雨时庙内潮湿憋闷，浓厚的血腥气使人头昏脑涨，魏予珊对方才景象还心有余悸，便携晏清恬回马车上歇息去了。

晏惊阑没有随之一起离开，宿莽的灵息感知覆盖方圆十里，保护母亲和妹妹安全不成问题。另外，他心中很多疑惑还没有解开，遂留了下来，在壮汉收拾残局时搭了把手。

“多谢公子。”

壮汉对晏惊阑一笑，早敛去战斗时的锋锐，黑白分明的眼中透着股敦朴，虽貌不出众，但如同邻家大哥般颇有亲近感。

将杂乱狼藉的地面大致收整，扶起神像尚还完整的部分，壮汉对着半截神像拜了拜，然后再次感谢道：

“承蒙二位相助，在下天道阁弟子，许望。”

天道阁传承悠久，底蕴深厚，乃是修仙界各宗之首，与很多隐居避世的仙宗不同，天道阁上下秉持“行大道于世”的宗旨，门内弟子常游历五湖西海，皆行惩恶扬善、救民济世之举，受百姓尊崇爱戴。

闻言，晏惊阑脸上也是露出几分敬佩之色，抱拳说：“见过许兄，在下晏惊阑。”

旁边的宿莽一直没有抬头，唯听到“天道阁”三字后才撇了眼许望，而后又继续擦起刀，连介绍都是晏惊阑代劳。

“这位是……我家大哥，有些沉闷，不爱讲话。”

许望对宿莽抱拳一礼，心知很多高手性子乖僻，况且若无他相救，自己可能已凶多吉少，怎会去计较对方态度。

寒暄几句后，晏惊阑开口询问：“许兄可知，这三人是什么来头？”

他实在好奇得紧，今夜这几个人和之前刺客都有一样的银白面具，若说没有关系怕是傻子才信，奈何宿莽不肯透露分毫，才会向刚认识的许望打听。

听到这个问题，许望身子忽然僵住，片刻后才扯着嘴角，露出个不像笑容的笑，“银月面具，是幽荧宫的象征，幽荧宫，也是魔教。”

“魔教？不是很多年前已经被剿灭了吗？怎么会……”

晏惊阑一脸震惊，对魔教的了解只是些传闻。

幽荧宫形迹诡秘，世间不知何时出现的这个门派，千年间凶名在外，弟子无恶不作，世人憎厌，遂以“魔教”相称。

十几年前魔教夜袭曲南，做出放火屠城这等罄竹难书的罪行，天道阁中人闻讯赶来，将幽荧宫主斩戮于城外江崖处，却也为时晚矣，曲南城内无一人生还，大火三日未息。

“本以为十余年前魔教已经被斩尽杀绝，没想到还有残党。”

许平安难遏怒气，发红的眼中蹦出火星，握拳的手背青筋凸起，狠狠砸向地面。

晏惊阑看着地砖上地裂缝，便知许望用力极大，不过却窥见对方态度中，除了正义之人对罪恶的痛恨，还有其他。

许望胸口剧烈起伏，片刻后深吸一口气，勉强笑道：

“失态了，我是曲南人氏，十七年前因病到外地求医，侥幸躲开魔教屠杀，只是父母亲人……”

话语声愈小，最后半句未尽，脸上失去笑容，悲痛绝望的目光如浸秋雾，凉入骨髓。

晏惊阑张了张口，最后却也只是轻叹一声，至亲亡故宛若将心口血肉挖去，任何言语也难以安慰填平，只得沉默等待空气中悲伤能渐渐消弱。

许望消沉片刻，仍不忘定下与世间奸邪不两立的誓言，还有身为天道阁弟子，须崇天道正义的使命，当下抖擞心神，正色道：

“我自江兴跟随这三人而来，现在确定是魔教恶徒，之后会修书回阁，定要将余孽铲除。”

