公孙特别嘱咐姬西桃，这次去灵湾还需拿一些资料，大概就是药师的毕生绝学之类。姬西桃对药并无兴趣，应了说好，到时候把全部资料都拿着就行了，反正她也看不懂。

这天正是大晴天，南方夏季的晴天多少让人难以忍受，山谷内虽然气温略低，但空气潮湿，皮肤上便糊了一层汗液，黏糊糊的让人难受。

姬西桃带着菟耳步行来到目标居住的地点，然后让菟耳去后门堵目标，免得目标从什么秘密通道逃跑。

开门的是一个年轻男人，估计是助手或是学生，他见到来人，友好问道：“请问您是……？”

“啊，我跟劳老师约好来找她聊一些事……”姬西桃一边说，一边观察他。

男人的修为深不见底。姬西桃几乎本能地感受到被压制的恐惧。但他有一张与这种修为极不对称的年轻俊朗的面孔，笑容平和，看起来平易近人。

越是这样的人越该引起警惕。更何况，公孙给任务的时候可没说目标这里还有这么一号人物。

男人“哦”了一声，“我没听劳老师提起过呢，您确定是今天吗？”

“呃，是啊。”姬西桃说，“您是……”

“我是老师的学生。”男人侧身邀请她进去，“我去叫老师，麻烦您在客厅等一会儿吧。”

过了会儿，他端来一杯热茶。

姬西桃开始后悔为什么不在他一开门就开枪杀了他，在他毫无防备的时候，她或许还有胜算。等得越久，莫名其妙地恐惧就潮水般席卷而来。

不对，这种状态不对。

姬西桃深吸一口气，定了定心神，然后环顾四周。房间布置很简单，米白色为主，桌椅都是木质或竹制，桌上铺的是井字纹土布。一切看起来都那么正常。

姬西桃站起身，沿着桌子走了一圈，忽然发现桌边摆着几个麻袋，封口大敞。

她凑近，仔细辨别了一下。雄黄，蒜子，糯米。

……解蛊最最常用的东西。住在这里的灵族，竟然是解蛊人？

她惊出一身冷汗。

楼上忽然传来一阵骚动。姬西桃暂且放下这边重重怀疑，一边急急奔上楼，一路上预备了充足的灵力，只等着开门后就开枪。

楼上只有一间房门敞开，姬西桃一眼就菟耳被刚才那个男人摁在地上，眼神甚至已经有些涣散。

她会死吗？

一瞬间的恐惧攫住了姬西桃的心脏，她的大脑还未做出更深的判断，本能已经先于理智做出反应。她以最快的速度调动体内灵力，几乎没有瞄准就冲着男人开枪。

男人甚至只瞥了姬西桃一眼，灵力子弹就被他轻松挡下，他冷笑一声：“你们是一伙的。”

他抬起一只手挥了挥，一道符朝她劈砍而来，非常纯粹，不带任何属性，几乎像是将灵力浓缩起来了一样。

姬西桃甚至无从分辨这个人类修士是从哪儿拿出的符，身体下意识举起胳膊抵挡，手臂传来剧痛，同时后背猛地撞在了走廊墙壁上。

身体知觉在一瞬间全部消失，只剩下超过承受范围的疼痛带来的噪点。

姬西桃花了一小点时间重新找回它们。

“青檀，你住手！”

姬西桃听到菟耳的声音。

青檀？他们认识？

男人声音不疾不徐道：“看看你都在做什么事。要是师父看到你现在这个样子，肯定会后悔当初怎么没直接杀了你。”

“呵，你以为他不想？他是想让我比死更痛苦。”菟耳紧紧抓住男人的手臂，费劲地喘气，说话却尖锐。

男人竟然轻声笑了，“也对。死了可太便宜你了。”

姬西桃挣扎着爬起，颤抖着手把枪捡回来，血很快流到枪身上，滑溜溜的，握不住。她慢慢地、一步步走向他们。

保持呼吸稳定，灵力运转，修复伤口——至少先止血。

男人转头看她，眼底露出讥讽，笑道：“刺客小姐，你是不是太有勇气了？”

姬西桃拿枪指着他，手却在发抖：“放开菟耳。”

“乌兰族啊，怪不得来找老师。”男人真的松开了菟耳，他悠闲自得地倒了杯热水给还在床上咳嗽的老人，“看在老师的面子上，我可以放你们走。”

就在这时，老人终于说话了：“你是来拿解蛊方子的吧。”

她在对姬西桃说话。

“拿走吧，拿走吧。”她咳了两声，“不劳烦你们动手杀我，我寿命已尽。”

“老师……”男人皱起眉头。

老人摆了摆手。

男人沉默了半秒，起身拽起菟耳，然后把姬西桃和菟耳一齐推出了房门。

“我把东西拿给你们，你们必须马上就走。”男人堵在门口，又看一眼姬西桃，“别拿着枪了，多累啊。”

他进去了一会儿，出来后把一摞笔记一股脑儿塞到菟耳怀里，冷笑道：“满意了吗？赶紧滚。”

