来自神缤学院的礼物胶囊有几百个，沈御枢起初还兴致勃勃，拆了一会儿就腻了。正好风信子来找她帮忙，她趁机把胶囊都推给好奇围观的小孩子们。
“你们来拆吧。”
离开活动室，凉意扑面而来。天空再次阴云低垂，风里带着湿气。
湛海星是个多雨的星球。沈御枢有些走神地想，幸好她的小行星不是这样。就连荒星都一年大半时间大太阳呢。她讨厌湿漉漉黏糊糊。
风信子在院门边停了下来。她转身，然后藏在衣袖里的手探出来，一只树皮编制的精巧小盒子出现在她掌心。
“太阳姐姐，这个给你。”
“嗯？”沈御枢接过，晃了晃，里面窸窸窣窣地响，“吃的？”
风信子闹了个红脸：“不是，是我做的一些……嗯。”
风信子想向沈御枢表达谢意。她尽了全部巧思，做了一套树皮编制的套娃摆件。观赏性多于实用性。
她有点忐忑，当她看到沈御枢打开编制盒后脸上浮现新奇，才放下心来。
沈御枢喜欢这个。
风信子的树皮编制套娃盒子让她想起了很久以前的事，那时候她的生活还很稳定，她做过一阵子簪娘，不织布和黏土也略有涉猎。那是成为大螳螂之前的岁月，印象里应当是稳定到无趣的，但如今隔着漫长的时间和空间去看，那段时光竟显得那么温存。
她摩挲着小盒子们。
“谢啦。我很喜欢。——我能拆掉它们吗？”
“啊？为什么？”
“研究一下这个编制的手法……很精巧呢……”
“不要拆，我也做不出第二个了。”
“唔……”
“不过太阳姐姐想学的话，我可以教你呀。我知道的，全部都教给你。大概一年就能学完了。”
“……”
“……说不定半年也能学完。”女孩儿轻声说，“太阳姐姐能在这里多待一阵子吗？”
沈御枢沉默下来，眉宇间浮上一些犹豫。
她斟酌着回答，视野里却看到白发的院长朝这边走来，他手上提着个小篮子。
心里一动，她闭上嘴。果然，院长是来找风信子的，风信子也很快被转移了注意力，接过任务就立刻换了个神情，干劲满满地走了。
……不过走之前风信子还不忘朝她望了一眼，那眼睛里简直写了三千字的小作文。
沈御枢：“……”
要不把风信子变成虫族带走吧。啊不行，太小了……说不定行？
仿佛听到她心里的算盘声，白发的院长望了过来。
沈御枢就不想那些有的没的了。院长妈妈护崽，想在他眼皮底下把人变成虫族？
“什么时候出发？”院长问。
“明天就走。”
万理无忧在圣族，恰好她也有事要去找圣族决策层商谈。所以明天她就会乘坐飞船前往圣域。
尊九敏笑着说她真是嫌命长。圣族和虫族是天敌。但他终究也没有阻拦她。当时他的目光在人形异体和银发虫族之间移动，然后就不再说话。
有件事沈御枢只和尊九敏说过：自从她和尊塔塔、人形异体通力合作改变了菌群之后，她面对对人形异体时的那种排斥和刺痛就消失了。像是获得了某种抗体。
她直觉这是一个重要的改变，但她的直觉没告诉她，什么时候适合抛出这枚炸弹。尊九敏也没说。
他似乎是默默地注视她的进化，怀着某种隐秘的、复杂的心情。
说起来，他已经完全放下了吗？过去的事。
“和人说话居然还走神。”白发院长不满。
“喔，抱歉。”她视线重新聚过来，“……你喝酒了？哦，记忆恢复了吗？”
“唔，算是拼上了最后一块吧……这次我失去意识的时间有点长，多谢你照料小家伙们了。”
“……哦，嗯，顺手的事。”
“……算了。你去那边吧。”他指了指庭院西北角的老树，“你想知道的事情在那边。——哦，这个也给你。”
沈御枢接过篮子往里面瞧了一眼。
“炒花生？你做的？我得罪你了？”
院长摆摆手，转身走了。
沈御枢指尖挂着那一小篮炒货。她忽地想起来，整个孤儿院都是在人形异体的感知中的。
她抬腿要走，身后风里飘来一句话：“算我欠你一次。虫女。”
她顿住了，回头望，那一抹霜白已经隐没在了长廊深处。
……确实是个护崽的人。
按照院长先生的指点，沈御枢轻手轻脚地溜到了老树下，还谨慎地用灵性把自己裹了一圈免得泄露气息……然后就听到庞大树身对面传来尊十惠错愕的声音。
“‘赛特拉的额冕’丢了？”一声倒抽凉气，沈御枢能想象到他脸上的神情，“怎么丢……找不回来了吗？”
然后是尊九敏的回应：“嗯。”就一个鼻音。
尊十惠：“……”
尊十惠：“母后一定会大发雷霆的……我知道了。二哥你最近先别回家了。我来转达……”
