宋安堂松了手上的力道，起身，从怀中拿出那方帕子，摔在宋妍的脸上，“看看你干的好事！”

宋妍喘了几息才稍稍缓过劲儿来。她拿起那块丝帕一看，不正是自己找了好几日也没找着的丝帕吗？怎么会在主子手中，这残破的丝帕上的血迹又是怎么一回事。

宋妍想了想，丝帕是杀江峰那日不见的，难道是那时掉落在江峰身旁，如今被人寻到了？

“江峰尸首被人找到了？”宋妍瑟瑟发抖问道。

宋安堂冷哼了一声，“找到的话你如今还能好好坐在这？”

“不过让你处理一个手无缚鸡之力的下等百姓，居然出了这么大的纰漏，还让他伤了你，耽误我的计划！真是成事不足败事有余！”

宋妍跪下，不断磕着头，说道：“是妍儿没用，是妍儿没用。主子放心，等妍儿身子好些了，杀凌琛的计划便能实施，不会耽搁太久。”

宋安堂叹了口气，放轻了语气，“起来吧。你身子还未恢复，好生在床上躺着。”

“那这……”宋妍拿起丝帕问道。

“烧了。不过是马匹捡来的垃圾，什么也证明不了。”宋安堂摆摆手，正要离开，忽地他顿住脚步，“陈小宝你可知晓？听说与袁芝瑶关系不错。”

“陈小宝？知晓的。是个不知天高地厚的小郎君，昨日袁娘子来看我时，陈小宝还来寻她。”

“他来过府上？来看过你？”宋安堂瞪大双眼，怒斥道：“你怎么没告诉我？！”

“……妍儿好几天没见着主子了……这小郎君怎么了？”宋妍问道。

“这丝帕就是陈小宝的马匹找到的，他爹去县衙报了官，蒋涛给压下去了。”

“陈小宝……的马匹……”宋妍喃喃自语，她想起昨日陈小宝进来后发生的事。

陈小宝年纪小，也不认生，瞪着天真的双眼看着袁芝瑶和自己在来回说着客套话。

忽地他直勾勾地盯着宋妍身旁的丝帕，宋妍瞧见了，便嘲笑道：“怎么？喜欢？小郎君，这帕子用的是上好的天蚕丝混着银线织成的，上面的花纹和字样也是永乐顶尖的绣工绣的，除了我这儿有，其他地方可再也找不到了。你怕是喜欢不起吧？”

陈小宝翕动着嘴唇，结结巴巴说道：“阿姊，我能拿来看看吗？”

宋妍大方地递给他，“看吧，瞧你一幅没见过世面的样子。”

“这样式……这花纹……”陈小宝摩挲着丝帕，迟迟不肯放手。

宋妍一把拿来，皱着眉嫌弃道：“别弄脏了。袁娘子，妍儿有些乏了，就不送你和你的小郎君了。今日多谢你来看我，不过一点小毛病，倒不必如此记挂。”

袁芝瑶将陈小宝护在身后，便离开了。

宋妍回过神来，所以，昨日陈小宝说的那句话，是指丝帕的样式和花纹，与那染血的丝帕一样吗？

她头疼欲裂，拉着床边还未离去的宋安堂的衣角，哆嗦着说道：“主子，救我。陈小宝可能已经知晓这帕子是我的了。”

宋安堂此时已定下心神，他闭上眼深吸一口气，再缓缓睁开，眼底阴鸷一览无余，“江峰的尸首未找到，就算找到，也无法将其与丝帕联系在一起。先不用担心，不过一个孩童，若真的被他察觉出什么，除掉他就好了。”

*

肃北城郊，凌琛骑在陈小宝那匹红棕色的马匹上，搜寻着什么。

昨日陈小宝从宋安堂府上出来后，便将宋娘子丝帕一事说与袁芝瑶听了。

袁芝瑶觉得此事蹊跷，便在凌侍郎回府后将此事告诉了他。凌琛一听便觉得不对劲，县衙的官兵为何连寻物启事的布告都不张贴就了结了此案？

加上宋妍分明是受了重伤却谎称自己只是来月事身体不适一事，还有江峰莫名其妙离开肃北一事，凌琛将它们串在一起。

那日江峰将自己锁在柳宗曾住过的屋子里，定是受人指使，可惜漏洞百出被自己识破。于是指使他的人想要灭口，而杀手在与江峰搏斗的过程中伤了自己，还留下了自己贴身的丝帕。

想到这，凌琛问道：“小宝在哪？”

