吴邪把镊子从鼻腔撤出：“还是不行。”

镊子闪着银灰色的光，吴邪擦掉附着其上的粒状血迹，收起镊子。

霍宇不知这是幸运还是不幸，现在没一个人读得出蛇毒，汪家无处发觉，他自己就可以信口胡诌进入幻觉的种种症状，他随口问道：“霍家人会来不？”

“不会。这可是她们的伤心地。”

“你的帮手呢？”

“不在这个入口。”

“那现在的安排是……我找到汪家人的队伍混进去？你和张起灵出沙漠？”

吴邪俯看蛇群许久，道：“去另一边的入口。我想弄清一件事。”

霍宇咻地站起来：“我去叫他。”

“不用。”

高中生愣住了：“就我们俩去？”

吴邪看向霍宇，他后退了一步：“他去哪里，我就去哪里。”

吴邪叹了口气：“我不杀你。”

霍宇跟没听到似的，这男人说谎如呼吸，没有信誉可言。

吴邪解释：“我想弄清你小时候是不是经历过什么事，动过手术，让你的身体和常人不一样了，能被我闻到蛇的费洛蒙。也许不止你一个接受过改造。”

——这是想找下一个倒霉鬼了。

“那……”霍宇说，“要么我们三个人一起走，哦，你不想见他——要么你自己先过去，我们在后面慢慢跟上。”

吴邪伸手扯他衣领，拖着人往洞口走。

霍宇踉跄走着，一头撞在吴邪肩膀处，疑惑他为什么突然停下。

血的香气从堵洞石背后弥漫过来，往吴邪鼻子里钻，味道的来源就站在洞外。

霍宇闻不到气味，但吴邪紧绷的神情他再熟悉不过，猜准了七八分，二人推开堵洞石，霍宇对外面的小孩说：“我们出发。”

他们拿上了所剩不多的行李，吴邪走在最前面，步速如飞，小闷油瓶和霍宇走在后面，前后拉开二十余米的距离，中间必要的信息和物资传递由霍宇代劳，霍宇恐惧褪去，留在吴邪近旁，他知道小闷油瓶时刻留意这边。

他们走了整整一天，天然洞穴过渡为人为修筑的水泥墙面，地上铺有半个世纪的沙尘、粉末和垃圾，石缝里爬过金甲虫，干枯的尸体里长出菌子。吴邪说，尸中菌极其鲜美，生长方式类似冬虫夏草，指给霍宇看用胡杨枝条编的绳，缠着那瘪下去的腰，骷髅手骨上的外国表，指针定格在斜长的玻璃划痕之下。

“有没有想起什么？”吴邪问。

霍宇说：“怎么这么问？”

“你从没来过类似的环境？”

“最近都在来啊。”

“我说你小时候。”

霍宇一口否定：“我能想起来的，就没有这种地方。我唯一有印象的奇怪地方就是小时候外婆家的那扇一直关着的门，我没有进去过。”

吴邪说：“那你挺乖的，我打开了每一扇门。”

顿了顿，他道：“不……有一扇门，我没进去。”

霍宇默默补全吴邪所想——他替你进去了。他知道吴邪始终不往后面看，小孩也不上前来，即便心都放在了偶尔的余光里。

也许是想转开话题，吴邪突兀道：“如果你有机会，假如就现在，你想看看自己没开的门么？”

霍宇说：“我答应跟你进沙漠，就已经把禁忌犯得差不多，我还动过进汪家的心思，早就无所谓了。”

“不是一回事。”吴邪单膝蹲下，从地下的干尸衬衣里取出了一张纸片大小的东西，霍宇看见，那是一块铭牌。

霍宇接过铭牌，看到上面刻了几个字。

霍言。编号169。

“这人姓霍。”霍宇背脊发凉。

他早就知道霍家人会搅和进来，但知道和见到不同。

“他要是活到现在，比你爸都大。”

吴邪翻了三具干尸的名牌，一个姓李，一个姓霍，一个姓钱。

“丧心病狂，求长生求到坟里来了。”

吴邪说：“他们是被迫进来的。”

你怎么知道？霍宇想问，他再去看干尸，他们穿着发灰的衬衣和黑裤，似乎是统一配发的衣服，身上毫无饰物，朴素至极。

吴邪还在看铭牌，霍宇凑上去，原来名字后面还有几行小字。

发现地区：东第五区第六甬道。

发现时间：1984年6月18日。

发现人：074号。

这是什么？

“干尸没有搬动的痕迹，”吴邪说，“原本就在这里，84年被发现之后，就地做了标记，贴了牌。”

“所以，这里就是‘东第五区第六甬道’。”

“对。”

此后每过两百米左右，会零散分布一两具干尸，霍宇猜想他们是突然死亡的，死前走着走着，就这么暴毙了，所以都是毫无防备的状态。小闷油瓶在他们走过一段之后才上前检查干尸。

