好不容易送走了柳家的人，郑氏一见柳家送来的聘礼就红了眼，顾清源连忙握住郑氏的手臂，不住地安慰她。
郑氏根本听不进去顾清源的安慰，只是不住地骂：“他柳瑄什么意思啊？说什么尽早定下婚约？柳璨才认识昭昭几个月，就这么着急忙慌地要把昭昭带走？”
说着，郑氏一脚朝着院中的箱子踹了过去。
顾清源忙从郑氏身后抱住了她，一个转身，让郑氏背对着箱子：“紫儿，此中定有隐情。”
郑氏转过身来看着顾清源，眼中含泪：“柳璨能有什么隐情？一门心思把我的昭昭抢走的隐情？前些日子我见他性子恭顺，便不再计较他隐瞒身份的事情，结果今天他便盛气凌人地要昭昭尽快嫁过去？他能有什么隐情？”
顾清源屏退左右，道：“这便是隐情。”
郑氏忍着气看向顾清源：“你说清楚。”
顾清源道：“柳璨那孩子很是知礼，怎么短短几日就换了副性子？”
郑氏道：“还能是因为什么？他仗着自家富贵，露出真面目来了。”
顾清源又道：“柳璨今日才是侯府公子么？”
郑氏愣住了，随后道：“那他是为了什么？”
顾清源也不清楚其中缘由，道：“我去问问昭昭。”
顾昭冷着一张脸坐在秋千架上，柳璨身姿挺拔地站在顾昭面前。
顾昭忍着气，“给我一个理由。”
柳家会来下聘一事，顾昭一早便知道，本来顾昭满心忐忑，怕父母不舍，当众给柳瑄难堪，还叫了顾轩过去。
结果难堪的竟然是自己父母——柳瑄盛气凌人地要顾清源早些定下婚约。
听到消息的时候，顾昭先是不信，随后便只有一个想法：这其中定有隐情。
顾昭很确定柳璨不会让自己父母难堪。上次军营一行，柳彻还给了顾昭令牌；以柳璨的反应看，那令牌并未作假。
既然柳彻、柳璨都不会让自己父母难看，那么柳瑄让自家父母下不来台，也定然不是出自本心。
但父母受辱，顾昭很难继续心平气和地与柳璨耳鬓厮磨，只能忍着气让柳璨给她一个答复。
柳璨不由得想起昨夜与父亲在书房中的对话。
听闻与顾昭有关，柳璨神情越发肃穆：“爹想要做什么？”
柳彻道：“你大哥的婚事是你娘定下的，你二哥的婚事却是陛下亲自赐婚的。这是为了什么，你自然也懂得。”
柳璨怎么会不懂？当日就连昭昭，都直截了当地问他，定远侯府是否受到猜忌。
柳彻道：“别一副死了人的表情，对你来说，这是件好事。”
柳璨依旧满脸肃穆：“还请爹说明白些。”
柳彻道：“年初匈奴作乱，咱们胜的漂亮，但是封赏还没有下来，就又有了派咱们去宁夏的命令。”
“我倒是不觉得陛下存了毁掉咱们的心思。如韩策那般精锐的铁骑，举朝上下，不过三千；北方边防又吃紧，兵力物资捉襟见肘，动了咱们，一时之间倒也凑不出足够的兵力。”
“上回陛下突然说要将这五百铁骑编入京军，我虽是心疼得夜不能寐，却也干脆地同意了；但你也看到了，这五百人还没有入编，陛下就又把咱们叫去了宁夏。”
“宁夏边防虽然也吃紧，但断然没有将我们调过去、以疲师应战的道理。”
“我又想了想，当日陛下虽然说要咱们将这五百人编入京师，却并没有手谕，无论是陛下、五城兵马司还是兵部，连一张公文都没有看到，只有一个高得福说过几句。”
“我思来想去，觉得唯一的可能便是，陛下在考验我的忠心。”
“国公难封，但侯的荣耀，我已经做到了极致，封无可封，赏无可赏。”
“那爹的意思是……”柳璨紧紧盯着柳彻：“想要把封赏换成我和昭昭的婚约？”
柳彻道：“倒也不是。我想着，为顾清源讨副冠带。”
柳璨没有回话，柳彻吐出一口浊气：“要金银要封赏都不合适，反倒是要一副冠带，能让那群御史们参咱们一本居功傲物，滥用朝廷公器。”
柳璨不言不语，柳彻道：“理由我都想好了，就说你看中了那丫头，我嫌她是个商家女，小门小户的，看不上眼；你又嚷嚷着非要娶她，闹的我头昏脑胀，不胜其烦，我便上疏，求陛下赐她家一副冠带。”
国朝赈灾力度不济，偏偏又灾难频发，若是官府无力赈济，地方大员们便往往动员当地富户捐钱捐粮，以此来救助辖内百姓。
但富户也不愿意吃哑巴亏，久而久之，便有了冠带荣身的传统。
虽说重农轻商并非实情，但官府压制商户实属不虚。商人们虽然能攒下不少钱粮，但往往受制于身份，许多纹样、器具都不能用，所用仆役也有数量限制。
虽说如今许多规矩都渐渐地败坏了，可若是有人存心捏造罪名，商户却还是要吃不少的亏。
