天花无数月中开，五色祥云绕绛台。
帝京人如潮，灯如昼，货郎走街串巷卖力吆喝，斗茶打捶丸的游人相映成趣，茶烟与燃烟悠然相偎，百姓们相偕从烟里走过，沾染了一身年味，花灯不灭，喧阗彻夜。
与门外的欢歌笑语不同，栖玉斋内一团死寂，房中隐约传出瓷器掷地的爆裂声，却被外面更响亮的鞭炮声掩住，听不太分明。
“我算是看出来了！宋含章，你在宋家连个屁都不是，小辈的都能欺负到你头上了！你娘就是个软硬不吃的，我就算生出儿子来，以后也免不了要受那死丫头的气，这家谁爱待谁待吧，我要回娘家！”
宋含章顶着一张鼻青眼肿的脸，恨得整张脸都憋成了紫红色，远远瞧去还当是熟食王家卖的酱猪头成精了。
他虽怨气冲天却也不敢咬牙，再咬下去，这口中剩的全乎牙可就没几颗了。
“老子明日就找人杀了她！”
李氏闻言，一脸的不可思议：“你被她打傻了？你我正在风口浪尖上，她要是出了什么事，你姐夫能放过我们？老太太那边就更不用说了，第一个怀疑的就是你和我！”
宋含章冲到里间，翻箱倒柜地找出一块木牌，将它举到李氏面前，眼神狠绝而癫狂。
“你看，芸娘还给过一块牌子！当年她被抄家沦落青楼，她家里曾给她留下一支亲卫，那日她说倘若事情败露，就让我拿着牌子去榆林巷寻一户黄姓人家，只要多付些银两，他们就可以供我们驱使！”
李氏几乎觉得他疯了，又是那个芸娘！他们被她害得还不够吗！
“她这么做有什么好处？”李氏一把抓住他，“你可别被她骗了，她一定是别有用心，不然怎会如此轻易就将身家性命都托付于你？”
宋含章脸上闪过一丝尴尬：“我答应她事成后会帮她除籍赎身……可她现在人没了，连沈鸿都找不到她在哪儿，十有八九是没命了！”
“兰英，我也算看明白了，哪怕来日请了族老们来分家，娘也会偏心大房，别说对半分家产，咱们能不能分得到三瓜俩枣还两说！干脆一不做二不休，明日你去账房找赵利，多拿些金银细软，我找人去杀了那死丫头，咱们一家三口就远走高飞！”
李氏见他不是在说气话，满脸惊慌道：“万一这回又不成呢？那丫头力气可不小啊，哪是那么好杀的！”
“不怕，她就是力气大些，成不了什么气候！就算不成，那些人也不会供出咱们，”宋含章压低声音，“芸娘说那些人只认木牌，他们是死士！”
“这恐怕不妥……”
李氏话音未落，门外就响起敲门声，宋含章猛然起身，低喝道：“谁！”
“二老爷，是我！”
开门一看，来人正是账房先生赵利。
赵利拿着瓷药瓶，笑得一脸谄媚：“老爷夫人过年好，听我家那口子说您受了伤，这不赶紧拿了药油过来瞧瞧！”
宋含章冷哼：“你这老小子是来看热闹来了？”
赵利赔着笑：“二老爷说的哪儿的话，老奴一家受您那么多恩惠，怎么都不能忘本啊！”
“进来吧。”
赵利说着吉祥话进了门，借着屋里的灯光这才看清了宋含章的脸。
“要我说姑娘下手也够黑的，哪儿显眼往哪儿招呼，这大过年的府里来客也多，您这样可如何是好啊！”
宋含章浑不在意地接过药瓶问他：“沈鸿回来了？明日老太太要去哪个寺院烧香？”
“回二老爷，大老爷刚回来，”赵利毕恭毕敬答道，“老夫人原本打算跟往年一样还去大相国寺，可大老爷说明日那儿的人太多，就决定去京郊的慈宁寺了。”
宋含章与李氏对视一眼，他沉吟片刻：“我记得你也快抱孙子了吧。”
“是啊，都是托主家的福！”赵利呲牙笑道。
宋含章将那块木牌放在桌上，看向赵利：“托了我那么多福，也是时候回报一下了。”
榆林巷是一条窄巷，平日毫不起眼，极少有人涉足。今夜，此地在笙歌鼎沸的帝京城中显得格外安静，哪怕是轻手轻脚的敲门声，也被黑夜放大了无数倍似的。
一户人家的房门打开了，里面走出几个彪形大汉，门外的人战战兢兢地把话说完，将银两和木牌递上。他正要转身离开，眼前寒光一闪，顷刻间血涌如柱！
几人将赵利的尸体拖进门里去，那尸体被门槛一颠，怀中丁零当啷地滚落出不少银子，在石板上发出清脆的声响。