尊九敏：“不，我和你一起回去。”
尊十惠：“？”
想必尊十惠此刻在心里吐槽“这迟来的叛逆是否太过离谱”，但还是好言相劝：“二哥，没必要……我一个人就够了。”牺牲者有一人就够了。
“不是那回事。——我要带个人回去。”
“谁？”
“……你是不是换了发型？”
“啊，看得出来吗！”笨蛋兄控一下子就被转移了注意力，“这是黄金大陆最近流行的，这里短一点，这边长一点，说是可以让人凭空显高十……”
噼啪。
吃瓜配花生的沈御枢：“……”哎，剥花生的动静有点大。
树的那一头，尊十惠和尊九敏都不出声了，脚步声从那边传来，迅速接近。
沈御枢只好从树身后转出来，迎面和尊九敏视线撞个正着。
“……吃花生吗？挺香。”她举起篮子。
尊九敏：“……”
尊十惠也过来了，“沈助教？”
“注意啊，注意。”沈御枢指指点点，煞有介事，“本人已经是教授了。”
尊十惠笑起来。
“是，抱歉，沈教授。——有事情找我？稍等一下。”
“哦就一句话，说完我就走了。”她摆摆手，“‘赛特拉之心’是我吃掉的。和他没关系。”
她这一句自爆丝滑至极，尊九敏根本来不及拦。
“……”尊十惠的笑僵在脸上，眼睛慢慢瞪圆。
尊九敏给了沈御枢一个眼刀，后者摊摊手。
过了好几秒，尊十惠似乎终于回过神来了，第一句话是：“那你吃了之后没事吗？”
“……”尊九敏瞟了弟弟一眼。
沈御枢感慨不愧是十惠老师，菩萨心肠啊。
她摇头：“没，吃了之后还挺精神的。你家这国宝真不错。”
尊十惠慢慢地“喔”一声。
他好像明白了什么，又好像仍在恍惚，脑袋转向尊九敏，飘忽忽地问：“你说要带一个人回国……就是这个原因？”
——把她带回去让她把国宝吐出来？他脸上表情如是写到。
尊九敏：“……”完全不对。
用语言解释太麻烦了。正好他看到了那个他想带回尊族的人——那人正两眼放空地立在三楼阳台上——于是他扬起音量：“塔塔前辈。”
声音在风中荡开。
尊塔塔低下头，循声望了过来，视线转了一圈，落在尊十惠脸上，似乎有些惊讶。
尊十惠没见过她，友好地笑了笑。
尊塔塔从三楼直接掠了下来，嗖地凑近尊十惠，两个人鼻尖差点碰到一起。
尊十惠的笑容有点挂不住了，尊塔塔却往后退了两步。
尊塔塔：“抱歉，认错人了。”
尊十惠：“？”
沈御枢说：“像谁？”
尊塔塔沉默了一下：“几百年前的故人了。”
除了不明就里面露迷茫的尊十惠，在场其他人都觉得这话颇为难接。
不过很快尊塔塔就自己打破了静默：“正好，我正想向你们辞行。”
——尊塔塔生前是个很有骨气的战士，死后也是铁骨铮铮。
她断气前的执念是再看一眼故乡，但命运捉弄，她没有在死后得到安宁，却被菌群裹挟着，间接坑杀了数千万人。
如今菌乱终于结束，尊塔塔腔子里硬撑的那口气也要散了。
已经没有继续存在下去的理由了。
临行前，她还有最后两件事放不下，恰好现在当事人都在，一并办了。
尊塔塔先是在沈御枢耳旁轻声说了句什么，沈御枢皱起眉来，手指按住她自己的额角，慢慢摩挲。
“……我一点感觉都没有啊？”沈御枢说，“你确定吗？”
前任菌母认真颔首。银发的虫族就不说话了，陷入思索。
尊塔塔望向了尊九敏。她心情复杂，视线在落他的额顶。
虫族触角……其实并未显露出来，被蓬松的黑发遮住了。
然而，他们曾经融在同个菌群里，因此尊塔塔很清楚他是谁——曾经千尊万贵，如今是为人憎畏的虫族。
可正因为太清楚来龙去脉，所以她无法指责他。这个孩子，命运多舛不亚于她……不，他更坎坷。
“……”尊九敏感到尊族前辈投射过来的目光，起了变化。
他仔细感受了一下……
慈祥……怜爱？
？前辈这是联想到什么了……？
尊九敏感受到了代沟。
尊塔塔对他招了招手。他迟疑了一下，走过去。
尊塔塔抬起手，将掌心贴在他的额头上。在尊族的传统中，这是一个长辈对晚辈表示关心的手势。
“辛苦了，孩子。”
尊九敏微微一怔。
“听着——接下来我说的话，以我人格担保，没有一丝虚假。”尊塔塔说。
尊九敏点点头，凝神等待。
尊塔塔：“在那座红色的山上，那个天洞中，你留下了一个人，转身离开……”
她感觉到掌心贴着的皮肤紧绷起来，仿佛想要逃开。
