这口棺材底座和台阶相连，无法移动，他们抬出尸体放在一边，棺椁底部的纹样，与墙上砖雕纹饰拼接而成的图案有相似处，如同很多麻绳纠缠在一起，大小各异的人脸点缀其间。

蛇身人首，是蛇崇拜。覃燕想。

“不是实心。”莽五竖起二指，在棺底敲击听声，两臂发力，一声低喝，推开了底部的木板。

霍宇双手扒在棺椁的凹槽上，探头看：“天，还有一层啊。”

台基中心是挖空的，下部的棺材制式和顶棺雷同，一具干尸平躺其上，身佩金玉饰物，莽五拆下格挡的木板察看，是一个连棺。

覃燕头一次见盗墓贼开棺，动作粗野随性，还不科学，摸过棺底不擦手就去碰伤口，鼻子眼睛沾着棺材里飘出来的灰，她想，这些人上了年纪定会患呼吸道方面的疾病。

胡娟对王盟道：“我们不懂这些，吴老板怎么不来看看？”

“你看不懂？”王盟问。

胡娟白了他一眼，踏出棺材走下台基。

“娟姐，”霍宇伸手一拦，“犯不着走过去吧，回音那么大，直接问好了。”

霍宇扯着嗓子道：“吴老板，你们休息好了没有？”

只听得他的回声绕柱而返。

“睡着了？”霍宇嘀咕，“这么大点小孩，累坏了吧。”

“墙上那画怪瘆人的，他也是心大，让人在这睡觉，”胡娟道，“我去叫。”

王盟自霍宇身后出现，站在胡娟斜前方。

莽五沉声喊：“回来。”

立柱间传出波纹似展布开的“回来”。

胡娟站住了脚，慢慢转身面对莽五，她的脸包得只露一只眼，像游戏里还没觉醒的木乃伊武士，霍宇看不出她是什么表情。

莽五指指棺材：“干正事。”

胡娟含混应了一声，走回来，两人跳进底棺，不一会儿，下面那具干尸被甩出来，砸到台基上，砰的一声，把覃燕吓了一跳。

“底下要么又连棺，要么有出口。”莽五说。

霍宇心想，这两个人虽然强，怎么一点默契都没有。

回音扩散的最远处，吴邪和小孩静坐着，直到台基上五人减为三人。

吴邪嫌他们开棺太磨唧，要不是还要在这儿吵下半场，他也不想拖泥带水的。

霍宇的喊声唤回他几分清醒，俗话说，人在愤怒的时候，智商会瞬间归零。他从小浸淫在家里几个人精似有似无的提点里，如果吴家有家风可言，第一条当属圆滑练达。后来，他倒腾古董生意，擅于在奸商掮客之间转圜，也算用其所长，知晓一个万能定理，凡交际皆易生矛盾，情绪先行，理在背后追，假比两人原本没打算争，情绪起来了，话赶话愈讲愈急，收不住嘴，需得有人先给对方一个台阶下。

小闷油瓶瞥向霍宇的方向，转回来还是那副表情，看似面瘫，实则脸上分明写着几个大字——“吴邪，他也会死吗”。

吴邪承认，在闷油瓶面前，他永远做不到游刃有余。

给个屁的台阶，吴邪想，他保持了最大限度的克制，没骂娘够礼貌了。

为什么总是他要给闷油瓶台阶，总是他要去揣测他的心理，试探他的接受程度，是他还不够耐心吗？在他的认知里，没有人会比他对张起灵更耐心了。

“就你看到的，谁死了？”吴邪手撑在腿上，向小孩倾身，“你想让我跟你认罪么？就退一步说，假设我们是陌生人，你身为张家未来的族长，主次不分，敌友不辨，帮助你的人不让你言谢，已经很够意思了。

“既然你想代替未来的你评价我，那么，我也有句话一直想问你。

“有很多人和事值得你追问，即使你要问我，你也得先问更该被问的人，我排在队尾。我就不谈现在你还不认识的那些人了，至少，我排在张家后面。”

胸口郁结的火气下沉到四肢，吴邪在说的同时就知道，这话不该说，张家是闷油瓶的逆鳞，是他每次离开自己的原因。

但他还是一字不漏地讲下去：“他们是怎么对你的，你质问过他们吗？我干的事情还不及他们的百分之一、千分之一，在你看来就是十恶不赦的罪过了？我没有害过你，也永远不会害你，你凭什么这样看我，张起灵？”

他喉头一哽，刹住了车。

小闷油瓶的脸跟背后的墙一样白，石片碎渣把冲锋衣由黑色抹为灰黑，手指保持着蜷曲，活脱一座雕塑。

吴邪等了很久，小孩眨了眨眼，重新化为活人，垂下头。

“你说得对。”他说。

“你说得对，”他重复了一遍，“我不该问。”

