爱德华跟着渔夫夫妇的女儿洛莉进行了一场旅行，旅途的终点是垃圾堆，他躺在橘子皮、腐肉和橡胶轮胎组成的小天地里。

第一个夜晚，他待在垃圾堆顶部，可以仰望繁星，从星光中得到安慰。

到了早晨，一个矮个男人爬上垃圾堆，站到垃圾堆的最高处，张开手臂，不断呼扇着他的胳膊肘。

他大声呼叫，对每一个有眼睛的活物和死物说话，玩具娃娃闭合不上的眼睛，死老鼠的眼睛，发霉账本上的圆圈，汽车的尾灯，远处的路灯，大家都看着他。

他叫道：“我是欧内斯特，世界之王。我怎么能当上世界之王呢？因为世界是我的。”

“哈！你问世界怎么是我的？因为所有的垃圾是我的。世界就是由垃圾构成的！”

在僻远的郊外，没有人问他，更没人回答他。他嚎叫了一会儿，在垃圾堆摸索各种可穿戴或食用的废物，喃喃自语着：“你们听好了，欧内斯特是垃圾之王，也就是世界之王。因为世界的本质就是垃圾。”

爱德华很是赞同他的说法。在第二天，一车垃圾翻过车斗直接倾倒在他的头顶上。他躺在下面，被活埋了起来，不能看到天空和繁星，什么也看不到。

每天都有新的垃圾被倒下，在垃圾车走后，欧内斯特来到垃圾场发表他的宣言，他的声音越来越远，有时，有人在上面挪动垃圾，使它们尽量平铺在地上，而不是高高地摞起来，他们翻动过后的第二天，欧内斯特的声音又响亮起来。

爱德华刚被埋进去时，心里充满了仇恨，他想要找到洛莉，揪着她的耳朵将她提起来，把她埋在垃圾的大山下，逼她每日听听那疯子的宣言。可是，四十个日日夜夜过去了，爱德华身上压的垃圾和它们散发的臭味使他的想法模糊了。他放弃了复仇，陷入了绝望。

待在这里，比埋在海底更糟。一切都是油腻、发臭、长虫的。老鼠拖着尾巴在垃圾里忙碌，白色的蠕虫趴在烂肉上无休无止地进食。

更糟的是，也许是由于被垃圾围绕和掩埋，爱德华已经变成另外一只小兔子了。他也说不出哪里不一样，只知道自己变了。他又回忆起了佩勒格里娜讲的关于什么人也不爱的公主的故事。森林中的巫婆将她变成了一头疣猪，因为她什么人也不爱。他现在明白其中的原因了。

那晚，佩勒格里娜坐在床边，阿比林和爱德华坐在床上，阿比林给自己盖被子，也给爱德华盖好了被子。

故事讲完了，阿比林给祖母道了晚安，准备睡去，佩勒格里娜趁机悄声对爱德华说：“你使我很失望。”

为什么？爱德华心想。我为什么使你很失望？

他想，他知道答案了。那是因为他不够爱阿比林，现在她离开了他，这件事永远也无法挽回了。而且内莉和劳伦斯也走了。

他十分想念他们，他想要和他们在一起。

爱德华想知道，这是否就是爱。

日子一天天过去了，垃圾车来来往往，拖来垃圾，又在一段时间后被另一批人搬走，每次听到欧内斯特的叫声，爱德华都知道，又是新的一天了。

“OK，”吴邪说，“就到这里，我走了。”

小闷油瓶攥住他的衣服：“不。”

“我讲过了。”

“再讲。”

吴邪迅速扫了霍宇一眼，霍宇后退了一步，双手悬空，作出无辜的表情。

小闷油瓶很反常，吴邪只希望霍宇趁早滚去汪家队伍里，少见缝插针地影响小孩。

“你想听，我已经讲了。”吴邪反握住小闷油瓶的手，松开他紧抓的手指。

“之后呢？”小闷油瓶问，“它在垃圾堆里待了很久，之后呢？”