官府便仗着这一点，承诺给捐献钱粮的商户一定的特殊待遇。若是捐献的钱粮足够多，偶尔还能换来一副冠带。
所谓冠带，便是一身官服，以及这身官服所代表的特权等级。
顾清源虽说也曾捐过粮米，但他不肯高调，每次捐献的粮米都不算多，自然没有得到过冠带。
柳彻的意思是，用这两次的战功为顾家求一副冠带，替顾昭提提身份，好让顾昭能“配得上”柳璨。
如今朝廷滥封，锦衣卫中的大小官职也好、朝廷赐给商户的冠带也好，数量都很多。
请陛下赐给顾清源冠带，虽是不合于礼，却符合人之常情。既能让御史们去参他，又不至真的惹恼了皇帝。
柳彻膝下只柳璨这么一个尚未成婚的孩子，又自幼将柳璨养在身边，对这孩子管教严厉又分外爱惜，这理由倒也还说的过去。
柳璨道：“爹拿了主意，自己上疏便是，何必要告诉我？”
柳彻瞪他一眼：“是你成婚还是我成婚？为你岳父求封，不告诉你告诉谁？”
柳璨找了把椅子坐下：“无论我愿意还是不愿意，爹决定的事情，我又没办法改变。既然如此，爹告不告诉我，又有什么区别？”
柳彻将柳琼写来的书信叠好，重新塞回到信封里，又收到一只盒子里放好，这才道：“那丫头比你会说话。”
柳璨沉默许久，道：“会给昭昭带来麻烦吗？”
“被骂几句攀龙附凤是免不了的，或许还有些别的骂名，”柳彻回答的很是坦荡：“谁让你一见人家就跟到她家里去了？你又当师傅又送护卫的，这时候想起人家姑娘的名声了？”
柳璨想，他又不是简讷，和顾昭没有青梅竹马的情分在，定远侯府与顾家也没有世代交好的情谊在。倘若他当初不直接追上去，现在顾昭怕是要直接嫁给简讷了。
一连怼了柳璨好几句话，柳彻终于安慰了他一句：“这年头谁不挨骂？一个个恨人有笑人无，这丫头突然嫁了过来，即便我不去请旨，她也免不得被骂。”
“等她嫁了过来，你好好疼她就是了。”
柳璨道：“先去下聘，再去请旨。”
柳彻没说话，算是默认了。
柳璨蹲在顾昭面前，平视着顾昭的眼睛：“昭昭，我确有苦衷；过上几日，我必定当面向岳父岳母致歉。”
“你的苦衷是苦衷，我爹娘的苦衷便不是苦衷了？”顾昭冷笑：“柳璨，不过是婚嫁之事，还能有什么苦衷？难不成，你成个婚，还要直达天听，让陛下知道？”
柳璨点了点头。
顾昭顿时瞪大了眼睛，声音也提高了不少：“你……没有骗我？”
“我何时在这种事情上骗过你？”见顾昭冷静下来，柳璨道：“昭昭，给我三天时间。倘若这三天里，你还是没能知道缘由，我就亲自告诉你，好不好？”
“如果没有合适的理由，我就——”
我就退了这桩亲事，另嫁他人。
顾昭狠话撂到一半时，柳璨伸出食指堵在了顾昭唇前：“一定会有，别说傻话。”
顾昭扒开柳璨的手指，“你知道我要说什么？”
“嗯，”柳璨收回了手，言语间有几分酸溜溜的嫉妒：“对于昭昭来说，父母永远比我重要。”
顾昭被柳璨这莫名其妙地嫉妒搞得哭笑不得：“那在你看来，你应该比我父母更重要么？”
以前看简讷不顺眼也就算了，毕竟母亲确实想撮合自己和简讷；如今怎么连她父母都酸起来了？
“唉，”柳璨叹了口气，索性盘膝席地而坐，道：“当然不应该。但昭昭为了父母轻而易举地便能抛下我，我还是有些难受。”
柳璨既席地而坐，便比坐在秋千上的顾昭低了一个头。
顾昭居高临下地看着柳璨，道：“亲疏有别，如果你为了你父母抛下我，我也可以理解。”
柳璨道：“父母和你，我都不会放弃。”
顾昭道：“这一次，我父母不就是因为你而受了无妄之灾么？”
柳璨顿时无言以对。
之后两天，顾昭一直在陪着父母，直到家中来了几位贵客。
当头的有两位。一位是年仅五旬、面白无须、一副老实面容的太监，一位是二十四五年纪、五官清秀、和柳璨有五分相像的青年。
梁芳带着和善的笑，道：“奉陛下口谕，老奴来为顾先生送一副冠带来。”
“公公大驾光临，草民蓬荜生辉，”顾清源连忙叫仆从奉茶，道：“只是草民出身草莽、身份鄙薄，不知如何能够惊动公公大驾？”
梁芳坐在主座，柳琼与顾清源分别作陪。
梁芳喝了口茶，道：“顾先生养了位好女儿啊。”
顾清源面露不解，拱手道：“还望公公指点迷津。”
梁芳笑着看向柳琼，道：“柳二公子，你们两家要结成姻亲，还是你来说吧。”