沈戎河其人，实在不是个善解风情的性子。

眼前少女浅笑柔婉，声音干净清冽，那双盈盈的眸子缀在软玉般白润的脸蛋上，待她看向人时，总会给人一种难言的错觉。

好似深情作伴，娇柔婉约，若得此佳人一笑，便此生无憾矣。

只是偏有那人，两眼好似旱灯，此等美景置于眼前也恍若无觉。

沈戎河皱着眉看她，面上平静无波澜，瞧上去是真的不记得。

廖文茵笑容稍淡，索性挑明了说：“殿下，生意人讲究以诚相待，齐成之事我诚意摆的足，想必殿下也不愿你我因此事再起争执罢？”

沈戎河心中无奈，他想不明白，廖文茵分明不是拈酸意味，却执拗地要柳三娘这个人的一个说法。

男人眼眸幽深望着她，其中之意不为人知：“廖姑娘，许多事还是不知为幸，即便如此，你也执意要个究竟？”

廖文茵定定瞧他，良久，还是缓缓颔首。

沈戎河却倏地笑了。

男人面容冷肃，在外头素有煞名，嘴角是常年紧抿的痕迹，叫人瞧着面相更是凉薄，往日既或是笑，也不过是唇边泄出一丝淡淡。

虞娘心中也曾腹诽，自家小姐是不爱笑却不得不时时做戏，这位主子倒是少见展颜。

如今这一笑，算不得开怀，却也是难得了。

连廖文茵都被恍得不由一怔，竟不知这人从前多埋没了这副皮相。

男人盯着她，一字一句道：“柳三娘是我的师妹，故人遗孤，少不得寻她多年。”

沈戎河点到为止，深邃的眸子紧紧盯着少女，想在她面上觅出一丝不寻常来。

只见廖文茵垂下的眼睫轻颤稍许，避开男人灼灼的目光，一时静默。

不多时，少女复又怔忪一笑，“竟是自家人，殿下该早些说的，哪里能让柳姑娘还在府上做女使，是我不好，”

她掀起眼望向沈戎河，笑得淑婉客气：“如今殿下是打算怎么安置柳姑娘呢？既然是师妹，是要接出来好生安置了才是。”

沈戎河摇摇头，“不，她就在你府上待着挺好的。”

廖文茵眉头轻挑，沈戎河就这么放心将人放在她身边，竟也不担心柳三娘心怀怨怼？

男人似乎瞧出她的疑惑，没有多做解释，只淡淡道：“她家里遭了难，我这边如今人多眼杂，你那里反倒松快些，更何况——”

沈戎河眼神闪过一丝兴味，反问道：“难不成你还能与她计较？”

他态度坚决，廖文茵也不好再说什么，左右虞娘已经将柳三娘的户契置办好了，她若不应下，反倒显得小气似的。

窗外月色渐渐沉了下来，眼看时辰确实不早了，廖文茵起身告辞。

刚出了事，沈戎河不便在乐坊现身，便没送她，只站在窗边，看主仆两个相偕离去的背影。

男人半身隐于暗处，眸色中晦暗不明。

却不见楼下少女背身与他，面上同样闪过一丝忌惮。

她有些暗悔不该蹚这趟浑水，不是不该接柳三娘回府，

而是根本就不应该跟沈戎河合作！

时至今日，心中那些说不清道不明的疑虑才总算是被串起来。

从前以为沈戎河图谋不过那至尊之位，他选择廖氏，廖文茵也自认并非妄图，哪怕是褚后的那些异常，她也不曾往深处去想。

可他为何，又怎么敢？

虞娘听了那些话也是不明所以，看廖文茵神色有异，忙问她是不是柳三娘的事情叫她难受。

少女摇摇头，面沉如水，目光冰冷，她素日见人都是一副盈盈笑脸，如今可算是难得的失态了。

没有理会虞娘的猜测，反倒问她怎么看沈戎河找上她合作。

虞娘心思一转，便知道根儿原来是在三殿下身上。

她迟疑着开口：“殿下出身嫡正，可如今寻得咱们家做亲事，日后也少不得指望的。”

