宵禁解除的鼓声唤醒了沉睡中的苍凉谷，尽职的管家绮罗踏着第一声鼓声推开房门，在最后一声落下前，已经出现在叶清初的房中。

平日叶清初经常会睡到鼓声响起的一个时辰之后，今日却在绮罗进门时就已经起了身，穿着一身中衣坐在镜子前。

绮罗对此也并不意外，问叶清初道：“今日穿哪身衣服？”

叶清初想了想，低声道：“蓝色那一套吧，便服。”

“蓝色便服？”绮罗仔细想了想，“有这么一套衣服么？”

叶清初低头想了想，确定地说：“衣柜最下层，右侧小格子里从下往上第三件。”

她会记得这么清楚，是因为那件衣服还是她自己放进去的，虽然说叠衣服的是无欢。

绮罗皱着眉走到衣柜前，按照叶清初说的位置一找，愕然发现还真有这么套衣服。“啊……”绮罗想了一下：“这身衣服是将军选的吧！您今天穿这个倒也算应景。”

为方便无欢赶路，今日早膳后就要送她出门，这样她才能在天黑前到达州府虞城。绮罗帮叶清初梳好发髻，换上了那身她从未穿过的“蓝色便服”。

这身衣服和无欢平日穿的衣服款式相近，最大的区别也不过就是颜色，以及刺绣的暗纹。

“王，凌空让珠缨骑去了，今日您准备骑哪匹？我让人先把鞍鞯备上。”

叶清初自己养有三匹阿胡马：第一匹马为承平赏赐，浑身金鬃的凌空；第二匹是她入苍凉谷后童瑜所赠，黑鬃白蹄的凌月。最后一匹马入府不过四年，通体白鬃，眉心一道柳叶形的黑毛，名唤凌云。这马本是承平配给无欢用的，但无欢和长云早已心意相通，是以一直都将它养在誉王府的马厩中，只有叶清初偶尔会骑一下，连名字都是叶清初起的。叶清初想了想，开口道：“好久没遛遛凌云了，就它吧。”

送别将军，是誉王府今日最大的事。

绮罗跟着叶清初出了门，门口并排站着四个婢女，似乎是绮罗刚刚喊来听候差使的。果然，绮罗一出门就对她们挨个吩咐道：“悦心，去厨房吩咐传菜；小雨，去看看马车可收拾妥当了；慕儿，去马厩喊她们给凌云配好鞍鞯缰绳后牵到前院去，王等下要骑。小陌，去问问将军那边收拾好没有，可还有要收拾的行李，人不够的话就再叫两个过去帮手。”

四人接了差事各自去忙了，绮罗猛地想起昨日叶清初安排下的任务，低声对叶清初说道：“王，您让把将军的甲留着，我已经找借口向她要来了。”

“嗯。”叶清初微微颔首，有了无欢的铠甲，她也就可以照着尺寸去为无欢打制新的了。

出了净华苑，叶清初正要像往常一样走墙角下的游廊，却忽然看见远处的花园中乎有些动静。左右布膳还要一会儿时间，她的脚步一顿，径直走向花园。

誉王府后院的几间院子都建在北墙之下，靠南的部分挖出了一座巨大的湖，三座阁楼就建在湖中靠近北岸的位置。阁楼与岸边有廊桥连着，而在阁楼向南百十步的距离，湖的中央用泥土堆起一座直径五十丈的湖心小岛，这岛就是后院的花园。抄近道的话，叶清初只要走过绮罗与珠缨住的凝芳阁，从凝芳阁南边的廊桥过去，很快就能到达花园。

“还以为你在房中，怎么却在此练剑？”都不消走近些，叶清初就知道在园中的是无欢，毕竟这宅子中武艺纯熟的也就自己与她，还有绮罗与珠缨。

果然，无欢身上穿着那身常穿的青色缎面衣裳，右手中是一口刃长三尺的窄剑，正在练着一套很是古怪的剑法。

“平时都是上午，只是今日上午就要出门，所以提前来的。”无欢手上的剑招不停，说话的声音却异常平稳，足见她的游刃有余。叶清初默默地立在一旁看着，这是她第一次见到这套剑法，渐渐却也看出些门道。其他的剑法于叶清初而言不过是招式的不同排列组合，拆开来看，每一个相近的招式落点也都大同小异，多练习几年之后看见出招就能知道面前的招数是攻击何处。

