姜公子？众人闻此称呼，顿时了然。

江城前主姜逝水性情狂狷，视乐如命，府中供养乐伎无数。曾冒天下之大不韪，将一乐伎认作义子，赐姓姜氏。

姜树和乍听秦衍州的问候，微微一愣，随后哑然自笑：“好久不见。”

他将秦衍州当做知音，可于堂堂渊王、现在的九五至尊而言，他不过是与她有过一面之缘的乐伎罢了。也难为她记得，甚至承认与他这贱民是朋友。

“公子竟是姜城主之子?”锦衣女子眼底闪烁着势在必得的暗光，“公子天下第一男琴师之名四海皆知，令鄙人仰慕已久。”

下意识拱手赔礼，却见他双目上系着白绫纱，后知后觉面前男子是个瞎子，便放下手直言说：“方才多有得罪，在下乃谢家谢涛之，愿以重金聘请姜公子入我府中作乐师，姜公子意下如何?”

原以为她的姿态已放得够低了，对着一个贱业男子，顾及他的颜面没有直言纳侍，反而好言好语聘他为乐师，原以为姜树和必当感激涕零，没成想他毫不犹豫的拒绝。

“一时虚誉而已，娘子另请他人吧。”姜树和眉头微蹙，他不喜欢别人称他作男乐师，也不喜欢被禁锢在一个地方，更不喜欢听厌恶的人讲话。

谢涛之的好脾气已经用尽了，她怒容难抑，拔了腰间悬挂的佩剑，直指秦衍州：“多少钱，你出个价。”

显然眼前这位误会了，秦衍州伸指移开她的佩剑，桃花眸底尽是无辜与无语，“姜公子自由之身，在下与他只是朋友。”

谢涛之双目狐疑，对秦衍州的话是半个字不信。伎子自古放荡，姜树和愿帮这女子垫债定有不可告人的关系，不是情人就是姘头。

她从上至下扫视秦衍州，发现女子穿得不过是寻常布料，头未戴冠腰未缀玉徒有一张白脸罢了，声音便更加轻蔑：“出个价吧。”

静坐消食的皇帝陛下只觉莫名其妙，都说了她与姜树和是朋友，这人为何冥顽不灵，她懒声道：“谢氏之人都是你这个样子吗，你若在朝当官，赶紧辞职给别人腾位置，知道现在朝廷发放俸禄有多难吗。”

谁知此言在谢涛之脑中自动换了个意思。心道眼前女子果然对谢氏姊媦百般艳羡，可惜自身出身卑贱遂对高门世族深恶痛绝恨不能以身代之。

她冷笑，脱口而出道：“寒门之人，无怪乎此。”

“谢娘子是什么意思！”厅内有三三两两寒门士女先后拍案怒斥。

“既然谢娘子看不起寒门，何故惺惺作态宴请我等?”

“呵，在下早说高门焉有好心，不过是见陛下重开科举，意欲拉帮结派收买人心。”

“所言甚是！”

“这天下已不是世族的天下了。”

说者无意，听者有心。科举在即，她们不需要再仰仗世家鼻息。且寒门本就对世家不满，被谢涛之这么一激，恍若吃了枪药一般齐齐发作。

谢涛之见此顿感不妙，她好不容易从族中讨了差事，奉命亲近寒门士女，此言一出只怕功亏一篑了。虽心中百般不愿，却不得不赶忙作揖，赔礼道，“在下并非此意啊。”

有一寒门士女横眉冷对，“那你是什么意思？”

“我只是……”谢涛之手忙脚乱，余光见秦衍州慢条斯理的打包案上瓜果，随即怒道：“都是你！”

若非此人实在可恶，她怎会言辞不忌。

秦衍州眉梢一挑，不欲同疯狗纠缠，敲了敲身旁舟祉的脑袋，说道：“做人不要像她这样表里如一知道吗。”

闻言，谢涛之怒容更甚。

舟祉点点头，星眸映照谢涛之红着眼睛咆哮的模样，不由起了一身的鸡皮疙瘩。

恍惚间一道白光破空刺来，带有雷霆万钧之势。她回过神来，定睛细看，心中阵阵后怕，只见阿姊挡在她身前手里握着一支锋利的长箭。

还有两支一上一下射入梁柱中，箭镞一寸之地龟纹密布。

“啊！”

楼内无论男女连连惊叫，闹市中究竟何人射箭，这般有恃无恐。

秦衍州眸子里已有隐忍的怒意，转箭一看，这箭金锡鹰羽长有三尺，箭身用筱竹制成尾端刻有一个篆书“谢”字，小雕谢氏族纹。

不言而喻，此物出自谢家。

“她所言，何错之有啊?”一女子之声传来，声音颇富韵美，可以推测声音的主人是一位世家姊媦，“寒门之人无怪乎此，无怪乎蝇营狗苟，无怪乎驽马铅刀，无怪乎尘垢秕糠。”

