窗外夜色渐浓，萱椿阁院内外十分静谧，仿佛氤氲着那清清泠泠的月色。

廊下，虞娘一手端着油灯，一手拎着个小食盒，脚步轻盈，推开主屋的门，内室里不甚明亮的光影影绰绰的透出来些，虞娘见状，也并未息了手中的油灯，径直进去。

屋内，廖文茵斜靠在榻上，身上裹着厚厚的毬毯，手里懒懒卷着一本书，烛光昏暗原是有些晃眼的，只是细看去，少女虽然面色如常，眼里却有些怔怔，心神也并未在那书上。

虞娘将烛火放在桌上，轻声道：“既要看书，小姐该叫人多点两盏灯，仔细伤了眼睛。”

“随便翻了翻，也不拘看了些什么。”

廖文茵捏了捏倦怠的眉心，随手将书仍在榻上，虞娘将方桌挪来，从食盒中一一摆上。

一小碟子腌酱菜，一碗素粥，虞娘看廖文茵捧着粥碗慢慢的夹着菜吃，语气里都是心疼：“小姐每回去宫里都吃不好，回来又叫着饿，只是这个时辰了若多吃又要积食，”方才来回开门又浸了寒气进来，虞娘便将暖炉移近些，“什么劳什子宫宴，竟叫人饱腹都不能。”

喝了些温粥，身上才算暖和些，廖文茵笑她：“海味珍馐若不敢入口，还不如一碗清粥来的舒心，何况是我自己谨慎，哪里怨得着旁人？”

提起这个虞娘更气，“小姐谨慎些自是应当的，若非如此，今日又如何能善了。”

宫宴内，外仆是不得入内的，虞娘回来听廖文茵说了这些，饶是见惯了世面也不由得惊了一身冷汗。

即便先前也曾担心得罪了越贵妃，却没成想她竟真会用如此下作的手段，虞娘生气之余更免不了暗怪晦气，什么小门户出身的人，不入流。

廖文茵略垫了肚子便不再多食，虞娘将桌上东西收拾起来，稍带庆幸：“好在警醒着，才没让那起子黑心肝的得逞，恶人得了恶报，咱们往后也放心些。”

廖文茵紧了紧身上的毬毯，独将手伸出来置于暖炉上烤着，闻言轻垂下眸子，淡淡道：“哪里就这么容易，今日不过侥幸罢了。”

想起沈戎河的话，廖文茵的眼神不由深了深。

越贵妃母子于前朝后宫都是势力庞大，又岂是她一介臣女在那殿上陈言几句便可对抗的。

更何况此事说大不大，毕竟廖文茵已经摘了出去，既没伤着，名声上也无妨，即便所有人都心知肚明，却也不至因为沈煜承的那些混账事闹成这般声势。

贵妃降位，雍王禁足，可想而知将会掀起多少风波。

沈戎河问她：“你是否也是料到这一步，才敢这样大胆？”

打哑谜一样的问话，却叫廖文茵不由得抬眼看他。

与聪明人相处，不论心性如何，相处起来还是轻松些。

少女笑了笑，语气稀松平常：“贵妃母子屡次犯上僭越，陛下动怒也是寻常。”

廖文茵虽然不知晓永晟帝的脾气秉性，但凡此上位者，最忌讳的唯有一条。

永晟帝正当壮年，膝下诸皇子却已成年，他自己是如何夺得这皇位的他心知肚明，又岂会不担心受怕。

父壮子强，本就是天家大忌，越贵妃虽最懂得逢迎帝王，却难免目光短浅，教出的儿子生性张扬便罢了，往来行事也向来不遮掩。

永晟帝在后宫给足了越贵妃权柄，可他们贪心不足尤嫌不够，母子俩在前朝活动牵线，只盼着能寻得一门好亲事做实了沈煜承的位子。

而这些，看在尚算盛年的永晟帝眼中，又是如何？

此番严惩哪里只是为了小小内闱之事，分明帝王早早心有不满，借此打压。

廖文茵捏着帕子捂了捂嘴角，怕寒风灌了嗓子，本就轻柔的声音更显娇异朦胧。

“想来不日陛下就会给殿下分派官职，如今正值年节里头，殿下要有事情忙了。”

沈戎河瞧她那风吹就倒的娇弱模样，却风轻云淡的直言庙堂之事，只觉新奇：“你这样机敏，也是首辅平日教导的缘故吗？”

廖文茵每日在后宅里头扎着，竟也只凭着上次沈煜承被斥责一事察觉出越贵妃母子的错处，进而有了这次算计，实在不可谓不聪慧。

见他提及廖喈，廖文茵神色冷淡下来，“父亲在家从不爱说官场之事，我也不过是比旁人细心些罢了，当不得殿下盛赞。”

瞧她神色有异，沈戎河心底一动，却也知趣的没再提此事，看她身形实在是单薄，想着该送她回去了，不然夜深风露更重，就怕再给这娇娃娃吹病了。

“若是身子有病，便请太医去瞧瞧，母后既然惦记着，想必回头也要过问的。”

