来人是个身穿长衫的书生，面白清瘦，一双凤眼微挑，让本来平凡的面容生动起来。

看到楚易开门，他面露惊讶，作揖道：“原来是楚公子，不知楚掌柜在否？”

楚易回了一礼，道：“严监生，家父已于前段时日去世，刚办完丧礼。”

听到这话，书生面露惊色，随后又深鞠躬：“严某这段时日只顾乡试，竟不知楚掌柜已仙逝，惭愧啊。”

这书生名为严松文，是国子监的贡监生。

开国时朱元璋规定，每个府州县每年都要举荐一些学生前来国子监就读，称为贡监，也是国子监监生的一大来源。

严松文来自常州府学，这是生员最多的府学之一，能越过一众学子被举荐，说明他确实才华出众。

可惜家资单薄，进了应天府，即使吃住都在国子监，也难免有力有不逮之事，因此他才在原主爹这里接抄书的活计。

对于这类上进好学的学子，原主爹是很愿意帮助的，每个月光是抄书的支出就有三四两银子，这也是书肆入不敷出的一大原因。

知道严监生是来结钱的，楚易引他进门，就要掏出顺袋。

看到他的动作，严松文连忙制止：“楚公子折煞我了，楚掌柜丧礼我未来吊唁，已是失礼至极，他帮我良多，这钱就当是赙仪吧。”

“而且我乡试已过，不久会领到银钱，这也多亏楚掌柜帮衬，要不严某也无法专心举业。”

严松文说得情真意切，楚易也明白他是真心感谢原主爹，也就不再推辞。

看着对方，楚易突然升起一个想法。

他不是正烦恼真题集卖给谁吗？

卖给个人肯定不行，那些书坊也信不过，那国子监呢？

国子监肯定是有乡试录的，部分落试学子的文章肯定也有，但定是少数，而且他们看不到卷子，也就不知道考官批注。

落第学子想看卷子得等到三十六年后，朝廷才会通过将落卷发给学子的政策，现在除了考官们，谁也不知道没取上的到底是因为什么。

于是楚易连忙拦住想走的严松文，口说有事请他帮忙，先请他坐下，巡顾一周，楚易才想起书肆里没有茶水，这才有点尴尬地跟他一同坐下。

似是看出来他的窘迫，严松文笑了笑，提起话头说：“不知楚公子有何困难，严某一定尽力而为。”

严松文已过乡试，那就是举人老爷，相当于现在的处级干部，优秀的一批都可直接被任命为县令，著名的清官海瑞就是举人出身。

这样还能不忘恩情，和他一个小秀才如此轻声细语，由此可见他的人品贵重。

“是这样的，我这里有一套集合了本次乡试各种文章的集册，想让严兄看看。”

说完，楚易将五本真题集递过去。

严松文眉毛一动，先翻开最上面一本，一看内容，竟和他手里的那本朝廷颁发的乡试录内容一致。

没想到楚兄能耐不小，如此短时间就能拿到乡试录的稿子。

严松文继续往下翻。

他以为后面也都与乡试录一样，谁知道越翻他心中的惊讶就越多，粗略一数，他已经翻到的文章就不下一百篇，比起乡试录的二十篇，那是远远超出。

而且他认真看了一篇策问开头，那是乡试排名一百名的考生，他的文章并未被收录在乡试录里，但看这行文，针砭时事，一针见血，一眼就看出作者对民生之了解，远胜众人。

如此大才，竟才排名一百？

严松文翻到他的其他文章，这才明白过来。

原来他虽策问惊艳，可首场的经义相比之下就有些失色。

朝廷虽一直强调考官取士应并重三科，但实际执行起来一直只重首考，也就是四书五经背熟，朱子批注理解透彻，八股文体写得好，一般就能得高分。

相比之下，二场的实用文和三场的策问就很少有人关注。

严松文心想，若是没有楚兄这本集册，这等人才恐怕就会被埋没了。

他也猜出楚易给他看这程墨集的心思，毕竟他已过乡试，拿这程墨集也没什么用，可国子监还有数百监生未过乡试。

他合起书，抬头笑道：“楚公子放心，严某一会儿就回监舍，明日上学，定会替你好生宣传。”

严松文以为听他这么说，楚易会喜形于色，谁知他只是笑着道谢，却转而说道：

“严兄也知晓，我这书肆经营艰难，得到这集册也无法大量刊印，因此我是想请楚兄将这集册交给国子监的典籍，看是否有意向买下。”

国子监典籍是专掌书板管理的职位，从九品，官不大，遇见有前途的举人都得礼貌问好，因此让严松文去转交，楚易也比较放心。

明白楚易的心思，严松文沉吟一会儿，拿起程墨集前两本收入怀中，剩下三本被他退给楚易。

“楚公子放心，严某定会转交典籍的。”

楚易看着桌面剩下的三本书，知道严松文是帮他留了后手，虽说典籍应该不敢私吞书册，但小心驶得万年船，谨慎无大错。

楚易起身，向严松文深鞠躬。

“哎！楚公子使不得！”

