她并不习惯出席宴会，不过也无需她做什么，这顿饭吃的很安静。
京里贵妇小姐们坐在一块儿，热络聊天，原是谁也没注意孟澜的身份。
直到南乔故意喊了一声。
“夫人，方才奶奶们都好奇咱们宋家送的是什么礼，不如先取出来瞧瞧？”
众人诧异看过来，她便是巨阀宋家那位从不抛头露面，消息十分紧的宗妇。
不少知道她身份背景的贵女，忍不住露出看笑话的神情，眼神充斥了好奇、探究……
孟澜轻轻打开礼匣，神色闪过一丝不易察觉的变化。
匣中的菩萨，断臂了。
南乔“啊呀”一声，装作心急如焚的模样。
“这尊八臂菩萨，怎么会少了一臂？”
青函神魂失守，她真的不知道这尊菩萨其实是八臂法相。
今早从库房取出来时，菩萨便是七臂，她因此询问过覃保家的。
覃保家的笑了笑，斩钉截铁。
“姐儿年纪轻，不知道这是渤海的密宗菩萨，本就是七臂法相，从来没有多出一只臂膀的道理，不信你去瞧入库的册薄。”
渤海的密宗和他们这边不同，想来菩萨法相万千，也不是甚么稀奇事。
于是青函这一路小心妥管礼匣，生怕马车不小心颠簸，谁知一开始便让人算计去。
眼下覃保家的被拉上来，竟然换了副嘴脸。
“交给姐儿的时候，真的是八臂，她仔细过目了的，老奴不敢说假话！”
南乔讽刺地一笑，慢悠悠瞥了孟澜一眼。
“哟，照你这么说，难道让鹰叼了去，便是如此，也该有痕迹呀。”
覃保家的伏跪啜泣，青函只恨自己做事不妥当，当时就该去问一问都督。
可她一直对都督心怀芥蒂，也没去问。
恨她自己没把人心往坏里揣测，昨儿个覃保家的说得分明，今日彻底换了说辞。
覃保家的还有脸哭喊。
“我在府里也做了二十年的事，只管什么错处都是我的，什么都推到我身上，信旁人不信老奴的，只拿库房的册薄来对，冤死也得做个明白鬼呀！”
一名贵女叹了口气。
“若是旁的也就罢了，你们这不是明摆着伤公主的心吗？据说公主的儿子当时……就失去了一只手臂……”
当下讽声如蚊，居高临下地涌动。
“谁知道这丫头安的什么心，还敢强辩，换作我们家，早便打一顿发落出去了。”
孟澜心一沉，“啪”地合上礼匣，微蹙的眉眼转瞬恢复如常。
青函被指责得委屈，脸色苍白，惊得微微颤抖，抬起手指。
“奴婢压根儿就没打开过，她们混账！竟然拿这种事诬害我，可知这世上任凭谁碎了这尊菩萨，奴婢都不会做这种事，去伤公主的心……”
孟澜静静唤住她：“青函。”
青函自知失言，立马住了嘴，低头忍住眼底的泪光。
孟澜说：“无论任何揣测，都需要证据，此事既已发生，如何处置听凭公主，当务之急，我会命人即刻将礼补上，亲自去公主那边赔罪。”
贵女轻慢地笑了笑。
“做了宋家宗妇的人到底不一样，如今春风得意，一句解释也没有，也可以拿出派头压人了。”
孟澜平静地望了她一眼：“你还需要旁的解释吗？”
孟澜早听出贵女嘴里的明嘲暗讽，贵女们一下子着恼了，红了脸一拍桌子。
“我们要什么解释，只要公主好，我们便好！我会将此事禀报公主的！”
她们哪里是冲着青函，分明是冲着她来。
孟澜很快明白过来，这些贵女大多与魏小姐交好，魏时雨自从那场庆功宴回来后便病倒了。
她的闺中密友一心替她打抱不平。
而孟澜正如话本里阻挠有情人的绊脚石，在她们眼里，越是看起来淡然不争，越是假惺惺。
她们打心底看不惯孟澜，门阀里的表面夫妻多了去，背地里不是养外室便是捧戏子，以利而聚，得过且过。