廖文茵冷笑一声，怨不得虞娘这样想，只怕京城左右人都是这样看待沈戎河的吧？

一个不受宠的嫡出成年皇子，一个外戚落魄的尴尬身份，迫切地笼络住朝中重臣的婚事，又能是为了什么，谁人看了不道一句沈戎河也算是有野心。

廖文茵心道，他何止是有，他的野心大得很呐！

师妹？

少女暗暗咬紧了牙，几乎被气的笑出声。

沈戎河自十几岁被扔去北疆后混迹在军中，何来的师傅？

即或是有，也不该出现在京城，又是行迹鬼祟躲躲藏藏。

沈戎河说她是故人遗孤，寻找多年。

廖文茵也就只能想到岑家了。

嫡皇子戎河，圣极优眷，三岁上书房，性辩慧而能言兮，师从太傅太师岑铉，才聪明以识机。

当年永晟帝为嫡子亲自挑选，沈戎河三岁拜师，亦是一段佳话。

岑褚俩家血案其实不过才十年，但却在此间人的嘴中听不得一丝消息。

一是事关皇后母家，若轻易置喙少不得要惹火上身，二是当年之事实在惨烈，被蛮部坑杀的十万将士惨烈，被满门抄斩的岑褚两家也惨烈。

廖文茵那时还年幼，只是听顾霜岚与姚嬷嬷私下所言，她素来心善慈软，少不得为之叹惋。

虞娘闻言也是一惊，“那柳三娘竟是岑家遗孤？”

察觉自己失态，忙又压低了声音：“可，可殿下这是何意，将人远远地送走善待便是——”

何必还叫她们把人留在府里？

廖文茵垂眸不言，哪里敢将那些惊世骇俗的念头说出来。

依她看，沈戎河分明是想翻岑褚两家的冤案。

否则就该如虞娘所说，将柳三娘送离京城，远远的将人藏起来，而不是留在这诡谲之地，像个随时会被点燃的火药引一般。

虞娘也是想到此处，急道：“那就不能让人再在咱们府上待着了，这要出了事，可是非同一般啊。”

廖文茵这会儿已然平静下来了，寒声道：“你以为咱们还有得选择吗？”

人是不是在廖府又有什么要紧，如今他们都在一条船上，沈戎河若是出了事，廖家照样是跑不掉。

虞娘面露颓然，进也不是退也不是，这可如何是好。

廖文茵叹息，索性沈戎河现下还不算惹眼，那些人不至于对他追根究底。

“往后在院里，你亲盯着些柳三娘，我想她也该知道自己的处境不会那么傻，至于茶坊的人，左右现在用不上，就都打发了吧。”

她掀起车帘，窗外夜幕沉雪，马车难行，驾车的小厮只能更谨慎些，马匹被他一松一弛的拉着嚼头，有些不耐的摇了摇头。

且走一步看一步吧。

·

第二日天还未亮，又扑扑簌簌的下起雪来，瞧着是要比前些时日的还要大，还要急。

有赶路入城的行人，等不及卸下行囊，便先寻了处小酒馆要上一壶热酒暖身。

卖酒的掌柜的揣着手，依靠在柜台与人絮着闲话，抱怨雪大生意不好，就听见“嘭”地一声，如振雷般惊的所有人停下手来仰头看。

许多人面面相觑，担心别是地龙翻身，还是见多识广的掌柜的“豁”了一声，支起身难以置信道：“这声音，莫不是有人敲了登闻鼓？”

这酒楼在西市，再往东去几条街方才到宫门，有本地人疑道：“掌柜的说什么胡话呢，登闻鼓都多少年没响过了。”

掌柜的还未及反驳，便听又是一阵“嘭嘭”声，闷沉如雷，贯耳磅礴。

那登闻鼓乃是开宗皇帝遍寻天下能人巧匠制成，近丈高，宽三尺，内里用特殊技艺，使其击之可传数里，能使多闻之者。

这下也由不得人不信了，互相望去面上皆是惊疑，随即便有人想去瞧瞧是怎么回事。

远远离着宫门，却见一中年男子，身着短打精干，费力气的举着鼓槌击打。

宫门值守的侍卫不知心里作何，面上仍是如常，只是已派人通禀。

不多时，便有一太监打扮的人前来，将那击鼓之人带入宫内。

众人眼瞧着没了热闹可看，便也谈论着散去。

唯有那赶路的行人看掌柜的还站在原地望着，好奇问他瞧什么呢。

掌柜的被他一打岔，也回过神来，笑道：“我是看那人可怜。”

“哦？不就是击鼓鸣冤吗，有什么可怜的，若是能得宫中陛下圣人垂怜，将冤案查清，那还不是天大的好事？”

雪越下越大了，几句话的功夫便落了人满肩。

掌柜的头上戴着寻常的厚大毛帽子，垂首时不大能看得清面上的表情。

语气不明的叹道：“咱们大历的规矩，击鼓鸣冤，若要面圣，便先得挨过梃杖三十，这天大的好事也不知道他能不能享受的到。”

那人不明所以，被这规矩吓了一跳：“啊？咋鸣冤还得先挨打啊？”

掌柜的没有回应，伸手拍拍他身上的落雪，哼笑道：“兄弟，走吧，回去我请你喝酒。”