出了慈宁寺往北走，是大片的山林。
林间树木高达数十米，枝叶蓊郁遮天蔽日，树根遒劲盘曲交错暴露于地表。阳光勉强透过其间的罅隙，投落出满地粗细不一的光柱，像是舞台上的聚光灯，将身处其中的人映得一派通亮。
一群黑衣蒙面人在林中疾速穿行，明晃晃的刀光照亮了前面的一男一女。众人所至之处，脚步激起细小的尘埃，金灿灿地在半空里打着旋儿。
陆淮岳一手搂腰一手执剑，即便被人追杀也泰然自若，他双足顿地，两人顿时腾空而起，拔高数尺。
宋清和单手搭在他的臂膀上，借力转身踹向追击之人的前胸，前面打头阵的几人被踹得当胸陷了下去，他们来不及痛呼，就如同断线风筝般朝后倒飞出去，接连撞断了一大片落叶松。刹那间，松针纷落如雨，几人当场就断了气！
后面赶来的蒙面人迟疑了一瞬，没想到他们要击杀的宋小娘子竟有如此本事！就在这个空当儿，陆淮岳将她放下，飞身一跃，整个人如离弦之箭直冲那伙人的面门而去！
只听得锵锵的震颤声不绝于耳，眼前刀光相撞，火星四溅，一道血线顺着锋利的剑刃滚滚滑落，围攻上来的蒙面人颈上都多了一抹殷红，两招之内皆被一剑封喉！
眼看己方死伤惨重，更多蒙面人劈空而来，竟渐成包围之势，试图将陆淮岳围困致死。
长刀组成的大网凌空斩下，他亦了无惧色，挥手将刀鞘掷上青天，那刀鞘不知是由什么制成，竟坚硬无比，盘旋着撞上那张铁网，擦出一连串火花，顷刻间就将数十把长刀撞飞出去！
陆淮岳脚步不停，如入无人之境，半截长刀和项上人头似冰雹坠地，血如泉涌，瞬间染红了满地的乱石杂草，真真是“十步杀一人，千里不留行”！
有蒙面人见他是块难啃的硬骨头，宋小娘子身无寸铁负手而立，便匍匐绕到他身后，挥刀暴起就要去杀她。
反正他们的目标是她，只要她死了，殿下交给他们的任务就算完成了！
长刀刚落了一半，他的腕子便被横空出现的一只手给抓住了。宋小娘子那只细白的手看着纤柔，此刻却犹如铁钳一般将他死死扼住，任凭这虎背熊腰的汉子如何挣扎都动弹不得！
伴随着清脆的咔擦声响起，他握刀的手霎时间筋骨俱碎，宛如面条一般，再也使不上力。
“疼吗？”
蒙面人剧痛难忍，冷汗淋漓，听到对方这样问，更是恨得目眦欲裂！他左手握拳，一拳轰向那女子的小腹，用了十成十的气力，这一拳下去定叫她不死也残！
可对面那女子脚下一步未移，不紧不慢地伸手接住了这狠厉的一拳。她明眸微眯，熟悉的锐痛袭来，蒙面大汉双膝一软，裆中小水涔涔，满眼尽是悚惧！
“没关系，很快就不疼了。”
宋清和冷声说着，左手手腕翻转，那柄长刀就到了她手里，刀尖如虬龙般灵活游走，将那蒙面人开膛破肚，干净利落地收割了他的性命。
二皇子派来的百余名刺客接连不断地冲上来，宋清和与陆淮岳一前一后手起刀落，凛冽的杀意从二人身上倾泻而出，刀光剑影纵横交错，如砍瓜切菜般留下满地人头，两人面不改色，全都没有表情。
山林很快就重归于寂静，浓重的血腥味在林间弥散开来，被水汽慢慢放大，似乎连烁金的阳光都蒙上了一层血色。
宋清和丢下那把豁了口的刀，拍了拍手道：“陆师傅回去路上飞快点，别耽误了吃斋饭。”
陆淮岳低笑出声，眼里似有浮光缓动，眸中也盛满笑意。
