韩充媛在飞霜殿外跪了三天，每日都是跪倒晕厥才被宫人送回明月殿，听说她的腿已经跪伤了，可还是没等到圣人召见。
沈芷柔见她这幅模样，不免想起了自己也曾为家族两次跪求圣人，而从她的结果来看，韩充媛应该求不到圣人开恩。
曾经她觉得圣人独掌乾坤，至高无上，可现在她意识到，皇权之下还有另外一种权力能制掣君王。
在这件事上，求圣人一点用也没有，不知道韩充媛什么时候能醒悟过来。
她如今坚定地认为与世家出身的嫔妃交好才是后宫的处身之道，而她们的友好回应也让她欣喜。
帮过沈家的许修仪与苏婕妤都回赠了她的礼物，周昭仪还特意让张喜来回话，说她们都是一家人，以后不用这般客气。
沈芷柔很清楚自己与她不过是靠着没有血缘的姻亲关系绑在了一起，她所做的一切都是看在阿娘的份上。
阿娘在一个阴雨天进了宫，那天也是韩家被抄之时。
沈芷柔的位份不足以召亲眷入宫，所以她只能去见周昭仪那见她，她到侧殿时，阿娘已经与周昭仪聊了许久。
她拜见阿娘后，感激地朝周昭仪行礼，“妾谢过表姐成全。”
周昭仪颔首，对着周娘子笑道：“静婉就不打扰姑姑与表妹叙话了，宫中杂事繁多，眼下没了韩充媛帮衬，我每日鲜少有空闲。”
周娘子面露关切，恭敬道：“还望昭仪保重自身。”然后与沈芷柔一齐送她出侧殿。
沈芷柔打发了殿上的宫人出去，然后红着眼眶抱住了阿娘，“这段时间你和阿耶定受了不少苦，幸好有表姐帮忙。”
周娘子的眼中也有泪光，不过她忍住了情绪，拉着女儿坐在茶案旁低声安慰。
“大娘不必忧心，你阿耶与我在裴公那并未受苦，倒是你在宫里可有受委屈？”
沈芷柔摇头，“圣人瞒住了消息，还是宫中姐妹将实情透露给我。阿娘，我们与韩家到底有什么深仇大恨，不惜用灭族的罪名诬陷我们？”
周娘子听她这么问，奇怪于她的不知情，她侧脸望着沸腾的热水，觉得陆三郎瞒着她定有他的道理。
“我不知道，你阿耶说没有在官场惹到过韩无戚。”
“那就是韩充媛了”，沈芷柔捏紧了拳头，“她竟这么恨我？明明是她挑事在先，若非如此，我怎有机会揭穿她的算计。”
周娘子拍了拍她的手，正了脸色道：“你往后可别学韩充媛，还记得你入宫没多久就传信来，要你阿耶弹劾一个冒犯你的新晋官员，那时我便想告诫你在后宫别给沈家树敌。”
沈芷柔叹道：“儿进宫后就没有主动招惹过谁。”
她被于季同的事提醒，一脸认真地问：“阿娘，你可有见过瑄郎？”
周娘子听她如此称呼陆三郎眼皮微跳，“你与陆内侍在宫内还有联系？你们现在是什么关系？”
沈芷柔浅笑，低声道：“阿娘既已猜到，何必再问？儿本就是为了瑄郎才求您帮忙进宫。”
如今事已成定局，她不怕阿耶阿娘知道这件事，反正他们也是看着瑄郎与她一起长大的长辈，定能理解他们两人。
周娘子脸上一直挂着含蓄端庄的微笑，此刻听到女儿的话，脸色大变，不过仅一瞬她就恢复了常态。
“怪不得他会在那时登门...”她眼中神情复杂，“我是见过他，在韩府寿宴的前一天。”
沈芷柔脑中闪过了那件圣人脱下的血衣，急切问：“你们聊了什么？当天他也来见过我，说了一些奇怪的话，现在回想起来，感觉他当时似乎知道自己会在第二天遭遇不测。”
周娘子微皱了皱眉，难怪大娘会突然问起他，他既有心要瞒住她，就不该去见她才对。
她没有立即回答女儿的问题，而是问道：“听说陆内侍当时伤得极重，现在情况如何？”
沈芷柔按捺住了心中的焦急，回道：“起先太医们都束手无策，还是一位年纪轻轻但医术极为高明的神医救了他，听说瑄郎快能下床走动了。”
周娘子想了想，她这也没什么好隐瞒的。就算她现在哄住了女儿，等以后他们见面时，她肯定会倔强地从他那问出实情。
“陆内侍上门时，我已经求遍云京旧故，他们都不愿意得罪韩家，我正打算写信送去临江求助。”她缓缓地开口，“听闻有客拜访，我很是惊讶地请人进来，见到是他就更吃惊了，而他的要求也再次出乎我的意料。”
沈芷柔知道阿耶下狱后，家中处境定然艰难，可没想到沈家会孤立无援至此，韩御史大夫真是积威已久。
她感动地问：“瑄郎是来帮我们的，对吗？他提了什么要求？”
周娘子恩了一声，然后俯身在她耳边轻声回道：“这件事你不能告诉任何人，尤其是周昭仪。他要了一个死士，那人就是在韩府刺杀圣人的活口。”
沈芷柔偏头看向阿娘，满脸不可置信。
“那刺客竟真是我们家派的人...那韩家岂不是...”
