魏央以为自己听错了：“你说什么？”

背对她的那道身影依旧沉默。

魏央着急地质问道：“你这话是什么意思，难道你要放弃了吗？你当日说的你父母、养母、如今还有蒲老先生，他们都……”

“我没有放弃。”

江珩礼低声道，“我只是不希望你再浪费时间和精力在我这样的人身上。”

魏央怒从心起，猛地攥住拳头，大步走到他面前，定定望着他，一字一顿道：“江珩礼！你听清楚了，我没有浪费时间，我是心甘情愿！我把你当朋友，我帮你，都是我情愿的，不是浪费时间，也不是浪费精力！”

小姑娘双手叉腰，说得气恼又认真。

风中柳絮纷飞，江珩礼身姿瘦削挺拔，衣衫被风起，猎猎摆动。

只是一双温和的眼哀伤地看着她。

“我不会放弃帮你。”魏央道，“你也不许放弃自己，听见没有？”

江珩礼低声问：“为什么？”

魏央登时被问住了。

为什么？

她一噎，立刻耍赖道：“没有为什么，我想，我就这么做了。”

“你答应我了吗，”她仰头看他，“不管经历了什么你都要走下去！你看似什么都没有，实际上不是的，你还有……”

那个熟悉的字卡在魏央的嘴边。

她张成圆形的唇抿住，嗫嚅了两下，小声道：“不管怎么样你都不是一无所有，至少你还有老师，你的前途一片光明不是吗？”

江珩礼垂下了眼。

他不说话，她也不知道说什么，一时间气氛凝固住。

好半晌魏央才找到话题：“我最近应该都待在秋水镇，你……你什么时候参加童试啊？”

大梁的科举有童试、乡试、院试和殿试，学生要一步一步考上去，从地方考到京城。最优秀的考生，最后会直面皇帝的考题。

童试是最低层次的考试，难度不大，只要是学院的学子都可以考上。

只是因为要参加乡试就必须考过童试，所以得走个流程。

之前江珩礼没进含章书院，即便考过了，学院也不会把他的名字报到岑州府去。

不过现在有蒲老先生就不用担心了，他只要好好考就行。

江珩礼温声道：“明年三月开考，就在秋水镇。”

魏央抿唇而笑：“那还有一年呢，时间来得及，按你的水平完全不用担心。”顿了顿，又不好意思道，“是我多操心了，有蒲老先生在，别说童试，就算是乡试、院试甚至殿试都考不倒你的。”

魏央惆怅地看着他：“你又瘦了，蒲老先生是不是对你很严格？”

江珩礼却忽然走开，避开了她。

魏央纳闷地看着他的背影：“你怎么啦？”

良久，江珩礼略显嘶哑的声音传来。

“不要问这么多了，好吗？”

不要这样关心他。

他不值得。

魏央这才想起自己现在跟他也不是很熟，却喋喋不休追问这么多，他肯定不适应。再加上这几日发生的事情，他心情不好，恐怕不想被这样追问。

“好吧。”魏央双手攥着布袋的带子，忐忑地道，“那我之后还能来找你吗？”

“我也想学认字读书。”她随便找了个理由。

江珩礼道：“我傍晚后会在这里。”

这话的意思就是可以了。

魏央欢喜道：“好，那我之后来找你，你要教我识字！”

说完似乎怕他拒绝，魏央赶紧跑出院子，边跑边道：“你答应我了哦，不能反悔，我走了啊。”

脚步声逐渐远离。

江珩礼终于抬眼看去。

只见空荡的院门外，萝卜似的小姑娘看着他，用力朝他挥舞双手，脸上尽是笑意。

魏央走远了。他收回视线，慢慢闭上了眼睛。

*

八月，望月楼的桂花酒终于经货船运到了京城，林卜尝过后觉得甚好，确实和林雅珠信中夸赞的相同，便推荐给了国子监的其他人。

同时，货船运去的剩下的桂花酒也都在京城卖完了，不少货商都来打听是何地运来的酒。

望月楼的名声开始在京城、京畿各地传播。

薛青曼得知这个消息，高兴得连着三个晚上都睡不着，魏央一来，立刻激动地把她搂在怀里。

“我的央央哦！你不知道薛姨多高兴！”