不料突然间，暗处接连发出一串燕尾镖，陆淮岳眸光一凛，抱紧宋清和扑倒在地，燕尾镖擦着他们深深扎入树干！
那用镖之人显然是个暗器高手，两人翻滚数周，燕尾镖仍是如斜风骤雨般铮铮不休地追上来，陆淮岳将她紧紧护在身下，自己却因躲闪不及被飞镖击中！
宋清和抱着他的肩头，清冷的气息中夹杂着一丝血气，铺天盖地将她包围。
听到他压抑的闷哼声，她的目光骤然变得凶狠而森然，那柄玉嵌蓝宝石短匕脱手而出，化作一道流光射向树后，准确地插进了那人的脑袋！
直到听见远处尸体倒地的声响，陆淮岳这才松开了抱着她的手。
“你没事吧？伤到哪儿了？”
看着眼前少女紧张的样子，陆淮岳到底没忍住，伸手捏了捏她头顶的发髻，轻声安抚道：“没事，别担心。”
宋清和稍稍放下心来，她跑到树后，踩着那尸体将匕首从用镖之人的脑袋里拔出来，那人眼睛睁得老大，刀刃上尽是红白之物，看起来十分恶心。
她蹲下身，从尸体身上摸出几支燕尾镖和一个小瓷瓶，她扫了一眼，将那些东西收入袖袋，又把匕首贴在尸体衣袖上反复擦拭，刀刃无意中划破衣袖，露出了他小臂上的图案。
宋清和一眼就认出，那疤痕是烙上去的，和遂心描述得很像，是一只鹰。
“这些人是死士，”陆淮岳站在她身后，脸色有些苍白，“是皇室之人。”
她察觉到他脸色不对，急忙起身扶住他问道：“你怎么了？”
“回去吧，别让宋老夫人等急了。”他避开她担忧的目光，若无其事地搂住她的腰，带她离开了。
强烈的不安感涌上宋清和的心头，回去的路上，陆淮岳的状态果然越来越差。他呼吸急促，头晕眼花，好几次都身形不稳，这明显是中毒的迹象，那镖上有毒！
宋清和紧紧抱着他，生怕他摔下去，方才她面对刺客追杀尚且能够气定神闲，可现在却心跳如雷，手心也沁出了薄汗。
陆淮岳低头看着她严肃的脸，她的眉头久久未能舒展，柔润的红唇也抿成了一道直线。看着她如临大敌的表情，他一贯冷峻的脸上流露出无奈且纵容的笑意。
和她在一起，他总是满心欢喜，欢喜浮现在脸上，就成了很多的笑。
“别怕，清和。”
“谁说我怕了！”她硬邦邦地开口。
“可是你心跳得好快。”
她咚咚的心跳声从身侧传来，跳得又快又急。两人挨得很近，以一臂相依相偎，连心跳的频率也渐趋于一致，仿佛形成共鸣。
“你闭嘴。”
“你在生气吗？”陆淮岳落在宋清和腰侧的大手渐渐收紧，“不要自责，那日你站在前面为我挡住风言恶语，我也理应为你挡住身后的暗箭偷袭，这很公平。”
宋清和没有回答，她能感觉到他的身体在摇摇欲坠，喉咙里像是堵了什么东西似的，她侧过头去吸吸鼻子，只想把那些人都杀了！
陆淮岳越来越冷，意识也逐渐模糊，好在他们距离慈宁寺已经不远了。
像是担心自己再也说不出口，他一反常态地话多起来：“纪峥说慈宁寺的祈福很灵，可我杀孽太重，每回来只敢吃斋饭，不敢向佛祖求愿，今日却有一愿。”
“愿你岁岁常欢愉，新年胜旧年。”
两人走后，那片山林之中又出现了一队人马，见二皇子派来百余人皆死状惨烈，各个惊得瞠目结舌。人群之中走出一个身着月白锦袍的温润男子，他玉树临风，折扇轻摇，看着遍地的血泊和无头尸，脸上浮出轻浅的笑容，恰似春风拂过。
“本想英雄救美，看来晚了一步，好在来日方长。”