“来这儿传话，还敢贪这么多银子，这人死的不亏！”
“行了，少废话，报信去吧！”
一道黑影径直去了皇宫，不多时又往徐太师府飞掠而去。
“大人，榆林巷来信，耗子出洞了。”
太傅徐南卿靠在躺椅上闭目养神，悠然道：“殿下那边怎么说？”
“殿下说不必等惜春宴，明日就在慈宁寺伏击，以绝后患！”
“知道了，退下吧。”
待黑衣人走后，树影里走出个白衣男子，周身透着难掩的书卷气，松形鹤骨，丰姿如玉。
“二皇子到底还是年轻，沉不住气，”徐太傅眼睛未睁，慢条斯理地敲击着躺椅扶手，“徐珩，你都听到了吧。”
那白衣男子颔首道：“学生听到了。”
“西戎王这次子是个人物，既要助二皇子夺嫡，又要防大乾兵强马壮，一手离间计使得出神入化，让沈鸿和皇家结亲不成反成仇，倒是有意思！”
“我这些学生里，二皇子最有野心，却不算最聪明。他当不成沈鸿的女婿，还怕别人当，如今走的这步蠢棋，倒是合了西戎人的心意，但我们也不是非要同他绑在一起嘛。”
徐太傅睁开了眼睛：“徐珩，为师教导你这么多年，明日就是用你之时，你带人前去将她救下，叫她看到你的脸，懂吗？”
“学生明白。”
次日，宋家的马车一早就出门了。向老伯驾车路过大相国寺，笑着朝车厢里吆喝道：“主子们快看，这老些人！”
只见山门前已经站满了香客，大门内外的摊位也都挤挤挨挨地支了起来，百姓们除了前来烧香祈福，还会在集市上买些针线杂货、飞禽走兽、瓜果蜜饯，真真是摩肩接踵，目不暇接。
“怎么还有在寺庙里卖腊肉的？”宋清和疑惑道。
“瞧瞧这没见过世面的样子，”宋老夫人笑着捏她的脸，“等上完香回来，叫刘妈妈去寺内的烧朱院买上几斤炙猪肉给你们尝尝！”
这下连陈潜也震惊了：“在寺院里面炙猪肉？”
刘妈妈笑得合不拢嘴：“姑娘们还不知道呢，大相国寺的高僧庖炙猪肉的手艺可是一绝！”
马车慢悠悠地出城去了，车轮碾过落下一地笑声。
慈宁寺地处京郊，规模虽不像大相国寺那般宏大，但前来烧香的香客都是附近的村民，呼朋引伴，倒也十分热闹。
殿内香火鼎盛，烛光摇曳，佛音不绝，在僧侣的诵经声中，香客们虔诚跪拜，祈求来年顺遂平安。
宋清和跟在宋老夫人和宋怀玉身后，双手举香，躬身叩拜，她没有太多愿望，只祈求了亲朋好友福乐康宁后便起了身，见外婆和阿娘她们还在祈福，就先行出了大殿。
慈宁寺的放生池里游着几尾锦鲤，体态丰润，憨态可掬。宋清和的手一伸进水面，马上就有红鱼摇头摆尾地游上来用脑袋轻蹭，引得一旁的孩子们笑声不断。
“它们好像很喜欢你。”
熟悉的声音从身侧传来，她抬头一看，是陆淮岳。
他依旧是一袭墨色暗纹圆领袍，日光一映，暗纹浮光跃金，华贵非常。他脸上不苟言笑，周身的气度令人望而生畏，围在水池边的孩子们很快就跑光了。
“你怎么在这儿？”宋清和扯过他的广袖搓了搓，像是在查看布料，实则是将手上的水悄悄抹在他身上，“大过年的，也不穿得喜庆点儿。”
陆淮岳自然发现了她的小动作，他答非所问道：“慈宁寺的斋饭很好吃。”
宋清和笑了：“那我待会儿可要好好尝尝。”
下一秒，异变突生！一支短箭突然从暗地里朝她射来，擦着她的发髻直飞而过，宋清和猛然转身，迎面冲向暗箭来处！
那蒙面人躲在一口青铜古钟之后，对着宋清和的方向连发数箭，等他再度探出头时，凛冽的拳风已经呼啸而至！他整个人都被拳头砸进那口大钟里，只听见铛铛铛接连几声震耳欲聋的巨响，蒙面人当场鲜血迸流，不省人事！
钟在寺，音在外，古刹钟声引得周围百姓纷纷朝这边聚拢来。宋清和一把按住陆淮岳拔刀的手，看向还在大殿内礼佛的外婆和娘亲。
“不行，这里人太多了，出去再杀！”
两人对视的瞬间就明白了对方的意思。
陆淮岳嘴角扬起云淡风轻的笑，他一把搂住她的腰肢，几个点跃就消失在山林深处，埋伏在寺庙周围的杀手也都紧跟上去。
尚书府的侍卫见姑娘和陆世子站在一处谈天，便在山门口监视着周围的动静，等他听到钟声回过身来时，水池边已没有了两人的身影。