接上回，说是贾敬的寿辰。

这位太爷爱好修道炼丹，并不住在家里。早几天，东府的贾珍就领着儿子贾蓉去观里迎太爷，却连门都没进去。

今儿正日子，府里早妆点一新，贾珍留在府里来往迎客，命儿子带着十六大捧盒给太爷送去。

贾母身子不适，她自不去，又说，“我不去，你们几个小的断没有不去的道理，”命邢、王二夫人带着三个春，黛玉、湘云一起往东府。

到东府，尤夫人把人引进去，又说，“原是想着太爷家来，并没备着戏班子，还是前儿叫来一班小戏儿现打了十番，你们也将就着看看。”

话是这么说，却也看得出，不是什么野路子，底子也很好。邢、王夫人就看的很高兴。

宝玉却坐不住，“蓉儿媳妇怎么不见？”

尤夫人答他，“蓉儿媳妇儿身子不爽，就不叫她出来了。”

宝玉不耐烦看戏，站了起来，“我出去透透气。”

他走还给黛玉使眼色，黛玉也并不关心这戏，又转过头看湘云。湘云正和探春咬耳朵，没有看见这出，黛玉心里有点闷闷的，站起来，跟着宝玉一块出去玩。

等湘云回过神，“怎么少了两个人？”

惜春年纪最小，早不耐烦看戏，一眼看到宝玉要走，见他其他姐妹不叫，偏叫黛玉，倒不好意思跟着出去，这时候不快，“宝玉带着林姐姐出去玩了，就他们两个。”

既是两个人一起出去玩的，没有什么好担心的，这时候，又听王夫人问，“她是怎么了？”

尤夫人压低了声音，“身子好几天不行经，也没胃口，这几日吃的药比进口的饭还多。”

王夫人道，“别不是病，是喜事吧，她个年轻的不懂。”

尤夫人摇头，“我也以为是喜事，几个大夫看了，有说是，有说不是的，”她叹息，“蓉儿也是个混的，媳妇儿这样了，还整日出去不着家，这几日连房门都没进过。”

凤姐儿一向与可卿要好，听了心里很不是滋味，于是道，“我去瞧瞧她去，”又问几个姑娘，“你们去不去看看蓉儿媳妇？”

迎春和惜春没有什么，只是探春还记着上回秦钟的事，也不答话。

凤姐儿用指头戳她，“三姑娘，好大的气性，老太太都说不许再论，你怎么还气着？”

探春脸微红，“谁气着？人家心都不虚，我还怕什么！”说着，拉走湘云，走在最前面，竟是拉出一段距离。

这个人家并不指责可卿，说来，那秦钟去年灰溜溜的走了，没多长时间，又上门。

东府的亲戚往来，西府不管的，偏宝玉，不知道被这个秦钟下了什么降头，和他好的像一个人，又领进院子里玩，只不许叫姑娘们撞到。

到了可卿的屋子，湘云还是第一回来，被屋里摆设险些闪了眼睛，“这屋子，怕是满京城找不出第二个！”

这当然是玩笑话，进了里面，有丫头告了可卿。

可卿病恹恹的伏在床上，虽然未施粉黛，却更动人三分，好一个病西子。

再看那床榻边坐着的一双，不是宝玉和黛玉！

可卿见了探春，心里一阵羞愧，“三姑娘，我还欠你个歉呢，你来，我如今下不了床，可怎么好？”

探春纵使石头心肠，这时候也化为万般柔意，忙上前按住可卿，不让她下来。

两人又互相说了好些礼貌话，这时，凤姐儿进来。

“你们在这里打什么官司？”她声音爽朗，也叫这屋里一亮。

可卿肉眼可见的放松下来，微笑，“你来了。”对着凤姐儿伸出手，凤姐儿快步上去握住。

人一多，屋子里挤了，湘云再回头看，一样的摆设却没了初见的惊叹，到底好东西只可远观。

她喝茶，有人戳了戳她，一回头，是黛玉。

“怎么了？”湘云做了个口型。

黛玉又低下头不说话。

这时，外面又有人喊“琏二奶奶，几家公府来人，叫您去见见。”

贾琏是荣国公府长房长子，未来的公爷，王熙凤每这场面是不可不出去的。

她只能搁下可卿的手，一步三回头的走，可卿也呆呆的望着她。

王熙凤一走，可卿像丢了魂，也没力气再招呼几个姑娘。

迎春很善解人意，领着姐妹告辞，人稀稀拉拉的走，偏宝玉还傻傻的坐着。

“宝玉，你还在这里做什么？”她道。

宝玉回过神，眼泪直掉，对着可卿说，“可卿，你好好的，把身子养好，来日方长。”

可卿没想到这位小叔叔竟然为了她流眼泪，从前只听说这位小叔叔有些痴病，现下只感叹，好个纯洁性子的孩子。

又一个“来日方长”，她听了心里很是难受，这样的日子，还要过多久？有些话只能咽下去，含着血，含着泪。

出了门。姑娘们到花园子看花，黛玉慢慢的走在后头，湘云也放慢了脚步，亦步亦趋。

“秦氏多好的一个人物，这样年轻，真叫人可惜。”黛玉感叹，又说，“你看，这样热闹的日子，偏她一个人孤零零的躺在床上，丫鬟婆子们在屋外向往院子外的热闹，她的娘家人、夫家人一个守在跟前的都没有。”

