杜三江随手丢开手中的几张纸，按了按宛如沟壑的眉心，吐出口气。

“游鱼入海，就不该让他去。”

一旁坐在阴影下的谋士却不赞同地摇摇头，杜三江向来刚愎自用，对这个谋士却十分尊敬，他坐直身体，皱眉问道：“先生何意？”

谋士道：“谢元栖身家性命寄于统帅一身，两年来得罪不少人，除却都统没人能保他。赵祥金却私下与世家蝇营狗苟，他的话未必可信。”

杜三江喃喃：“话虽如此......”他心里既觉得谢元栖好用，又总有种不妙的预感，仿佛会在这个与自己神似的青年身上栽跟头。

他将赵祥金的信搁置没管，没过几天谢元栖也写信回来复命。

信中细细讲了襄阳如今的情况，眼下是哪些人暂代职务，让杜三江尽快派可信之人来接手。

又说已按照杜三江的吩咐，监视襄阳守备军主将，对方胆小却能力不错，守备军上下竟被管得似模似样，虽比不上飞虎营，但看精气神竟不比武卫军其他营差，是个人才，许能重用。

末了是几句奉承，只浅浅一提在襄阳遇见不少来自秋城等各地的人，或是流民，或是商队，问杜三江如何处置，是否接纳。

谋士没说话，杜三江神色不定，许久才低声念着：“赵祥金不是和那个柳主将交好么，原以为柳主将是个草包，谁知竟是埋下的钩子。”

襄阳不比别处，柳主将的胸无大志是西南三郡出了名的，谁知麾下兵竟练得不错，想来没少花功夫。

他当然不会只听谢元栖一面之词，只是这信中所写竟和自己暗中打探来的消息不谋而合。那柳主将背后是有人扶持的，只是谢元栖没有渠道得知这些，只看表面，也不怪会将其认作是可造之材。

谋士颔首：“赵祥金已有异心，不能留了。”

杜三江没否认，又将视线落在最后那一段，半晌才道：“谢元栖暂时不能调回来，襄阳还需他坐镇。”

他转动着大拇指上的玉扳指，忽然说道：“他是岫琊县安水镇人士，兴许还有家人在世，男儿建功立业，也不可薄待家人，我既是他主公，为他奉养家人，免去后顾之忧也说得过去。”

谋士犹豫着开口：“统帅是想让谢副将常驻襄阳？”

不然何至于大动干戈地给谢元栖找掣肘之物。

杜三江摇摇头：“只是以防万一罢了。”

他自然不想放谢元栖离开身边，但秋城和附近几郡都虎视眈眈，届时他麾下并没有能挡住各方压力之人，即便有，也难免担心会被他人拉拢。

就像这个赵祥金，在他身边跟了不少年，原本看着还算老实，虽跟那些世族有些来往，但武卫军中但凡职位高的将官，谁不和世家或当地官吏有来往。

哪怕是杜三江自己，继室都是昌邑世族出身。

可赵祥金才去襄阳不久，竟就生出二心，往柳主将背后的主子那头靠拢。

谁都不是傻的，打眼一瞧就能看出驻守襄阳与在昌邑不同，那是在朝中挂了职打过照面的，一军主将，论地位和前程都比在他手底下做事强。

可谢元栖却不同，谁都知道这是条疯狗，这样的刀一个用不好就会噬主，即便是想拉拢也要掂量几分，要是无意得罪人，谢元栖不管不顾鱼死网破，未免得不偿失。

杜三江叹息一声，他是真的爱惜谢元栖的才华，麾下除这个年轻小将外，再没人会直白地把自己的心思摆在脸上。

但谢元栖太过赤子心性，行事只凭借自己心意，这样的人实在不好拿捏，叫他既不舍得不用，又不敢太重用。

谢元栖将秋城的来信塞进灯盏里，等彻底烧成灰烬后，才拍了拍手，随意地给坐在对面的许万山倒了杯茶。

他难得这么有闲情逸致，冷峻的神色都舒缓了几分，透过窗纸看向屋外朦朦胧胧的灯。

许万山仍是那副不爱说话的模样，刀疤被夜色盖过几分，才不让人见他第一眼就被那丑陋的刀疤吸引走注意力，忽视他端正的长相。

“你头回求我，我自然无有不应。”谢元栖给他吃了个定心丸，又道，“回头去秋城接了你那弟弟，送来我未婚夫郎身边就是，他自然会好生看顾。”

许万山这才有些讶异地看他，似是震惊于他何时冒出个未婚夫郎，但想到谢元栖常往东阳府送信，便也并不觉得奇怪，只是点点头，很快就出去了。

恰好轮到陈照值守，大高个守在门前，一见许万山就露出个傻笑：“许哥。”

他神神秘秘地从怀里掏出一个香囊，上面的图案绣得七歪八扭，只能依稀辨认出是“平安”二字。

许万山眉一挑，难得多问了句：“心上人送的？”

陈照挠挠后脑勺，黑黢黢的脸有些不好意思，别别扭扭地说道：“他没说是这个意思。”

想了想，又有些困惑地补充道：“但我送他的糖他也都收下，亲卫队里的弟兄们都说这就是妥了，只是他从没说过那些话。”

许万山看他两眼，忍不住道：“你一个大男人，指望小哥儿主动说那些同你好的话？”

陈照恍然大悟，握着许万山的手用力晃了晃：“多谢许哥提醒，等我和小清成亲时，一定来请许哥吃杯喜酒。”