严松文躲开后，将楚易扶起。

严松文这一举动让楚易感动，其实他在做这套程墨集的时候就已经留手，只有前面乡试录的内容是全的，其他只有前半段文章和结尾，中间关键内容都没录上。

严松文看得那篇策论也是这样，他只看到前半部分，后文可能是时间不够，也没去找。

楚易不好意思地将自己做的事告诉他，没想到严松文只是洒脱一笑，反而夸奖他：

“楚兄这才是君子之风，先礼后兵，长算远略。”

两人互相谦让一番，严松文这才迈步离去。

***

南京国子监地处鸡鸣山下，附近便是南朝第一寺的鸡鸣寺，相传此地曾是东晋南朝的帝王陵墓，南宋理宗时，还曾以此地作为阵亡将士的公墓，素有‘万人坑’之名。

因此，当初朱元璋为国子监选址时，就是想以孔子大圣镇压鬼祟，以文气驱鬼神。

这与现今各种学校的传言很是相似，每个学校都有建立在乱葬岗上的传闻。

撇开传言不谈，这里地基宽广，高爽平远，靠山傍水，环境幽静，是个适合读书的好地方。

国子监共划分为三个大区，分别是教学区、祭祀区、生活区，其中学生号房就处于生活区。

回到平北号房，严松文将怀中书本拿出放到桌上，再端起木盆去接水，先将放在桌角的浆糊弄湿，把漏风的窗纸贴好，然后去洗漱，将盆里的水浇到附近的菜圃里。

外面天色已晚，将桌面烛台点亮，开始温习功课。

他这次是逢十五假期才出门，可即使放假，每日习字二百余字也是硬性规定，不会因为放假，学正对他们就会放松要求。

等今日功课复习完毕，严松文起身活动一下身子，过了一会儿，才又回到书桌。

他这才又翻起楚易给他的程墨集看起来。

之前他只是随意翻过，现在才发现里面不仅有士子文章，竟连考官批语都有！

本以为这书对自己无用，可翻过之后才发现原本以为无关紧要的问题，竟是不被录取的原因。

严松文沉浸在书籍中，连旁边烛火快燃灭都没发现，还是眼前一黑，才意识到他竟然看到深夜。

他心里是想继续看下去，但想到明日一早就要去听讲课，也只能将书籍放好，收拾一下歇息了。

第二日一早，他怀里揣着书，去会馔堂吃饭。

他去的不算晚，除了祭酒、司业没到，还有一部分学生未来，他找到自己的座位坐好，在脑中回忆着昨晚没看完的程墨集，心思浮动。

突然，掌馔开始传唱：“食不语，坐必安”。

严松文这才发现人已经坐满了，祭酒朝南而坐，对面是司业，膳夫将餐盘一一呈上。

上面的菜色一如既往，有米饭，茄子，鱼干，还有一碗汤。

严松文面不改色的将饭菜吃完，拿起一旁的帕子擦擦嘴，然后就束手等待。

等全部人都吃完后，祭酒起身，带头将众人领出去。

严松文跟着人群走，等到了彝（yí）伦堂，祭酒领着下属官员进去，他们则被学正领着到各个支堂听讲。

严松文所在的是诚心堂，国子监学堂共分为六个，最低为广业堂，是未通经书的初等学员学习之地；等修业一年半以上，并且文理条畅者，则可以升入中等学堂：修道堂和诚心堂；而想升入最高学堂率性堂，则还需一年半，除了需要经史并通，文理皆优，还需要考勤合格才可以。

严松文虽年限足够，可考勤还未达标，这次通过乡试，想必虽无法入率性堂，也能升入修道堂。

等严松文等学生在堂中站好，没一会儿，一位胡须浓长，面色严肃的中年人进入，此人是主讲春秋的博士，吴胜远。

先是斋长点卯，之后开始讲课。

由于严松文本经就是春秋，因此每次吴博士讲课，他都会集中精神，力争不错过一句话，吴博士也对他很是欣赏。

时间就在讲课中过去，等下课后，吴博士离开，讲堂内众人就交谈开。

一会儿他们就要去旁边的课室读书，严松文掏出怀中的程墨集，叫住和他关系不错的一位监生。

“于兄，先留步，给你看一本集册。”

这位于监生本次也参加了乡试，却不幸落第，整日脸色愁苦，严松文这几日也不敢在他跟前晃。

于监生停下来，不知他要干什么。

严松文将程墨集递过去，于监生翻开一看，脸色更难看了。

他猛地合上，冲严松文质问：“严兄，我自问没得罪过你，你为何要如此做派？”

他的声音挺大，周围还未离开的监生纷纷侧目。

严松文有些摸不着头脑，却没想到于监生本就嫉妒他考过乡试，他还把乡试录的内容给他看，在他眼中这就是炫耀，自然不会有好声气。

严松文脸色有些不好，但还是解释道：“于兄误会了，这不是乡试录，而是一本收录本科各个学子文章的程墨集，里面不光有乡试录的内容，连未取上士子的文章都有。”

没等于监生回答，一个趾高气昂的声音响起：

“严举人此话可让人好生惊奇，连我万卷楼都不敢说有全部士子的文章，你从哪里淘来的东拼西凑的书，拿到这里来逗于兄玩儿？”