元龟三年（1572年）

*

“呐——岩胜——”信濑趴在三方桌子底下，仰着头望着岩胜，这人正蹙着秀气的眉头与竹子艰难作战，信濑叫唤着：“你上次不是说过不做了嘛？”

岩胜眼皮子折了一点儿，一边儿全神贯注地给竹子戳洞，一边儿说：“我是说不要了，又不是说永远不做。”

“诶——”信濑拉长声音：“你为什么和竹子过不去呢？”

岩胜内心咆哮：我就不信我做不出一支正常的笛子！

信濑见岩胜不再理他，于是说：“我们来玩游戏吧！”

岩胜不想玩，但是架不住信濑拖着他，次胖子肥壮的身躯一挤过来就遮挡了岩胜的视线，这下甭说雕刻了，竹子都被挤到一边儿去。

岩胜瞪着信濑，“你要玩什么？”

“投壶！”

岩胜指出：“你确定吗？。”

信濑“诶”了一声。

岩胜道：“你输定了。”

信濑道：“哎……冷漠无情的武士，人家特地来给你放消息的，结果你却连这都不愿意让我。”

岩胜心道你哪里是来放消息的分明是来烦我的。

“我爹的仪仗已经到美浓国了，离这不远了，最快五天后就会抵达。”

“织田将军军队气势如虹、捷报频传，赏赐了不少金银珠宝给各方大名。”

“我爹说他打算接见各大家老的子弟，岩胜你可要加油呀……我妹妹还指望着你呢！”

“最迟明年武田军可能会进攻东美浓，到时候大家都得上战场，也不一定能回得来，所以织田将军才恩准大家返乡。”

“当然我爹说这和我们这些小孩子没有关系。”

岩胜听着就好像在听历史故事。

“哦，对了。”信濑道：“你去跟踪那仆人了吧！”他笑得猥琐，又轻轻踢了岩胜一脚。

“不关你事。”岩胜道。

信濑道：“和我说说嘛。”

岩胜却想这事不好和信濑说，毕竟讲出来不太好听，事关继国家的私密。岩胜决定不讲哪怕信濑死缠烂打也没说。等信濑闹够了他自然会消停。等信濑委屈巴巴地滚蛋后，岩胜又偷偷摸摸地摸到了那院子去。

现在岩胜已经知道了那个女人是继国夫人朱乃，也是自己的母亲，那个小孩子是他的双胞胎弟弟——继国缘一。

不像后世五百年，在这个天灾人祸不断的战国时代，家族式传承是繁衍昌盛的重要基础，双胞胎会导致严重的继承人问题，容易导致家族自内部崩裂，因此往往被视为家门不幸的象征。

缘一出生的时候与岩胜不一样的就是他额头上天生的深红色花纹，形态张扬诡异，这迥异于常人之处被继国家主——他们共同的父亲继国一世厌恶，于是他选择留下长子岩胜，杀掉小儿子缘一，这样继承人的问题迎刃而解，也不用担心缘一奇怪之处引起外人议论祸及继国家。

但是继国一世这个计划在付诸实现之前被朱乃察觉，朱乃死也不同意，但她穷尽手段也扭转不了继国一世的决定。于是朱乃决定放手一搏，她拿着武士刀在继国一世与其他武士集会时冲了进去，要当场和他同归于尽。身为武家女儿，朱乃告诉继国一世杀了她的儿子等于要了她的命，谁要她的命她就和谁拼命。继国一世被朱乃状若疯癫的狰狞姿态所震慑，为了避免家门丑闻外扬，只好退而求其次同意不杀缘一。

但在继国一世看来，活下来已经是对缘一的恩赐，他不配拥有与继国家族继承人岩胜的同等地位，他没有身份、没有地位、没有资源，他不配接受教育、不配享受生活、不配做为人而活着。而反抗他权威的朱乃，虽然因为武家女儿的身份，继国一世不能杀她泄愤，但是作为继国家绝对的主人，囚禁屈辱还是能够做到的，于是六年来，继国朱乃便带着缘一在这远离主院的破败荒凉院子里生活。

岩胜很难想象缘一过的是什么样的日子。缘一生来没有任何错误，仅仅是因为是双生子之一，加之天生颜面带有胎记便被亲生父亲弃之如敝履，这是何等愚昧的封建思想。即使因为在朱乃保护下存活下来，也活得异常艰难。岩胜想起那下人送的饭菜，那可是发馊的剩饭剩菜呀，活得连下人都不如。而这居然是亲爹能干得出来的事情，简直猪狗不如，人神共愤。