吴邪据理力争，谴责了小孩双重标准的偏袒误区，可他未收获丝毫占理的暗喜，他没有和闷油瓶理论成功过一次，不管占不占理，揪心抓肺的总是自己，他的承受阈值过低，就连小孩的妥协，听在他耳里都是无情的奚落。

小闷油瓶却的的确确在反思。

他一听到张家，就想起身走开，他不想听吴邪谈论张家，无论是以什么样的语气，奈何吴邪真是熟悉自己的故人，语速快过他的反应，除了最后一句音调不稳，全程镇定平静，神色不惊。

与其说吴邪的气势说服了他，不如说他的理智在劝他信服。

吴邪说他无理取闹。

他说对了。

他不该为了问一句为什么，就把自己的利益和他的利益搅得稀烂。既然吴邪承诺了会保全他的命，他顺从吴邪如何不妥，顺从吴邪不是难做的事，沉默即可。

首先，他的衣食完全由吴邪所供给：身上的冲锋衣，包袱里的食物和水。张家人体质再是特殊，这些天下来也该干渴而死、掩埋在沙尘中了。其次，若非吴邪同意，他的手下或是对手未必默许他的同行，给他上药、借他衣物，是吴邪的态度影响了他们，而不是自己有过人之处。

到此为止，他还没有付出任何东西，可与吴邪提供的一切等价交换。吴邪带上他冒了风险，他跟随吴邪却是百利无一害。他没有资格问吴邪这些问题，吴邪也没义务一开始就要对他说真话，就算自己受了骗，又能有多大的损失。他刨根问底，是嫌自己过得太舒适，无事生非。

吴邪救了他，却遭反咬，攥拳抿唇看着他，眼里黑沉一片。

于情于理，吴邪都是对的。

但他不想忍耐，他不想判断要怎么做才能活得更久些，更合他此时唯一一位保护人的期望。

吴邪嗅到了硝烟的气味，心神忧俱地等着。他知道那段话小闷油瓶听了不可能释怀，过去的那种被动感卷土重来，这几年来他还没有这样怒火中烧过，小闷油瓶和他相识仅仅九天，不知道什么是他的逆鳞，然而在触怒自己这方面，他天赋异禀，信手拈来，他嘴里吐出的每一个字，比自己弹夹里装的那些还要有力。

小闷油瓶取下包袱，翻找一通，吴邪注视着他：“要走？你出不去。”他自认冷静，左手伸向装安眠药的暗袋。

“我不走，也不会告诉他们。”

吴邪撕开魔术贴的瞬间，突然意识到小闷油瓶想找什么，心里塌了一块，扑了上去，按住小孩的手。

“你知不知道你这样很幼稚？”吴邪差点忘了他的两个眼中钉就在不远处，把小孩扑倒在地，扯着他的领子，“张起灵，你想气死我吗？”

小闷油瓶躺在吴邪身下发着抖，松开了手，带出细微的塑料糖纸的按压声，嘴唇张合，他后悔了，动作既出，收不回来了。

“你跟我算这个账？你、你怎么不去……”他想不出比这还过分的事，一句话不经大脑脱口而出，“你敢还给我，这些人现在就得死。”

——他说完就想，人在愤怒的瞬间，智商确实会归零。

果真，小闷油瓶的瞳孔失去了反光，平静道：“岩缝里，他用枪抵着我说，找路，这些人才能活。”

他看着身上的男人，一字一顿地说：“吴邪，你和他有什么区别？”

吴邪也有些发抖，他说：“我有错——对不起，我太生气了，你不该……你也欠我一个道歉，保证再也不干这种事。”

吴邪松开小孩的手，挽上一截袖子，见他的腕部被自己钳出一圈青紫。

吴邪坐起身来，清醒了些，他一再劝自己冷静，却又被恼火攻占了大脑。用自己或他人的人命去威胁闷油瓶，是最傻的事了。平心而论，它是有效的，也正因为有效才傻。他在长白山上撒泼耍赖、非要跟着闷油瓶走的时候，就用过这一招，逼得对方无奈到捏晕自己。他和小闷油瓶相识还不到十天，就想威胁他，简直疯了。更何况，他暂时还杀不了他们。

小闷油瓶爬起来，跟吴邪相对坐着，微微喘气。

吴邪回想他们的整个对话和动作，对彼此说的话做的事都感到说不出的反胃，他决心要扭转这种比小学生吵架还愚蠢狼狈的局面。

他说：“是我不对，我不知道怎么就……对不起，我跟你说的每一句都是气话，不是真心的，我不是这样的人，你能相信我吗？”

