戚照慈犹记得，第一次见到桓白的那天也如今日一般。
仲夏微风携清波飘曳入心，抛下日后情思无限。
那时，哥哥随殷祜在京都城外的之罘山习武，有一回她偷偷跟在哥哥身后跑了去，只是好奇哥哥成日家的都在学些什么把戏。
不曾想，却遇见了与哥哥一同习武的他。
那一日，殷祜罚他从山下挑十担水上山。
她跟在他身后，来来回回，将那条山路走了一遍又一遍。
最后一遍，她将桓白拦在青溪旁，笑眼弯弯：“你叫什么名字？”
桓白却不理会，只将她绕过仍旧埋头爬山。
她却也不生气，只跟在他身后：“你不说我也知道，你叫桓白！”接着又跑到他面前再次将他拦下，认认真真道，“我记住你了。我叫戚照慈，是戚照冰的妹妹，你也要记得我！”
桓白依旧一声不吭，再一次将她绕过。
她却已称心遂意，于是只默默跟在他身后走完第二十遍。
后来，每当哥哥去之罘山，她便黏在哥哥身后，给他们送饭送药，风雨无阻，如此这般整整两年。
九年前，他金榜题名。
那年她正值将笄之年，三年前那般天真的孩童之言如今在她心中却化作少女的情思萌动。
于是只念着他的名字，一日复一日。
后来听说他被点去了吏部，便常常去官衙寻他，哪怕为此挨了不少家法，跪了不少祠堂，哪怕她能觉察出，他对自己礼敬三分的态度间总藏了一分避之不及。
他请辞吏部侍郎，出征乌楚的前一天，她跑去了军营。
“桓白，我只问你一句，你心中可曾有我？”
他只留给她一句话，一句她曾听了千次百次的话。
“桓白只待戚姑娘作故友之妹，戚姑娘之意，桓白受不得。”
“没关系，我会等你回来。”
后来终等到他大捷，等到他回来。
她锲而不舍，他仍如顽石。
四年前，因外祖母念她，哥哥便送了她去洛州，直到去岁外祖母去世，她才回到京都，自然也知晓了那个女子的存在。
未曾想，那样一个心如止水的人居然也会有风乱雨坠的一天。
转过连廊，水阁已在遥遥后，她走到桓白面前将他拦下，一如过往许多年间那般。
“阿慈只问大人一句，大人心中可曾有我？”
桓白看着面前的女子，明媚骄傲却真诚热烈，这是从他第一次遇见戚照慈时就生出的念头。那样一团火跟在他这个冰块身后来来回回二十遍，却始终未被熄灭，依旧烧得热烈，直至此刻。
“桓白已有心悦之人，还请戚姑娘不要在桓白身上浪费时间了，愿戚姑娘早日觅得良人。”
明知结果，却仍不甘心。
戚照慈将拦在桓白身前的手落下，扬起脸看向他，一字一句道：“我心悦于你，便要你知晓。”接着她让出路，向桓白施了一礼，“戚照慈从不失信于人，这就不耽误桓大人了，请。”
“戚姑娘保重，桓白告辞。”
风拂帘动，将那人背影渐渐模糊，她干脆利落地将眼角一滴擦去，回身却见一人于连廊那侧低着头，不知是要向后退还是向前行。戚照慈知道那人定撞见了方才她与桓白说的那一番话，于是只向那人唤道：“崔仪如，你过来。”
“戚姑娘。”
“是去见父亲了么？”
“去向老师请教了一些问题。”
“那我也向你请教些问题可好？”
“姑娘请说。”
“我想知道，展柔是个什么样的女子。”
崔仪如自来到京都便得了戚峯青眼，虽已官至礼部尚书，却依旧跟在戚峯身边学习。他比戚照慈大不了几岁，而戚照慈也向来不端着丞相之女的架子，两人便只以友相称。
方才他远远便瞧见了那两人，他自也是知晓戚照慈的心事，于是便停了步，却是进也不是，退也不是，只在那儿等着。桓白离开后，他正犹豫着要不要上前去时便见她唤他过去。
崔仪如垂首道了一句：“待人有礼，行事有度。”
“我问的是，她是个什么样的‘女子’，你可还明白？”
眼见崔仪如面露难色，戚照慈只摆了摆手，叹了口气：“算了算了，大概你也答不出来。”
