深究，想不明白也就不想了，干脆开始帮自己这刚刚领封的小妹出谋划策起来。
“方才喜嬷嬷来过，说那三万府兵让我自苍凉军中选，开支也算在苍凉军的费用之中。”提及这个，叶清初却更加茫然了。
“五儿，你这事太过复杂，我有些想不明白，四姐先告辞了，待年后闲暇之时再来帮你细细揣摩。”叶清灵心中忽然有了一丝不好的预感，但她必须先行求证，没有十足的把握不能告诉叶清初，这告辞说得很是突兀，可她也顾不得许多。
“啊，好，这些日子也忙，那我们年后再谈。”叶清初注意到叶清灵的表情，也不多说，起身陪叶清灵向外走。
“五儿，你最近有何打算？”
“这三万府兵大抵便是母皇许我的‘兵权’了，既然要我从苍凉军中选，那我便必须去苍凉谷走一遭。虽还有半年多，但选人、操练哪个都不是轻松的活计，秋末之时这三万人我必须能如臂使指，时间其实已很是紧张了。”叶清初低头沉思一会儿，将自己的打算说了出来，“年后我便向母皇请旨，北上苍凉谷。”
“五儿！”叶清灵面色骤然惨白：“你可知你若真这么做了是何意义？百官又会怎么看你？！”
“啊，我知道。”叶清初并不诧异，“倒是四姐你，未免太过小觑我了。”
“嗯？”叶清灵站住脚，等着叶清初继续说。
“身为梁侯的弟子，纵然随在师父身旁的时日不多——”叶清初的眼睛微微眯了起来：
“可是，入了苍凉军，我才算是回家啊……”
叶清初就站在那里，这句话说完之后也不再开口，一双含笑的眸子看着叶清灵。叶清灵却是头一次看见她这般模样，笑容中有着叶清灵无法理解的自信。
“四姐放心，若我不能掌握这局势，我也不会轻易将自己放在不利的位置。此局便是置之死地而后生，四姐安心看我翻盘便是。”叶清初将叶清灵送至门口，恭敬地做了个揖，依旧笑看着她。
“那万一三……”
“四姐，有些事情我都知道了，你还要佯装不知到何时。”叶清初背着手，眉毛微微一挑，戏谑道：“每年翰香司进贡给皇室的御香，母皇赐我凝墨香，赐你醉繁荫，赐她的，闻起来是月下荷不错，但是到底是什么我想四姐当然清楚。母皇的心思如此明显，四姐又何必韬光养晦。”
转过身来，那面容竟分外冷峻：“四姐，明明论智计论权谋你皆是远胜于我，为何自幼年开始你便将自己藏在我的背后？为何你不肯向母皇、向百姓展现出你的实力？”
叶清灵惊退一步，急声辩解道：“不是……”
“又要与幼年般用同一句话打发我么？”
十三年前，青州，肃王（承平封储前封号）府。
巍峨的王府中护卫森森，明亮的地方几乎站满了身披铁甲的府兵，阴暗的地方看起来空无一人，但却有一道道影子时不时地出现，再消失。
“姐……姐姐……小……小初怕……”年幼的孩童惶恐地蜷缩在那没比她大几岁的孩子怀里，眼中已噙满了泪花。
“不可以怕……你……你不可以害怕，你将来是要做天下君主的……不可以害怕！”大一点的娃娃其实也慌张得吓白了小脸，但却固执地重复着这句话。
“四殿下，五殿下，没事了。”门外出来了平静的一句呼唤。
幼小的孩童依旧蜷缩在姐姐的怀里：“姐姐……才是君主……”
“不，我注定是你的臣，你才是君。”
那些回忆闪回到眼前，叶清初的表情温和了不少：“我无法对你说明一些事，但是，四姐，这储位，你坐远比我合适。”
“不……不行……我……”
“你可当真是甘愿屈居于我之下，你自己应比我清楚太多。”叶清初伸手做送客手势：“四姐，轿子已备好，还请回府吧。”
无欢静静地坐在房顶上，手中的纸条早已被汗水打湿，叶清初转过身来，正看着她，夜色将她的目光染得那般深邃，深到无欢看不出她到底是以怎样的目光看着自己。
“母皇这条旨意，是要你杀了我，还是要你杀了四姐？”叶清初走回书房，坐在椅子上似是喃喃自语。
“喀！”房顶的瓦片响了一声，下一刻无欢已出现在书房门口，她微微摇摇头，低声道：“陛下的旨意是要属下在您向定王透露了实情时自杀。”
“呵。”叶清初不置可否地一笑，承平的用意她已经清楚，虽说无欢是她的侍卫，但到底无欢身上还背着禁军职位。
那可是禁军的将军，她死在自己府上，那么今夜在此的，谁都逃不了干系。至于这事儿会落在谁头上，便要看承平的心思了。
“那我还真是凑巧了。”叶清初将书帖的最后一字描完，搁下笔走在前边：“沐浴就寝吧，年后还有要事得做。”
“是。”