小清？

倒是没听过这名字，他们才到东昌府不到一个月，想来不会是本地的小哥儿，难道是陈照在景城认识的？

许万山不是个爱管闲事的人，只粗粗一想，倒也没细究，将这个念头略过便没再想起。

林题音回到林家没多久，林家就来信想和谢元栖见个面详谈，这事是机密，谢元栖只带了十来个亲卫前往。

他前脚才出东昌府，后脚柳主将就匆匆忙忙出了府。

“将军危矣！谢副将带人出了城，要同秋城林家私会——”

话没说完，柳主将就被顶在喉间的长剑吓没了声。

他下意识想要后退，那柄长剑却提前往前一戳，随着痛意袭上大脑，一丝血线顺着剑身滴落在地。

柳主将慌了神，两只眼睛盯着剑，颤颤巍巍地问道：“......将军这是何意？我对将军一片赤诚，即便是哪里有得罪，将军也得给我个解释的机会不是？”

赵祥金忠厚的面容扭曲，赤红的眼睛死死瞪着他，恨不得喝他血吃他肉，咬牙切齿道：“柳全，我有哪里对你不住，要你如此费尽心机来害我？”

说完就想一剑捅进来，却被柳全突然爆发的喊叫声惊住，动作慢了一瞬，柳全趁机快速说道：“将军此时杀了我，怕是很快就要步我后尘，事情现在还有转机，将军何不听我一言！”

如果能活，没人想死。赵祥金自然也是如此，他冷笑一声，收了剑，仍盯着柳全：“你最好不要哄骗我。”

柳全用袖子抹着汗，几乎快要喘不上气来，为表诚心，并没有退步，反而靠得更近：“将军，请坐下详谈。”

赵祥金将他一把拽到桌前，掼在椅子上：“快说！”

柳全眼珠子不断转着，细细观察着赵祥金的神色，看出他不愿多说，便只能自己猜测发生了什么。

如今襄阳没人能逼得赵祥金这样发疯，即便是谢元栖，也要顾忌上下尊卑，不敢做得太过。

再结合此前赵祥金送去昌邑的信，能让赵祥金这样的怕是只有武卫军的那位杜统帅。

想到杜三江，柳全暗地里啐了口，在心里骂着乱臣贼子，面上却没带出一丝半毫。

“可是统帅来信斥责了将军？”

见赵祥金眼中犹疑之色退了几分，怒色更甚，柳全稍微松了口气，继续道：“莫非统帅被谢将军蛊惑，不信将军？”

赵祥金恨恨地一拍桌子：“也不知那毛头小子给统帅灌了什么迷魂药，他都这般嚣张跋扈，统帅却依然放任。”

柳全又细细问了情况，附和着赵祥金的话，没一会就打消了赵祥金对他居心的怀疑，又开始与他称兄道弟。

柳全暗骂了句这人废物，面上却依然要做出不计前嫌感激涕零的假象。

他又不动声色挑拨几句，经此一回，赵祥金似乎对杜三江终于没了敬畏，只一味骂道：“老匹夫，竟拿我老爹和妻儿来胁迫我放权，顶替我的人已进了府衙。”

也不知谢元栖告了什么状，杜三江竟直接下了赵祥金的职务，接任的人随着手信一起，已经到了东阳府。

那手信中只说叫他回去继续干原职，但赵祥金怎么猜不出自己这次灰溜溜回去，怕是连性命都难保住。

柳全听了，心里冒出个主意。他故意做出忐忑不安和犹豫的样子，惹得赵祥金主动发问，才懊悔地一拍大腿。

“若真如将军所言，那昌邑断然不能回去，将军大才，怎能引颈就戮。”

赵祥金也不想死，只是他家人还在杜三江手上，总不能眼睁睁看着一家几十口人去死。

“哎，将军高义，某虽有一计，却也不敢说了。”柳全长吁短叹，掩面而泣。

赵祥金见他这副模样，猜出了几分，他掂量着家人和自己性命孰轻孰重，一时想要让柳全闭嘴，却还是忍不住问出口：“......虽不可行，但柳主将不妨同我说说。”

柳全道：“怎可如此，岂非是陷将军于不义？”

赵祥金一咬牙：“柳兄在襄阳多年，经营甚广，不妨指条明路。”

“这事弄得......”柳主将叹道，“我同兆阳王有些交情，殿下身为柳庆后裔，深感朝纲败坏，苦于无力回天，终日郁郁。”

他眼里划过一抹精光，多日算计图穷匕见：“将军既手握襄阳郡，何不挟之以投兆阳王？”

赵祥金没想到他所谓的出路竟是这样的，一时大惊失色，这可是谋反。

要知道襄阳原本不是无主之地，正是因襄阳王谋反被朝廷剿灭，身首异处，这才沦落至此。

谁能想到前车之鉴犹在，兆阳王竟也有这心思。

他生出退却之心，却被柳全直勾勾的眼神吓住，呐呐难言。

“将军，谢副将方才带人去见秋城林氏之人，想必林氏早就同杜统帅达成合作，将军无非是一个摆在明面上的弃子，统帅何尝将您当做过自己人？”

“他杜三江不过是孔相走狗，仗势欺人之辈，兆阳王却是王孙贵胄，先帝第六子，正经的龙子皇孙，贵不可言，这才是值得追随的前程啊！”

赵祥金嘴巴张了好几次，终是没说出话，好半天才问道：“谢元栖真是去见林家人？”

柳全斩钉截铁：“千真万确，谢元栖亲卫队中有一极信任之人，乃我费尽心机埋下的线人，这消息就是他传来的，绝对错不了。”

赵祥金神情挣扎，闭了闭眼。