男人在沙丘上行走，皮衣外套磨得厉害，沾满细小沙粒的马丁靴没入沙中，显得风尘仆仆。男人说：“阿拉善这地方，冬季西北风盛行，气流吹拂沙子，形成新月形沙丘，串联得多了，沙丘嵌着沙丘，形成沙丘链。在大型沙丘上，又形成次一级的新月形沙丘，连成一个巨形的复合新月形沙丘链，又叫横向沙垄。”

男孩在后边听得一愣一愣的，拿“这□□好像有点文化”的眼神瞧他。

“横向什么？”

“横向沙垄。在风来的方向看，它是横着挡在沙漠里的。这种地貌的分类是季风型风积地貌，”男人站定，回头看后面的队伍跟上了没有，“一定要小心风，这儿是内蒙风能资源最丰富的地区，风裹着流沙，会卷走所有东西。”

男孩快走几步赶上他：“喂，吴邪。”

“嗯？”

“你们这帮□□不像没文化的样子吧，去做点别的什么不比绑架青少年和黑吃黑好，比如你知道很多地理知识，可以考个证当个导游什么的。”

听到最后一句，吴邪没忍住，笑出声：“你这高中生也不像有文化的样子啊，辍学混进沙漠了倒开始强调学习的重要性了。”

男孩摆明是赶路无聊了瞎扯闲话怼他，被人怼回来也在意料之中，他继续接口道：“我不是强调我学习好，是强调遵纪守法，我学习不好也没有像你们一样违法乱纪啊，你说是吧吴邪。”

“这好像曾经是你唯一可取的优点？你一路跟着我们到这儿，学了不少事，越来越像我们了，年轻人要与时俱进跟上日新月异的时代，别老怀念已经不存在的优点，也别只顾抬杠，学学我，边杠边走两不误。”

“还不是你们害的，怪我咯？”

吴邪点点头，翻过沙丘往背风坡望去：“怪你。”

这支经过机关和环境的淘汰、人性和利益的筛选而幸存下来的，不到十人的队伍，站在无数个沙丘之中一个的顶部，望向整片延伸到地平线尽头的浩瀚沙海。巨大的横向沙垄是文艺青年和摄影师心中壮美独特的景观，对于他们来说则暗喻着拦在眼前的一道道阻碍，并非夺人性命，却让物资和体力在不断攀爬赶路中迅速消耗。霍宇看着前面众人的背影，嘴唇干裂，陡然升起一种无助和依赖感，这几个陌生人，与他素不相识，各自有着一副亡命之徒残忍冷漠的嘴脸，却是他离开这片吃人沙漠的唯一依靠，他别无选择。

而上天仿佛在同情他，暗示他，你还不是最惨的。

有人喊起来：“喂，那里有个东西，你们看。”

另一个人也看向某个地方，问：“那是啥？灌木吗？还是动物？”

“灌你个球啊，”同队的男人嗤笑他，“你当这是戈壁滩呢。”

他们总是面朝烈日，视线模糊不清，屡次产生幻觉，此时背对阳光，眼里依然闪着昏花的晕圈。听到是动物的猜测，食物紧缺的队伍里立马有人兴奋起来，几乎能感觉到胃里的饥饿和渴求，然而介于一路走来得到的各种教训，所有人都没敢轻举妄动。

刚才说话的男人不客气地打断他们的妄想：“是动物的话，怎么没被其他活物吃掉？怕是早成了干尸了。”

霍宇眯着眼一瞬不眨地盯着他们讨论的那个黑点，翻出望远镜。

镜片背后，前方那条沙垄的下面，站着一个人，一个小小的人。

一个小孩。

吴邪放下望远镜，淡淡道：“是幻觉。”

夜晚温度骤降，沙粒冰凉粗糙，帐篷里透着一丝光，映出两个人影。

“下午也太打脸了，我们前脚看清，你后脚就否定，那明明是个人。”霍宇把压缩饼干啃得不停掉下细碎的渣。

“啧，吃完马上收拾干净，口水掉我包上了。”

霍宇置若罔闻，弹了弹包装袋：“有望远镜都看错，我都替你尴尬啊吴邪。”