当干尸铭牌上的位置变为东第二区时，吴邪把包交给霍宇，由他转交小闷油瓶，里面有仅剩的食物。

他们走进了一个无门的房间，里面像个办公室，桌椅俱全，还有衣帽架。吴邪点燃桌上未燃尽的煤油灯，翻箱倒柜，烟尘四起，满室都是霍宇咳嗽的回声。吴邪从朽掉的书架上找到一个铁盒子，里面装了瓶挥发掉一半的酒精，两团药棉，说：“找个地方躺着。”

霍宇以为要休息了，看吴邪指着房内唯一的一把软皮扶手椅，推辞道：“不急，您先请。”

“来做个微创手术。”

“……我？”

“不然呢。”

霍宇退到椅子背后：“你有行医资格？”

“上次医我的人有，”吴邪不太确定，瞎子应该有吧？“一样的。”他指了指椅座。

“有多微创？”霍宇看门口的小闷油瓶，小孩没有表态，他只能顺从地坐到椅子上。

“看一眼鼻子，就像刚才我戳自己鼻子。”

“不行……不，可以，但是如果我说受不了了你就要停，不然我就乱动，到时你动不了手术。”

吴邪满口答应。

霍宇困在椅子和男人之间，仰脸闭眼，脚背绷直。

吴邪用酒精给镊子消了毒，伏下身按着霍宇的头，将铁器送进霍宇的鼻子。

“别紧张，我给你讲个……”

“不听，你专心戳你的！”

“……故事。”又尖又冰冷的镊子伸进了鼻孔，穿过稀疏的毛和脆弱的黏膜，往里进，吴邪左手松开霍宇的头骨，揪起霍宇的鼻尖往上提，男孩嘶了一声。

“我能看见你的鼻息肉。”吴邪说。

石灰涂抹的天花板让霍宇想起了老式医院，年久失修，是都市怪谈的高发地。

“脖子酸，暂停一下。”

“暂停无效。”吴邪说完，闻到了血的香味，带着淡淡的腥气，不是香水那种好闻，是介于生肉和熟食之间的味道。

头也不用抬，他知道小闷油瓶走进了：“回去，都说了你身上很难闻，你自己闻不到么？”

小闷油瓶僵住了，霍宇仰着脸看天花板，右手伸出去抓小孩的衣服：“别走！”

血开始往下流，镊身压破了毛细血管，小闷油瓶站在一侧，用药棉在霍宇脖子上和脸上做着清理，避开了吴邪的手。

霍宇突然大叫一声。

“闭嘴，你嘴上的肌肉扯鼻子的，我不负责。”吴邪道。

“你在干什么？”

“让你和我一样。”

“好痛！你要害死我？弄我眼睛里了！”霍宇挣扎起来，抓住吴邪的手臂，双腿踹在吴邪腿上，小闷油瓶攀着座椅爬到他身上，用身体压住他。

吴邪扭着镊子警告他：“我现在心情很差，你再动就死。”

“你才去死！你就不是个东西……”

“会没事的，”小闷油瓶趴在霍宇身上，对他说，“我保证。”

霍宇喘着气，手从吴邪手臂上松开，在小孩腰后合拢，他说：“我……听你的，嘶——”

血不停地流下来，吴邪仿佛捏住了他鼻子最里面的一片肉皮，匕首用力一切，霍宇脑中暂停了一瞬，然后感觉鼻翼间的一根血管断了，额头、眼眶都跟着剧痛，嘴里汩汩腥甜，耳鸣不断。

“OK，滚吧，”吴邪抽出镊子，丢给他一团药棉，丢给小孩一句：“你闲的？”

霍宇脑子不清楚，拿药棉按头，弄得衣上、椅上、地上到处是大小不一的点状血滴，他在吴邪背后站起来，道：“他会护你，还不能护我了……没这道理……”

“你给他保证了什么？”吴邪叫住转身欲走的小闷油瓶。

“我算是，嘶……我算是明白了，”霍宇捂着鼻子靠在椅子上，“怪不得他对我们……那么冷漠，你让他觉得对我们太好就是……就是对你的背叛。”

鼻子像嵌进了碎玻璃，霍宇倒吸着气，扭脸看吴邪：“如果……最先救他的刚好是我，我俩正常轮换着抱他，你猜会怎么样……”

吴邪托起霍宇的脸，照脸给了他一记耳光，第二记被小闷油瓶抱住腰拦了下来，他顺势一扯，把人扯到自己面前：“是不是谁你都能爬？”

霍宇被抽得脸上失去了知觉，倒在椅子上，小闷油瓶不想回答，看霍宇伤势，但吴邪拉他回来，鼻尖微微抽动，像是闻到自己身上的异味，一双眼瞪着自己，是恨的眼神。

再有十足的耐心，小闷油瓶也想问了：“吴邪，我们还是朋友吗？”

张起灵不是个迟钝的人，他极度早慧：“你很久没进食了？吴邪，你看我就像……蛇看蝙蝠。”

话音刚落，他被吴邪罩住了，又是鼻子微微在闻的声音，吴邪扯掉他上衣裂开的线头，小闷油瓶说：“往前走，遇上黄严那支队伍，可以得到补给。”

