两个人僵持了几秒，周临风轻咳了一声，快速的抽出自己的手，在屋子里左右看看，突然想起了还有一件事没和金逍说，忙转过身去朝书房最边上的书架旁走去，伸手拿下来一个小小的锦盒，背对着金逍说道：“马上就是你十六岁的生日了，我恐怕赶不上了，这是我给你准备的生日礼物，提前送给你吧。”
金逍根本就没听到周临风在说什么，金逍的手悬在胸前，虚虚的握着，之前那种让他胆战心惊的感觉又来了，怎么回事，这次绝不可能是有人下毒，金逍听见自己的心咚咚地跳，手心里全是汗。“金逍？”周临风半天等不到金逍的反应，转过身来见人还站在原地，脸颊一片红彤彤的，听见周临风的再次召唤才有反应，使劲挺了下身板，走到周临风的面前：“哥，你刚才说什么？”
周临风也觉得有些别扭，屋子里的空气好像突然粘稠了许多，胸膛使劲地起伏，才能让呼吸稍微顺畅一点点，清了清嗓子，把锦盒递给金逍：“给，你的生日礼物。”金逍正要伸手接，就听见敲门声，然后秀儿推门进来了：“哎呦，小少爷你怎么还在这呢，我的两位爷，有什么天大的事一夜不睡啊，快洗漱收拾一下吧，早饭已经备好了，阿飞他们也在院子里候着了。”
周临风见秀儿进来，松了一口气，把锦盒往金逍手里一塞，转身走向秀儿，接过她手里的檀香胰子，先净了净手，又简单收拾了一番。秀儿乖巧麻利，这边周临风洗漱完，那边秀儿已经把要换的衣服展开了，一边伺候周临风更衣一边冲着金逍说道：“小少爷你稍等我一下，我马上叫人再端一盆水来。”金逍把锦盒塞进衣襟里，拿起周临风搭在盆架上的帕子，抹了一把脸：“别麻烦了，秀儿姐，我就着哥用的水洗一下就行了。”周临风微微侧头用余光瞟着正在洗漱的金逍，那种别扭的感觉挥之不去：“阿飞他们等了有一会儿了吧？”秀儿还没答，周临风已经推门出去了，像逃一样离开了书房。
阿飞和福伯已经在院子里候着了：“少爷，东西都准备好了，随时都可以出发。”福伯见周临风出来，上前说道。阿飞跟着周临风好几年了，耳濡目染的，办事也非常周全，估摸着周临风很快就要动身，便提前通知了几位重要的塘主过来。周临风点点头，跟着阿飞和福伯穿过院子到了前厅，厅里坐了好几个人，一见周临风进来全都起身问好，周临风待他们很是客气，吩咐丫鬟把早餐摆到前厅来，与众位塘主一起用餐。
几位塘主也不便推辞，便齐齐上桌，大家围坐成一圈。没了上座下座之分，反倒更显亲近。周临风端起杯子说道：“宁叔、老吴、老刘、铁四、大番、谷双，劳烦各位塘主连夜赶来，想必阿飞已经跟你们说了，我受皇上指派护送詹事府詹事李寂还乡，快则一月慢则两月，这段时间宁叔一个人可能忙不过来，所以塘中事务还要仰仗各位鼎力支持。今天我就以茶代酒，敬各位一杯。”老吴带着大伙也纷纷起身，向周临风表衷心：“周塘主您这说的是哪的话，为兼观塘尽心尽力本来就是我们的分内之事。当初若不是您和林塘主力保，我们也过不上这安稳富贵的日子。”其他人也都随声附和：“是啊，塘主，您就放心吧，我们一切都听宁叔指派，保证出不了乱子。”“塘主，您就放心吧，有我在，谁也别想起刺挑高的。”
周临风和几位塘主一边吃一边聊，说了些体己话，又承诺年底分红的时候绝不会亏待几位，饭吃尽、茶到位，高高兴兴地把几位塘主送出门。见人走远，马上召唤阿飞：“备马，我要去一趟兼观塘。”周临风好几天没过来了，进门就碰见郑阳和账房张息在前面打点：“郑阳，宁叔呢？”周临风问道。郑阳一见是周临风过来了，赶紧放下手中的账册，起身迎过来：“大当家您来了，宁叔这几天身子有些不舒服，在房里休息呢。”“哦，你忙你的，我去看看宁叔。”
自从林云江和苏明锦搬走之后，宁叔便搬到了林云江之前住的屋子里了，虽然贵为兼观塘的二当家，但曾经日日看着长大的孩子不在身边，宁叔还是不可避免地一天天地苍老下去，在一个渴望亲情和陪伴的老人面前，权势富贵根本不值一提，宁叔坚持了这几年，所为也不过是完成林云江的吩咐罢了。
周临风直接到了之前的院子，小卓迎出来：“大当家的，您过来啦。”“嗯，宁叔呢，怎么样了，好点了么？”小卓嘴一瘪，叹口气，摇摇头：“宁叔这是老毛病了，请了几波大夫，也看不出到底是什么毛病，药方换了又换，可就是不见好，每日都说胸闷、头疼。”“那怎么不派人去通知我？”周临风责问道。小卓一缩脖子，有些委屈地答道：“宁叔不让，说您那边事情太多了，不能因为这点小事就打扰您。”
周临风也知道这是实话，扬了扬手，小卓跑到前面开门，周临风紧随其后进了屋，一进屋就听见宁叔在床上唉声叹气，周临风走到床边，见宁叔手捂着胸口，脸冲里地躺着：“宁叔，您可真是的，自家人生病，竟然去外面请大夫，你还把不把我这个大当家的放在眼里。”宁叔一听是周临风的声音，一下从床上坐起来，就要穿鞋下地：“哎呦，大当家的，是我失礼了。”“什么大当家不大当家的，就算是林云江来了，还不是要叫您一声宁叔。”本来宁叔见到周临风，还能强打起一些精神，听见林云江的名字，脸又垮了，提鞋的手都觉得没劲儿了。周临风看在眼里，心里已经有了判断，但为了保险起见，还是捏起宁叔的手腕号起脉来，号清楚了宁叔的脉象，表情变得有些揶揄。
宁叔见周临风的脸，一会皱眉、一会舒展，似笑非笑的，心里顿时有些没底，颤巍巍的问道：“大当家的，我这身体到底是什么毛病，还有就没救了？”周临风一本正经地答道：“基本没救了，你病得很严重。”这一说，宁叔更害怕了，不过很快又想通了：“唉，算了，反正我也活够本了，大当家的，你能不能告诉我，我到底得的是什么病，让我死也死个明白。”“你呀，得的是相思病。”