那夜寒风挤进熙熙攘攘的人群中，星空上的明月十分耀眼，照得地上的人影成双。

沈凭带着急促的脚步在拥簇人海里穿梭，身后还有另一人对他穷追不舍。

直到他远离市集后，慢慢感觉到没有被跟踪时才放缓了脚步，他喘着气转头看了眼只有零星人影的道路，心中暗叹了一声“造孽”才算放下心来。

今夜他真的是偷鸡不成蚀把米。

沈凭把情绪平复下来时，整个人虚脱似的晃了下，他抬眼看了看天色推算出时间不早，心想先回驿站歇脚，待明日瞧见赵或便当作无事发生。

可正当他要提步离开之际，耳边竟传来一道尖锐的叫声。

“公子快跑！”是小孩子。

沈凭下意识循声望去，只见一处漆黑的树丛中有寒光闪过，令他刹时明白有人被刀剑劫持了。

他不是多管闲事的人，况且独来独往惯了又无侍卫随行，加之此行的目的还未达成，如若中途出了事难以回京复命，换来的变数只会更棘手。

思索间，只见他把视线从那树丛中移开，假装四处查看无果后选择离开，彻底地无视了方才的那道声响。

然而事情的发展并不顺利，沈凭正打算跨出的脚，被凭空甩来的长刀拦住去路，惊得他连忙收回脚尖，看着衣袂被那利刀削断一片。

他沉眼打量插在地面上的长刀，脑海里涌进数不清的影视画面和百科记载，大致推敲出是草寇专用的武器，当他身后传来一声粗犷的吼叫时，转身望去，对方果不其然对上了号。

当真是来路不明的草寇，甚至还有一老两幼被他们劫持在手中，看模样虽狼狈了些，但还是安然无恙的。

沈凭的视线扫过一名身穿锦服的孩童处，对方身上难挡那股正义凛然之气，甚至在看到沈凭被拦下后，竟然满脸失望，可想而知，刚才那胆大的叫声是出自这个孩子口中了。

一名身着麻衣，身披兽皮的男人朝沈凭走来，弯腰捡起他脚边的长刀后，和另一名猴儿似的同伴围绕着沈凭走了两圈，目光上下打量。

他们所在的位置四周来往的百姓极少，偶尔走过去三两个人，听见动静都装瞎绕道而行，根本指望不上路人出手相助。

沈凭淡定地让这两人打量，视线则把周围的地形地貌都收入眼底。

匪徒搓着下巴道：“看这位公子不像本地人，欲从此路过留下买路钱的道理，无需大爷我教你了吧。”

沈凭问道：“若我留下了钱财，你是放我走呢，还是连他们也一起放了呢？”

说着他朝着被挟持的另外三人投去目光。

那两位小孩闻言双眼倏地亮了起来，唯独那位素袍老人却始终面色沉着。

草寇见他和自己讨价还价，毫不留情戳破他说：“你若是见死不救的侠义，刚才就不会装模做样地想逃了。”

沈凭心想这话倒没说错。

又见其他草寇不耐烦地喊道：“少他娘的废话，不给钱老子先废了你！”

“好吧。”沈凭看似妥协，却左右看了眼无人的四周，忽地拔高声大喊，“相公你说句话啊！”

此言一出，原本抱剑躲着看戏的赵或喉间一噎，顿时漏出了声，即使他刻意把咳嗽声压低，但在这静谧无人的环境里仍旧无济于事。

无奈之下，他只能应声从暗处走出，握着吞山啸怒视着悠然自得的沈凭。

一众草寇看到赵或手里那把霸气的长剑时，不由心中一紧，不过沈凭却发现，面前站着的这位草寇头领，相比其余人的警惕，他眼中显露的是对吞山啸的贪婪。

赵或潇洒地从远处走来，肆无忌惮地站在沈凭身边，低骂道：“别喊这恶心人的称呼。”

沈凭道：“难道不是你对号入座？”

“你！”赵或咬牙，“我没你这么铁石心肠见死不救。”

两人你来我往说了几句话，却惹得草寇越发不快，头领瞧见来了位待宰羔羊，盘算着先从吞山啸下手。

随后见他朝两人大吼了一声：“闭嘴！吵死了！”

沈凭索性别开脸不去管赵或，竖着耳朵听着动静。

被人莫名吼停的赵或心中瞬间燃起不悦，斜睨了眼那草寇果断喊回去：“滚！”

沈凭的眼中闪过一丝意外，奇怪地朝赵或看了眼，只见他一副气势汹汹的模样，指不定转眼就要和对方拔刀相见。

考虑到有老者和小孩在，他决定稍作劝架，等把人质带走了再动手。

赵或感觉到手臂被人贴近，转头看去时，瞧见沈凭挤眉弄眼卖力地安抚自己，无奈下他只能先忍着这群草寇。

草寇听见赵或的反驳时，脸上率先一愣，随后恼羞成怒地拿刀指着赵或道：“把手里的剑给我！”

赵或的脸色因被哄而缓和了些，闻言间，他抬起手里的吞山啸问草寇道：“你要这个？”

草寇恶狠狠道：“是。”说着想要伸手夺走。

结果被赵或轻松躲开，“允许你拿了吗？”

不仅如此，他还把草寇指着自己的长刀一把挥掉，不屑地扫了眼四周的几个大汉，“把人放了。”

