明秀跟着姜时七进入坊市，姜时七感到浑身不自在，有了这位鼎鼎大名的佛子在侧，她完美诠释何谓招摇过市，回头率百分百。

明秀与她保持同频前进，始终颔首带笑，面色沉静如石窟上的壁画。

明秀此行的主要目的，是要挑选五位朝圣者，而姜时七正是满足条件的最后一个，具体什么条件，他没有直说。

姜时七与他约定好，如果明秀能让魇兽恢复正常，她就当一当那所谓的“朝圣者”，与他回西域一探，顺便去闯一闯那个高级秘境。

大漠沙海、白草黄云，沙漠是她一直想去闯的地界，如今有这么一个机会，她当然不会拒绝。

但高级秘境也意味着危险系数更高，姜时七觉得，自己最好是突破筑基后再去。

赤血参、灵髓芝……

姜时七走过一个个吆喝叫卖的摊位，心中数着炼制筑基丹的主材。

时间匆匆流过，令她困惑的是，这偌大的坊市，竟无一家贩卖她要的东西。

当她和佛子亮相之后，那惊讶、探寻的一道道目光逐渐收起，如今在她的凝视下，甚至有了点躲闪的意思。

什么意思？

姜时七摸了摸下巴，她长得很吓人吗？

还是旁边这位佛子太吓人？

姜时七微微一觑，少年的侧脸饱满光洁，眉骨深刻，长睫如扇，似乎是察觉到她的目光，微笑地转过头。

“咳。”姜时七看着明秀手上串着的黄檀念珠，问道：“你有没有发现哪里不对？只要是我要买的东西，这坊市里都没有，好像是……故意藏起来似的。”

她要买的都是常见且热销的药材，也就灵髓芝比较紧俏，但也不至于午时就售罄。

明秀捻了捻佛珠，道：“确实如此。”

姜时七忽然问：“明秀师父，你年方几何？”

明秀手上动作一滞，似乎在疑惑她为何这么问，“……虚岁十八。”

姜时七像在表扬隔壁家的小孩，“才十八岁，就有这样的气度了。”

她诚心佩服明秀的沉着冷静，年纪轻轻就身居高位。

据先前听到的小道消息，佛子的选拔经历了层层考验，作为佛国的形象代言人，他不仅要精通佛法，还要有主持大局的气魄，修为还不能落于人下。

从小就深居简出，只与佛经为伴，是姜时七绝对耐不住的单调和枯燥。

明秀垂下眼帘：“施主，你亦是年少，而且……”他顿了顿，声音低了点，“很有胆识。”

“哦？”姜时七支起耳朵，假意与明秀聊天，片刻后，猛的回头。

街角有一个极为隐蔽的摊位，卖家正在趁着她不注意的当头与一黑衣人交易着什么。

姜时七迅速冲上前，拦住正把买到的东西往袖子里塞的黑衣人。

那黑衣人被她一挡，顿时面露愤怒，一把将她甩开，“你有病？！”

姜时七也不恼，反而带着笑，指了指黑衣人的衣袖，再看向摊主，“你方才不是说灵髓芝卖光了吗？那这是什么。”

摊主是个身材粗壮的中年汉子，闻言，理直气壮道：“咱卖的可不是灵髓芝啊，你一定是看错了，咱说了，今天整个青阳城，都没有灵髓芝给你！”

黑衣人斜着眼，在摊主和姜时七脸上来回逡巡，默认了摊主的说辞。

摊主和黑衣人都是筑基期，后者更是筑基后期，在姜时七面前，自是很有底气。

就算他们有灵髓芝，不想卖就不卖，姜时七一个小小的练气期，有什么反抗的手段？

摊主一挥手，对姜时七下了逐客令，表情颇为不善。

姜时七没有再说话，她甫一转头，看到不少人也带着相似的表情看过来。

她在此地……似乎不太受欢迎啊。

姜时七想了想，自己进城时应该还没有被认出，一路顺畅地走上大街，直到遇到佛修队伍，而后被明秀叫停。

沉默中，少年僧人踱步而来，在姜时七身边站定，黑衣人很快收敛神色离开，摊主的嘴却是越张越大，双手暗暗攥紧桌布。

姜时七不经意地问道：“明秀师父，我似乎闻到了灵髓芝的气息，听闻佛子乃舍利子托生，五感最为敏锐，是否也感知到了它的味道？”

摊主明明有灵髓芝，却死活不愿意卖给她，是什么道理？

明秀凝视摊主半晌后，颔首道：“是。”

姜时七说：“佛子都开口了，您也不用再藏着掖着了吧？只是几颗灵髓芝而已，也不是什么稀世珍宝，我还买得起。”她眯了眯眼，声音低下去，“或者说，你是故意不卖给我的？”

“没有没有。”摊主一改方才盛气，忙不迭道，“我没有这个意思，只是、只是……”