“我办完了事，回来再讲。”

小闷油瓶蒙着眼睛，问：“你现在是去办你的急事，还是给我讲故事。”

“我说了，等我回来……”

小孩说：“你现在不说，就别讲了。”

吴邪怒极反笑，问：“威胁我有用？反正你也听不懂。”

小闷油瓶脸色苍白，声音很冷：“上次借的衣服没还，你再借，她穿什么？”

吴邪面色一沉，又看了一眼霍宇。

霍宇低头避开吴邪的目光，他自问没有做错什么，对他来说，覃燕的性命和小闷油瓶的是同样的重量。

吴邪看着小闷油瓶仰起的头，透过绷带，仿佛看见了那双质问的眼睛。他熟悉的那种厌恶的感觉又回来了。在长厅的角落，小闷油瓶用他特有的可憎的眼光打量自己，审判自己。

他不想再受一次审判了。坐在审判庭最中央的人对他最不公平。谁也没有资格说他是对是错。

“不听算了，我也懒得讲，浪费我时间，”吴邪左手一推小闷油瓶的手腕，小臂挣脱出来，“没什么好解释的，你爱怎么看我就怎么看，出去以后，给你找一个……”小闷油瓶上前重新抓住他的手，由手摸到腰，身体一送，从后面抱住了吴邪。

小闷油瓶想到霍宇泄露的吴邪的呓语——你怎么不推开她们。

他的额头贴着吴邪后腰，绷带下的眼睛紧闭。

他说：“我没有向着她们。”

吴邪自嘲地笑了一声：“你当然没有向着她们，你只是不向着我。我就是这样的人，我就要做这样的事。显得你有多善良似的。张起灵，你不装聋作哑了？这层布能挡住你什么？他们进来的每一天，我都在杀人，你可能猜不到么？今天你怎么想起来阻止我了？”说罢，一指霍宇：“滚。”

霍宇没出去几步，吴邪就把他揪了回来：“跑那么慢，准备偷听？”

小闷油瓶听见霍宇吃痛的叫声，这种叫声和在地上翻滚的动静，多半是被踹了肚子。

小闷油瓶差点要把绷带揭下，来还击吴邪的指责，不看不听是吴邪的要求，不是他自己的初衷，揭下绷带，接受不了的是吴邪，不是自己。

“我没有向着她们，”小闷油瓶说，“我知道……你一直在说……说我太愚钝，使你很失望。”

吴邪停顿了一秒，道：“我就问一件事，你真的从来没有看过、听过、和亲手干过我干过的事么？你一定有，你现在没有，将来也会有，你为什么不能理解我？在我的幻想里，你应该是最——”他哽住了，他希望张起灵是最能做到这点的人。

小闷油瓶右手按着颧骨上方的绷带，道：“吴邪……”他左手拉住吴邪的手，同样按在自己的双眼，隔着绷带，吴邪感觉到他转动的眼球的触感。

“你让我戴着它，不看你，你又让我不戴它，看你，”小闷油瓶说，“我要……理解哪一个你？”

“在我面前，有太多你了，”他叹息着，“我也看见你不想让我看到的，看了就能理解你。我该看吗？”

吴邪背对着他心想，你只能接受救人的我，不接受现在的我。那不如去找别人，何必跟我见面？

“你不用顾虑我，”小闷油瓶说，“我看过很多……事。你实在有急事，可以带着我去。”不敢面对的人，从不是他。

这话一说，小闷油瓶自己心里都有刀在割，他想补救，却不知从何补起。

吴邪转身就走，飞奔离开，跑了一段，听见后面有脚步声，转头看见小闷油瓶跌跌撞撞地在后面追，正奇怪为何他能够跟上，看见小闷油瓶扯着腰间的攀岩绳，绳子绷紧，金属扣扣住吴邪的腰，吴邪抽刀割了绳子继续跑。

