微风拂过湖面，水波荡起一圈圈涟漪，两人倒映在水中的倒影倏忽破碎，谢元栖脸色也一同变得看不分明。

“我从没想过这件事。”他低声喃喃，这年头盲婚哑嫁实在寻常，就算是柳金明，在与夫郎成亲前也从未见过面。

谢元栖不知道阮吟对自己是何种喜欢，是觉得他合适做夫君，还是真的非他不可......

当然后者的可能性不大，两人似乎并没有建立起这般深厚的感情。

许是阮吟感念他救命之恩，一时没想清楚，便将仰慕当做喜爱。而他无法否认自己对阮吟的好感，但这也只是因为对方是自己来到这个时代后，遇见的最与众不同的人，又对自己帮助良多。

于感情一事，谢元栖极为慎重，不愿将就，他不愿寄予美好愿景的婚姻最后变得一地鸡毛。

还是回绝吧，他还没做好开启一段感情的准备。

在这个皇权至上的时代，他只是个平平无奇的普通人，似柳金明和阮吟这等人，身份复杂，举步维艰，他们之间未必合适。

他以这个说辞婉拒阮吟，又收拾东西打算搬出去住，正好之前镇远镖局也是想搬来东阳府，他想去打听一下他们是否已到达。

阮吟却直接上门堵他，眼眶微红：“你嫌弃我与人定过亲？还是嫌弃我比你大？”

谢元栖自然不是因为这些原因。

“元栖，我不是要逼你。”阮吟垂下眼眸，露出好看又脆弱的侧脸，“抱歉，吓到你了，我只是有些等不及，担心你喜欢上别人。”

他声音很轻，像是谢元栖初见他时，屋檐下逐渐融化的雪：“虽然我喜欢你是我自己的事，不该干扰到你，但我还是希望你能知道。”

谢元栖沉默片刻，才说道：“我不值得你喜欢，我只是个普通人，身无长物，你以后会后悔的。”

他性子淡，从前就有许多人说，他这人适合做朋友，却不适合做对象。

阮吟摇摇头，将自己亲手缝制的香囊挂在他腰间，别人送给心上人的香囊多是绣梅兰竹菊等高雅之物，他绣的却是大漠孤烟，将士凯旋。

“阮吟生生世世都喜欢谢元栖。”他后退半步，抬头看谢元栖，漂亮的眼珠里倒映出谢元栖的身影，“我会永远喜欢你，即便你不要我。”

谢元栖指尖一颤，却是说起另一件事：“昌邑王让我为他做事。”

阮吟了然，谢元栖早知柳金明的身份，但还是第一次称呼他为昌邑王，说明柳金明是以昌邑王的身份招募谢元栖。

“你想去吗？”

谢元栖：“我想听听你的意见。”

阮吟浅笑：“我的意见......自然是嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”

他注意到谢元栖耳尖又红了，不再打趣，认真说道：“大庆将乱，百姓难免受累，无法安生。依你的本事，若只想自保自然不难，但怕是也仅止于此。你若想建功立业，出于我的私心，自然不愿你依附朝廷，与我做对立面，只是昌邑王府前途未平，内忧外患，也未必是个好去处。”

“元栖，你若信我，我给你指条路，虽然艰难，但未必不是条出路。”

“那谢元栖真的就这么走了？什么也没要？”萧如意给手里新做的衣服收了尾，让柳金明拿去试试合不合身，听完他说的话后讶异问道。

柳金明哼哼：“吟哥看上的是个什么人，本事不小，却似个老头，只惦记着退休养老，半点心思不用在建功立业上，这次还不知又会窝在哪个小地方。”

萧如意与他成亲几年，对他心里打的鬼主意心知肚明，当下嗤笑：“怕是阮公子瞧不上你手里那点东西，不愿委屈心尖尖上的人。”

“吟哥才不会瞧不上我！”柳金明大声反驳，理直气壮，“他只会瞧不上我兄长。”

萧如意白他一眼：“又胡言乱语。”

他收起新衣，打算回头再改几针，心里暗想，别说是阮吟，就连他都不太瞧得上平度王，说好听点是谦谦君子，但大事只听那个常先生的，后院又任由张氏作威作福。

张氏仗着出身名门，对平度王府的那些妾室非打即骂，虽那些人不算正经主子，却也不是生来就给人打骂虐待的。

不过萧如意虽看不过眼，却也说不上话，那位王妃就连他都不带正眼看的，只将昌邑王府视作来打秋风的穷亲戚。

萧如意暗道，呸，谁接济谁还不一定呢。

想到这，他心里顿生忧虑，看了眼自家没心没肺的夫君，他们谋划的可是掉脑袋的大事，平度王真能成事？

“谢哥，来一个。”皮肤黝黑的大块头屁颠屁颠地跑过来，手里举着两个脸那么大的烧饼，蹲在谢元栖旁边，将其中一个烧饼递给他。

谢元栖接过来大口啃着：“谢了。”