“只是什么？”姜时七穷追不舍。

摊主擦了擦额头上的汗珠，看了看姜时七，又看了看她身边的少年僧人，目光越来越慌乱。

半晌，摊主垂下头，支起手，语带恳求道：“咱家只不过是一介散修，以后还想在这青阳城做生意，求求您别逼咱家了，这里真不卖灵髓芝，您还是去找下一家吧！”

哦？在佛子的面前都敢撒谎？

姜时七觉得，这摊主背后的主使已经呼之欲出了。

她看了摊主片刻，沉声道：“我猜猜，想必你也不敢说出幕后主使者的姓名。”

摊主点头如捣蒜。

姜时七不由得皱起眉，如果她愿意，当然可以当场揭穿摊主的谎言，因为那灵髓芝就藏在他的脚下。

但若只是如此，不能解决其中问题。

到底是谁在针对她？

强龙不压地头蛇，也只有这青阳城的实际掌权者才敢这么无法无天地针对她。

青阳城是琉英府的地盘，而她恰好在秘境中惹了琉英府霍家的人马。

据她所致，霍家在琉英府颇有势力，在青阳城也有不少眼线。

姜时七想到此处，马上问道：“霍郢醒了没？”

明秀转动佛珠，轻声道：“今日转醒。”

姜时七心中一怒，霍郢那厮，在秘境中被她下了面子，想针对她？

但转念一想，时间对不上，霍郢刚醒，应该没有那么快找上她。

更有可能是霍家想借治疗霍郢的机会，趁机与佛子攀关系，却遭姜时七横插一脚，抢占了第五位朝圣者的名额。

但那西域是苦行之地，霍家家大业大，垄断诸多修炼资源，没必要前往西域，除非他们有深层的目的。

这霍家背后秘密还挺多。

姜时七靠近沉默的摊主，低声问：“不卖给我灵髓芝，也行！那你告诉我，这青阳城的黑市怎么走。”

“黑、黑市？”摊主顿了顿，在良久的思考后，颤颤巍巍点头。

*

“你真不适合去那里。”半个时辰后，姜时七看着面前一脸坚定的明秀，无奈道，“你不明白，那里面都是些三教九流、蝇营狗苟之辈，他们干的事，可能会颠覆你的世界观。”

明秀眼神清澈，大而黑的瞳仁不掺杂任何杂质，“既然如此，施主为何要主动前往呢？”

姜时七：“我有我的盘算。”

“我也有我的盘算。”明秀笑道，“保护我的朝圣者。”

姜时七：“……怎么就成了‘你的’？我还不一定去西方。”

明秀坚定道：“你会的。”

姜时七：……

你们佛修都是这么认死理的吗？

“实话实说吧，你要是去到那种地方，简直是行走的一百瓦灯泡，到时候，我肯定是什么事都干不成。”姜时七坦诚道。

明秀：“……什么是一百瓦灯泡？”

姜时七：“……就是一百个发光的舍利子，你自己想象一下。”

明秀闻言，怔了怔，微微低头，“你的意思是，让我换一身行装。”

姜时七：我的意思是你就别去了吧。

她依稀记得里面还有红灯区之类的地界呢，要是把这纯良佛子拐偏了，她几条命也不够赔的。

姜时七脑海中出现一副诡异的画面。

雪一样白净的明秀，带着满脸的口红印，支支吾吾回到佛国。

而后几万个和尚对着姜时七金刚怒目，要她给个说法。

……想想就觉得惊悚。

姜时七对着明秀挥了挥手，示意他先行离开，然后在自己的芥器中换了一身衣服。

全黑夜行衣加上配套的幕篱，保管谁也认不出她。

然而姜时七走出芥器，却被眼前的黑影吓了一跳。

明秀好像是在自己脸上一笔一画地添上了无数的黄泥和黑土，素净的皮肤已经看不出本来的颜色。

看得出来他是头一次画画，手法很拙劣，两颊的图形相连，远看就是一个巨大的心形。

配上他黑亮的双眼，看来……颇为滑稽。

“噗。”姜时七没忍住。

明秀见她出笑，又低下头，破天荒地露出些许腼腆的神色。

“这样……可以了吗？”明秀不知何时，也换了一身与坊市黑衣人相仿的衣着。

虽然年纪不大，身量却极高，肩展宽阔，乍一看，还真像那么回事儿。

如果不是他天真纯善的表情，光看他的背影，还可能以为遇到经验老道的杀手。

姜时七憋住笑，点了点头。

面对这种倔驴，她还能说什么？

她已经费尽口舌，就算和尚们来找她质问，她也能说自己尽力了。

方才的摊主告诉她，等在这个转角，在戌时的守夜人打了第三声梆子后，拐入一条羊肠小道，不出一炷香的时间，就能找到黑市。

姜时七定下心来，向那条幽深的窄巷看了一眼，似有数道黑影在其中攒动，他们都在等着第三声梆子敲响的那一刻。

真正的青阳城，也会在那时，对她徐徐打开。

“咚、咚、咚。”

“走吧。”

姜时七轻声道。

明秀点点头，先她一步，进入前方的黑暗中。