“是我太幼稚了，你现在什么都不懂，”他说，“我请求你，能不能把我们刚才说的和做的全部忘掉？就当没有这回事，从头开始行不行？你才认识我九天。”

小孩沉默不语。

他这回没有发呆，几次想张口，无声地吐气，吴邪忍着难过等待，心里一片毫无头绪的荒乱。

小闷油瓶启唇吐出一句：“九天吗……”

他抬起头看吴邪，刘海乱糟糟的，颤栗道：“……我希望是九年。”

“八年，”他改口说，“不要今天。”

吴邪愣住了。

小孩靠近了吴邪，指向他的行李，寻到结实的布料上戳出的一个尖角，见对方紧绷着背，抬头说：“我不会再做了。”

拉开登山包拉链取出两本宽大的素描本，摊在吴邪和自己的腿上。

小闷油瓶睫毛敛合，将眼瞳压出一片碎光。

他垂着眼，颤抖地问：“吴邪……你想让我相信这里面的故事，还是你的计划。”

吴邪没反应过来，本能地说：“这和我……这、这不是一码事。”

“是一码事。”小闷油瓶说。

他想说吴邪，你不要拿自己跟他们比。

他又想到他说出口的话，都在践行自己不让吴邪做的。

他一点也不想还给吴邪，吴邪说他们才认识九天，可他感觉距离他给自己糖的那天，已经过去了很长时间。他放在包袱里，还没有握过一次，本身没有温度，他下意识认为它是温热的。这种吃食，周围温度过高，或搁置太久，就会融化，他遇到的是第三种情况。

吴邪给他的感觉，是一个睡意昏沉的梦境，头枕着心口，轻微颠簸，没有风，也没有沙尘，是一颗糖被握在手里，又热，又甜。他唯一需要担心的事，就是会跟小时候那次一样，手指包裹太紧，握出了汗，剔透的外层粘连在糖纸上，难以揭下；他是一次不知真假的玩笑，是烫的。

而不是岩缝顶上锁链吊着的，和他们正在打开的，那些自己生来就熟悉的棺材，一揭棺，就会放出他不想熟悉的事物。那些事物，曾经组成了他的记忆。

他只是不想醒来。

那些颜色丰富的画和简单的故事，他不能理解具体含义，以及吴邪想讲给他听的原因，但他感到，大段的动物对白，嘴里的味道，和咫尺的心跳是同一类东西。

这是计划之外的东西，吴邪不想把它算进交易里，吴邪自己都没有意识到，这些东西在自己眼中，如同试图交换一份看不到终止期限的信任。

远处传来一声踩到兽夹似的尖叫。

“蛇！”覃燕喊着，响彻整个长厅。

“先进去！”胡娟蹦出棺材。

“那你怎么出来了！”霍宇喊着。

“太多了，”莽五跟着也爬出来，“盖上！”

扶棺声、敲打声和喊声充斥了长厅。

他们手脚忙乱地推上棺盖。

吴邪置若罔闻，他盯着小闷油瓶看得出神，许久，他才问：“你不是……听不懂吗？”

“你说的，我想听懂。”小孩说。

吴邪看着他们膝上的本子，这两个大本子也不知胡娟是从哪里搞来的，多半是偷别人的，不需要装样子了就恨不得丢掉。对吴邪来说，这里面的画所对应的故事，他都看过，确实是带着徒增负重，故事只有人听才有意义。

那一句九年令他的心火倏然熄灭，余烬也飘逝了。他原以为，话说到这份上，小闷油瓶若有所感，只会后悔遇见他。吴邪知道自己为什么生气，他讨厌闷油瓶对自己的一切负面情绪，他想跟小闷油瓶讲道理，因为他跟他讲不通情绪。张起灵无视基本的社交规则，人与人的相处，再简单再复杂也不过一条原则：有来有往。和睦则两方共进一寸，疏远即两边同退一寸，当他看到闷油瓶非但不肯进，还想劝自己将探出的那一寸收回，如何能不心如刀绞，失去理智。可是，当寄出的信终被签收，而对方还记得他贴的每张邮票时，他又会欣然于长久的等待没有白费。

“我可以相信你。”

小闷油瓶垂着眼，举起一个本子，硬质板的尖角轻戳了一下吴邪腰间的枪托。

他艰难地说：“但……我只能相信一个你。”

吴邪沉默一瞬，哑声道：“不该是我做选择，我早就选了……该选的人是你。”

“盖不住了！”胡娟说，弯腰躲开一条飞出的蛇。

“跑！”莽五最后一个松了手。

黑蛇涨水一般蔓延出棺椁，爬下台基，五个人逃跑的方向都不一样，他们全乱了。

角落里的人静坐着。