崔仪如很少见到戚照慈这般模样。他认识的戚照慈恰似那满城朱槿，时时处处都是那般明艳动人，很少有如眼前一般的失落神色。
“我虽然不知道展柔是个怎样的女子，但却知道戚照慈是个怎样的女子。”崔仪如淡淡道，而后从未如此刻一般大胆地看进面前女子眼中，“戚照慈，是很好很好的女子。”
那般认真的眼神映在她眸中，似也染了几分她的热烈。戚照慈一时晃了神，却只转开眼去，正声道：“我当然知道我很好。好了好了，我有些累了，先回去了。”话还未说完，她便匆匆离了这廊影回环。
“我又何尝不是像你一般。”
廊上那人的声音若有似无，溶进暮色薄光。
***
五月初七，浔清苕溪畔。
柳仁和谭元修原本准备昨日就返程，结果却被桓二公子一连通地忽悠到了这里。寻了间驿站落脚后，两人便跟着桓司一路行到这溪水之畔。
“二公子打算在这儿待多久？”柳仁只一心赶回饶州，也便顾不上赏这眼前美景，只向桓司问道。
桓司摇着扇子慢悠悠环顾这眼前胜境，道：“此处风景甚佳，柳公子如何这般心急。”而后挥袖收扇，用扇柄轻敲掌心，“自然是要待上三日才可尽意。一日赏景，一日品茶，一日静坐，才当不负此番苕溪之行啊！而且，我也能多收集些此处的人情风土，回去讨的赏才更多，不是么？”
柳仁见桓司安排的明明白白，也便只好收拾了心思，跟在桓司后面赏风景，走了一段才又和身侧同样如他一般无心于此的谭元修道：“认识谭统领也有些时日了，却还不知统领是哪里人？”
“谭某便是浔清人。”
“怪不得统领对浔清府城甚是熟悉，那这几日统领也可一解乡情了。”
“确实有许多年都未曾回来了。”
“前几日一直未得空闲时候，统领也没机会回家看看。”
“我在浔清已无家人，早年遇着洪灾，幼弟幼妹被冲走了，父母前两年也得病去世了。”
“抱歉，是柳仁唐突了。”
谭元修只一笑：“不妨事，柳公子不必挂怀。”而后又向柳仁问，“听说公子此次随展大人往饶州是令尊之意？”
“是，父亲想让柳仁跟着大人学习。”柳仁转而一笑，想起那数百里之外的女子，此时充盈心头的却不是那儿女情长，“我虽是男子，但若真论起来，却远不及展大人万分之一，当是自愧不如。”
“谭某读的书虽然不多，却也懂得一句‘士别三日当刮目相看’，想来令尊再见公子时，也定会对公子刮目相看。”
桓司听着身后两人这番话，只回身笑道：“看来这趟苕溪之行真没安排错，赶明儿回了饶州，也定能让展大人对咱们刮目相看。”
夜色没了远山时，三人才回到驿站。
柳仁和谭元修两人刚要回屋却又被桓司连哄带骗拉到了后院。
半刻后，两个人站在一旁看桓二公子慢条斯理地搭火堆，待到火堆搭好后，桓二公子不知又从哪里变戏法似的变出了三条鱼。
“养鱼、做鱼、吃鱼乃人生一大乐事。眼下条件有限，只能烤鱼了，二位宽待。”桓司一面说，一面开始分鱼。
于是三人围着火堆，烤鱼。
“此前在沁园就尝分得二公子烤的鱼，味道极好，没想到今日在这苕溪也能吃上。”柳仁道。
桓司只一边将鱼翻着面，一边点头应着：“柳公子真是我桓司的知音，赶明儿回了沁园，我再替公子多烤几回。”
见自己的鱼烤的差不多后，桓二公子便起身去指导其他两个人，看那架势倒真有几分老师傅的样子。烤了大半天后，焦香味、鱼鲜味渐次溢出，桓二公子十分认真地检查了一遍两个徒弟的鱼，方才点头许可：“可以开吃了！”
三人饱腹之后，夜已更沉了些，桓二公子却仍意犹未尽，只是耐不过其余两人早已累的眼皮打架，只好提醒：“明日可是重中之重，二位千万不能迟到。”
“一定一定。”
桓二公子得了两人的肯定答复后才安安心心回了屋。
终是白驹过隙，三日已至。
临行那日，桓二公子恋恋不舍，一步三回头，才算登上了回饶州的马车。
回到蕲章的那日是五月十三。