惩奸除恶之举是人心所向，晏惊阑正颔首赞同时，身旁却传来道清冷声音：

“当年祝行端以斩杀幽荧宫主之功，跃升为天道阁四大尊者之一，且你阁对外宣称魔教尽灭，这会儿说还有魔教，不是前后不一？”

宿莽说话时指尖弹了下刀刃，发出清脆铮响，语毕时抬头，直直看向因自己话语而面色微变的许望，接着说：

“况且一个面具就能判断？若是有人冒用幽荧宫之名呢？”

“本阁弟子心怀天下，不会任凭灾祸肆意人间，另外魔教人人得而诛之，冒名顶替更是意图叵测，又如何置之不理？”

许望义正言辞回应着质疑，态度凛然。

宿莽挑眉不语，垂首继续摆弄起手中长刀，脸上表情在阴影下晦暗不明。

一直在旁听的晏惊阑此刻目光沉沉，心有所思，屋内陷入沉默。

几月的相处宿莽很少主动说话，而片刻前所言明显带有情绪，甚至显得咄咄逼人，似乎对天道阁存了看法，加上对面具来历有所隐瞒，让晏惊阑不得不多想。

不过若说宿莽偏向幽荧宫也是无稽之谈，五个刀下亡魂就是证明。

但我又怎么得罪魔教了？晏惊阑扯了扯头发，想到之前被刺杀，还心有余悸，刚因为回忆中鲜明感触而手脚寒凉之际，胸口便传入一股热意，经脉温和舒惬。

隔着衣服摸上胸前玉佩，晏惊阑想起一个人，直觉那人绝对能将一切疑惑解开，然而现在想找到他比登天还难。

眼前浮现安寅避问不答、转移话题言笑从容的模样，上挑的眼睛眸光闪动，活像只狐狸。

晏惊阑忍不住切齿暗想，相逢一定要把人摁住打一顿。

正在他考虑打不打得过这个问题，放在一旁的木箱忽然发出一道碰撞声响，三人视线皆移到箱子上。

那木箱很大，看起来十分沉重，且用了特殊的材料，连宿莽的灵息都难以探知其内，不见落锁却打开不能，几人先前尝试一番，开合缝隙处仍紧紧贴合，便作罢放在旁边，本想着带回江兴交给官府寻找失主。

“咚咚咚、”

三道目光注视下，那木箱又发出数道没有规律的敲击声。

“这，里面难道有活物？”晏惊阑摸了摸鼻子，猜测其中装了什么。

“这木箱虽打不开，但仍有空隙，装活物也并非不可行。”

许望起身，围着箱子转了一圈，抬手在箱子上方叩击两下后，其内立刻咚咚做响，竟还能听到好似呜咽哭泣的声音。

几人惊讶对视一眼，也顾不得会不会毁坏箱子，许望拿起凤翅镗从上方斜刺，尖端插入木板后一挑。

吱呀——

木箱毁坏，里面出现两个被捆缚堵嘴的紫衣女子。

见状，连忙松绑，两人惊魂未定抱在一起，年岁稍长些的女子泪眼婆娑，妆容散乱却不掩其清丽之姿，细肩颤抖，像是风中摇曳的弱柳，带着哭腔的声音柔软得惹人生怜：

“求求几位大人，不要伤害我们……”

“姑娘莫慌，在下许望，乃是天道阁弟子，这两位是宿公子和晏公子。”

许望好言抚慰半晌，给二女些饮水干粮，才让二人不再惊惧，盈盈拜谢一遍后，年长女子道：

“多谢恩人们相救，奴家杨年年，这是舍妹杨岁岁。”

“杨姑娘好。”许望抱拳，“方便告诉在下二位遭遇吗？”

“我们……”

杨年年嗫嚅一声，脸色发白，捂住心口，之前所受惊吓依旧难以平复，转头看向妹妹，轻声道：

“岁岁，你来说吧。”

