凌琛没想到宋安堂会直接提到宋妍，他诧异地看向宋安堂，又看了看蒋涛，发现蒋涛也是惊讶地张大了嘴。
“宋娘子？宋尚书此话何意？”凌琛问道。
宋安堂在蒋涛的搀扶下坐下，又让无关人等退下，这才缓缓开口，“这丝帕应当是妍儿的。前几日，有个叫陈力的来县衙报官，带来一条丝帕，和江峰手上这块残片一模一样。当时我正巧在，便瞧见了那块带血的丝帕，我心下一惊，因为丝帕的模样和上面绣的字，我断定，是妍儿的。可我并不知晓到底是怎么一回事，这贴身的东西，怎会丢？还染上了血迹？”
宋安堂喝了口茶，缓了口气，继续说道：“蒋县令好心，让我带着丝帕回去给妍儿确认。我回去后一问才知，这天杀的江峰竟然曾想糟蹋我家妍儿啊！他便是那时将妍儿的丝帕给抢走的。虽然最终江峰并未得逞，还逃跑了，可妍儿这孩子害怕自己的清白受损，便藏着掖着谁也没告诉。”
“后来想一想，妍儿应该就是被江峰欺负时受了伤，她却不告诉我，只说自己月事身体不适。我一个老头子，哪里知道这些？便也没多过问，只让她请个郎中好好调养。”
宋安堂声泪俱下，“作为朝廷命官，我知晓江峰应当是被贼人杀害，需找出凶手告慰他在天之灵。可作为长辈，我却恨不得他被千刀万剐！”
凌琛皱眉听着，他万万没想到，宋安堂早就做好了准备，编的这一出故事，任谁听了都要动容。
他问道：“那方丝帕呢？凌某想看看。”
宋安堂犹豫了片刻，才说道：“这事怪我。我害怕妍儿清白受损，既然江峰也自行离开了，只要这丝帕消失，便没有人会知晓此事。我便自作主张销毁了，县衙这里也找了个理由搪塞了过去。宋某知道此举违背了大燕的律法，要如何惩治，宋某都认了。只是希望二位，莫要将此事告诉他人，我怕传开了，妍儿想不开……”
他擦了擦老泪纵横的脸，看向凌琛，忽然问道：“对了，凌侍郎，你是怎么找到江峰的尸首的？那地方偏僻，一般没人会往那里去吧？”
凌琛心中冷笑，想坑我？他先是同情地看了眼宋安堂，安慰道:“宋尚书也别太伤心了，幸好宋娘子无大碍。”
接着，才说起自己发现尸首的经过，“这马匹是我送给一小郎君的。凌某近日来教他骑术颇有成效，便送了马给他。今日本是想找个空地带他来练骑术的，没想到这马匹不知为何疯了般一路狂奔，将我带到江峰尸首处。”
“哦对了，这小郎君叫陈小宝，便是宋尚书方才提到的陈力的儿子。你说巧不巧，难不成，这马匹见过那丝帕？寻着味道将我带过去？”凌琛一脸说笑的表情，说完自己摇摇头，表示不可思议。
宋安堂点点头，“凌侍郎猜对了。这带血的丝帕就是那马匹找到的。这是匹好马啊，若不是它，江峰怕是烂在那儿也不会有人发现。”
凌琛附和地笑笑，觉得有些没趣，想要离开。
“既然事情明朗了。那便劳烦蒋县令再确认一下此人身份，结案吧。凌某还有些别的事，便先告辞了。”
凌琛走后，当即去往陈小宝家，一来，将马匹归还给他，二来，叮嘱他一家人近日小心，莫要再提丝帕一事。
今日自己并未揪着宋妍的丝帕一事深究，此事便就这么过去了，宋安堂等人应该也不会再为难小宝和他的家人。
至于江峰，只是可惜了，又少了个线索。
*
来肃北三月有余，占城稻尽数成熟了，那些种下的人家个个喜笑颜开，享受着丰收的喜悦。而当初不信任凌琛坚决不种植的人家，有的后悔不已，排着长队到县衙领取占城稻的种子，有的嫉妒眼红，守着自己没什么收成的土地，说着风凉话。
“有什么好高兴的？当初不也是这样？等着吧，那些信了这假象的，下一批占城稻一种上啊，铁定颗粒无收！”
“呸！吃不到葡萄便说葡萄酸！到时候我们收成了，可别后悔！”
连伊山下的荒地上，玻璃温室已经全部建好。加上天气渐暖，雪开始融化，水源更加充足。
最早种下的稻子长势极好，估摸着再过一阵子也要成熟了。
凌琛准备等连伊山下的稻子都成熟了，再离开肃北，以防当中有变数。
日子一天天地过着，凌琛收到崔启明的书信，说是大理寺之人回了永乐，但泉城也没了动静。
