魏央沉默良久，再次开口：“若你此行考中，就能进京了，我……”
剩下想说的话，还是没说出口。
“还未参试，一切尚无定论。”
魏央小声：“无论如何，我都希望你高中。”
少女站在秋日空旷的书院大门外，裙摆微微飘扬，想到什么说什么：
“毛笔、墨锭、砚台镇纸那些都有吗？”
江珩礼不说话。
魏央想了想，认真地说：“那我请你吃胶牙饧吧。”
魏央从怀里拿出糖纸包，打开，递到他面前。
四年前，她请他吃糖是为了打消他的戒备心，然后杀了他；如今，她请他吃糖，却是祝他秋闱顺利，一切平安，前路一片坦途。
魏央看着江珩礼拿了胶牙饧，抿唇笑了。
江珩礼吃了一块糖，看着她。
“别哭。”
魏央擦了擦眼睛，故意装出凶神恶煞的模样，道：“我才没哭，不许污蔑人。”
江珩礼静静地注视着她。
魏央觉得自己该走了。
“祝你考试顺利。”她低声说完，匆匆地转身跑走了。
江珩礼站在原地，隔着秋日傍晚的夕晖看着魏央的背影，她正朝着远方飞快地奔跑，身影离他越来越远，越来越远，远到变成一个模糊的小点。
*
秋闱开始，岑州以及名下各县市的考生奔赴岑州贡院。
魏央度过了坐立难安的几天。
但她表面上完全看不出来紧张，一切如常地生活，但是小黛很是细心，发现了一些很好笑的事情。
比如魏央午后坐在院子里喝茶，倒着倒着茶水全部倒光了；魏央把食物放在手上喂给大黄，喂着喂着饭喂进了大黄的鼻孔，大黄生气了好几天；魏央想绣荷包，荷包绣出来，容量小到只能装几个绿豆……
一个月的时间过去，岑州的金桂迎来了旺季，望月楼的桂花酒销量达到了顶峰，同时，也迎来了秋闱的放榜日。
这一日，秋雨霏霏。
魏央早早就做好了准备，提前打听好放榜的所在地，掐着时间过去看榜。
街上人流如织，大家都撑着油纸伞，候立在榜下。
魏央本以为自己去的算早了，可到了张榜处，却发现早已人山人海。
魏央挤进人群踮起脚尖，努力地看。
秋闱的第三名亚元是考试的第六名至第十名，经元是第二名至第五名，第一名是解元，也称解首。
魏央从最末尾看过去，看见了很多熟悉的名字。
秋林邈排行第六名，是亚元；袁轻鸿排名第五，是经元；钟玉成排行第二，经元；第一名……
江珩礼。
魏央看着那个名字，一直以来都高高悬着的心落下了。
果然，
江珩礼不仅考中了，还位列第一。
魏央心满意足地退出人群，正准备离开，此时，却有一对官兵粗鲁地推开围观的百姓，上前把张榜撕了下来。
一时间，叫喊声此起彼伏。
“哎，这是干什么啊？”
“为什么撕榜啊？”
“我还没看呢……”
“官爷，这到底是怎么回事啊？”
魏央也惊呆了，立刻看向那些官兵。
为何撕榜？
为首的官兵大声驱赶道：“此榜有误，新榜明日再登，都散了，不要在此处聚集。”
众人震惊不已，议论纷纷：“什么，名次竟然有误？从没出现过这个情况啊……”
没来由的，魏央的心漏跳一拍，一股不好的预感油然而生。
大部分人离开了，她却追上去：“官爷等等。”
官兵被她拦下，神色不耐：“做什么？”
魏央道：“这榜有何错误？”
官兵不欲多说：“等新榜出来你再看吧。”
魏央急忙掏出银子，偷偷塞到官兵手里：“官爷，求您透露一些吧。”
官兵看她一眼，掂量了下银子的重量，收进了怀里。
“那我就和你说几句，再多的我们也不知道了，就在今日，这榜上有排列靠前的考生被举报了，现下官府正在查呢。”
魏央脑子里“嗡”的一声，嘴比脑子快，马上说道：“是不是江珩礼？”
官兵正要走，闻言步伐停下，看了她一眼：“你怎么知道？确实就是本次秋闱的第一名。”
魏央怔怔地看着官兵。