廖文茵客气生疏，“谢殿下关怀，臣女自有分寸。”

沈戎河皱起眉，不知为何又惹了她，他向来不近女色，也就只与她一个多接触些，偏还是这么个性子，一会引痴卖乖，一会冷淡疏离，竟是叫人好好说话都不能。

被人甩了脸子，沈戎河面上也冷下来，男人站定，“既如此，我就不送姑娘了。”

廖文茵也不觉有异，行了礼便要离去，又被他叫住。

“司礼监这几日就要预备着纳彩定亲诸事，”沈戎河说着，略顿了顿，“母后有心张罗，但也不好越过礼法——”

他说的含蓄，廖文茵点头客气道：“殿下的意思我明白，一切皆按章程来就是。”

她这样态度，到是全了两人的面子。

沈戎河虽未明说，廖文茵又何尝猜不到，皇子封王成亲，虽说是有例可循，但若是那受宠的或是母家势力雄踞，也为给新妇体面，陛下或是生母都会着意在例上添上许多，以彰显贵重。

但褚家落魄，沈戎河又眼瞅着不得盛宠，自然没人能为他好好张罗这些。

索性他们因利而合也不觉有什么为难之处。

将她送至马车前，沈戎河突然开口说了什么便离去，叫廖文茵怔忪许久。

“你放心，该有的我必不会少了你的。”

·

“小姐，小姐？”

虞娘轻声唤了她两下，见她回过神来：“不早了，小姐该睡了。”

廖文茵躺在床上，虞娘支了几个暖炉，又将两个小汤婆子灌满了热水给她塞到脚边，往上拢了拢被子，皱着眉轻声道：“若非没法子，何至于掺和到天家事去，明儿一早，贵妃母子的事可就瞒不住了，旁的倒还好，咱们也管不住别人的嘴，只是大人那——”

廖文茵缩着脖子往被窝里面埋了埋，让脚更贴那汤婆子，闻言不在意道：“父亲向来信奉明哲保身，只是如今已身在其中，父亲即便生气，也不会多说什么的。”

虞娘几番张嘴，最终也是叹了口气，什么也没说，吹灭了烛火，轻手轻脚的退出去。

黑暗中，廖文茵缓缓睁开眼。

她心里知道，姚嬷嬷虞娘她们都为着自己不值，又心疼她拿自己的婚事儿戏。

其实廖文茵并不觉自己可怜，她已是摽梅之期，迟早是要嫁人的，白雉先前也想为她张罗，却叫廖喈拦了下来，想来廖喈是要将她嫁与朝中清流门户，一来为稳固廖家地位，二来更可免党派纷争，再没有比这更得廖喈心意的了。

如今得了赐婚，能给她父亲心里添上一堵，廖文茵竟也觉挺好。

只是今日沈戎河的那些话——

昏暗里，少女悄悄皱起眉毛，颇有些赌气似的。

男人这般作态，难不成还想些别的什么？

“情”之一字最为折磨，她不信，也不愿，与沈戎河如今利益相交是最好不过的了，比起那些情情爱爱的更叫她放心。

廖文茵翻了个身沉沉睡去，心想着得寻个法子消了男人的念头才是。

被她惦记着的人此时也不约而同的想着此事。

沈戎河回到城外的梅庄时已是深夜，外头寒风露重，庄内因常年引着温泉水，男人身子健壮，多走几步起来身上竟还出些汗。

泡在温泉里，沈戎河微微湿的头发伏在身后，水面上浮着酒碟杯盏，宫宴上的那几杯果酒在喝惯了北疆烧刀子的男人眼里如玩笑般，这会儿把玩着酒樽一口接一口。

风掠过，不算多冷，只是激得露在外面的胳膊上泛起些凉意，沈戎河有些不确定的想着，这点寒风，几乎就能将那娇姑娘吹病了吧？

想起之前廖文茵曾言她曾想买下这梅庄，只是他留下的人说什么也不肯卖，沈戎河仰头喝下最后一口酒，起身披上外袍，浑身散发着热气。

这热泉避风御寒，想必对那寒症易发之人也是极好的罢。

廖文茵所想不错，没两日，外头便尽是越贵妃母子的风言风语了，索性虞娘出去打探了一圈，并没什么人提到她家小姐，几人这才算是松了一口气。

只是外头人不知道，又岂能瞒得住廖喈，廖文茵又被叫过去好一通盘问。

虽有不满廖文茵又弄出这些风波来，却到底是越贵妃母子作恶。

为着沈煜承与廖家的亲事，那女人竟能想出如此阴毒的手段妄图逼迫他廖家妥协，廖喈面上没说什么，脸色却气的铁青。

随即又不满道：“上次便说叫你不要出门去再生事端，宫宴皇后邀请便罢了，这几日宫里还要遣人来纳彩，你在家里安心备嫁就是，再说家中还有你姑母与妹妹，你要好生照看着些，你妹妹脸伤着了，不大爱见人，你待会去瞧瞧她。”

廖文茵低着头乖顺行礼：“是。”