话音刚落，门砰地一声关上了。

还没等姬西桃做出什么反应，菟耳先拉住了她的手，低声道：“我们打不过他的。他要杀我们和杀一只蚂蚁没什么区别。……别问，求求你。至少不是现在。”

“……我怎么能不问？”姬西桃甩开菟耳，也不顾手上还有未干的血，烦躁地抓了一下刘海，“你——”

话未说完，忽然房间内传来轻微的震动，一股温和的灵力慢慢从房门缝隙里泻出来。里面沉寂了半晌，男人推门而出。他见了两人，不屑于跟她们说一句话，自顾自下楼去了。

房门半开着，床上铺满了鲜红色的树叶。姬西桃不认识那种树。

老人确确实实已经死了。

灵族人的死亡大概比其他人都要浪漫些，他们会化成最原始的自然之物的样子，然后随着最后一丝灵力消散，实体也一起消失。

现在那些叶子已经慢慢消散了。

空气中弥漫着奇怪的草木香气，淡淡的，灵力缓慢流动，仿佛森林里吹拂而过的风。

这种场景大概只会让灵族人感到死亡的恐惧。于姬西桃这样的外族人而言，这更接近于美与浪漫。

菟耳转过身往楼下走去，淡淡道：“走吧，姐姐。”

姬西桃看着她下楼的背影，给公孙发信息，“帮我查查青檀是谁。今天他也在这，而且菟耳认识他。”

公孙的回复很快送达，他说：“正好，我们找到了一些新的信息，明天碰个面吧。”

又下起了雨。夏季还未完全结束，蝉鸣夜夜响着，一日比一日着急。

现在，小孩红肿着一双眼睛，什么都不说，只看着姬西桃。

姬西桃也看着她。

你的脆弱是真实的吗？你的眼神、你的表情、你的爱是真实的吗？

你是真实的吗？

姬西桃的思绪乱作一团，却只能微微叹口气。正转身准备进屋睡觉，菟耳忽然开口，声音极轻，带点嘶哑干涩，却在耳边炸开。

“西桃，你当初为什么救我？”她面无表情看着姬西桃，眼下却挂着一滴楚楚可怜的泪，“你和他不一样，可我不知道哪儿不一样。”

当初为什么救她？

姬西桃竟然怎么都想不出这句话的答案。

此刻，所有关于她的疑惑都涌上心头。关于她的岁数，她的过去，她想要的未来。

失控感足以点燃无名之火。姬西桃需要安全感，她需要菟耳协助她爱她臣服她，而不是带着巨大的的秘密在她面前演乖小孩，再来质问她的过失。

菟耳一直盯着她，似乎迫切需要一个答案。姬西桃走到她近前，抬手把她身后的窗帘唰一下拉上。

她说：“应该是我先问你问题才对。比如——你为什么要在这？我已经给过机会让你走了。”

菟耳皱起眉头，又用那副理所当然的语气道：“因为我喜欢你啊。”

“你是因为走投无路没有地方去，才不是什么喜欢我。菟耳，在你眼里，我和你的养父有什么区别？在我们第一次见面的时候，明明是你先求救的，菟耳。这么久了，我没有问过你以前的生活，是想着总有一天你会自己告诉我。但今天，我差点因为你死掉。”

菟耳明显愣怔了一下，马上道：“不是，不是的，我……”

“是吗？”姬西桃伸手抚摸她的脸颊，手指绕住一缕发丝，“证明给我看吧，菟耳。”

“怎、怎么证明？”菟耳往沙发里缩，眼神闪躲。

“青檀是谁？”

菟耳咽了口口水，犹豫道：“他……我不是说过我有师父吗？他是我师兄。”

“还有呢？”

“他是人族，但是很有天赋，修炼时间比我长，我也不知道他的年龄。”菟耳慌不择路地解释，“今天纯属是个意外！我也不知道为什么他会到灵湾，他明明不会和灵族来往……”

“为什么？你不就是灵族？”

“他讨厌我，连带着讨厌所有灵族！”菟耳忽地大声起来，她直起身凑近，近乎歇斯底里道，“还要我怎么证明？是要我跪下还是把心掏出来给你看？”

姬西桃怒气上涌，一掌扇在她脸上。

菟耳在抖。姬西桃的手也在抖。

微红的掌印在菟耳脸上，那滴泪从她眼下滑落，滑过微红的脸颊，最后隐没到干涩泛红的唇角里。她脖子上青檀留下的掐痕格外明显。

姬西桃站起身，刚刚的动作明明不大，手臂上的伤口却隐隐作痛。她深吸一口气想让自己冷静下来，心跳却愈发急促。

她说：“你当然可以不告诉我，菟耳。但我有的是办法知道。”

对面的菟耳只缩在沙发上哭。

“起来。”姬西桃说，“你不是想学蛊术吗？不是对蛊室好奇吗？我带你进去看看吧。”

菟耳诧异地抬头，她显然不相信姬西桃会忽然允许她进入那下了层层禁制的秘密房间。

可姬西桃拉起她的手，不容置疑将她拉到蛊室前，一道一道解开禁制，然后打开了门。