无欢用的这套剑法，古怪就古怪在，每一招最后指向的位置，都与叶清初猜到的大相径庭。

很难想象她的对手要用怎样的招数才能避开她的招式。

好奇心让叶清初疾跑三步蹿到无欢近身，一边注视着她挥出的剑，一边说道：“你继续，我来试试你这剑法。”

无欢的手只顿了一下，剑就按着原有的轨迹向着叶清初面门刺过来，绮罗在一旁也不着急，见状问叶清初道：“王，要不要取您的刀来？”

叶清初刚想拒绝，无欢反而说道：“去吧，王若是想真的体会一下这套剑法，用兵器来对战更好。”

绮罗转身便走，叶清初等剑到了自己面前不足三寸，身子向后猛地一仰，却见无欢握剑的手一放一收，剑被带动着贴着叶清初的身子画了个弧，迅速地滑向她的腰侧！叶清初猛地弯腰向后退，再一抬头，那剑依旧在自己眼前，距离眼睛不足三寸。她矮身向前想要去夺剑，但无欢却好像是预知了她的动作一般，与她用同一节奏向后退，叶清初只能面对着锋利的剑刃，根本无法夺剑！

无论叶清初的下一招是什么，无欢手中剑的位置都锁死了她的行动轨迹，如同粘在她身上一般，随时可以刺下。她与无欢在身法上的差距，足以让她无法在没有武器的情况下靠近无欢身旁。

除非是正面战斗，否则叶清初轻易也奈何不得无欢，更何况她此刻两手空空。叶清初站定身子放弃尝试，无欢也将剑收鞘不再动作。叶清初这下也明白了她为何要绮罗去取自己的刀，这招式若不用兵器格挡，自己只能不断躲闪，根本无力还击。

“这剑法是暗卫中用来练习身法用的，一个人用剑去攻，另一个人来躲，多数时候我都是躲的那个，是以不太常用这剑法。”无欢笑着说道：“只可惜这剑法不许外传，只能等我回来时再用它陪王练身法。初次接触最好用兵器防着些，否则容易受伤，等您以后熟了，就不能再用兵器，要空手来接。”

若是在开始之前，叶清初大概会想说以自己的实力现在就能空手，可经过刚才那一招的尝试，她对无欢的话没有任何想要反驳的念头。

叶清初的刀平时收在卧房中，绮罗这一来一去也不要多久，她刚进了花园就将刀抛向叶清初，自己就站在原地看两人对练。叶清初上前一步，抬手一把接住刀，等待无欢出招。

喜嬷嬷上门教授叶清初武技时，也顺手教过绮罗与珠缨。绮罗擅长弓弩与长兵器，珠缨练的才是刀剑，两人精力有限，所以对对方所长并不太了解。

也正是如此，不太熟悉短兵器的绮罗才对面前这一场比试感到异常困惑。

这是她最近几年头一次看到叶清初落得下风，而且是这么毫无意外的下风。

无欢的招数就像是紧追猎物的毒蛇，或者说是越缠越紧的藤蔓，叶清初此刻就像是——被无欢用剑招困在原地，只能在狭小的范围内狼狈地辗转腾挪。

两人脸上的表情都异常的认真，绮罗瞧得仔细，明明叶清初躲闪得很是狼狈，但无欢的眼神中却流露出了一些赞许的意思？

“好久……没这么麻烦了。”将近过了一刻钟，无欢收了招，叶清初看起来状态还好，但额头竟已微微见汗。

“感觉如何？”无欢将剑收入剑鞘，随手挂在腰间，从怀里掏出帕子替叶清初拭去额上的汗水。

“能从这种招式中熬出来，你……耐心真好。”叶清初也将刀收起，“先去用膳吧，这会儿也饿了。”

“刚才……你反击过好几次，对不对？我看出来了。”无欢扭头对着绮罗招招手，又看向叶清初，脸上露出了一些得意的神色。

“是有几次，但想着以力破巧练不出身法，就放弃了。”叶清初还在回忆着刚才的交手：“这剑招你当初练了多久？”

“不久，也就一年吧，之后在练习其他的。刚来王府那几年我隔三差五不是还出去么，其实那时我还不算正式出师，时不时要回去学习其他武技，还要与同门切磋，听师父指点。”

绮罗静静地在后边听着两人的对话，叶清初刚才的狼狈也有了答案，难怪她总觉得哪里不对，叶清初刚刚根本就只是在招架，没有还击。她错过了叶清初与无欢一开始的对话，是以才会认为刚才的叶清初很“狼狈”。