大块头陈照乐呵呵地摆手，对着手里的烧饼一口咬下去，小半个烧饼就进了他的肚子，他正吃得香，余光瞥见火堆里有个东西，眨眼的功夫就燃烧殆尽，顺嘴问道：“这是什么？”

谢元栖淡淡地瞥一眼，漠不关心地收回视线：“刚才杨同光那些人又来了，许是谁落下东西掉进了火里。”

陈照眨眨眼，笑得幸灾乐祸：“嘿，活该。”

他们投军才不过几日，大部分人都还不熟悉，但他们这一营里就已经有人拉帮结派，欺凌落单的人。

为首的正是一个叫杨同光的，他生得肥头大脸，身形极壮实，整个人不动时就像是一座凶神恶煞的黑塔。

他们私下里都管他叫杨大彘，要不是还有个谢元栖认为这名字有辱斯文，坚持叫杨同光，他们早就忘了这人大名叫啥。

不过杨同光虽然欺负别人，却不敢招惹谢元栖和陈照。

陈照生来就比寻常人个子高大，打眼一看比杨同光还高半个头，打起架来蛮横的很，仗着体格大，动辄就朝人撞上去，将对手撞得头晕眼花，他还跟个没事人一样。

至于谢元栖，看着只一张脸好看，但杨同光和他打过一架后，明白这人狠在骨子里，是个吃人不吐骨头的。

从前投军的都被打乱分在各军，但昌邑郡近来不太平，调动频繁，前一批新兵蛋子被分到各营后，别处暂时并不很缺人，上面一拍脑袋，就将他们与几个只剩散兵游勇的队伍归拢成单独一营，由昌邑郡一个叫莫不群的将军直辖。

“谢哥，做镖头能吃饱肚子吗？”陈照咋咋呼呼地问道。

他出身一个穷苦农家，因饭量大，不受几个兄长的夫郎待见，昌邑郡征兵，兄长就将他打发了出来，全身上下的行李就只两件满是补丁的旧衣裳，一路上睡觉是幕天席地，吃饭全靠出门前年迈小爹不忍心给烙的几块烧饼。

刚来时都不知底细，被杨同光那些人伙同欺负时，其他人都不敢说话，只有谢元栖挺身而出，因此单方面认谢元栖做他的义兄。

听说谢元栖从军前是个镖头，他好奇得不行，几次三番地问这问那。

谢元栖拍开他的脑袋：“你看我像是吃饱饭的人吗？”

陈照诚实地摇头：“你像是三年没吃过饭的人。”

谢元栖：......

谢元栖饭量不小，但和陈照比起来就不算什么了。加之他先前重伤才养好，脸色还不是很好看，乍一看自然像是一直饿肚子的人，最初也是这副模样迷惑了杨同光，让他以为谢元栖是个好欺负的。

他是来武卫军里做卧底的，但凡别人问起出身来路，谢元栖便半真半假地说了，他来自安水镇，原先是个镖头，无父无母浪迹江湖，因一朝遭遇匪患，怒而投军，立志杀贼。

将这些人唬得一愣一愣的，谁提起新来的谢元栖都竖起大拇指夸句有志气。

这些人已练了一个月，第二日副将忽然说要带他们去剿匪，一行几千人就浩浩荡荡地出发了。

昌邑郡穷苦，武卫军军饷也不多，物资被老兵瓜分后，留给他们的只有一些破铜烂铁，直到这时才发给他们。

谢元栖掂量着生锈的砍刀，上面还缺了个不大不小的口子。

发武器时那人还冲着他挤眉弄眼，指着砍刀强调已是给他开了后门：“你瞧别人的，指定比这还差，怕是用来杀只鸡都难。”

谢元栖艰难地道谢，那人摆摆手就走了，没一会陈照两根手指拎着分到的流星锤过来时，他忍不住盯着那两个脑袋大的铁球看了好一会。

经谢元栖这段时间调教，陈照已经知道不能想到什么就说什么，不再是刚来时处处得罪人的直肠子，他左右看看，见没人注意他们，才神秘兮兮地小声嘀咕：“我这锤子好像不是实心的。”

谢元栖：？

陈照拿着其中一个球翻了个面，有处地方明显凹陷下去，露出道半指宽的缝隙来，从缝隙里看去，依稀能瞥见反射出来的扭曲人影。

谢元栖彻底无语，大家武器千奇百怪，不过还是以刀剑矛戟居多，所幸之前操练时也都练过一二。

至于陈照的流星锤，若非他块头大，负责的士兵也不会特地将这东西发给他，毕竟即便不是实心的，可也不是常人能挥动起来的。

“......谢哥，陈大哥。”

两人正在比划时，有个不大的声音忽然响起，谢元栖闻声看去，就见一个虚弱得几乎快喘不过气来的人正冲他们温和地笑着。