夜色暗沉。连锦循着千里香的气息，一步一步向薛樱所在的位置靠近。而千里香最后指引的地方，竟是一处悬崖。

当二人赶到时，薛樱正欲将五花大绑的蒋煜推下悬崖去。蒋煜的手脚、嘴巴都被粗糙的麻绳和布条勒住，用力挣扎着，却动弹不得，双眼惊恐地瞪着，比铜铃还大。

“薛樱！住手！”连锦几乎是用尽浑身的力气歇斯底里地喊。

薛樱停下动作，看向他们，先是诧异，随后便是了然。

“原来，你们已经知道了。”

“你会说话？那你为什么……”这是连锦第一次听薛樱说话，她的声音软软糯糯，与平常的女儿家无异，但她的目光，却比寒冰更冷。

“装哑不过是让你们心软的手段罢了。”薛樱自嘲道，“可惜……还是被你们发现了。”

“丁峤留下的画，我们找人复原了，那画像上的人就是你，薛樱。”裴宴安上前一步，顿了顿，“或者，我们该叫你……莺娘。”

他回想与薛樱相遇之后的事，实则处处都是破绽，只是他们没有在意：“我早该想到的，你身为薛望的妹妹，却关切案情远甚于担忧他的身体。起初我只当你是着急为他洗冤，而今看来，却是我大意了。”

裴宴安目光冷冽：“蒋煜房中的练字帖，是你在绑架他之前故意放在那儿误导我们的吧？”

薛樱的面色一沉：“你是如何发现的？”

“多亏了之前谢洵的提示。蒋煜的住所极为简陋，连张完好的书案都没有。他的所有文稿，都用的最廉价的毛边纸，只有这本字帖，是上好的六吉绵连，纸张字迹均与他寻常习文不同，却和约见薛望的那张字条一模一样，实在太过巧合。”裴宴安深沉地看了她一眼，“栽赃地过于明显了。”

薛樱被看穿也没有丝毫的慌张，只咬牙切齿地道：“蒋煜他该死。”

裴宴安冷静地分析道：“丁峤的死有诸多疑点，蒋煜虽与丁峤有过节，但凶手未必就是他。你便是要为丁峤报仇，也不该行此歧路。你可曾想过，若蒋煜并非凶手，你的所作所为便是让真正的凶手逍遥法外了。”

“那又如何？！”薛樱双眸锐利，如同淬了毒的刀子，“他作过的恶，又岂止这一桩！”

薛樱对蒋煜的泼天恨意令裴宴安感到意外，隐隐觉得似乎遗漏了什么关键的信息。

根据此前得到的线索，莺娘与丁峤感情甚笃，丁峤为了给莺娘筹钱赎身，不惜去赌坊出千。所以一开始他们才会推测，薛樱是为了给丁峤报仇才绑架了蒋煜。

可此时观她反应，完全不是这么回事。

她似乎根本不在意杀死丁峤的凶手是谁，比起追查真凶，她更为急迫的是置蒋煜于死地，甚至不惜用丁峤的死来做局。

裴宴安将案件的所有经过和前后因由迅速地回顾了一遍，敏锐地找出了结症所在。

依照常理，以莺娘和丁峤的感情关系，她绝不会对杀死丁峤的真凶不管不问，更不至于利用丁峤的案子做局。

除非……

裴宴安脑中闪过一个大胆而又骇人的想法。

除非，一切都是丁峤自愿配合莺娘的。

裴宴安紧紧盯着薛樱的眼睛，一字一句说出自己的猜测，“丁峤是自杀的，是不是？”