但他终究是站定了，并且用眼神制止了面露紧张想要过来解释的弟弟。
他直视她，静待下文。
她赞赏地看他，缓缓继续：“……当时，那个人的意识已经有一半和菌群同化，因此我可以听到他的心声。”
黑发的虫族，眼瞳微微紧缩。
尊塔塔的声音，仿佛渗入了时间的风，幽微地响起——
“他很担心你。”
“直到最后，他也只是在担心你。”
……
“是真的！”旁边忽然有人说。
“……”尊九敏下意识地看向尊十惠。
“是真的。”仿佛怕他不信，尊十惠又强调了一遍，“当时我也听到了，哥哥他最后说的是——”
【顾好自己就行了，远远逃开也可以】
尊九敏说不出话。
手忽然被握住了，他转头，看到了笑眯眯的虫后。
“开心的话就笑一下嘛。”
她伸手过来扯他嘴角。第一下真给她碰到，第二下他回过神，就偏开脑袋躲开了。她还要再过来，就迎上了不满的小眼神。
“别……手。”
看他已经恢复精神了，沈御枢便也收回动作，视线转而落向悄悄转身要走的菌母身上。
“尊塔塔。”
“……”脚步顿住了。
“你会和黑二一起回尊国吧？”
“……”尊九敏瞥了她一眼。
尊塔塔转过身来，笑容虚虚地浮在脸上：“将来会去的。”
“不要将来，你现在就和他一起去。”
尊塔塔眉心微微一沉。
因为和这两人一起融入过菌群，又和沈御枢一起对抗菌群，她对虫族的看法已经有所改变，但被一个虫族这样不客气地指挥，心中仍是升起了些许反感。
“时候到了我自然会去。”冷声道。
“什么时候？回家还要挑个黄道吉日？”银发的虫族听到笑话似的，“你以前总想回家，现在能去了，畏畏缩缩什么？”
“人的决定不需要一一和你解释！……。”
尊塔塔咽下了差点出口的蔑称。
内心深处，她隐约意识到什么。
但她不会去的。她毕竟曾是菌母，虽然现在已经好了，但是万一又发生什么异变……
“前辈，”这次说话的是尊九敏，“‘红顶菌’的破坏性虽然被压制了，但它也有可能重新活跃。”
尊塔塔皱眉：“既然你知道……”
“正是因为这样，”尊九敏罕见地抢过话头，“所以需要您和我回到尊国。经过八百年，科技有了很大提升，如果您愿意援手，红顶菌的研究进展就能加快许多。”
“……”尊塔塔怔愣住了。
黑发的青年声音诚恳：“尊国仍需要您。前辈。”
尊塔塔的目光闪烁了几下。她偏过头，不知不觉撞上了沈御枢的视线。
“黑二，”沈御枢却对另一人说，“你在说什么胡话。”
尊九敏诧异地看过来。什么，他们难道不是在默契地劝尊塔塔回家吗？
沈御枢瞅着尊塔塔，嘴上说：“你刚才说的也太简单，太便宜她了。”
“普通的研究不能赎罪。你们要最大程度的利用她，榨干她的价值，需要的话直接改造她。”
“你们要做不是压制菌群，而是让这个菌母和红顶菌群，往能吞噬其他菌群的方向进化。”
“这样所有人都会开心的。懂吗？”
场面一时被震住了。
尊十惠喃喃：“……我不太懂。”
“……你不必懂。”菌母的肩膀松懈下来，声音里透出一丝笑意，“邪恶的虫族的盘算罢了。”
尊十惠：“？”
“……”尊九敏把下意识竖起来的触角按回头发里，咳了一声：“……就是这样。所以尊塔塔前辈——”
回家吧。
树上的蓝丝带开始拂动，天空飘落雨丝，落在脸上，凉沁沁的。陈年的种子，也会在这种温柔抚慰之下，悄然发芽吧。
尊塔塔叹了口气。
“先回屋吧，雨要变大了。”
沈御枢和尊九敏对视一眼。尊九敏点点头。
沈御枢就耸耸肩，挎着花生小篮子转身了。
她能感觉到尊塔塔的视线落在自己身上。
不像是敌意的视线。
她有点好奇尊塔塔现在是什么表情，于是停步转脸过来……咦？
视线一碰，尊塔塔立刻就偏过头去，但很快又转回来了，对她点点头。
“让你费心了。”尊塔塔说。
对一个骄傲至极的人来说，这就相当于感谢了吧。
被老古板道谢的感觉美极了，沈御枢悠悠地想，这就像非酋保底抽卡却爆出了SSR，不但稀奇，而且意外。
希望这位老古板尽快想明白吧，死了就什么也做不了了。
不过尊塔塔真是给她留了一个大谜题。
她说我有一段记忆被锁起来了？
什么记忆？什么时候？谁锁的？
我怎么一点印象都没有？
双脚悬空，羽翼震动，沈御枢悬浮在小行星的上空，手指轻轻摩挲着额角。
记忆……还能被锁起来吗？