充满命令的语气让沈凭顿时无言以对，看来今晚做什么都是煽风点火，还不如趁机把人救走。

几名草寇一副严阵以待的模样，为了支持头领纷纷靠上前来。

那头领像极得了鼓励一般，看到赵或嚣张跋扈的态度怒火中烧，气得上前想要推搡一把他的肩膀，试图吓唬对方，顺便给自己造势壮胆。

不料那草寇的手将碰到赵或的衣袍之时，手腕忽地传来剧烈的阵痛，眨眼间只听见地面传来响亮的沉闷声，随着砂石飞扬，这具彪悍的身躯竟被赵或单手甩到了地上。

这骇人的一幕令沈凭感到震惊。

赵或以迅雷不及掩耳之势，轻易把那位对他不敬的草寇甩至地上，除此之外，他为了抵挡涌上来的另外几位草寇，十分干脆地把头领拖起来，随后毫不留情丢到那数名同伙身上。

惨叫声随着他们的不堪一击接踵而来，赵或一手握剑一手招架着几人的围攻。

站在不远处的沈凭连忙抬手，捂住穿着寒酸的那位孩子的双眼，而老者则捂着另一位孩子。

他感觉到臂弯被一双手小心翼翼地握住，垂眼看去时，发现这个孩子的手腕处，各有一道狰狞的疤痕，当手腕贴在一起，仿佛看到了一对镣铐在那手腕间。

哀嚎声打断了沈凭的注意力，他将孩子搂紧去缓解对方的害怕。

一行人就这么静静观望，直到赵或三两下将草寇制裁得跪地求饶。

路过的百姓见状立马冲去镇上去报官，约莫两柱香过去，他们终于看到远方出现的官兵。

赵或把挣扎的几人绑好手脚，随后朝沈凭看去，对视间皆明白各自不愿暴露身份，相互颔首后，赶在官兵抵达之前离开此地。

他上前自觉分担老者手里的小孩，一行人快步朝着驿站的方向而去。待临近驿站之时，随行的老人突然将他们喊停。

起先沈凭以为他想带着孩子回家，但老人只是看了眼抱着他们的孩子，道：“两位公子留步。”

沈凭说道：“老先生，走过这条巷口我们就能派人送你们回去了。”

但是老人却摆手说：“孩子不是我的。”

话落，沈凭和赵或两人相觑了一眼，随后看向老者，只见他接着说道：“我也只是在街上偶遇这两个小孩，他们在人群中找我讨食，我本来打算将他们送去官府，好让他们父母亲前来认领，不料路上遭人劫走。”

他和蔼的眼神落在两个孩子身上，无奈地叹了口气，脸上也带了几分自责。

事情转变得突然，沈凭看回怀里安静的孩子，再朝赵或看去时，发现他抱着的孩子昏昏欲睡，显然是奔波累着了。

可是眼下若是带着他们返途，只怕会引人注目，若暴露了身份，恐耽误去鸦川口的时间。

沈凭思前想后道：“不知老先生家中是否方便？”

老人似乎看破沈凭的为难，稍作思忖后道：“寒舍唯有我一人，公子可是想把孩子寄托在我这？”

沈凭点头，道：“我们此行匆忙，恐不能带着两个孩子，还请老先生收留一夜，明日官兵将会亲自登门将孩子接走。”

老人借着路边的灯火仔细将两人看了遍，最终还是道：“随我来吧。”

两人抱着孩子，跟随着老人穿过附近的小巷，一炷香后，众人停在了一处小院门前，竹门两侧吊挂着灯笼照明，推门进到院子中时，能听见寒风把竹林刮得沙沙作响的声音，清幽寂静，看得出这位老人是位文人雅士。

老人带着他们进屋后掌起灯来，随着灯火亮起，屋内瞬间灯火通明，几个书架顿时映入他们的眼中。

赵或抱着那锦衣孩子，早已在他的肩上熟睡，沈凭见他手忙脚乱地安置孩子，顿感无奈，便只能上前去搭了一把手。

待两人从屏风后方走出来，瞧见老人从侧间拿出成人所穿的素袍，许是打算给孩子换上。

不过未等老人开口，赵或反倒抢先说道：“你们帮这小孩洗漱，我去一趟市集。”

他打算去置办些体面的东西。

沈凭没有阻拦，因为这是他刚才脑海里一闪而过的想法，经赵或这么一说，倒也省得他去操心了。

待赵或离开后，沈凭在那孩子的面前蹲下身来，拨开他凌乱的头发轻声问道：“可以告诉我，你叫什么名字吗？”

老人把手中的衣袍搁置在一边，顺口回答了他的话：“这个叫菜菜，里头那个叫......”

“吕星。”菜菜抢答了老人的话。

沈凭朝老人的方向看去，只见对方坐在圈椅中，自顾自地喝起了茶水，他连忙向老人自我介绍道：“在下姓沈，字幸仁。”

老人则扫了眼他，“章伸。”

沈凭起身朝他作揖行礼道：“烦请老先生为我指路去洗漱。”

章伸从圈椅中起身朝屋外走去，沈凭则牵起菜菜跟随而上，还不忘嘱咐说道：“听哥哥的话，洗漱完就早些歇息，明日一早会有人送你回家的。”

他看着老人生火烧水时挽袖上前帮忙，准备妥当后，沈凭带着菜菜坐在灶台边上，跟着老人一起取暖。

等着热水烧开的过程中，橙红的火光将三人的脸颊照亮，也让沈凭看清菜菜脸上局促的神色，还有老人平静从容的神态。

想到官府明天要上门盘问，他想先作打听，届时留下官印书信，免得官府为难他们。

当他正想问菜菜家住何处时，只见那孩子一双小鹿似的眼睛朝他看来，满怀期待地看着自己。

“怎么了？”沈凭放轻声音问。

菜菜紧张地抠着自己的指甲，小声问：“哥哥会送我回家吗？”

沈凭会心一笑，“那你可以告诉我家在何处吗？”

菜菜用力地点头，这时就连他身边坐着的老人都往他们看来。

孩子看着他的双眼在火光下十分明亮，宛如天上的星星似的，非常认真回答了他的话。

“我家在鸦川口。”