吴邪坐在折叠桌前，在笔记本泛黄的纸张间画了几个点和几条线，出神地看着那几条线。霍宇十分无聊，拿出吴邪给他的一部没有电话卡的手机玩消星星。

十个相同图案的星星连成一串时，王盟拉开帐篷探身道：“老板，他……那个小孩，他想找你。”

吴邪抬眼，点点头，露出笑：“一直等他呢。”顿了顿对霍宇道：“这手机救你命用的，搞没电了你等着挨炖吧。”

“行行行，整天救命保命，我敢说最后害死这帮人的不是沙漠就是你。”霍宇不耐烦关了机丢到一边，朝外面张望，王盟挡住了大部分视线，仅能看到半个人影。他觉得这事有些莫名其妙。四点的时候，沙垄下的那个小孩一步一步走到他们面前，他花了一些时间，因为吴邪突然让队伍原路调转，小孩翻过旁边的沙丘绕到队伍前面，站在众人面前。

他说的第一句话是：“我要见你们的首领。”声音稚嫩，没有半分胆怯，带着和年龄不符的平静。眼睛扫过众人，在吴邪脸上停留了几秒，转而掠过自己和王盟，直到看完队末的最后一个人。

小孩又说了一遍。这次霍宇能肯定他的确是看着吴邪、自己和王盟说的，说完的时候视线却只落在了吴邪身上。

吴邪目不斜视，带着队伍再一次后转，重新上路。

注意到吴邪的目光，霍宇结束发呆，看向他：“你还不去？”

吴邪走出了帐篷，霍宇顿感轻松，享受了一会儿无人监视的自在感，他对外面仿佛空无一人的安静有些纳闷，拉开帐篷露出双眼向外窥视。

下午遇见的那个小孩站在帐篷前，经过几个小时的观察，他无疑已经知道这队人的“首领”是谁，所以直接找了上来。不知怎么吴邪站在离帐篷远一些的地方，对小孩指了指一块三米高的风蚀蘑菇，小孩跟着他，两人走向那块巨石，大约是谈话不想让其他人听见。霍宇没劲地放开手，拉上帐篷，余光扫到左边的帐篷里伸出了一只脑袋，接着右边传来拉上拉链的声音，才知道整队人刚才都在看着外面的情况。

那他们会有和我一样的心情吗？霍宇想，他们也不安、紧张？恨不得知道同队所有人尤其是吴邪的一举一动？

他从睡梦中被吵醒，声音在梦里梦外都阴魂不散。“别给他留帐篷。”——还有王盟迟疑的声音：“老板，这不太好吧，要是他明天死了病了怎么办……”——“笨，我说了把他晾外面？让他住在离我最远的那个帐篷里，和覃燕她们一起。”——“好的，老板。”——“王盟，回来。算了，你把他直接带进来。”

霍宇彻底给闹醒了，他捕捉到吴邪话里的怪异说法，揉着眼睛问：“吴邪，你们说啥？你让盟哥把谁带得离你最远？”

帐篷拉开了，风裹着沙子灌进来，不只一个人影在灯下立着。霍宇从睡袋里坐起来，看见帐篷又拉上了，小孩转过身来，贴着拉链处的风口坐下。

四周很安静，王盟看着吴邪，似乎在等他发话把小孩安置到哪里，是否要腾个睡袋之类，而吴邪整理完桌上地图和笔记本，换下衣服，伸了个懒腰钻进睡袋，直到入睡都未发一语。

霍宇缓慢无声地朝小孩的方向看去，那小孩闭上了眼睛，抱臂坐着，挡着风口纹丝不动，霍宇疑惑而困倦，把头转回去，换了个姿势，一眼瞥见睁着眼睛的吴邪，吓了一跳，瞬间心率飙升。

男人漫不经心地笑问：“还不睡？”

“睡睡睡！我睡了！”霍宇猛地闭眼，很没说服力地装睡，吴邪却少见的没再调侃什么。

霍宇半眯起左眼，看见他还睁着眼，向自己刚才看的方向偏过头去。