明代是嫡长子继承制，只有在没有嫡子的情况下，才会轮到庶子，倘若朱厚炜依旧如历史轨迹般早夭，朱厚照作为独子，合法性毋庸置疑，可如今朱厚炜好端端地活着，倘若有确凿证据证明朱厚照并非嫡子，那么原本毫无异议的皇位归属则有了变数。

朱厚炜后背生出一片冷汗，缓缓道：“皇兄让你来，可是为了搜集什么证据？”

“不错，郑旺案后，这些年其实风言风语一直没断过，”崔骥征略带小心地看了眼他的神情，“特别是众人想起当年殿下因二张被申斥乃至幽禁，先帝薨逝前还专门留下遗诏让殿下就藩，仿佛害怕殿下落到太后娘娘手上似的。”

朱厚炜缓缓点了点头，“我就藩的内情，皇兄怕是比我还清楚几分，为何还需你前来探查？”

“许是圣上觉得殿下当年毫不犹豫地和太后娘娘翻脸，后来更是从不服软，应是知晓了一些秘辛。此外，锦衣卫查到那晏清很是可疑，她的父母家人在收到殿下的抚恤之后便销声匿迹，而她也根本没有什么青梅竹马的表兄……”

朱厚炜猛然转头，“他不会觉得晏清才是我的生身母亲吧？”

崔骥征显然也觉得可笑，“殿下降生之时，晏清姑娘不过十三，方方入宫，从情理上看不太可能……不过难保她不认识其他宫人，譬如某位没有名分的娘娘……”

朱厚炜蹙眉，“皇兄已然这么笃定我二人并非太后所出了？”

“殿下有所不知，”外头十分喧嚣，喊杀声不绝，崔骥征只微微皱了皱眉，“圣上已有两年不曾与太后碰面，甚至包括年节。而近来，不少人劝陛下过继宗子承嗣，太后娘娘也拒绝了。”

朱厚炜愣住，“怎么可能，幼时太后极其偏爱皇兄，慈爱之心……”

他顿住，是啊，同为亲生，可太后对自己的态度一直不如皇兄，哪怕当时自己病重，也更将心力投诸于太子身上，对己远不如朱厚照上心，如今看来，恐怕并非是为人母者有亲疏之分，而只因朱厚照是储君，更有利用价值罢了。

他不禁脊背发凉，幸好自己拥有苍老世故的灵魂，否则若当真是个天真稚子，在百德孝为先的古代，此刻又该有多震惊失望痛苦？

见他面色有些发白，但整体还算泰然，崔骥征暗自纳罕，先前朱厚照对自己重提前情时面容抽搐，心头痛楚无所遁形，如今看头次知晓此事的朱厚炜反倒不见多少悲色，当真是先前那几年的幽闭时光消磨尽了母子之情？

“所以，如今对我而言，上上之选是证明我并非太后所生？”朱厚炜蹙眉，深深觉得这个局面荒唐。

崔骥征长叹一声，“所以殿下你是真的未想过另有生母？”

朱厚炜老老实实地摇头，“毕竟父皇对母后一往情深，宫中并无其他妃嫔，哪里能想到……”

“最好是先帝为了子嗣忍痛临幸他人，殿下不见汉阴王之故事乎？”

汉阴王乃是韩王系郡王，因最后一人汉阴王罹患绝症，并无子嗣，便受王妃和岳丈的蛊惑，冒领了一男一女两个遗腹子。过了十四年才东窗事发，于是宪宗下令将那岳丈凌迟、灭九族，先王妃和那一双儿女全部赐死，先汉阴王废为庶人、王爵除封，可见冒认皇族血统是多重的罪孽。

朱厚炜蹙眉，“此事最好的处置方法，还是一口咬定我兄弟二人均是太后亲生。怕就怕，事到临头，太后又犯糊涂。”

“不错，有一事连陛下自己都不知晓，是我暗自打探而来。”许是下面说的话更为机密，崔骥征又走近一步，“太后虽不同意为陛下过继宗子，但却已在宗室中物色人选，想着在新君那卖个好，为张家满门谋一场富贵。”

朱厚炜长叹一声，“陛下既然让你来，恐怕也猜到你会和我通气，可事到如今，我去哪里找一个生母来？实在不行，也算作那个王女儿罢了。”

“那个王女儿倒还真的有几分可能，”崔骥征缓缓道，“先前曾经有内侍押着一用红毡裹着的妇人入浣衣局，而门口守卫都躬身迎候。”

朱厚炜却突然若有所思，“你方才说太后正在物色宗子？”

从前他读明史总觉得奇怪，为何在孝宗朝何其煊赫的张氏一族在武宗时悄无声息，而武宗荒唐时，张太后不曾有任何规劝的懿旨，武宗病重时，张太后不曾探望，弥留时不曾相见，而死后，张太后立刻便跳了出来，和杨廷和一起拥立朱厚熜。

旁人不知，朱厚炜却是知晓的，朱厚照两年后便有一大劫，而自己好端端地活着，本该兄终弟及，张太后却已在悄悄物色宗子……

朱厚炜忍不住伸手抱住崔骥征，在他耳边道：“大恩不言谢！”

想起从前在紫禁城曾亲历过的伉俪情深、母慈子孝，简直美好得有如一场幻梦，让人不敢相信，更不敢回想。

“当年殿下在应天遇刺，陛下也是知晓的，此番让臣来，也专门嘱咐了要保证殿下的安全。”崔骥征猛然发觉朱厚炜竟高了自己整整半个头，肩也比常年习武的自己宽了些许，难免生出些许男子方有的胜负欲，退后一步、拉开距离。

朱厚炜颇有些尴尬，“巴图鲁曾说过他们建州女真兄弟之间互相打招呼，便会行撞肩礼。”

见他们叙完话，正准备上前禀报的巴图鲁：“？？？”

崔骥征半信半疑，就听巴图鲁道：“山贼已被击退，不过激战之时城门似是开了个小缺口，极有可能有贼人乘乱逃入城中。”

朱厚炜与崔骥征对视一眼，无奈道：“缉拿凶犯乃是知府衙门连同三司职司，王府不便插手，咱们自己加强巡逻、紧闭大门，提防着便是。”

崔骥征随即开口道：“多事之秋，殿下千金之躯，不能有丝毫毁伤。骥征不才，愿贴身随侍殿下，以备不测！”

不独他担忧朱厚炜，朱厚炜本人听了这番秘辛也不敢托大，作揖道：“骥征美意，小王感激不尽。”

“殿下不追究下官僭越便好。”

巴图鲁看着二人把臂而笑，再看朱厚炜面上纯然愉悦，不禁纳罕，难道和崔公子同进同出、同吃同住就让殿下这么高兴么？

作者有话要说：武宗最后几年 张太后对兴王府屡有赏赐 但那时候武宗正值壮年