黛玉由此联想到自己，“我这病恹恹的身子，莫不然有一天也要在热闹里死去？”

湘云正想着一日翠缕告诉她的话，说是东府门口一个叫做焦大的老仆，醉醺醺的，又说些什么扒灰的话，叫珍大爷好一顿打。

这时听到黛玉的话，声音高了点，带点生气的情绪，“什么死不死？你不要胡说。”

黛玉微笑，“我死了，你会伤心吗？”

湘云避而不答，“我不会守着你吗？若真是不在你身边，那合该是我死在了前头。”

黛玉听她这样的话，心简直要化掉，拼命压住嘴角的笑意，但还是带了点生气，“你不要咒自己。”

她们两个站在假山后面，已经脱离了大部队。

两个人都偷摸着看彼此，一个低头，一个抬头。等低头的抬起头来，抬着头的又放下去。

“反正，我是不怕死的，死了反而很干净，”黛玉的眼神飘到了湘云腰间挂着的一个香囊，上面绣着几朵海棠，已经不很新了，她身音低了下去，“我只是不想在热闹声里死去，将来提到了，还会有人骂一声晦气，不凄凉吗？”

湘云拿帕子捂住她的嘴，“不要说这样的话，你定会荣华平安。”

她们两个在这里说话，谁想，外头也有了说话声，细听下来，竟然是凤姐儿的声音。说话的是个男人，却不是琏二爷。

隐隐约约，凤姐儿的声音随着风传来，“……瑞大爷……到这里来。”

那男人又说什么有缘的话，言语十分轻浮。

黛玉惊讶的指了指外面，湘云皱着眉摇头。两个人又往里面贴了贴。

等好一阵儿，没了声音，出来的时候，黛玉的腿都麻了，挨着假山，湘云见状，蹲下来，给她揉腿。

“你说刚才他们说了什么？”黛玉绞着帕子问。

湘云有了点猜测，只是不想说给黛玉听，怕吓着她，这时候，半蹲着仰头对她笑，“不过是个府上的门客，讨好女眷罢了，凤姐儿管那些多的事务，和个男人说话算什么。”

黛玉想到王熙凤平日里的风风火火，赞叹，“我总觉得凤姐儿很好，比琏二哥哥好很多。”

言下之意，是贾琏配不上凤姐儿。

湘云笑，“难道凤姐儿还会让自己吃了亏吗？”

黛玉道，“你不知道，男人和女人不同，好多时候，女人不想吃亏，可身边的人却都逼着她吃亏，也只能打碎了牙往肚子里吞。”

她看着湘云，眼眸微暗，“湘云，你将来不要吃亏。”

湘云听着她的说教，觉得黛玉这忧心忡忡的模样很是可爱，于是故意打趣她，“惜春总说将来要出家做姑子去，我到时候也绞了头发，和她一起去。”

她实在是太坏心眼了，“林姐姐，你去吗？”

黛玉从来都没有想过出家做姑子，却又想到奶娘告诉她的话，说是三岁病重，有个癞头和尚要带她出家的话。

她伸出手，摸了摸自己的发尾，软塌塌的，嘴里嘟嘟囔囔，湘云一时还没听清楚。

“什么？”

黛玉红着脸弯下腰，附在湘云耳畔，“就、不能不绞头发做姑子吗？”

湘云笑了，笑的放肆，幸好这时候周围没有人，她笑的一下子岔气，跌坐在地上，“那到时候，我还得去化缘，给你化一顶帽子了。”

黛玉目瞪口呆，反应过来，佯装生气，也蹲下来要锤她，只轻轻碰了两下，在湘云的笑声里，也忍不住低低的笑。

其实有什么好笑的呢，只是想着两个姑子去化缘，黛玉就忍不住嘴角了。

闹了一会儿，两个人相互搀扶着起身，往戏台子走。正遇见宝玉和贾环。

两个人脸色都不很好看，湘云叫住，“你们怎么都苦着一张脸，这样的日子，叫人看见。”

宝玉还没说话，贾环却嚷嚷起来，“老爷让宝玉背书，宝玉背不出来，老爷就骂了我一通。”

黛玉听的一头雾水，“他背不出来，骂你做什么？”

贾环说不出话，脚一蹬跑了。宝玉铁青着一张脸，说了原由。

原是众多门客面前，贾政正好见到到处溜达的宝玉，叫过去，就是让作诗。

宝玉先前一哭，没什么心思，又没准备，哪里做的出诗，又让背书，背了开头就停住。

贾政自觉丢脸，劈头盖脸一顿骂。又贾环在边上看宝玉的笑话，见他被骂，不由得笑出声，引得贾政看来。

贾政也是气昏了，手一指，“你来背。”

贾环这样的半吊子，还不如宝玉，脖子一缩，恨不得当场晕死过去。

贾政伸了手，就是一个大嘴巴子，一顿大骂。

好不容易逃出来，贾环只恨宝玉，“你要是平日里好好读书，背出来，我会被老爷打骂？你个害人精！”

听了这话，湘云忍着笑，浑身憋得发抖，“可见你这回害苦了人家贾环，不是气昏了，老爷哪里就让贾环出来撑场子？”

黛玉笑的站不住，歪在湘云身上，哎呦哎呦的揉肚子。