“大娘你错了，我既把人给了他，那刺客便是他的人。是陆内侍自己策划了一出好戏，与沈家无关。而韩家不过是迎来了报应，不值得你同情。”周娘子的声音极轻。
沈芷柔好一会儿才反应过来，“那也是他故意交代刺客指认阿娘？他想把阿耶的事闹大，牵连周家不得不帮忙。”
周娘子轻抚了她的发顶，感慨道：“听说庚辰主动交代是我指使他时，我还没想明白这点，可等到裴公客气地派人接我去刑部，我才理解陆内侍的用意。”
沈芷柔眼前雾气骤起，胸口闷得发慌，她才知道他默默地为自己做了那么多事。
她连忙倒了杯热茶捧着，呆看着杯口的热气慢慢升腾，好似心中翻涌的情绪能随之一同消散。
瑄郎为何这么狠心？就连两人的“最后一面”都要表现地那般客气疏离，不肯透露半点心迹。
不，她突然忆起，他那次离开时凝望自己的时间要比平常久一些，这就是他的告别吗？
她垂首呜咽，茶水的表面泛起了涟漪。
周娘子在她失态时起身走到了窗边赏景，当初她若能意识到两人之间的情意是如此深重，她决不会劝郎君将大娘送入皇宫。
可惜开弓没有回头箭...
良久，沈芷柔平静下来，转头看向周娘子：“阿娘，你好像一直都在喊瑄郎‘陆内侍’？”
周娘子回首：“你觉得我该怎么称呼他？”
沈芷柔走到她身边，挽着她的手臂道：“瑄郎他都不惜以命帮我们沈家，阿娘就像从前那般待他……”
周娘子的脸上虽是笑着，但语气淡漠地止住了她的话：“从前我把他当女婿，可现在他配吗？”
沈芷柔面上僵住了，“阿娘...他配！我从头到尾只选过他，你不要在意他的身份好不好？”
周娘子反问道：“那你告诉我，大梁嫁娶最看重的一点是什么？大娘，你名字虽然带了一个‘柔’，但实际上性情很是刚烈，我知道劝不动你。可你心里要有数，我与你阿耶永远不会承认他这个女婿，我今日腆着脸抬举沈家一次，只有圣人才是沈家的大女婿。”
“出身...”沈芷柔语气低落，“阿娘，论起出身来，瑄郎他家的门第曾比我们高，阿耶当初还赞我们俩是好姻缘啊。”
周娘子思及过去陆沈两家交情时，面上闪过一丝怅然，但她的语气依旧坚定。
“你也知道那是曾经，现在他在我眼里只是一个服侍我正经女婿的阉人，称他一声‘陆内侍’合情合理。而且就算我抛开贵贱之分不提，像他这种身体残缺之人，用来当解闷的情郎都不够格吧？”
沈芷柔松开了挽着阿娘的手，倒退了几步远离阿娘。
她面露悲伤：“阿娘，如果有的选，瑄郎他也不想当宦官。从世家子沦为宫廷内侍的滋味定然十分苦涩，他可仍心性不移地往下走，在儿眼中，他一直都是我的如意郎君。”
“阿娘，如果世人仅靠匹配身份的贵贱就能寻觅到良人，那古往今来又怎有那么多举案齐眉的意难平？”
“阿娘，我不信你心中真有门户之见！你若真如你口中那般看中身份，当初又为何要远嫁给我阿耶？”
周娘子见她提及往事，一直勾起的唇角倏然放平。
她神情复杂地打量着大女儿，当初那个小萝卜头似的娇憨女郎真长大了，她叹息道：“那你为何不问我有没有后悔？”
沈芷柔闻言睁大了眼睛，她印象里阿耶与阿娘可谓是鹣鲽情深，“后悔？阿娘，可是家中出了什么变故？”
周娘子摇了摇头，“没有，我只是担心你会失望。罢了，不说了，你与他都是宫中之人，我根本管不了你。我只嘱咐你一点，藏好你们的关系，别牵连到沈家。”
沈芷柔破涕为笑，重新搂着阿娘道：“这么说您是认了瑄郎当女婿？”
周娘子婉言否认：“你嫁到了皇宫后，沈家就没有大女婿这个说法了。”
沈芷柔听到也不气馁，起码阿娘没再提圣人是她女婿。
“反正阿娘清楚我对瑄郎的看重就行，如果下次他再上门拜访，您可别给他脸色看，态度好歹跟以前一样吧。”她撒娇道。
周娘子脸上恢复来时那般含蓄的微笑，没有应她。
这时周昭仪差人来报，说圣人召她伴驾，御前内侍正在思水轩等着，她的宫人候在殿外要接她回去。
沈芷柔很是诧异，她与圣人之前闹得那么凶，这会子有什么好见的？