语气狂妄使得众寒门士女群情激愤，她们豁然抬首望去，见一女子身着窄袖华服大笑着慢步走来。

世人多佩剑，但她不同，配一把胡人弯刀别于腰间看着便杀意森森不好接近，样貌清秀，与之不相称的是她如孤狼般阴鸷的目光。

一众寒门士女怒目圆睁，异口同声喝道：“你是何人！”

千妇所指下，她甚至不愿意施舍一个眼神给旁人，眸中全然是蔑视之意，好似她浑然天成的高贵，别人合该敬她尊她怕她。

“呵，我是曾经供你吃穿用度的主家啊。”华服女子瞥视众人，嘲讽道。

这些寒门士女碌碌无为的时候，是世家提供门路，举荐她们当官。过去对世家奴颜屈膝，现在一听说皇帝科举取士便对世家轻慢了。只记得讨上面那位的欢心，却丝毫不念往日栽培的恩情，当真讽刺。

“你！”寒门盛怒，局面一时剑拔弩张。

谢涛之都快皱出抬头纹来了，深呼吸躬身作揖，心说这位乖张的主不在狩场待着跑到无名楼来做甚。

脸上堆笑道：“原是族妹来了。

“我不来怎么知道我谢府的颜面被人踩在脚底，你说呢，族姐?”谢让之寻了一张胡床慢慢坐下，眼光却一直停留在姜树和的身上，“姜公子不愿去我族姐那做乐师，可愿来我府上作我的侧夫?”

谢氏少主侧夫之位于寻常男子而言已是可望而不可即，更何况是姜树贱籍出身。

谢让之望着男子清灵的容颜，不由心旌摇动。她原本在城郊狩猎，遥见他惊鸿倩影难捺心中悸动，一路从城门追随他来到闹市。

“不愿。”姜树和疏离道，“在下只是为应聘无名楼乐师而来。

谢让之眉目阴冷，“区区一个无名楼就这么吸引你吗？”

谢涛之见她这位族妹的脸色愈来愈难看，遂开口帮腔道：“掌柜的呢，滚出来！”

燕霄刚进门便听到有人怒唤掌柜，心中隐隐感到不妙，他三两步穿进人群一探究竟。

只见当中坐着一位年轻女子，容颜清癯，衣冠华贵，正低头把玩着手中胡刀，腰间挂着刻有谢氏族纹的佩玉。

“奴家便是，还请谢少主吩咐。”燕霄的视线瞥过女子佩玉，在抬眸时，笑靥如花。

当下，不管无名楼招不招乐师都不免被这位主诘难一番了。

“掌柜的，你这既然缺乐师，想必其他也缺。”谢让之的目光在他身上游移了一圈，这异域男子身姿倒是颇为曼妙，她忽而不怀好意笑道，“看你新开业，我送你个彩头如何?”

燕霄盈盈屈身，鬓边细碎的暗金色的长发滑落额前，遮住了淡蓝色的眸子，目光扑朔不明，“承蒙谢少主照顾，不知这彩头是……”

“彩头啊。”谢让之忽而沉眉思索，“让九州第一乐师都神往的酒楼，不知有没有一张好琴呢？”

姜树和淡蹙眉头，看不出悲或喜。他生于泥淖，强取豪夺的事情虽未经历过，但也看过不少，只是愧疚连累了无名楼的店家。

沉静的环境中，他听见有一处方向传来持续而微弱的咀嚼声，有些清脆。

他浅淡一笑，听方位，是陛下那边的方向。陛下身旁应当还坐着一个人，他们才用过饭，此时应当在吃些瓜果小食吧。

思索完毕的谢少主嘴角上扬，冷笑道，“你这楼叫无名楼，我府上有把琴称作无鸣琴，乃前朝乐圣遗物，此琴送与你家酒楼里这位姜乐师弹奏，望不负我一片心意。”

她随意指一位随从，“你回府取无鸣琴。”

无鸣琴的来历颇具神话色彩。

传闻某夜，乐圣梦游玄虚幻境得名琴。因之无名无音无谱无主，起名为无鸣。据传唯有心思湛明、琴技超绝者方能弹奏。

谢氏老家主谢旧月偶然得无鸣琴，但始终不得其法，遂广下请帖，天下名士无不闻风而动皆铩羽而归，久而久之，无鸣琴便成了府库中的一块百年老木无人问津。

楼上的君小公子听到无鸣琴这三个字，便大抵猜到了谢让之的心思，薄怒染上眉宇。

他记得娘亲当年也曾受邀试琴，但那琴弦似有千钧之重难以拨弄，无奈之下娘亲只能含恨作罢。

但今日谢让之以赠琴礼相待，若那素衣乐师弹不出琴就要命了。

而对座的楚白华则没有君小公子这般打抱不平的心思，他似倦了，以手支颐微微后仰，如浸水丝绸的墨发随着他的动作散落在前襟。

虽是倦怠之态，却不让人觉得懒散，反而给人一种雍容清贵之感。

楼下的秦衍州若有所感，抬眼遥望二楼，鼻尖似乎萦绕着若有若无的兰泽幽香。