绳子被抛开后缠上了石柱，小闷油瓶摔倒在地，刚爬起来，听见霍宇高声道：“小心！”

小闷油瓶以为霍宇在提醒自己前方有障碍物，便不再瞎跑，弯着腰收回地上的绳子，想确定吴邪的位置，丝毫没有发现头顶上两米处灰蛇的身躯。

吴邪大骇，他的距离过远，赶过去已晚了，这时，霍宇扑了过去，拽住掉在地上的绳子，扯着小闷油瓶的腰，将他带离灰蛇的位置，两人一起朝吴邪奔来。

灰蛇生产被干扰，十分暴躁，摆动身体吸引来正要出洞的黑蛇，灰蛇躺回原地，身体重新蜷缩成一团，黑蛇则吐着信子搜索周围。

三人一起躲进了半人高的小洞。

小闷油瓶摸到吴邪腰上的断绳，把它和自己腰上的系在一起，打开金属扣，取下了中间加长的几根，这样，吴邪但凡走开两米，也会扯动他的身体。

他边喘边说：“既然你说，我们是朋友……”

“不是，”吴邪说，“我第一次跟你说的时候，是在沙丘背后，当时你就不信，恭喜你，你的预感是对的，我们不是。”

“可是，你说——”

“我骗你的。”

“那我们是——”

“什么也不是。”

小闷油瓶摇头，可吴邪还是否认，他说：“我后悔了。”

霍宇的声音插了进来：“别往心里去，他说的气话！”

“别以为我是气话，从你出现，我就没把你当朋友过。你找错人了，”吴邪说，“你是我这一趟最大的拖累。你知道我今晚放弃了多好的机会？”

男人喘息着，声音不稳，热气冲脸。他很清楚错过眼下这个节点，再没有更合适的时机了。

“你有什么价值让我把时间耽误在你身上？”吴邪几乎是吼了出来，“你自己说，你和我什么关系？”

小闷油瓶不敢说吴邪和他是朋友了，吴邪给了他两颗糖，他没给吴邪提供任何价值，但论关系，还是有的，他无法形容，难以表达。

“还要听故事，”吴邪说，“我说了那么多你能听懂什么？”

“我听懂了，”小闷油瓶不甘心地反驳，“他……‘他想念他们，想要和他们在一起。他想知道，这是否就是爱’。”

“这是否就是爱？”吴邪说，“问你呢。”

“是。”小闷油瓶道。

“不是。你根本没懂。”

“凭什么？”霍宇说，“这就是爱，主角跟爱他的两任主人分开了，他开始怀念跟他们在一起的感觉，这不是爱？”

吴邪没理他，对小闷油瓶说：“我不是你的主人，萍水相逢而已，根本没有关系。”

“有，”小闷油瓶道，“有的。”他捏着绳结，用力收紧了绳子，吴邪早有准备，屹立不动，小闷油瓶自己没站稳，往前一扑，靠在了吴邪身上。

小闷油瓶攥着绳子说：“至少，现在你和我被连在一起。”

在小闷油瓶心里，吴邪的性格越来越捉摸不定，好像做什么都会惹他不快，他给自己的感觉不再是无风无扰的睡梦，也不是温暖的怀抱了，而是一种隐隐作痛之感，是走不通的迷宫，是风吹到耳廓的血雾，不透光的绷带。

抛去汪家人，抛去是非对错，抛去蛇和血，抛去那些吴邪对他们的关系赋予又收回的定义，只剩下一根绳子。

他世界里唯一的绳子。

“它松的时候，我们离得近，就不勒，”小闷油瓶说，“你跑掉勒到了，我必须跟上你，不然会痛。”

“剪了不就……”