吴邪把头靠在小闷油瓶肩上，问：“我现在就饿，怎么办？”

小闷油瓶想指指包，里面有最后两块压缩饼干，但吴邪不给他机会，两臂攥得死紧，两眼紧盯着他，小闷油瓶才发现，他从来没有像此时一样注视过吴邪的眼睛，回想起来，他们很多时候都会刻意避开撞在一起的目光，吴邪好像在等他说些什么，可他不敢，不确定，也不知该说什么。

小闷油瓶想起，有一两个晚上，吴邪会拍他的背，以提示入睡，人减少活动和情绪波动，就可以少消耗能量，在不进食时维持体力，可他个人矮，手肘自然弯曲只能碰到吴邪的腰，于是踮起脚来，拍了拍吴邪的背：“晚安。”

吴邪闭上了眼，头贴上小闷油瓶的额头，他没有说晚安，就像当时小闷油瓶也没有说晚安一样，但他说了另一句话：“对不起。”

门外悄声低语提示撤出的人不是黄严，辛牙大惊失色，眼镜险些滑落，男人们连带着他们看守的人质，都呆滞了——铁皮门外站着整整一队汪家人！

汪家人鱼贯而入，塞满了整个空间，喽啰们打作一团，辛牙抬枪就打，爆了一人的太阳穴，打中两人颈间的动脉，转身看时却不见了沈志一家，地上的棺盖开了，辛牙立时高呼：“撤！去追人！”

余下的汪家人闻言把辛牙等人合围在中间，铁门被人从里面关上，掩住了血和硝烟的气味。

仅一个拐角之隔，黄严摆脱了黑衣黑裤的偷袭者，准备回援路尊和辛牙，一个男声在黑暗中响起：“等你好久了。”

手电照去，一个他从没见过的男人站在五米开外，衣服残破，几乎半裸，绷带下的肌肉隆起，大腿流着血，明显的刀割伤。

汪海宁眯着眼避开手电的光束，正面瞧见了黄严，高挑紧实，瘦而有力，右手持枪，一道伤疤从左侧眉骨斜穿颧骨，没入右耳尖。

相见的第一面就知道对方是能在彼此身上留下致命伤的对手。

“谈个生意，”汪海宁说，“给我个面子，好回去交差。”

“交你娘。”黄严开了枪。

汪海宁向右闪避，露出身后的沈志，子弹穿透了沈志的外衣，使他趴倒在地。

“爸爸！”瑟缩在后面的女孩扑了上去。

沈志被他的女人和女儿扶起，发出呼哧的喘息声，汪海宁上前赶开女人，一手制住沈志，一手撕开他衣服上的洞，在冷汗直流的男人左臂里抠挖，掏出肉里的子弹，向黄严脚下扔，一笑。

黄严放下了枪，像蛇一样死死盯着汪海宁：“还给我。”

“这是我的人，还给我！”

“喂狗的垃圾，送我我都不要，”汪海宁拉过面色苍白的沈志向黄严推去，“小子，你搞那么多人进来，一人分姓沈的一条腿么？”

“反正他娘的不分你。”黄严按住沈志再次举枪。

“晓得要分就好。”汪海宁越走越快，迎头撞上了赶过来的路尊，两人一齐朝跑动的汪海宁开枪，直到男人跑过转角。

“不追？”路尊问。

黄严翻找弹夹，余光盯梢沈家三人，心想，要追你追。线索差点被截胡，这当口他说什么也不愿离开姓沈的。

路尊收了枪，拿了一卷医用绷带给沈志老婆，问：“那鸟人是哪个？汪家的？”

“鬼晓得。”

“和你认识？你们刚聊啥呢。”

黄严对这话很敏感，道：“突然冒出来的鬼人，我哪认得？多半是汪家人，绑了姓沈的准备跑，被我瞧着了。”

路尊玩着枪托，道：“罢了，去找眼镜去。”

眼镜是辛牙的诨号，干这行没几个正经读过书，也没几个眼睛是不毒的，辛牙是少数。

“等等——”

他俩转过身来，女人们架起的沈志忽然捂着手臂发出□□似的呢喃：“我来带路，你们一直想去的那里，就在附近……”

“你早干嘛去了？”黄严枪抵沈志额头，他就知道姓沈的是个坏种，“老子救人你要跑！我手下死的人你拿沈琼来抵？”

搀扶沈志的沈琼闻言颤抖了一下，看向她的母亲，对方低垂着眼，微微摇头。

一旁的路尊不疾不徐地开口了：“慢着。黄子，救人是要紧，可事要分轻重缓急，万一这病秧子死了咋办。”

沈志苍白着一张脸，虚弱道：“要不，老板……你先去，我和……路老板在那儿等你们。”他一双眸子闪闪发亮，嘴角牵着痛苦的笑。

黄严打量了他两秒：“好。”上前两步，左手抓住了沈琼，把枪抬向她的左臂。

砰！

“你带路吧，沈老板。”黄严说，“现在我有空了。”