“刚回去了。那血污的丝帕真的会与宋娘子有关系吗？”袁芝瑶担心道。

凌琛点点头，让袁芝瑶莫要声张，待在府中。若有人来问他的行踪，便说带小宝去马场练马去了。

可惜凌琛带着陈小宝的马在肃北近郊寻了一圈，却没有发现江峰的身影。

是夜，凌琛收到了远在永乐的余平湘寄来的书信，里头对那假冒自己给凌琛写信之人大骂特骂，又将指证柳宗之人的姓名和画像附上。

凌琛看着信笺上“江峰”两个字，脑子里嗡嗡作响。

是他？或者只是重名？

打开画像，凌琛可以确定，当年指证柳宗之人，正是如今已经不见踪影的肃北打更人江峰。

一切都变得明晰起来。

宋安堂想灭口不仅仅是因为江峰那晚露出的马脚，更是因为他就是指证柳宗之人。

一个满口谎言之人作出的证词，又有几分可以令人信服？并且，他终究只是一个小喽啰，可以用钱或者用权势拉拢，也极其容易在关键时刻反水。不如除掉。

于是第二日，他又去往陈小宝家，借用他的马匹再去远郊一些的地方搜一搜。

而此时的宋安堂和宋妍，方才察觉过来陈小宝兴许已经认出了那方帕子的主人。

但已经来不及了，凌琛骑着马驰骋在一片宽阔贫瘠的土地上。马匹忽地止住了脚步，它前蹄抬起，发出长长的嘶叫声，凌琛趴下身子牢牢地抓住鬓毛，才没有从马上摔下来。

凌琛朝前看去，不远处躺着一具尸首。

他下马，牵着马匹往前走，这才看清。

此人在这荒郊野岭躺了大概也有好几日了，夜间的野兽和秃鹫将尸首蚕食，近乎面目全非，身上也没有几块好肉。

他的手脚被绑着，绳子如今已经松松垮垮耷拉在露出的白骨上。

此人到底是谁，从样貌上已经难以分辨，但这身衣服，不仅凌琛知道，大概全肃北的百姓都知道，这是打更人的服饰。

凌琛很肯定，这是江峰。那方帕子应该就是从这里捡到的。

他又蹲下细细检查，翻找着什么。

果然，在紧握的右手中，凌琛找到了丝帕残破的一角。虽然已经脏污了，但还能看出，材质不一般。

凌琛又在四周搜寻了一番，在一处小土堆中，翻找到了木梆子和锣，那木梆子上还残留着血迹。

尸首已经残破不堪，无法驮上马带回县衙，凌琛没办法，只得快马加鞭赶回城内。只求宋妍和宋安堂别察觉出什么来，比自己先一步销毁了尸首。

他紧赶慢赶到了县衙，说明来意，带上两三个官兵准备往来处赶去。

那些官兵听说尸首可能是原来那打更人江峰的，说是要禀告蒋县令，被凌琛以事急从权及朝廷命官的身份震慑，这才急匆匆跟着去了。

尸首被带回县衙后，蒋涛匆匆赶来，有些惧怕又有些嫌恶地看了一眼，忙捂着口鼻躲得远远的，“这……这谁啊？！凌侍郎，你这是在作何？”

凌琛反问道：“蒋县令看看这衣裳，可还熟悉？”

蒋涛支支吾吾，有些不情愿道：“看着像是打更人的衣裳，那又如何？”

“那又如何？”凌琛气笑道：“蒋县令难道不觉得此人身量和江峰相似吗？又穿着打更人的衣裳，身边还找到了锣和木梆子。”

“江……江峰？他不是因为冤枉了凌侍郎你，才羞愧离开肃北的吗？家中还留下了书信。”

“没有与任何人提起要离开一事，就连打更的衣裳和用具都不归还，就这样走了，蒋县令不觉得蹊跷？”凌琛皱着眉问道。

“这……这……哎呀，蒋某闻到这个味道有些恶心头晕……”蒋涛不知如何是好，他擦着额头的冷汗，佯装不适。

“确实蹊跷。”宋安堂不知何时进来的，忽然开口道。

“宋尚书。”蒋涛见到宋安堂，仿佛见到了救星，朝他作了个揖，方才什么恶心头晕的毛病一下子全好了。

“但也可以解释。”宋安堂继续说道：“此人从上次凌侍郎那事便能看出，是个满口谎话又贪财之人，拿走本该归还的打更用具和衣裳也不奇怪。至于没有告诉亲朋好友，万一被人扭着送来官府可如何是好？不如悄悄离开。听说这尸首是在荒郊野岭发现的，身旁还有带血的木梆子？”

“正是。”凌琛回道。

宋安堂点点头，沉思片刻后说道：“许是离开肃北的途中，遭到贼人劫财，被木梆子敲到了头部昏死过去。荒郊野岭，几日见不到一个人，晚上又有野兽出没，才没了命。倒是可怜！”

“啊对对对……蒋某也是这么想的。”

凌琛眯着眼看向宋安堂和蒋涛，宋安堂编的情节找不出破绽。尸首面目全非，既看不出是谁，也看不出是如何死的，全凭宋安堂一张嘴。

凌琛看向那尸首手中的丝帕，挑了挑眉头，“此人手中紧握一块残破的丝帕，应该是害他之人留下的。这看着像是女子贴身之物。”

说罢，凌琛看向宋安堂，企图从他脸上看出什么破绽。凌琛想好了，若是宋安堂想将此事揭过，便让小宝出面，看他如何说辞。

没想到的是，宋安堂一愣，快步走向尸首，蹲下后细细看起了他手中的丝帕，待站起身时，脚步一个踉跄。

他一手扶着自己的额头虚弱地说道：“难道是他？可怜我家妍儿！”