“不要！”小孩大喊道。

“我不是你朋友也没关系，即使是陌生人，萍水相逢，至少有一根绳的联系，”小闷油瓶指了指眼前的绷带，手仍未从攀岩绳上松开，“我不怕看，不会说什么，只要你让我取下绷带，现在就可以。但是，你得知道——”

吴邪看着小孩紧抓不放的手，想起了一件事。很久以前，有个声音对自己说。

“一切都结束了，我是来和你告别的。”

”我想了想，和这个世界的唯一联系，就只有你了。”

“我可以看，”小闷油瓶靠在吴邪后面道，“但是……吴邪，你得知道，人做过的每件事，做时再无所谓，也是做了。你还有很多年可活，不要像每天都是最后一天一样。你害了她，为害她花了多少心思，她就会在你的梦里住多久。”和那些素不相识的汪家人不同，覃燕是与吴邪长久接触过的。他极力想要避免吴邪在多年以后，陷入险象环生的噩梦。吴邪如今能轻易脱出的迷宫，数年后，每当脆弱之时，疼痛之时，他未必能逃出生天。

其实张起灵不是多无私的人。同样的事情，他并没有劝过一眼就能看出多年后不会安享晚年的汪海宁，也没劝过汪群，他是第一次做。

“若她必有此一难，”小闷油瓶说，“我替你……”

“我不去了，”吴邪立刻道。

“我可一试。”小闷油瓶艰难地说。

吴邪转过身来，看着小闷油瓶茫然地望向一个方向，以为自己站在那里，原来他有耳朵失灵的时候。

成年后的闷油瓶从未让自己显得如此不成熟，他脸上仓皇的表情，说明他在承诺一件做不到的事。

腰上不太舒服，也许是绳子收太紧了。

到此刻，吴邪才了解——或许他一直是了解的，只是来不及深想——比起闷油瓶审判他过去和现在的人生，自己真正畏惧的，是闷油瓶成为他的从犯。

这十来分钟自己的挫败和怒气，没有人能懂。从目睹小闷油瓶摔倒的时候起，他就隐约担忧今晚无法成事，乃至于假若有一天计划全盘失败，都可能是遇到了同样的情形。

吴邪不知道该喜悦还是担忧，小闷油瓶正像一具从雪崩里救出来的身体，由僵直缓缓复苏，他的声音逐渐变大，气势却一次赛一次弱，两颊时常红润。他固然是全盲的，鼹鼠似的在地里乱爬，但偶尔，也会在黑暗中找到一条似曾相识的竖井，慢慢接近那个藏在地底的怪物。

吴邪没再解开绳结，就地坐了下来，看上去真的不打算离开了。小闷油瓶红了红脸，抓住他的衣服，想顺势坐到他身上，但吴邪在腿上搁了大白狗腿，用刀鞘把他抵开了。

小闷油瓶执拗道：“你刚才讲的，我听懂了。那就是爱。”

吴邪没有回答，他在心里否认。

以他自己的经历，这不能算□□。

爱对他而言，不是欢乐的、调笑的、舒心的，它有点像丝线拉扯脾脏的隐痛。西沙海底，他开爽肤水的玩笑，闷油瓶笑了，那是喜悦；戈壁滩上的篝火边，他一腔热血的誓言，闷油瓶孤独的影子，那是怜爱；巴乃湖边云彩的歌声，自己和胖子掺合进不去的小失落，当时是酸的，但想起来是甜的。这些只是想念，回忆。只有那一天，他从雪山上来，独自坐车，摘下手套，手背上鱼鳞斑似的红色冻伤，搓下结痂的时候他回头望窗外，幻想撩过眼前的哪一座雪白里是那个人。

看着看着，他有点痛，将包抱在腿上，隔着布料摸到鬼玺的形状，心里的撕扯小些了，搓着手，又看向窗外。

那是他第一次感觉，双眼脱离了眼眶，高高飞起，能够穿过时间看见与那个人的过往，并深深地期待，他的影子浮现在未来的镜前。