薛樱的眼眸中迅速闪过一丝慌乱，虽然只是一闪而逝的情绪，却让裴宴安确认了自己的想法。

可是，他为什么要自杀？薛望为什么会被卷进来？薛樱又为什么要冒充薛望的妹妹？

更多的疑问被带了出来，无从解释。

“你别再问了！蒋煜他该死！该死！”薛樱突然发了狠似的，从袖中掏出一把短刀，径直抵上了蒋煜的脖颈。

“薛樱！你不能杀他！”身后传来沈崇的喊声。

连锦和裴宴安面面相觑，对沈崇出现在这儿颇为惊异。

此前，考虑到沈崇对薛樱的感情特殊，怕知道实情后，沈崇会露出破绽，所以裴宴安并没有将薛樱的真实身份告知他,晚上，也不过是借着捉拿蒋煜的由头，将沈崇支去了别处。

可这会儿……

见到沈崇，薛樱漆黑的眼眸不自然地闪烁了一下，但很快又恢复了原样。

沈崇喘着粗气几步赶上前来，一瞬不瞬地盯着她：“蒋煜是目前唯一能证明你兄长清白的人。你若杀了他，三年前的真相，再无人知道了。”

闻及沈崇提到三年前，薛樱的脸色陡然变得煞白，指尖微颤。

裴宴安不解其意，只当沈崇还不知情：“我已派人查了，薛望是家中独子，并非她的兄长。”

沈崇正色道：“我知道。因为，她的兄长，不是薛望，而是……三年前被查舞弊后失踪的考生——张奉。”

仿佛一道惊雷炸响，连锦和裴宴安俱惊异地望向沈崇。

连锦万想不到，会在这里得到与张奉有关的消息。她的心脏剧烈紧缩，目光死死盯住薛樱，指甲陷入掌心，几乎要嵌出个血痕来。

沈崇长长地吁出一口气，缓声解释：“你们让刘润吉修复的画像，我也看见了。我原本……只是想知道她这些年，都是怎么过的。结果却查到，三年前，在她进倚翠楼之前，曾有一位姓张的考生，在人牙子手里买下了她的身契。只是后来，那考生失踪了。之后，她自愿卖身进了倚翠楼。”

沈崇将怜悯的目光投向薛樱，片刻，又将视线收了回来：“而张奉，恰好有个从小被拐卖、下落不明的妹妹，又恰好失踪在三年前。”

听到那个名字，薛樱眼底顿时蓄满了泪水：“不错，我根本不是什么薛樱，我是张奉的妹妹张莺。我所做的一切，都是为了还我兄长一个公道！”

张莺泪流满面，眼中满是矛盾和绝望：“你们为什么要发现？！我只差一步、只差一步就可以为兄长报仇了！”

“莺娘……”连锦担忧地看向她。

“连锦，你知道吗？”张莺直直地望向连锦，字字泣血，“蒋煜他才是舞弊的那个人，我兄长是无辜的！”

她流着泪，哑着声说：“我只是想要一个公道……”

她含泪的目光，刺痛了连锦的眼睛。

“可这不是公道。”连锦心中像有一把利刃将那些尘封的过往，血淋淋地一刀一刀剖开，那痛楚令她几乎无法呼吸。

她平静地望向张莺，一字一句地问她：“你当真了解你兄长的冤屈吗？”

张莺霍然抬起头，目光有一瞬痛苦。

连锦太明白那目光的意味了，但她仍执拗地将冷冰冰的事实撕开：“你的兄长被伪造了失踪，担下一身污名。但你可曾想过，你兄长在天之灵，若是看到你用一样栽赃陷害的方式，去为他讨回所谓的公道，这样的公道，真的是他想要的吗？！”

“可我没有办法了！”张莺哭得不能自已，握刀的手都在发抖。

“兄长他为人温良恭谨，待人赤忱。十年寒窗，他没有一日懈怠。他只是不想与舞弊者为伍啊……明明错的不是他！为什么？！为什么真正舞弊之人加官进爵，名利双收，他却落的一身污名，万人唾骂？！为什么啊……”

张莺的声音无力弱下来，睁着美眸定定望着连锦，泪眼模糊：“这盛京的灯火日日璀璨，我怎么忍心让他一个人在冰冷黑暗的泥泞里……永远翻不了身？”