凌琛猜想，许是此事已惊动圣上，宋安堂害怕了，干脆撤离了自己的人，断了泉城的生意。
反正他也不缺这点小钱。
崔启明还告诉凌琛，自己准备了很多东西，要去往燕郊向潘颖提亲了。
凌琛算算时间，此刻他大概已经到燕郊了，也不知提亲顺利与否？
凌琛想要知道的答案，后来在潘颖寄给袁芝瑶的信笺中得到了答案。
崔启明提亲后，潘颖的耶娘对这未来的女婿甚是满意。没过几日，便定下了黄道吉日，潘颖便先跟着崔启明来了泉城。
泉城在南，燕郊在北，两个地方气候不同，风俗不同，吃食也不同。
潘颖告诉袁芝瑶，崔启明对她很好，担心她不习惯泉城的生活，总是格外照顾她。
泉城的百姓也很好，因为崔县令是个好官，所以百姓对潘颖也格外照顾。
袁芝瑶拿着信笺，靠在凌琛怀中，与他一同读着信中的内容。
她笑道:“真为颖儿感到高兴，她终于找到了自己的如意郎君。只可惜，颖儿和崔县令大婚，我们怕是去不了了。”
凌琛将怀中人搂得更紧了些，“等这里的事务结束了，便带你去泉城看看。我也好多年未曾回去了。”
袁芝瑶点点头，“阿瑶还未见过海呢。”
“你若是喜欢，到时候留在泉城，和潘娘子叙叙旧，多待一段时日。”
“那侍郎呢？侍郎要走吗？”袁芝瑶其实知晓自己问题的答案，朝中事务繁多，怎可能一直待在泉城呢？可她却还是希望能听到凌琛说会陪着自己。
果不其然，凌琛“嗯”了一声。但接下来的话，却让袁芝瑶不可思议地瞪大了双眼。
“我要先回永乐准备一番，等阿瑶玩够了回来，咱们便成亲。八抬大轿、十里红妆，我会风风光光将你娶进门的。”
“侍郎……”袁芝瑶眼前蒙上了一层水雾，她不管凌琛如今的承诺之后是否兑现，至少此刻，他的心里有自己。
可现实的问题让她不得不回过神来，“可……阿瑶的身份……”
袁芝瑶还未说完，凌琛便打断了她，“此事阿瑶不必担忧。等肃北饥荒解决了，也算是我凌某的一番功绩，到时候圣上赏赐，我便求圣上赐婚于你我二人。况且，不论是当初蜀城的天灾还是这次肃北赈灾，阿瑶都功不可没，圣上一定会同意的。”
“就算赐婚的路行不通，我凌琛想娶谁便娶谁，没有人能拦得了。大不了就是被官场上那些吃饱了撑的参上几本罢了。阿瑶可信我？”
“我信，侍郎说什么我都信。”袁芝瑶的笑意直达眼底，眼神充满眷恋看向凌琛，脸颊上是羞涩和兴奋带起的红晕。
凌琛叹了口气，玩笑道：“阿瑶如此信任我，就不怕我是在骗你？”
说罢，又狡黠地朝袁芝瑶一笑，“等成亲了，我就把阿瑶藏在府中，省得你如此单纯出门被人骗去。”
“侍郎不会骗我的，对不对？就算是哄阿瑶开心，至少此刻侍郎的心中是有阿瑶的。这样阿瑶就心满意足了，不敢奢求太多。”
“阿瑶……”凌琛喃喃道，他偏过头，吻上了袁芝瑶红润的双唇，柔软中带着一丝芬芳。
“阿瑶换唇脂了？”凌琛舔了舔自己的唇瓣，香甜的味道溢满口腔。
“嗯。玫瑰花开了好多，阿瑶摘了些拿来做口脂。”袁芝瑶献宝似地将一旁妆奁里的口脂磁盒拿出，打开盖子，给凌琛瞧了瞧。
“你看这颜色好看吗？”
凌琛笑笑，接过磁盒，却没有回答，而是答非所问道：“玫瑰？看来可以吃。”
说罢又靠近，吻了下去。
若说方才的吻只是浅尝辄止，那这个吻，袁芝瑶觉得自己快要被凌侍郎吃进肚子里去了。
起初，他只是用舌尖描摹着袁芝瑶唇瓣的形状，又一寸一寸品尝着玫瑰的香气。后来，袁芝瑶有些受不住，瘫软在他怀中，凌琛却没有停下，反而变本加厉，攻城略池。
口中的空气被尽数抽走，玫瑰花的香甜气息随着舌尖的游走，落满每个角落。
玫瑰口脂做好后，袁芝瑶今日是第一次用，倒是连自己都未曾想过要去品尝它的味道，如今，尝到了。
原来凌侍郎说的可以吃，是这样的吃法。
袁芝瑶脑子里想着这些，分了心。
凌琛似是察觉出她的走神，有些愠怒。他拿起被随意摆放在一旁的口脂盒，用指腹挖了些，一路顺着脖颈往下抹，在袁芝瑶还未反应过来这是要作何时，又俯下身将方才抹上的口脂一点点吃干净。
“阿瑶不专心，这是惩罚。”