官兵看她一个年轻小姑娘不可置信的模样，觉得可怜，好心多说了一句：“你认识这个姓江的考生？赶紧替他多筹备筹备吧，名次被撤倒是小事，别到时候被关进牢里，那才叫大祸临头呢！”
魏央道：“他从未做什么伤天害理之事，是不是误会了？”
官兵不想多说了，驱赶她道：“行了小姑娘，别挡路了，我们还有事要做，让开。”
魏央让开了路。
有人不小心撞了她一下，魏央手上的油纸伞掉落在地，冰凉的秋雨立即洒在她的脸上、头发上，她却恍若未觉。
江珩礼可能会入狱？
怎么会这样！
魏央管不上地上的伞了，转身就往钟家跑。
到钟家的大门外，魏央急匆匆地拍门。
伙计认得她，问道：“李姑娘有事找我们少爷吗？”
“钟玉成在家吗？”
“在，小的去请少爷出来。”
没多久，钟玉成从门内走出，大步来到她面前，见她一幅狼狈模样，皱眉问道：“小央妹妹，怎么了？”
魏央开门见山：“江珩礼发生了什么事情？”
“珩礼出事了？”钟玉成神色一愣，安抚她道，“你先别急，我派人去打听一下，你先进来坐坐，喝杯茶先。”
魏央跟着钟玉成进正厅，坐下饮茶。
热气腾腾的茶雾飘过魏央的面前，让她的脸显得模糊不清，她凝视着虚空，思绪显然不在这里。
许久，魏央回过神，笑道：“还未恭喜你，秋闱位列第二。”
钟玉成笑笑：“第二而已，算不得什么。”
魏央道：“钟兄，我想问你，这两三年，书院里可有什么反常的事情？”
他们一直是嬉笑玩闹的朋友，她素来都不正经称呼他。
但此刻，却用了这么客气的称呼。
钟玉成搁下茶杯：“你指什么？”
“比如，有谁看江珩礼不顺眼。”
钟玉成神色变得莫测，看着杯中茶叶缓缓飘动，凝思不语。
魏央道：“只是一个名字而已，钟兄还要权衡利弊吗？或者，要对付江珩礼的不止一个人？”
钟玉成看向了她。
她神色直白冷静，反倒显得他瞻前顾后顾虑过多，钟玉成扬唇一笑。
“有。”
“是谁？”
“秋子显。”
魏央顿时明白了钟玉成方才为何不立刻说出这个名字，他与秋林邈是多年好友，秋子显与秋林邈同为秋家子弟，荣辱与共，秋子显出事会牵连秋林邈，钟玉成自然不愿意如此。
钟玉成看着她道：“我方才不愿告诉你，确实是存了私心，但我钟玉成至少读过这么些年的圣贤书，不会包庇始作俑者，这两三年秋子显虽然不曾正面找过珩礼的麻烦，可你也知道，珩礼在书院受同窗拥戴，秋子显必然怀恨在心。明枪易躲，暗箭难防。我不知道此次是不是秋子显动的手脚，也不知道他到底做了什么，但……我相信珩礼的为人，我相信他不会做什么。这件事若我能帮到，我一定出手相助。”
魏央微微一笑：“得钟兄一句，足以心安。”
钟玉成扭头看向窗外：“一场秋雨一场寒，方才雨又大了，你再坐些时候吧。”
魏央道：“雨大也无妨，我要做的事不会因为外力而改变。”
钟玉成看向她，良久，展颜而笑，说道：“其实，有时候我真挺羡慕珩礼的。”
魏央笑道：“别羡慕了，你先做好心理准备，想想我这个损友如果把自己折腾进牢里，你该怎么救我出来吧。”
钟玉成皱眉：“你别莽撞。”
“我曾活得循规蹈矩，从不敢莽撞，可后来，我后悔了。”魏央朝他笑道，“钟兄，我们是一类人，人就活一次，你是明白我的。”
“我先走了，多谢你的茶。”
她朝他举了举杯子，起身离开。
钟玉成让人送她出去，一直注视着她身影消失的方向，少顷，道：“有福。”
有福上前道：“少爷有何吩咐？”
“小央以前是个很听话的姑娘吗？”
有福汗颜：“小的打从和少爷一起认识李姑娘开始，可就从没看见李姑娘‘听话’过。”
钟玉成怅然地思索着。