三人刚踏进沁园，便看见甘生正挎着一只篮子摘枇杷。
“看样子，你这身体是好利索了。”桓司走到甘生身侧，从篮中取了一只枇杷用手绢擦净，咬了一口，“甜！”
甘生回身将篮子递给一旁的展柔，向那三人道：“那还不是要托各位大人、公子们的福，才将这病祟驱走了。”
“鱼祖宗们可还好？”
“二公子放心，它们这几日过的可是神仙日子，别提多滋润了！”甘生眼珠滴溜溜一转，而后笑道，“想来味道也不会错。”
桓司先赏了甘生一个脑崩儿，接着便露出几分愁色，几分惋惜：“那也只好委屈它们一回了。”而后转眼向其余几人道，“不若今晚几位便来栖子阁，咱们摆上一回全鱼宴。一则，贺甘生大病痊愈，二则，也算为我们接风洗尘了。”
几人点头应了后，桓司一拍脑袋又向展柔道：“也该请上知府大人才对，还要多谢他这些日子的款待。”
入夜，栖子阁水塘边，五人围坐一桌，看着眼前清一色的鲫鱼，又听见一声：“最拿手的鲫鱼粥来喽！”
桓司坐到桌边见那五人只盯着满桌吃食，却不动筷，，眉头沉了沉，试探道：“可是不合胃口？”
展柔便举了筷，向桓司道：“只是没想到，一条鲫鱼竟也能做出这么多花样，想来各位恐怕也和展柔一般看花了眼去。”
“是是是。”其余几人皆附和道。
桓司看着眼前的清蒸鲫鱼、红烧鲫鱼、鲫鱼豆腐羹、鲫鱼肉圆、拔丝鲫鱼、鲫鱼粥，挥手一笑：“若论其他事情，我是拿不出手的。可要论起做鱼这一件事，我倒还敢说一句‘只牛刀小试尔’。”
“我这老棺材今日可要好好尝尝桓公子的手艺。”
邱逢萍还未动筷便先倒了一杯酒饮下。
桓司起身给邱逢萍盛了一碗粥，道：“大人莫要贪杯，粥最养胃，大人还请先品鉴一回，看看我做得如何。”
邱逢萍接过粥碗，舀了一勺吹了吹，品尝的模样十分认真。
“劈鲜！”邱逢萍操着一口蕲章话赞道，“鲜！桓公子手艺了得！”
“有大人这句话，桓司日后回了京都可要好好显摆显摆，那群公子哥的舌头也该寻个郎中好好瞧上一回。”
“哎呀，忘记了！”正埋头挑鱼刺的甘生忽然抬头，一面说，一面将手擦净，从怀中取出两封信分别递给桓司和柳仁。
展柔看向那两人道：“你们回来的倒也巧，这信也是昨日前后脚到的。”
两人拿到信后，一个满脸愁云，一个满脸欢喜。
桓司看过后只将信压到碗下，愁眉苦脸地向邱逢萍道：“桓司又要麻烦您了。”接着指了指那碗底的信，“方会馆如今还缺些饶州寺观的典籍，改日我想去储章阁寻一些，到时还请大人再帮我递个文书。”
“一定一定。”
甘生见柳仁将那信收回了袖中，便道：“柳兄弟不看么？”
柳仁摇摇头：“不急，等会儿再看。”
方才，甘生将柳仁那满面喜色看了个清楚，此刻听着这般回答以为他是不好意思，故而只把眼神瞟向柳仁，幽幽道：“可是你那位心上人来的信？”
柳仁把脸涨得通红，连忙解释：“是长姐的信。”
“姐姐来的信，自然是要欢喜的，甘生可别开柳公子的玩笑了。”桓司说着便替甘生夹了只鱼头，让他堵上嘴巴。
甘生瞧着柳仁那般窘蹙模样，也觉得自己方才话说的有些多，便只默不作声地继续埋头吃鱼。
及将这一席鲜美品罢，众人便散了去。
展柔才回到晚香堂不久便闻得敲门声，推门却见是柳仁。此刻他正拿着方才那封信，只是脸上的喜色早已不见。
“可是出了什么事？”
“姐夫说长姐前两日受了风寒，病了这两日也未见好转，又一心挂念我，所以想让我回趟京都。”
展柔接过信看了一遍向柳仁道：“你也出来一个多月了，柳姐姐定是极挂心的，想来见了你，柳姐姐也能好得快些。”
见柳仁一副欲言又止的样子，便只又道：“饶州最难的关已过去了，你只安心回去便好。”
“好。”
第二日晌午，甘生抱着包袱向展柔挥泪：“姑娘，我若现在回去了，公子不得把我扒层皮！”