“薛姨，我喘不过气……”

薛青曼把她放开，捏捏她的鼻子：“央央，你可真是我的小福星！”

魏央抿唇而笑，“那我可以和薛姨一起做生意了吗？”

“当然可以了！”薛青曼笑道，“没想到你才七岁，就有这么大的本事，哎呦，你这小脑袋瓜怎么这么厉害呀。”

“可能我运气好吧。”

魏央随口说完，转头看门外。

已是金秋，叶落纷纷，望月楼外栽种的桂花树香飘满楼。

她想起什么：“薛姨，望月楼在岑州有没有分楼？”

秋水镇只是岑州下辖的一个小镇，岑州才是天子疆域里的直属辖区，那才是属于真正州府的繁荣。明年童试之后，江珩礼会前往岑州读书，他会在岑州待三年，三年后考过了乡试，再出发去京城。

她想跟着江珩礼去岑州。

薛青曼一愣：“没有，望月楼目前只有秋水镇的两家。”她想到什么，震惊道，“央央，你不会是想……”

魏央点头：“薛姨，咱们把望月楼开到岑州去吧。”

“可是岑州那地方，咱人生地不熟的……”言下之意是风险太大。

“没关系，我们桂花酒的销路已经打开了，不愁没人买，再加上岑州的市场比秋水镇更大，那儿人多，生意会更好，花的钱很快就能赚回来。”

薛青曼笑着刮了下她的鼻子，“薛姨不是在意钱的事情，开酒楼哪有那么容易？不仅要银子，咱们还要有地呢，官府不批土地给我们，怎么建酒楼啊？”

魏央想了想，拍拍胸脯。

“我有办法。”

薛青曼这下真愣住了：“央央，你不是唬薛姨的吧？”

“您就准备好银子吧，土地的事情交给我。”

魏央决定去找钟玉成。

秋家的酒楼名义上是秋家的，实际上却是钟家的，更准确来说，是钟玉成他爹的，秋家只是钟家酒楼在秋水镇的着手人，实际还是钟家说了算，这也是为什么秋林邈那么看重和郝家的婚事。郝家是京城大户，只要能和郝家攀上关系，秋家就真正有了立足之地。

至于钟家……

钟家能跻身京城大族，不仅占据了京城的大部分商业命脉，在各地的商行也有足够的分量，可以说钟家的手遍布大梁疆域。

据魏央所知，钟家光是在岑州大大小小的客栈酒楼和茶庄就有数十家。

上次见过秋林邈和钟玉成后，魏央和他们一直保持来往。

那次钟玉成说他只在秋水镇逗留一段时间，结果待到现在还没走。

不过，当然，这些不关魏央的事。

傍晚时分，魏央来到青塘河边。

秋日的青塘河波光粼粼，河面飘满枫叶，不少人泛舟划船，温酒赏景。拱桥旁的路人络绎不绝，商贩在卖刚出炉的茶糕和各色酒水。

魏央看见钟玉成翘着腿躺在一叶小舟上。

她没说话。

钟玉成余光一瞥，看见了她，立刻坐起身，招呼船家停船。

“小央妹妹，怎么有空来找我。”钟玉成走到她面前，笑眯眯地拂了拂衣摆的落叶。

魏央无语：“能不能不要叫我小央妹妹。”

她听着真的很别扭。

前世她见过钟玉成几次，因为他妹妹钟蓉的关系，他们算是对立阵营。每次钟玉成恭恭敬敬叫她娘娘，她都感觉很别扭。

现在贵妃娘娘变成了小央妹妹，她听着更别扭了。

钟玉成摸摸鼻子：“那叫什么，小央？”