叶清初尤善大开大合，或以疾速强袭，但她最擅长的战斗方式练不出无欢这样的身法，或者说她自己的“身法”之外的身法。

无欢要教她的，是身法中“速”之外的“巧”。

这是无欢离开前的送行宴，为表示正式，位置便选在中院花园中的花厅里。这是誉王府中景色最好的待客之地，四周被各种花木围绕，装点得也异常华贵，与之相比，誉王府中其他地方甚至可以称为“简朴”。

花厅中甚是温暖，两人来得正是时候，桌上的菜品已摆得差不多，只等二人入座。叶清初瞧了一眼，桌边仅有两只圆凳，便扭头冲旁边的悦心道：“再添张凳子上副碗筷。”

语毕，又对绮罗说：“你家将军等下就走了，你也一道上桌为她送行吧。家里也没什么客人，不用拘泥那些礼节。”

绮罗面上的表情没什么变化，微微颔首，等悦心搬来椅子后，在圆桌的下首落座。

说是送行宴，桌上却只见菜不见酒，唯一与酒沾边的也只是一锅煨着的酒酿甜汤，煮了这么久也早已没了一丝酒气。

叶清初为三人一人添一碗甜汤，端起来冲无欢微微一举：“说是送行酒，你有伤，我不喜酒，绮罗还是孩子不宜碰酒。就用这酒酿煮的甜汤凑个数，反正没外人。”

无欢回她温柔一笑，也端起碗来，看向绮罗调侃道：“来吧，小孩儿，陪姐姐喝一碗。”

“孩子”“小孩儿”，还差一个月就成年的绮罗对这两个词异常不爽。无欢也就罢了，叶清初也就大她不足半岁，“孩子”？

但这会儿是要送无欢离开，绮罗也不好像往常一样呛声，心里定下了主意，之后再向叶清初讨这笔账。

绮罗也端起碗来，三只碗在桌子上空轻轻一碰，甜蜜中带着微微的酸口的甜汤热乎乎地饮下，封闭一夜的胃口也在一瞬间打开。

绮罗对于和主子同桌吃饭从不会感觉到有什么不适，十多年前誉王府中便是全府上下同样的菜肴，区别只在于叶清初与无欢单独吃，仆人们聚在一起吃。后来关系亲近到在叶清初身旁做贴身婢女与王府管家，叶清初与无欢的饭桌便没少变成四人席位，尤其是逢年过节，誉王府的规矩从来是主仆一堂共度佳节。

只是今日无欢要走，莫说叶清初，绮罗也很不习惯。

绮罗珠缨皆是在战乱中流离失所的孤儿，几岁上就被叶清初收留在王府，多年相处下，无欢于她们而言，如姐如母。

这也是为何私下里喜欢唤“无欢姐”。

对于眼前的分别，无欢因为年长二人许多，有所不舍也不会表现出来太多，叶清初则是因为心中的事分了心，因此也没什么表现。只有绮罗满心满眼不舍着无欢的离开，越吃越难过，低落的情绪越来越浓重，浓到还在闲谈的无欢和叶清初都注意到了她的不对劲。

无欢与叶清初相视一笑，说着是王府的大管家，平日里也稳重又干练，但到底还是个半大的孩子。

叶清初冲着绮罗努努嘴，示意无欢还是安抚一下那小丫头为好。

无欢放下碗筷，走到绮罗身后，弯下腰抱住她，头亲昵地搭在她的肩上，柔声道：“怎么？舍不得姐姐走啊？”

绮罗本就憋红了眼睛，豆大的泪珠不停地落下，闭着嘴一言不发。

“好啦好啦，别哭啦，让你手下那些小妮子看见还不笑你这么大了还要哭鼻子。”无欢伸手在绮罗的痒痒肉上挠了一下，绮罗夹紧了胳膊，红着眼瞪了无欢一下，还是不出声。

无欢与叶清初对视一下，叶清初开口道：“不然这样，等珠缨回来了，我许你回去陪着你家将军，可好？”

绮罗立即抬头看着叶清初，反驳道：“那妮子性子毛毛糙糙丢三落四的，怎么能让她独自当家！”

这句话里的鼻音，真浓。

“哈哈哈！！”无欢和叶清初都被她这句话给逗得笑出了声，果然，大管家不仅能力容不得质疑，地位也是决不可动摇。