岩胜看着紧紧挨着坐在朱乃身边的缘一想到这胎记，要是放在后世不过就是多跑几次医院多做几次激光就去除了。

可怜的缘一。

可恨的继国一世。

虽然还没见到这位家主父亲，但是岩胜对他的印象已经降到了谷底。

岩胜招手哄着说：“缘一，来哥哥这里。”

缘一反而超朱乃挨得更紧了。

因为很少见人的缘故，缘一显得异常地内向腼腆，他像初生的小鸡崽一般向母亲寻求安慰和庇护，这是一种自我保护的姿态，说明他或许有很严重的心理创伤。

岩胜更难受了，明明和自己一模一样的小孩子，明明可以拥有美好无忧的童年，却被搞成这个样子，杀千刀的继国一世。

朱乃摸了摸小儿子的脑袋，温柔地对他道：“缘一，那是哥哥岩胜，你要好好和哥哥相处。”

缘一仰头望着朱乃，又小心翼翼地瞧了一眼岩胜，这才在她的鼓励下缓缓点了小脑袋。

“真乖。”朱乃笑起来，“快去吧。”

朱乃推着小儿子，那缘一像只离巢的小鸟儿一步三回头地走向岩胜。

岩胜一把便将缘一接住。

缘一怯生生的样子在岩胜眼里显得好可爱，有种莫名的萌感。

虽说岩胜自己也长这样，可是他在镜子里见到自己时总觉得显得呆板和阴沉，不似缘一这样天然呆萌。

哎……这难道就是亲哥滤镜？

岩胜又想起各种炫耀有妹妹的信濑，心想虽然他没有可爱的妹妹，但是如今却有了个可爱的弟弟，一下子他就有了保护的对象。

岩胜心想，继国一世不让缘一接受教育，他就来教缘一读书写字，继国一世不让缘一吃饱穿暖，他就把自己的用度分给缘一，继国一世不让缘一拥有童年，他就努力让缘一开心快乐起来……至少要是被继国一世发现岩胜未经允许私自和缘一接触这件事，难道因为害怕被责罚，就要对亲人在眼前发生的苦难视之不见吗？岩胜自问是做不到的，他无法心安理得地享受一切特权却对兄弟遭受的不公平置之不理，他的三观不允许。如果真的走到那一步，岩胜想无论付出什么代价，他都必须得承受。

缘一并不知道这个初见的哥哥决定做什么，他只觉得岩胜看向他的目光很温柔。自从岩胜出现在这里，缘一已经偷偷打量他好久了，但是他基本没和除妈妈以外的人交流过，所以也不太清楚怎么和哥哥相处，但是缘一想要努力，努力和哥哥好好相处，不仅是出于妈妈的要求，更是因为他想要亲近哥哥。

于是缘一站起来，哒哒哒地跑到走廊边，跳下去，翻过乱石，在杂草丛中摘了一朵小花花，黄黄的、嫩嫩的，脆弱又坚忍、小巧但美好，然后又叮叮咚咚地跑回来，摊开手送给哥哥。缘一望着哥哥，希望他拿走小花花。

岩胜伸手接过小花。

缘一就像这朵花儿一样，在风吹雨打、烈日狂风中生长，经受了千般恶意，但是未没有从中生长出一朵美好的花。

是朱乃。

缘一是朱乃用爱浇灌长大的花，他虽然身在黑暗却心向光明。

“我想教缘一读书写字。”岩胜抬头对朱乃道。

“岩胜是哥哥，教缘一什么都可以。”朱乃欣慰地说。

岩胜向朱乃保证：“虽然我现在不能改变什么，我还没有这个能力，但是我会尽全力保护好缘一，做一个好哥哥。”

“岩胜……”朱乃也没想到岩胜会这么说。

“我不认同家主的做法。”岩胜道：“即便有千万种理由都不是他虐待缘一的借口。”

朱乃的眼中似有泪水。她其实不想要求岩胜做什么，哪怕岩胜不接受不认可缘一她也不强求，但是岩胜的表现出乎她的预料，朱乃感到很幸福，人生漫漫前路未知，但孩子们能够相互扶持相互理解，未来便不再可怕。