“……那还是叫小央妹妹吧。”魏央道。

她心中忽然有些复杂。

小央。

前世，只有尹谌一直这样叫她。

钟玉成笑看着她，“你来找我什么事？别说你只是想来找我玩的。”

“有件事情想和你商量。”

“嚯，口气真大！”钟玉成不客气地抱手道，“平常人有事都是客客气气地请求，你一来就是商量。”

“因为我提的这件事情，你们也会受益。”

钟玉成微抬下巴：“说来听听。”

魏央坦诚道：“我想在岑州开望月楼的分楼，需要土地。”

钟玉成笑了。

“我给你们土地，你们能给我什么？”他挑挑眉，“你可别忘了，咱们可是竞争对手呢。”

望月楼和春风楼一直不对付。

她望月楼抢春风楼的生意，可就是抢他钟家的生意。

“我可以让你们入望月楼的商股。”

钟玉成原本神情一直带着玩笑，听她如此说，逐渐变得郑重。

“你们能给商股？给多少？”

魏央弯唇一笑，“你定。”

钟玉成皱眉：“这么阔气？你就不怕我定个六七成。”

“钟家少爷的财产几辈子都花不完了，怎么可能为了这点蝇头小利损了名声。”魏央挑眉，“对吧？”

钟玉成无奈摇头，片刻，却又摇头道：“不够。”

魏央听懂了。

他指的不是钱，而是独独一个分商股的条件分量不够。

魏央想了想道：“那我再加一个，如果你们要桂花酒的配方，我可以告诉你们。”

这下钟玉成是真的惊到了。

他盯着她：“这可是你们望月楼的招牌，你就不怕告诉我，之后我们也做出同样的桂花酒抢了你们的生意。”

魏央笑道：“你们会做也没关系啊，现在望月楼桂花酒的名声已经打出去了，全天下都知道望月楼是做桂花酒的老祖宗，你们就算做得再好，也只是步望月楼的后尘。”

“……”

钟玉成沉默地看着她。

魏央浑身不自在：“你干嘛这样看我……我说了这么多，钟大少爷，你是答应还是不答应？”

“你都开出这么重的筹码了，我还能不答应？那可是望月楼的商股和桂花酒的配方！”钟玉成摇头一笑，“我只是在想，你年纪这么小，是怎么有这样的头脑的。”

魏央懒洋洋地注视着青塘河上的一艘艘画船。

“说不定我活了两辈子呢。”

“我倒觉得有可能。”钟玉成也开玩笑。

不远处摊贩刚蒸出一屉茶糕，热气腾腾，钟玉成走过去买了两份，回来递了一份给她。

“谢谢。”

魏央接过，抱在怀里没有拆。

钟玉成打开纸包，拿了块茶糕吃，边吃边道：“我看你时常往东坊这里跑，都是去找江珩礼吧？”

怎么突然说起江珩礼？

魏央见钟玉成看着一个方向，也顺着他的目光看去。

逆着夕阳的霞光，只见那拱桥之上正立着一道清冷身影，发丝飘扬，肩背挺拔。

他来了？

是什么时候来的？她竟然没有发觉。

钟玉成看见她的神情，预感到了什么，撇嘴道：“喂……你不会是想把我分给你的东西分给他吃吧。”

“小气鬼，还给你就是了。”魏央把茶糕塞他手里，做了个鬼脸。

她自己跑去摊贩那边，又重新买了两份，揣在怀里，跑上拱桥，来到江珩礼的面前。

江珩礼等待着魏央过来。

小姑娘迈着小短腿跑到了他的面前。她的脸颊微微薄红，明媚的大眼睛忽闪忽闪，尽是灿烂的夕光。

“你从蒲老先生那儿下学回来啦？快拿着，今天的茶糕特别香，你尝尝。”