能有几个人得真心的恩爱？
谁做宋闻淮的妻室，都会得到他的那份相敬如宾，然而对应的，也是更为严苛的标准和责任。
蕴黛只在一旁执棋，费心思索什么，并未发话。
南乔觑了一眼她的脸色，似乎阴沉沉的，越发恼了。
南乔连忙说：“我看，夫人只一味纵坏了她，青函这丫头平日便轻狂无礼，她也大了，不如发配出去，落个清净！”
南乔向覃保家的使了眼色，覃保家的慢慢退下。
她心里得意，在府里多年，管家奶奶倒有三四个是她的人。
无论谁都站她那边儿，孟澜独木难支，哪里有那么多心眼儿看顾过来。
南乔小心提醒：“我也是体谅小姐难处，她上回出了纰漏，便在小姐的院里落了那种脏东西……”
静默了一息，蕴黛慢慢将眼瞥向她，蓦然起身，将手里棋子厌恶似的砸她脸上。
“给我割烂她嚼是非的嘴。”
南乔还没回过神，听见蕴黛怒不可遏地冷笑。
“蒙了心的糊涂东西，也敢捣主子的鬼！”
“谁指派你胡乱揣测我的心思，打量我是那种使小性儿的人，在我眼前议论大嫂的不是，替你辖治大嫂是不是？”
蕴黛一向骄傲，极为维护宗族颜面，哪里容得下这帮贵女指点宋家的人。
她气极，胸口一起一伏，懒懒地往椅背一靠，当下扫视一周，冷冷说。
“说到底，我和大嫂才是一家人，一起骨头没称斤两的，也敢下宋家的脸！”
南乔心下凉了半截，拱火没成，还让蕴黛身旁的嬷嬷挟制两肋，拿尖簪子戳得嘴里几个血窟窿，疼得她只敢啜泣。
很快她被人带下去了。
四周的贵女们像被打了脸，再没人敢拿菩萨说事。
她们都晓得蕴黛这个人，未出阁前便气焰嚣张，倚势轻狂被惯坏了。
若不是她大哥训她，她想在京里杀个把人，也算不得什么大事，表叔也会给她兜底。
孟澜眉心方才松开，是她低估了她的小姑子，原以为她是个娇蛮任性的女子，却也明白事理。
蕴黛替她解了围，朝她招了招手。
“大嫂，你过来。”
众人纷纷让开，孟澜不明白她想做什么，走近才瞧见，她面前摆了一副棋局。
蕴黛指尖敲了敲棋盘，嘴角翘起一个弧度。
“我帮了大嫂的忙，大嫂也帮我一个忙如何？”
孟澜一怔，便知这个小姑子不会轻易放过她。
蕴黛懒懒掀起眼帘：“嫂子，你怕我做什么，我哪敢捉弄你。”
宋闻淮来的路上，知晓他妹妹素日的脾性，便说了两句。
“你嫂子性情老实，世面人情你提点一二，不要臊了她。”
蕴黛当下便噗嗤一笑，唯恐大哥冷脸，只好应下来了。
其实她这个嫂子最是面软心硬，八面玲珑的人，蕴黛不赖她提点倒不错了。
两个人身后跟着一众奴婢，进了清胜堂，对弈手谈的清净地，此刻气氛格外紧张。
蕴黛眼眸微亮，把茶推给她：“帮我下一局棋。”
今夜公主府设下对弈宴，原是邀请了各路国手大家，却纷纷不敌一位来自泉州的年轻棋手。
此刻清胜堂那边焦头烂额，棋院已连输两局，眼下这一局无人可解，恐怕名声要毁了。
蕴黛也算京里盛名的女棋手，眼见这人势无可匹，棋院再输一局，只怕未来十年都要让这人压一头。
她叹了口气：“早在棋院时，我便听过嫂子的师父便是曹待诏，可惜，曹待诏在狱中双目失明，失了意气，否则，今日必定不会叫那个泉州的小子目下无人。”
孟澜一贯不爱出风头，于是温言推辞。
“我年幼时确实略习棋艺，不过六年前，就已经不沾半子了，早已手生得不像话。”
蕴黛已经唤人摆上了棋，轻轻笑了笑。