小央在认识他之前，似乎就已经认识了江珩礼。
在他不知道的年月里，他们之间曾发生过什么呢？
*
魏央的目的很明确——去找秋子显。
她在香山书舍找到秋林邈，询问秋子显的下落，可秋林邈也表示他不知道秋子显的下落。
魏央很疑惑：“你也不知道秋子显在哪？”
秋林邈摇头说道：“子显很久不曾与我联系了，但我知道他爱斗蟋蟀，经常去文心斗场，你可以去那里找找他。”
“多谢。”
魏央转头就走。
秋林邈叫住她：“李姑娘。”
魏央停下脚步，回身看他：“什么事？”
“我知道……子显他过于纨绔了，可是，他毕竟是我的表亲，如果他做了什么……”
“秋公子，你记得秋子显是你的表亲，却忘了江珩礼是帮助你功课的同窗了吗？”
秋林邈一脸怔然，最终，慢慢低下了头。
魏央没再说什么，转身离开了。
魏央问了路人，找到文心斗场。
巧的是，她刚刚走到文心斗场的门口，就碰上秋子显从里面出来。
同样是三年没见，秋子显身上的纨绔气息更浓，一身华贵衣裳，斜眼打量人时，眼风阴冷。
魏央站在门口，恰好堵住了他的路。
秋子显看见她，哟了一声：“哪来的漂亮姑娘，专门找爷来的？”
魏央冷冷道：“秋闱名单被揭，你做了什么？”
秋子显这时候才认出她是当年那个拿弹弓帮江珩礼射击他的小姑娘，唰的寒了脸：“关你什么事？”
说完，大摇大摆地绕过她走了。
魏央道：“你构陷他人，就不怕哪天东窗事发，自己遭报应？”
秋子显回过头嘲笑：“构陷？你说错了吧，我哪有构陷江珩礼，他名次被撤又不是我做的，我只是把他欺骗考官的事情戳破了而已，你还得感谢我呢！”
魏央道：“他欺骗考官什么了？”
秋子显一字一顿道：“朝廷规定：贱籍之人、犯罪之人、丁忧之人不能参加考试，你说……江珩礼占了哪一个？”
魏央刹那间脸色煞白。
她想起了，才去世不久的杜云君。
杜云君虽然并不是江珩礼的生母，也并不登记在人丁册，可杜云君确实是江珩礼的母亲。
只要有心之人抓住这点不放，江珩礼参加考试，就是原罪。
原本她觉得，若是构陷就一定有破解之法。
可如今这件事情板上钉钉，不是江珩礼的错，不是任何人的错，可，就是能让江珩礼的成绩作废。
秋子显看她脸色难看，痛快道：“没话说了吧？”
魏央没有回答，良久，道：“像一条狗一样躲在阴沟里窥视了江珩礼很久，却永远都不可能向他一样受人尊重敬仰，你心里应该很痛苦吧？”
秋子显怒火冲天，抬手就要扇她巴掌。
“秋子显！”
秋林邈的声音忽然自远处传来，带着愤怒。
秋子显看见朝自己走来的秋林邈，咬牙切齿，却只能不甘地放下了手。
秋林邈道：“秋子显，秋家的家训你听了那么多年，就只学会了对女子动手吗？”
秋子显神色阴冷。
秋林邈道：“我看，你的父亲不应该再让你出门了。”
“二哥！”秋子显难以置信。
秋林邈厉声道：“回家去！”
秋子显几乎咬碎银牙，目光似一条阴毒的蛇一般扫过魏央，扭头大步离开。
秋林邈抱歉地对魏央说：“李姑娘，对不起，我秋家管教不严，我替他向你道歉。”
“不用。”
秋林邈心里也明白，秋子显做的事情根本不是几句道歉就能解决的。
“珩礼那边，我一定尽力。”
魏央笑笑，说：
“我没有要求你什么，我只是……”
“有一些不甘心而已。”
江珩礼如此天赋如此努力，却要因为一件丝毫不受他控制的事情丢了前途。
就算三年后他还能再考，可这三年谁能补偿。
她记得前世江珩礼的仕途虽然坎坷，可也是入京以后，在入京前并没有发生这件事情。
难道是因为她，江珩礼这一生的命运改变了？
如果是这样，除了这个，还会有什么改变？