杨岁岁圆脸杏眸，气质灵动，不似杨年年病弱。她伸手一边拍着姐姐的后背，一边说：

“我和姐姐本乘车去给一户家祝寿，怎料车夫半路与过路人起了争执，我们不想耽搁便欲换一辆马车，下车没走几步被歹人迷晕，再醒来后就遇到你们了。”

许望想让她们看看是否认识三个黑衣人，胆子颇大的杨岁岁一口应下，看了几眼尸体和削掉的头，咦了一句，回身对杨年年说道：

“姐姐，有个是前几天见的大胡子客人。”

杨年年闻言颊上微红，低首避开许望几人视线，惭道：

“奴家和妹妹是江兴城……章台北街云琅楼的花娘，那个人前几日在楼中见过。”

“姑娘可知他身份？”

许望问道，他和晏惊阑、宿莽一样，神色如常，没有因女子烟花地的出身有所轻鄙。

“他只饮了壶酒便离开，也没和我们说话，我当时还和姐姐说她奇怪呢。”

杨岁岁接话道，撅起樱唇哼了一声，“果然事出反常必有妖，不是个好人。”

说完，杨岁岁还是副气不过的模样，抬脚朝尸体踢了一脚，接下来发生的事却令在场者神色异变——那三具尸骸竟冒出绿色火焰燃烧起来。

离得最近的晏惊阑迅速将杨岁岁拉到身后，顺便两下把冒火的尸体踢远，那火焰虽诡异却只是烧着尸体，并未点燃其他物品，没多久便将三具尸骸烧成一堆黑灰，空气中飘着焦臭味。

“一种尸体自燃的秘术，多用来销毁证据。”

宿莽过去用树枝拨弄余灰，下了结论。

“我本好奇他们如何提升实力的，想将尸体带走研究，这下怕是无从得知了。”

许望有些遗憾，语罢，见身边杨年年面无血色，再度出言宽慰。

心中对魔教厌恶又多了几分，晏惊阑撇了撇嘴，忽觉手腕发紧，侧头看向对扯着自己衣袖的杨岁岁，她头一回见到这般场面，饶是再胆大也吓得僵住身子。

杨岁岁圆溜溜的眼睛和晏清恬有几分相像，晏惊阑不禁抬手拍了拍女孩头顶，她因此回了神，仰脸咧嘴一笑，放开手前，细声如银铃，道了句谢谢。

-

翌日天晴，雨后道路泥泞，车身太重轮子会陷到泥里，于是宿莽驾车，晏家母女和杨氏姐妹同乘，晏惊阑和许望徒步。

修道者身轻体健，真气聚于足便可飞檐走壁，踏步数丈，跟上马车不成问题。

许望为人坦诚，晏惊阑一路上与之相谈甚欢，学到了许多的修炼经验，而他的悟性和修炼天赋令对方惊讶。

“晏弟不过十七，竟已入元灵气脉，当真是英雄出少年。”

许望叹道，二人熟稔后以兄弟相称，“若有意，兄可引荐你入天道阁。”

天道阁入门资格是难求的好事，晏惊阑面露喜意，“多谢许兄。”

“我们二人还说什么谢谢。”许望朗声一笑。

身旁景致随时间向后流去，日暮时分，树影绰绰，一行人到了一座小镇，寻了处客栈下榻。

晏惊阑推开二楼客房的门，房间不大，只有张木床，上叠放着干净被褥。

褪衣往床上一躺，涌起些许疲惫，他已经多时没有好好睡过觉，冥想修炼能够回复精神，但偶尔的睡眠对修道者来说，能更好消除积攒的压力。

床铺说不上柔软，但晏惊阑整个人陷了进去，手脚都灌了铅似的拔不起，阖眼默默祈祷不要再遇噩梦。

然而事与愿违，入梦的他被眼前景象震惊到无以复加，那片黄沙仍刮着炽风，抬眸却见十日当空！