“当初修习时，曹待诏常跟我们夸耀他从前有一颗明珠，天分高，攻防皆好，后来我在棋谱的一副名局上，见过了你的名字，我和哥哥还观赏过你的一场对弈，恐怕连你自己也记不得了！”
她抚了抚孟澜的肩头，眨了眨眼帘。
“大嫂不必顾虑太多，你只需隔帘对弈，我唤童子传棋即可。”
孟澜轻轻攥紧了指尖，蕴黛这番话，让她不好寻出理由拒绝。
她沉默良久，笑道：“若我生疏学浅，你别怪我就是。”
时隔六年，她再次坐在了棋盘旁。
清胜堂四面隔湖，檐角下人影幢幢，风卷帷幔，透来丝丝缕缕的水汽，她的心无法静下来。
孟澜知道一帘之隔，候着那么多人。
棋院曾经的好友，她那位失明的恩师，都是她刻意避开的过往。
她的身影单薄瘦削，清丽的下颌渗出细密汗光，今日被闹得心力疲竭，很难支撑一整局棋。
那时候，师父说她日后必定会成为棋院第一位女讲席，大渝最光耀的国手。
孟澜手执白子，她的赢面不大，倘若黑子再连接关键一点便锁定胜局。
她素日为人轻言细语，和气安静，棋风却大开大阖。
冷冷落子，先是舍尾求生，再一步抢断黑龙角，凶狠而不畏艰险，使两方都在不活状态。
无声胜有声，局势一乱，这一步算计得恰到好处，已是天差地别。
清胜堂。
已超二百八十目棋子卷入厮杀中，棋院的待诏们眼见白子一点点被连通做活，龙头互咬激烈异常。
最终收官，孟澜走出一记妙手打赢劫争，黑无力回天。
从头至尾，孟澜眼睫微垂，看不清任何情绪。
估计那位泉州年轻人也料想不到，这头逾六十子的黑龙会被无情屠杀。
他将黑子放回棋盒，缓缓起身，望向帘内。
棋院的待诏们这才回味过来，纷纷称叹白棋的起死回生，颇有破釜沉舟孤身入险局的悲怆。
童子给一位双目失明，衣着华贵的老人讲棋，讲至最后，老人浑浊的眼眸流下一滴清泪，掩面拭去。
蕴黛兴高采烈，凑在她身边。
“大嫂，怎么平日不见你下棋呢？老做些针线活儿可惜了，咱们待会儿去领赏吧。”
孟澜没有任何眷胜的心思，当初孟家的罪名牵连了恩师，她愧疚至今。
潮冷的水汽吹久了，孟澜手腕隐隐酸疼，她一回头，有些恍惚。
仿佛看向的并不是棋盘，而是某个不存在的世间，一些人还没死，或许她会成为大渝的国手……
她的心空了一块儿，好像在这种时刻，孤独会扩散许多倍。
宋闻淮盯着这副棋局许久。
白子霸道强劲，百折不挠，偶尔想起她确实会下棋，九岁时便这样锋芒毕露。
他们曾经在两个世间，九岁的宋闻淮在战场上披风渴雪习杀人术，见惯生死，砥砺出冷酷嗜血。
孟澜远坐棋阁，以孤独窥知历代星辰。
远清山，那是她第一次赢棋。鲜红皮裘镶一圈茸茸狐毛，小小的脸蛋便裹在里头，笑起来露出小虎牙，抚掌说。
“哈哈！让我瞧瞧，赢家有什么好彩头呀？”
他从来看不惯这样粉雕玉琢的人，年画娃娃似的，好像磕碰一下就会哭很久。
却有一瞬间，他在她的棋盘上，见到了自己的人生。
原来还有一个比他妹妹更明媚骄傲的姑娘。
那个眉眼带笑，自信胜天半子的小姑娘，做梦都在算棋路。
却没梦到有一日，她会低头在旁人的屋檐下提防明里暗里的人心。
宋闻淮进屋的时候，他的妻子正背对着他，吩咐下人把献礼再检查一遍，这回不能再出纰漏。
还是青函提醒了她，她才注意到他就站在身后。
孟澜转过身，略微诧异，一贯的从容克制，谨慎地抿紧了唇。
她似乎习惯了这样黯淡，尽数光芒收敛，从不愿遮去旁人的眼，将手拢在袖里，无形地隔起了客气的氛围。
孟澜温柔地对他笑，嘴角上扬的弧度恰到好处。
“都督，您来了？”