展柔笑眯眯赶着甘生上车：“你若现在不回去，不用你家公子，我也可以。”
甘生抱着包袱为自己的悲惨命运泪眼汪汪。
才赶来的桓司将一包鱼干塞到甘生手里：“哭哭啼啼像什么样子！一路吃着我亲自烤的鱼干，赏着美景回家，岂非仙境之乐？”接着，桓二公子便将甘生和柳仁一把塞到了马车上。
车影渐远时，桓司见展柔只望着马车离去的方向，道：“姑娘是不是也想回去了？”
展柔转回目光，淡淡应了一句：“自然是想的，不过能在此地多留些日子也是好的。”
“是啊，既来之则安之，我与姑娘皆是奉命来此，去或留自然也由不得自己。”
正说时，便见欧阳崧从街角走过：“展大人，袁指挥使有情。”
桓司向展柔一揖：“桓司就不打搅大人了，正好我也要去储章阁，这便告辞了。”
***
袁继周今日仍是素衣白裳，只不过案上的西山白露已换作了乌梅饮。
“袁某送去的药可还好用？”
“药到病除，效如桴鼓。”
袁继周只是一笑，而后将案上的一封信让欧阳崧呈给展柔。
“大人之言也当此效。”
展柔接过信看去，便见是左军都督姚致的手信，信中所言大体便是允了饶州军商山营驻扎一事，又略表了一番同袁继周尽释前嫌的意思。
展柔将信收好送还给欧阳崧，向袁继周道：“轻重利弊，二位大人自然衡量得清，展柔只是顺水推舟罢了。”
接着，她起身向袁继周施了一礼：“想来大人也知展柔此番前来饶州的目的为何，如今的饶州军已非往昔可比，倘若真到了最坏境地，饶州一线便拜托指挥使和饶州军的弟兄了。”
袁继周起身回施一礼：“袁某身为饶州都指挥使自当竭尽全力，还请大人放心。”
从袁府出来后，展柔直奔向邱府，才进院子就闻得一阵苦涩，待到进了正堂便看见邱逢萍正端着碗，表情十分痛苦。
“邱大人，您这是……”
邱逢萍勉强挤出一丝笑容：“老了老了，喉死宁诶，瘟猪寻水。”说完便将那苦药一口干了又猛灌了一碗白水。
“大人日后还是注意点好，喝这一碗药也要遭不少罪。”
邱逢萍缓了半刻才缓过劲儿来，这才向展柔道：“大人今日前来，所为何事啊？”
“展柔过几日想往各府走一趟，所以也想向大人讨一份文书，去储章阁寻些方志舆图。”
邱逢萍挤了挤眼睛，慢吞吞道：“文书倒是不难，只不过……大人如今去了怕是也寻不得什么了。”
“这是为何？”
“桓二公子虽则在蕲章满打满算待了不到半个月，前前后后却将那储章阁跑了不下十回，每回都是抱了一堆舆图典籍出来才肯罢休。大人若想寻，不如直接去找桓二公子。”
果如邱逢萍所说，展柔将那储章阁翻了大半日还是两手空空，于是只得敲开了栖子阁的门。
“姑娘可是来找桓司寻宝贝的？”
桓司一面取了鱼食出门，一面向展柔道。
展柔跟着桓司走到水塘边，应道：“听说二公子寻了不少方志舆图，展柔想向二公子一借。”
鱼食入水，塘中便是一阵汹涌，桓司却未直接应去，只是问：“姑娘可是要离开蕲章了？”
“是。”
“饶州虽不算大，可若想都走上一回也需得一个多月，姑娘可要辛苦了。”桓司将最后一把鱼食洒下，转身向展柔笑道，“能助姑娘一臂之力，是桓司的荣幸，姑娘请。”
“多谢。”
不见不知，一见却是叫人不得不感叹，这屋子分明已成了另一个储章阁，满眼看去皆是方志、舆图。
“姑娘慢慢看，任挑任选。”
桓司从桌案上随便拣了一本书走到窗边坐下，只留展柔一人于浩瀚间摸索。
大约半个时辰过后，展柔看着她精挑细选出的两本书和三幅图满意地点了点头。
“二公子，我选好了。”
桓司闻声便放下了书走来，将展柔挑出的方志舆图看了一遍，道：“姑娘挑书的眼光可真毒，尽将我这儿最好的选走了。不过，言出如山，桓司也只好忍痛割爱了。”
“展柔多谢公子。”